一、邪刃相向
议事厅里的空气像冻住了一般，凌小苍僵在原地，看着苏念晚手里那把泛着幽光的幽冥短剑，剑刃上的纹路正随着她颈后邪纹的闪烁，一点点渗着黑气。他不敢动，连呼吸都放轻了，声音带着颤意却格外温柔：“念晚，是我，小苍。你把剑放下，好不好？”
苏念晚没有回应，空洞的眼神里连一丝波澜都没有，手臂微微前伸，短剑的剑尖离凌小苍的胸口只剩半尺。沈清辞在身后握紧九霄归一剑，却不敢贸然出手——剑心之力虽能压制邪纹，可一旦伤到苏念晚，后果不堪设想。
“念晚！你忘了吗？我们说好要一起去吃云城的糖糕，你还说要教我编草蚱蜢！”凌小苍往前挪了半步，掌心泛起淡淡的青色剑意，却刻意避开苏念晚，“你别被邪煞骗了，醒过来看看我……”
就在短剑即将碰到凌小苍衣襟时，苏念晚的指尖突然顿了顿，颈后的邪纹亮了亮又暗下去几分，她闷哼一声，眼神里闪过一丝清明。苏晚晴抓住机会，迅速掏出一张守心符贴在她后心：“念晚，守住本心！”
“呃……”苏念晚手里的短剑“当啷”一声掉在地上，身子一软就往旁边倒。凌小苍快步上前抱住她，指尖触到她颈后的邪纹，烫意比之前更甚。他把脸贴在她额头上，声音发哑：“没事了，我在呢，再也不让你受这种苦了。”
沈清辞弯腰捡起那把幽冥短剑，剑身上的邪纹还在隐隐发光：“这剑是幽冥界的东西，看来邪神残魂已经能把邪器送到人间了。再等下去不是办法，我们得主动去探探虚实。”
二、密钥定计
众人把苏念晚扶回房里，唐小七赶紧布下简易的镇邪阵，机关球在阵角闪着微光。凌小苍坐在床边，握着苏念晚的手不肯松开，苏晚晴端来一碗凝神汤，轻轻放在桌上：“小苍，你先喝口汤缓一缓，念晚这边有我和峨眉静看着，不会有事的。”
凌小苍摇摇头，眼神始终落在苏念晚苍白的脸上：“沈前辈说要去幽冥界，我得跟他一起去。只有摸清残魂的实力，才能找到解邪纹的法子。”
沈清辞从怀里掏出一块巴掌大的黑色令牌，令牌上刻着复杂的纹路，边缘泛着淡淡的银光：“这是当年初代剑尊留下的幽冥密钥，能打开幽冥界外围的通道，却进不了核心的养魂池——那里邪力太盛，我们现在的实力进去就是送死。”
“外围够了。”凌小苍终于松开苏念晚的手，起身接过密钥，指尖蹭到令牌上的纹路，只觉得一股寒气顺着指尖往上爬，“我跟你去，路上我来守着密钥，前辈你专心辨路。”
苏晚晴从袖袋里拿出一个锦囊递给凌小苍：“这里面有三张净化符和一瓶凝神丹，你带着。幽冥界邪煞重，要是感觉意识不稳，就赶紧服一颗丹药。”她顿了顿，又补充道，“你一定要平安回来，念晚醒了要是见不到你，该着急了。”
凌小苍捏紧锦囊，又回头看了眼床上的苏念晚，轻声说：“念晚，我去去就回，你乖乖等我。”说完，他跟着沈清辞往学院后山走——那里有处废弃的剑冢，是唯一能借助密钥打开幽冥通道的地方。
三、幽界初探
剑冢里的石碑上爬满了青苔，沈清辞将幽冥密钥按在石碑中央的凹槽里，令牌瞬间亮起银光，石碑上的缝隙里渗出黑雾，渐渐织成一道半人高的门。“进去后别说话，用剑意裹住自己的气息。”沈清辞率先迈进门，凌小苍紧随其后。
一脚踏进幽冥界外围，凌小苍只觉得一股刺鼻的血腥味和腐臭味扑面而来，天空是灰蒙蒙的，看不到日月，只有远处养魂池方向泛着暗红色的光。耳边传来整齐的脚步声，他顺着声音望去，只见不远处的空地上，上百个穿着黑色铠甲的邪兵正举着长矛操练，铠甲上的幽冥纹在昏暗里闪着光，每一次挥矛都带着刺骨的邪风。
“别靠太近，这些邪兵的眼睛能辨活人的气息。”沈清辞拉着凌小苍躲到一块断墙后，压低声音说，“你看那边，那就是养魂池。”
凌小苍顺着他指的方向看去，只见一座巨大的池子嵌在地面上，池水里翻滚着黑色的泡泡，邪力像雾气一样从池面往上冒，在池中央凝聚成一个模糊的人影——那人影穿着黑袍，虽然看不清脸，却能感觉到一股压迫感，正是邪神的半实体残魂。
“残魂已经凝聚到这种程度了……”凌小苍握紧长剑，指尖泛着青色剑意，“要是再让它吸收邪力，恐怕很快就能完全实体化。”
沈清辞点点头，目光落在一个落单的邪兵身上：“我们得取个邪兵样本回去，让巫堂分析邪力的成分。你用剑意缠住它，我来取碎片。”
凌小苍会意，悄悄绕到那邪兵身后，指尖弹出一缕剑意，正好缠在邪兵的手臂上。邪兵刚要转身，沈清辞已经上前，用九霄归一剑的剑背敲在它的铠甲上，一块带着幽冥纹的甲片“咔嗒”一声掉在地上。两人迅速捡起甲片，转身就往通道的方向跑——那邪兵已经反应过来，嘶吼着朝他们追来。
四、携样归程
凌小苍回头挥出一道剑意，正好打在追来的邪兵胸口，邪兵闷哼一声倒在地上，周围的邪兵也被惊动，纷纷举着长矛围过来。“快走！别恋战！”沈清辞拉着凌小苍往通道跑，身后的嘶吼声越来越近，黑色的邪雾顺着地面追过来，几乎要缠上他们的脚踝。
好在两人速度够快，终于在邪兵追上之前冲进了通道。回到剑冢时，石碑上的黑雾已经散去，密钥恢复了原本的黑色。凌小苍瘫坐在地上，大口喘着气，手里还紧紧攥着那块邪兵甲片——甲片上的邪力还在隐隐跳动，烫得他指尖发麻。
“先把甲片用净化符裹起来，别让邪力散到学院里。”沈清辞接过甲片，小心地用符纸包好，放进一个木盒里，“我们现在就去找风烈和云舒，让巫堂赶紧分析。”
凌小苍刚要起身，突然听到学院方向传来急促的铃铛声——是唐小七布的镇邪木阵！两人对视一眼，心里同时一沉，拔腿就往学院跑。
还没到学院门口，就看到天空中飘着淡淡的黑气，唐小七抱着机关球往这边跑，脸上满是慌张：“沈前辈！凌大哥！不好了！学院外围来了好多邪兵，跟我们在幽冥界看到的一模一样！而且……而且念晚姐醒了，可她醒了之后就往外面跑，说要去找‘主人’！”
凌小苍的脚步猛地顿住，心脏像被一只手攥紧了。他抬头看向学院门口，只见苏念晚的身影正站在黑气里，颈后的邪纹亮得刺眼，而她对面，十几个邪兵正举着长矛，像是在“迎接”她一般。
“念晚！”凌小苍嘶吼一声，拔出长剑就往那边冲，可邪兵已经围了上去，苏念晚的身影渐渐被黑气吞没，只留下一声模糊的呢喃，顺着风飘过来：“小苍……别过来……”