石洞内的寒气裹着晶核残屑消散的最后一缕微光，李瑶垂在身侧的手微微发颤。
她能感觉到经脉里的灵力不再像从前那样温驯流淌，倒像是被注入了一把活火，每一寸都烧得发亮，连带着灵识都跟着涨大——方才还只能覆盖洞外十丈的感知，此刻竟能清晰触到百米外松针上凝结的晨露。
“瑶瑶？”汤凛的声音带着丝若有若无的紧绷，冰瞳里映着她手背那道淡金图腾，“在想什么？”
李瑶回神，发现自己不知何时走到了洞门口。
山风卷着松涛灌进来，她下意识抬手拂开额前乱发，指尖扫过洞边一丛枯黄的野荆棘。
那丛连灵气都不肯眷顾的杂草突然抖了抖，枝桠上竟冒出米粒大的花苞，转瞬便绽开成淡紫色的灵花，花蕊里还凝着细碎的灵光。
“这是......”她瞳孔微缩，后颈泛起凉意。
汤凛的脚步在她身侧停住。
他垂眸望着那丛突然绽放的灵花，冰丝锦缎下的手指缓缓蜷起，又松开——方才替她挡在身前时，他掌心的冰刃还凝着刺骨寒意，此刻却因温度升高而融成水珠，顺着指缝滴在青石板上，“叮”的一声。
“你吸收了什么？”他从怀中取出一枚半透明的古玉，玉身刻着细密的云纹，在洞外天光下泛着暖白的光，“这是汤家秘传的探源玉，能感应异种血脉。”
李瑶看着他将玉片轻轻按在自己腕间。
古玉先是纹丝不动，接着突然震颤起来，像被风吹动的铃铛。
她屏住呼吸，却见玉面始终未泛起任何警示的红光——汤家用来检测妖邪血脉的探源玉，竟只是温和地震了震，便重新归于平静。
汤凛松了松紧绷的肩背，冰瞳里的冷硬褪成一片温软。
他屈指弹了弹玉面，低笑一声：“看来它认可你是人类。”
李瑶望着他耳尖未褪的薄红，忽然想起方才在石洞内，他用体温替她暖手的模样。
那些甜糕般的温柔还未散尽，洞外的林道里却突然传来粗重的喘息。
“低阶妖兽。”汤凛的冰刃再次凝在掌心，却没有急着冲出去。
他侧头看她，冰瞳里浮起几分促狭，“试试你的新力量？”
李瑶一怔。
三日前在汤家祠堂，她被白砚设计引出夜魇血脉时，汤凛还握着冰刃挡在她和老夫人之间；此刻面对五头呲牙咧嘴的青鳞豹，他却收了武器，后退半步站到她身侧。
“它们的灵智不高。”他指尖轻轻点了点她手背的淡金图腾，“但能感觉到强弱。”
青鳞豹的低吼声越来越近。
李瑶望着为首那头足有半人高的妖兽，喉结滚动。
她能清晰感知到它们体内的灵气波动——暴躁、混乱，像被搅浑的水潭。
鬼使神差地，她抬起手，顺着那波动的轨迹轻轻一引。
空气中浮起一层淡金色的光，像被揉碎的星子。
为首的青鳞豹突然顿住脚步，原本竖得笔直的耳朵缓缓耷拉下来，甚至用脑袋蹭了蹭她的裤脚。
其余四头妖兽也相继伏低身子，喉咙里发出讨好的呜咽。
李瑶的指尖在发抖。
这不是夜魇血脉那种带着腐蚀性的压制，更像是......她望着自己手背上流转的图腾，突然想起古籍里记载的“万灵之主”传说——能与天地共鸣，令草木妖兽自发臣服的，是比任何血脉都古老的本源之力。
“汤凛......”她转头看他，声音发涩，“这不是夜魇。”
汤凛的冰刃不知何时已化为水汽消散。
他弯腰摸了摸最近那头青鳞豹的脑袋，妖兽竟乖顺地眯起眼睛。
“我知道。”他直起身，目光落在她手背的图腾上，“夜魇血脉带着腐臭的死气，你刚才的光......”他伸手替她理了理被风吹乱的发丝，“像春天。”
林道里的风突然转了方向，卷来几缕若有若无的异香。
李瑶的灵识突然一紧——那是白砚常用的沉水香。
她下意识要开口，汤凛却先一步将她护进怀里，低头在她发顶轻吻：“回汤家再说。”
回程的马车里，李瑶望着车窗外飞掠的树影，指尖悄悄抚过手背上的图腾。
它比在洞窟里更清晰了些，纹路间流转的金光像活物般，顺着她的血脉往心口钻。
汤凛坐在她对面，冰瞳半垂着翻一本古籍，却在她小动作时抬眸，眼底浮起笑意：“在想怎么藏着这力量？”
李瑶一僵，耳尖发烫。
“不用躲。”他合上书卷，伸手握住她的手，将那道图腾贴在自己心口，“汤家的结界能屏蔽灵识探查，你在房里修炼时，我让阿福在院外守着。”
马车碾过青石板的声音渐轻。
李瑶望着他眼底的郑重，忽然想起方才驯服妖兽时，那道金色力量在她灵海里种下的画面——一座被藤蔓缠绕的古老祭坛，祭坛中央刻着和她手背一模一样的图腾。
“到了。”汤凛的声音将她拉回现实。
他先下了车，转身伸手扶她。
李瑶踩在汤家朱红门槛上时，抬头望了眼门楣上的鎏金匾额，又低头看自己手背——那道图腾正随着她的心跳，发出只有她能看见的微光。
是夜，李瑶的院落里熄了灯。
她坐在蒲团上，望着窗外的月光，手背上的图腾突然泛起灼热的温度。
灵识深处那座祭坛的画面越来越清晰，她甚至能听见风中传来的古老颂歌。
“不急。”她轻声对自己说，指尖抚过心口，“等汤凛睡了......”
窗外的竹影轻轻晃动，像是有什么东西掠过。
李瑶的灵识瞬间铺开，却只触到院外阿福打盹的鼾声。
她垂眸轻笑，将灵力缓缓注入图腾——既然这力量选择了她，那便让所有窥视者，都看看这朵带刺的灵花，能绽放得多耀眼。
李瑶跨进院门时，指尖还残留着图腾的余温。
她抬眼扫过院角那株半死不活的青灵草——这是汤家分给替身未婚妻的院子里唯一的灵植，往日里她用灵植亲和力养护，月余才见长半寸。
此刻她望着草叶上凝结的晨露，忽然收住脚步。
\"阿福，今日我要闭关温养灵力。\"她转身对守在院外的仆人笑了笑，袖中指尖轻轻一勾，青灵草的茎秆便微微颤了颤，\"若无事，莫要通传。\"
阿福躬身应下，目光扫过她垂落的衣袖时顿了顿——方才她抬袖的刹那，他似乎看见一道淡金流光从袖口窜入草叶。
待再看时，青灵草的蔫黄叶片竟泛起了新绿。
房门\"吱呀\"一声合上，李瑶反手布下三道隔音结界。
她望着案头那株从山林里带回来的普通野菊，深吸一口气，将灵力缓缓注入手背图腾。
灼烧感顺着血脉窜上心头，金芒在掌心凝聚成细流，缠上野菊的茎秆。
野菊的花瓣以肉眼可见的速度舒展，原本单薄的花盘鼓胀起来，花蕊里竟渗出了灵液。
李瑶猛地睁大眼睛——这株她养了半月才勉强开灵智的凡品，此刻竟有了一阶灵植的气韵。
\"原来如此......\"她指尖抚过野菊的花瓣，灵识与花魂产生共鸣的刹那，前世被白砚毁掉的灵植园在脑海中一闪而过。
那时她用灵植亲和力培育灵药需得一月，如今不过半柱香，连百年朱果都能催熟——这哪是简单的血脉，分明是将她的金手指推上了新的高度。
窗外传来脚步声，李瑶迅速收敛灵力。
透过窗纸，她看见汤凛的玄色衣摆掠过廊下。
他负手站在院中央，目光凝在她的窗棂上，冰瞳里翻涌着她从未见过的暗潮。
\"阿福。\"汤凛的声音很低，像一片落进深潭的冰，\"去暗卫处取近三月各世家的密报，重点查'天命血脉'相关。\"
阿福的身影在廊下矮了矮：\"是。\"
李瑶的灵识追着阿福的脚步声出了院门，又收回来落在汤凛身上。
他垂在身侧的手紧了紧，掌心里躺着半块残破的玉简，在月光下泛着幽蓝的光。
她听见他低低的叹息，混着夜风飘进窗缝：\"若早知道......\"
深夜，李瑶翻出汤家藏书阁的残本典籍。
烛火在她眼下投出晃动的阴影，当她的指尖抚过《上古血脉志》某一页时，烛芯\"噼啪\"炸响。
泛黄的纸页上，用朱砂画着一道淡金图腾——与她手背上的纹路分毫不差。
下方的注释被虫蛀了大半，却还剩一行清晰的小楷：\"天命之子，非神非魔，唯其觉醒，方可改命。\"
李瑶的手指在纸页上微微发抖。
她想起石洞内那座藤蔓缠绕的祭坛，想起驯服青鳞豹时脑海里的古老颂歌，终于明白为何探源玉没有示警——这根本不是什么夜魇血脉，而是连汤家秘典都只言片语的\"天命\"。
\"改命......\"她喃喃重复，目光落在窗外的月亮上。
前世她被白砚设计，被最信任的人推入悬崖；今生她成了替身，却在绝境里开出更艳的花。
若这血脉真是天命，那她偏要握着这把刀，斩断所有欺她辱她的因果。
更声敲过三更，李瑶合上册页。
窗外竹影摇晃，她的灵识突然一紧——院外的青石路上，有一道她熟悉的威压正缓缓靠近。
那是汤家老夫人身上特有的沉水香，混着百年修为的冷意，像一张无形的网，正朝着她的小院笼罩过来。
李瑶将典籍塞进暗格里，指尖轻轻按在图腾上。
金芒在掌心流转，她望着窗外渐浓的夜色，嘴角勾起一抹淡笑。
该来的，终究还是来了。