一、八方云集
圣窟外的空地上积着半尺厚的雪，却被往来的脚步踩出条条通路。黑岩部的汉子们扛着打磨光滑的青石，白叶部的女子们用铜壶提着融好的酥油茶，西域来的商队正将绣着驼纹的毡布铺在石壁下，最显眼的是几个身披朱红袈裟的僧人，他们盘腿坐在雪地里，念珠在指间转得沙沙响。
方念安站在圣窟入口，看着阿水踮脚往僧人的铜钵里撒青稞粒。她今日换了件湖蓝色的短袄，领口露出的银链随着动作轻轻晃动——那是他前几日在西域商队换来的，据说能避雪山瘴气。
“小心脚下。”方念安伸手扶了她一把，指尖触到她微凉的耳廓，阿水猛地缩回手，脸颊比僧人的袈裟还要红。
“方少侠，高僧们请你过去呢。”黑岩部首领的大嗓门打断了两人的窘迫，他身后跟着个高鼻深目的西域人，腰间别着把弯刀，刀鞘上镶着颗鸽卵大的绿宝石。
“这位是于阗的哈木将军，”铁塔首领拍着对方的肩膀，“他带了三百弟兄，说要帮咱们守水源。”
哈木将军抱拳行礼，汉语说得有些生涩：“雪山的水，养西域的草，该守。”
二、共商盟约
圣窟内的火把噼啪作响，将壁画上的人影投在石壁上，恍若活了过来。方念安将一卷羊皮铺开，上面用朱砂画着水源分布图，红线条从主峰一路蜿蜒，分成二十七条支流，像极了他剑穗上散开的丝线。
“按祖先的规矩，”方念安的声音在窟内回荡，“每条支流设三个守望点，黑岩部守上游，白叶部守中游，西域的弟兄们熟悉戈壁，守下游的戈壁绿洲如何？”
“那武学交换呢？”白叶部首领摸着刀疤，“总不能光让我们看水渠吧。”
坐在最中间的天竺高僧缓缓睁眼，他眉骨高耸，眼窝深陷，说的汉语带着古怪的腔调：“老衲带来了二十部梵文武学经卷，可教诸位‘莲花坐功’，能抵雪山寒气。”
阿水突然举手：“我来说！”她跑到石壁前，用手指点着壁画上的剑痕，“去年我在西域学的变体剑法，能和雪山剑法互补，不如每五年在圣窟开一次武会，各部落选三个弟子，互相传授招式？”
哈木将军眼睛一亮：“这个好！我族的‘回旋刀’，能破中原的直剑，也该让你们学学。”
方念安看着阿水被火光映红的侧脸，想起昨夜她在篝火旁对着剑谱琢磨到深夜，指尖在地上画着剑招轨迹，睫毛上落了雪都没察觉。他喉结动了动，补充道：“盟约立碑为证，谁要是毁约，壁画上的祖先都看着呢。”
三、碑刻莲华
凿石声在雪地里格外清脆。三个石匠轮流挥锤，将方念安写好的盟约刻在那块丈高的青石上。哈木将军亲自将绿宝石嵌在碑顶，阳光照过宝石，在雪地上投出片绿光，像极了西域草原上的海子。
“该刻图腾了。”阿水捧着个木盒走过来，里面装着三枚刻刀。
黑岩部的老巫首先上前，用骨刀在碑左侧刻下狰狞的岩熊头，白叶部的首领刻了片舒展的雪莲，哈木将军的弯刀在右侧刻出展翅的雄鹰。最后轮到方念安，他握着阿水递来的银刀，手腕轻转，在碑中央刻下一朵盛放的莲花，花瓣间藏着七柄交错的剑——正是“剑莲纹”。
“还得有梵文。”天竺高僧取过刻刀，在莲花下方刻下三行弯弯曲曲的梵文，“意为‘同源共生’。”
阿水忽然拉着方念安往后退了两步，指着石碑笑道：“你看，岩熊护着莲花根，雪莲靠着剑茎，雄鹰的翅膀刚好罩住花瓣——像不像一家人？”
方念安的心猛地一跳，他望着阿水冻得发红的鼻尖，想说些什么，却被突然响起的马蹄声打断。一个西域骑士从山口疾驰而来，在空地上勒住缰绳，声音带着惊慌：“不好了！于阗方向来了队黑衣人，见人就杀，已经过了戈壁！”
四、暗流涌动
欢腾的气氛瞬间凝固，凿石的锤子“当啷”落地。哈木将军猛地拔刀，弯刀在阳光下闪着寒光：“是黑风寨的人？”
“不像，”骑士翻身下马，急得声音发颤，“他们穿黑袍，用的是中原剑法，却比中原人狠十倍！”
方念安的目光落在石碑上的剑莲纹，手指无意识地握紧了剑柄。他想起昨日在溪畔看到的黑影，那身法确实带着中原武学的影子，却又掺杂着西域的诡谲。
阿水悄悄靠近他，银链在衣领间滑出半寸：“是冲着会盟来的？”
“或许，是冲着这石碑来的。”方念安低声道，视线扫过圣窟内的壁画，那些祖先合作的图案旁，不知何时被人用黑石画了道歪歪扭扭的剑痕，像条毒蛇缠在莲花根茎上。
天竺高僧双手合十，念珠转得飞快：“老衲的弟子在山口看到，他们举着面黑旗，旗上画着……”他顿了顿，声音发沉，“画着朵枯萎的莲花。”
风突然从圣窟深处灌出来，火把被吹得东倒西歪，将众人的影子拉得忽长忽短。方念安看着石碑上那朵刚刻好的剑莲，忽然觉得，这莲华会盟不是结束，倒像是场更大风暴的开端。
阿水的手轻轻搭上他的手腕，掌心的温度透过衣料传过来：“别怕，你的剑，我的变体招，总能应付的。”
方念安没说话，只是抬头望向山口的方向，那里的雪尘正在悄然弥漫，像有什么东西正踏着积雪，一步步逼近。