一、莲堂火起
赶回莲心堂时，暮色已漫过山门。凌云刚踏上石阶，就见前院的弟子们提着水桶往西侧跑，浓烟顺着风卷过来，带着焦糊的气息。
“怎么回事？”凌云拽住一个跑过的师弟。
“藏书阁着火了！”师弟满脸急汗，“不知怎地，刚入夜就燃起来，火势凶得很！”
苏晴心头一紧，下意识攥住凌云的衣袖：“藏书阁里全是历代典籍，还有……”她没说下去，但两人都清楚，那里藏着莲心堂最久的秘档。
凌念莲提着圣剑跟上来，玉色的剑身映着火光，显得格外冷冽：“早不灭晚不灭，偏在我们回来时起火，太巧了。”
三人快步赶到西侧，只见藏书阁的屋顶已被烧穿，火苗舔着木梁噼啪作响，弟子们一桶桶水泼上去，只换来阵阵白烟。大长老拄着拐杖站在院中，眉头拧成个疙瘩，见凌云来了，重重叹了口气。
“火势起来得蹊跷，”大长老沉声道，“值守的弟子说，闻到一股奇怪的油味，刚想查看就见窗缝里冒火。”
凌云望着火场，突然想起星象台里那道身影——若莲尊真是莲心堂的人，怎会不清楚藏书阁的位置？他转身对苏晴道：“去看看后门，别让可疑人等溜走。”
苏晴点头要走，却被凌念莲拉住：“我去更方便。”她足尖一点，身形如柳絮般掠过院墙，消失在夜色里。
苏晴望着她的背影，轻声道：“她的轻功路数，倒有几分像莲心堂的‘踏莲步’。”
“先不管这个。”凌云的目光落在火场，“火势这么大，怕是有东西不想让我们看到。”
半个时辰后，火势终于被扑灭。藏书阁成了一片焦黑的废墟，梁柱塌了大半，地上堆满烧焦的书页，风一吹就碎成粉末。
弟子们清理现场时，一个小师妹突然惊呼：“这是什么？”
众人围过去，只见她手里捧着半本烧得蜷曲的书，书脊处有个不起眼的夹层，里面竟藏着几张泛黄的纸，因被厚纸包裹，只边缘有些发黑。
二、残卷秘言
凌云接过那几张纸，借着灯笼的光细看。纸张是特制的宣纸，上面的字迹娟秀，像是女子的笔迹，开头写着“云歌与婉清闲谈录”。
“云歌是初代掌门下的二弟子，”大长老凑近看了看，“婉清是她的师妹，两人当年最是要好，可惜都死在三十年前的那场内乱里。”
凌云逐行往下读，前面都是些门派琐事，直到读到中间一段，他的指尖突然顿住。
“……今日见明烛师弟练剑，招式越发刚猛，竟在‘同心’式里藏了杀招。我劝他不可妄改心法，他却说莲心堂死守‘不争霸’的规矩，迟早要被江湖吞没……”
苏晴凑过来一起看，看到“明烛”二字时，呼吸一滞：“明烛？我在师父的手札里见过这个名字，说是当年最有天赋的弟子，后来突然失踪了，没人知道去向。”
凌云继续往下读：“……明烛说，剑莲心法本该称霸武林，是初代掌门太过迂腐才定下‘同心’。他还说，若掌门不肯改规矩，他就自己出去闯，总有一天要让天下人知道，莲心堂的剑不止会守，更会杀……”
纸页的最后，是婉清的批注：“明烛师弟午后留书离去，字里行间皆是戾气，恐为后患。云歌师姐说，他带走了半本剑谱，还偷走了初代弟子的玉冠……”
“玉冠！”凌念莲不知何时回来了，此刻正站在灯笼旁，脸色发白，“星象台里那道身影戴的，就是初代弟子的玉冠！”
凌云突然想起什么，从怀中摸出那本被篡改的剑谱，翻到第七式“独霸”。他将剑谱上的字迹与闲谈录里“明烛”的名字对比，瞳孔骤然收缩。
“是同一个人的笔迹！”凌云的声音带着震惊，“篡改剑谱的是他，当年离开莲心堂的也是他！”
苏晴突然想起周猛的话：“莲尊戴着莲纹面具……若明烛就是莲尊，他改剑谱、引马群躁动，难道是想……”
“他想颠覆莲心堂的根基。”大长老的声音发颤，“‘不争霸’是初代掌门定下的铁律，他偏要改成‘独霸’，这是要毁了我们百年的基业！”
凌念莲握着圣剑的手微微用力：“他藏在暗处这么多年，突然现身，绝不会只为了改几本剑谱。”
就在这时，清理废墟的弟子又喊道：“这里有个暗格！”
众人围过去，只见墙角的焦木下露出个一尺见方的暗格，里面空空如也，只残留着一张撕碎的纸片。凌云捡起碎片拼了拼，上面只有三个字：“断魂崖”。
苏晴心头一跳，想起星象台里那道身影最后指向的方向：“他果然要去断魂崖！”
凌云将闲谈录折好塞进怀里，目光扫过在场的弟子们。莲心堂向来门禁森严，明烛能准确得知藏书阁的秘档位置，甚至算准他们回山的时间纵火，说明他在堂内一定有帮手。
“大长老，”凌云沉声道，“查，从今日值守藏书阁的弟子查起，还有……”他顿了顿，目光落在某个角落，“查近三日所有离开过莲心堂的人。”
话音刚落，院墙外突然传来一声惨叫，紧接着是兵器相撞的脆响。凌念莲率先掠出去，众人紧随其后，只见西侧的墙角下，一个黑衣人死在地上，胸口插着柄短刀，而方才去查看后门的那个小师妹，正倒在不远处，颈间有一道细细的血痕，眼看是活不成了。
她的手里，紧紧攥着半块玉佩，玉佩上刻着的莲纹，与凌念莲圣剑上的纹路一模一样。