第一百七十六章 合兵沛县 寿春求援
沛县郊外的汉军大营，旌旗连绵数十里，甲胄在阳光下反射出耀眼的光芒。经过一日休整，刘进率领的亲征大军锐气更盛，正沿着官道向北行进，朝着李靖驻军的营地而去。
“陛下，前方便是李将军的营寨了。”狄青策马来到御驾旁，指着远处的营垒说道。只见那营盘壁垒森严，壕沟纵横，鹿角林立，隐约可见巡逻的士兵往来穿梭，透着一股严明整肃之气。
刘进掀开车帘，点头道：“李靖治军果然名不虚传，这般营垒，便是陈友谅来攻，也讨不到好处。”
说话间，大营方向已传来号角声，李靖带着麾下将领快步迎了出来。他身着亮银甲，腰悬佩剑，见到刘进的御驾，连忙躬身行礼：“末将李靖，参见陛下！陛下亲征辛劳，末将未能远迎，罪该万死！”
“李将军免礼。”刘进走下御驾，扶起李靖，笑道，“一路辛苦的是你。朕听闻你数次击退陈友谅的援兵，保住了豫州防线，当记一功。”
“此乃末将分内之事，不敢居功。”李靖谦逊道，随即侧身引路，“陛下，营中已备好军帐，请陛下入帐歇息，末将再向您详禀战局。”
刘进点头，与李靖并肩走进大营，穆桂英、王兰英等嫔妃与房玄龄、郭嘉等谋士紧随其后。中军大帐内早已陈设妥当，案几上摆放着茶水点心，最显眼的是一幅巨大的徐州舆图，上面标注着密密麻麻的记号。
待众人落座，李靖便上前指着舆图说道：“陛下，自张定边率军潜入豫州后，陈友谅果然按捺不住，曾三次派兵西进，试图接应张定边。第一次派其弟陈友仁领兵三万，被末将在萧县击退；第二次派张必先率军五万，在丰县被苏定方击溃；第三次是陈友谅亲率大军八万，却被末将设伏，折损两万余人，狼狈退回彭城。”
“哦？陈友谅倒是舍得下本钱。”刘进挑眉道，“看来他对张定边这支兵马，倒是颇为看重。”
“并非看重张定边，而是怕陛下乘胜东进，直取徐州。”郭嘉摇着折扇，笑道，“陈友谅新占徐州，根基未稳，最怕的便是大军压境。他派张定边设伏，本想侥幸一击得手，没想到偷鸡不成蚀把米，反倒折损了五万精锐。”
李靖点头附和：“奉孝先生所言极是。张定边被杀的消息传到彭城后，陈友谅连夜召开军议，次日便下令全军撤回彭城，还命各县焚烧粮草、拆除桥梁，看样子是要坚壁清野，死守城池了。”
刘进看向舆图上的彭城，手指轻轻点了点：“坚壁清野？他以为这样就能挡住朕的大军？”他转向李靖，沉声道，“李将军，接下来的战事，便仍由你统筹指挥，率领大军进攻彭城，务必一举歼灭陈友谅，拿下徐州！”
李靖躬身领命，眼中闪过一丝振奋：“末将领命！请陛下放心，末将定当不负所托，早日攻克彭城，献陈友谅首级于陛下帐前！”
“好。”刘进满意点头，“军中诸事，你可自行决断，不必事事请示。朕与诸位谋士在此坐镇，为你后盾。”
就在这时，帐外传来亲卫的禀报声：“启禀陛下，寿春刘繇大人派来的使者求见，说有紧急军情禀报。”
“刘繇的使者？”刘进略一沉吟，“宣他进来。”
片刻后，一名身着青衫、举止儒雅的中年文士走进大帐，对着刘进躬身行礼：“草民是仪，拜见陛下。陛下万岁万岁万万岁！”
“免礼。”刘进打量着是仪，见他虽面带风尘，却神色沉稳，不由点头道，“先生便是刘繇大人派来的使者？不知寿春近况如何？张士诚的攻势是否猛烈？”
是仪直起身，脸上露出忧色：“回陛下，自张超派张士诚领兵三万进攻寿春以来，至今已有半月。张士诚虽勇，却无谋略，几番猛攻都被我军击退。只是……寿春守军仅有一万五千人，连日苦战下来，伤亡已近半数，粮草也即将告罄，实在难以支撑下去了。”
他顿了顿，声音带着急切：“我家主公深知寿春乃淮南要地，一旦失守，张超便可沿淮河西进，威胁豫州腹地，故而拼死抵抗，特命草民前来求援，恳请陛下速发援兵，救救寿春百姓！”
帐内众人闻言，皆陷入沉思。房玄龄率先开口：“陛下，寿春确实重要，若被张士诚夺取，不仅淮南震动，我军进攻徐州的侧翼也会暴露，不得不救。”
李靖却有些顾虑：“只是我军正准备进攻彭城，若分兵救援寿春，怕是会分散兵力，让陈友谅有喘息之机。”
“李将军此言有理，但若不救寿春，损失更大。”杜如晦道，“张超本就野心勃勃，若让他夺取寿春，与陈友谅形成呼应，我军将腹背受敌，反倒更难办。”
刘进手指敲击着案几，沉吟道：“寿春必须救，但进攻彭城的计划也不能耽搁。李将军，你看可调何人领兵救援？”
李靖略一思索，答道：“郭子仪将军沉稳善战，麾下兵马也经过柴岭涧一战的补充，可用。若让他领兵三万，再配上张合、高览等将领，足以击退张士诚。”
“善。”刘进点头，随即对是仪道，“先生放心，朕即刻发兵救援寿春。”他转向李靖，“传旨郭子仪，命他率三万兵马，统领张合、高览、高仙芝、乐进四将，星夜兼程赶赴寿春，务必解寿春之围。”
“陛下圣明！”是仪喜出望外，再次躬身行礼。
刘进又道：“另外，刘繇大人忠心事主，坚守寿春，功不可没。传朕旨意，加封刘繇为宗正，待战事平息，便可入长安任职，辅佐太子处理宗室事务。”
宗正虽无实权，却是掌管皇室宗亲事务的九卿之一，地位尊崇。之前的宗正是刘虞，可是近来刘虞身体不好，之前已经告老了，如今刘繇正好接任！
而在是仪心里，刘繇能得此职，显然是陛下对他忠心的嘉奖。是仪心中更是激动，哽咽道：“臣……草民代刘大人谢陛下隆恩！”
“还有一事。”刘进目光转向舆图上的广陵、庐江等地，“陈宫先生。”
陈宫上前一步：“臣在。”
“朕命你为扬州刺史，随郭子仪一同出征。”刘进沉声道，“若能击退张士诚，你便趁机收复广陵、庐江诸县，将长江以北的淮南之地尽数纳入版图。需知，淮南富庶，又是抵御江东的屏障，必须牢牢掌控在我军手中。”
陈宫眼中闪过一丝锐光，躬身领命：“臣遵旨！定不负陛下所托，为大汉拿下淮南！”
刘进又看向帐外：“传韩世忠。”
片刻后，韩世忠走进大帐，抱拳道：“末将韩世忠，参见陛下！”
“韩将军，”刘进道，“你统领五千水军，随郭子仪出征，沿淮河东进，待拿下广陵后，即刻进驻长江，朕给你招兵五千的权利，务必将水军扩充至一万人，掌控长江中游的航运，断绝江东与中原的联系。”
韩世忠闻言大喜，这不仅是信任，更是给他建功立业的机会。他朗声应道：“末将领命！定将长江水军打造成陛下手中的利刃，不让江东一船一卒北上！”
旨意一下，众将领命行事，帐内顿时忙碌起来。郭子仪的兵马开始集结，陈宫整理着扬州的舆图，韩世忠则去调配战船，一派雷厉风行的景象。
是仪看着这一切，心中彻底安定下来。有陛下的英明部署，有郭子仪等大将出征，寿春之围必解，淮南之地也定能重回大汉版图。
“陛下，草民恳请即刻返回寿春，告知刘大人与全城百姓这个好消息，也好让他们安心守城。”是仪再次请求。
刘进点头：“准。你告诉刘繇，援兵不日便到，让他务必坚守待援，切莫懈怠。”
“是！”是仪躬身告退，脚步轻快地走出大帐，朝着寿春的方向而去。他知道，自己带回的不仅是援兵的消息，更是大汉复兴的希望。
中军大帐内，刘进看着舆图，目光锐利。救援寿春，夺取淮南，既是为了稳固侧翼，也是为了将来进攻江东铺路。而眼前的徐州之战，更要速战速决，才能腾出手来，应对北方的袁绍与荆州的刘表。
“李将军，”刘进转向李靖，“进攻彭城的计划，何时可以启动？”
李靖拱手道：“粮草军械已准备妥当，明日一早，便可发兵！”
“好！”刘进眼中闪过一丝厉色，“那就让陈友谅看看，与朕为敌，究竟是什么下场！”