禁军的撞击声还在门外回荡，我已抽身退步，袖中冰针未散。殿门闩槽裂痕渐深，德妃踉跄后退时那一瞬的惊惶尚未褪去，我便知她不会善罢甘休。那盘毒糕是试探，更是杀机前兆——她要的不是辩解，是灭口。
我不等皇帝开口定罪，也不待禁军破门而入，趁着群臣犹在震惊之中，转身便走。袍角扫过玉阶，带起一丝冷风。手中调令文书尚温，是我半个时辰前从礼部尚书案上取来的通行凭证，此刻正好用上。守卫欲拦，我只将文书一展，声音不高却压过嘈杂：“奉旨查库，私阻者，同罪论处。”
他们迟疑了半息。
足够我穿廊而过。
内廷库房位于紫宸宫西侧偏院，平日由御药房与内务司共管，寻常官员不得擅入。我沿青砖小径疾行，指尖寒息仍在脉门处隐隐跳动，压制着因连番催动真气而翻涌的毒意。每一步落下，肋骨深处都传来细密的刺痛，像是有无数根银针在经络间游走。但我不能停。
库房门扉紧闭，铜环泛绿，锁钥需双印开启。我取出调令文书按在门侧暗格，又以指尖凝霜，点在文书朱批之上。寒气渗入纸页，激发其中所藏的一丝皇命印记——这是昨夜面圣时，皇帝默许我调阅账册的凭据，虽未明言，却已默许。
锁芯轻响，门开了。
屋内无灯，唯有高窗透进几缕晨光，照见尘埃浮沉。架上分列各色匣盒，贴着金漆字号：安神、补元、驱瘴……我目光扫过，直奔最里侧一排黑檀柜。那里存放的皆是非常之物，非诏不得启。而柜底第三格，正是记录“特供药材支取”的密档所在。
我蹲下身，手指抚过柜脚缝隙。触手之处微凉，竟比旁处低了几分温度。这不对。库房建于地脉之上，四时恒温，唯独此处寒气不散，似有外力渗透。我取出怀中冰晶，轻轻贴在木纹之间。晶石微颤，指向柜壁一角——那里有一块砖石颜色略深，接缝极细，若非以寒息感应，绝难察觉。
机关在此。
我以冰针为刃，沿着缝隙划开一道细口。指腹用力一推，暗格“咔”地弹出。
一本薄册静静躺在其中。
封面无题，仅以墨笔书五字：“冰魄支用·密”。
我翻开第一页，字迹工整，出自御药房主簿之手：
“天启三年正月，初七日。提冰魄散三钱，入温养匣，送驸马府西厢。”
“二月，初七日。同上。”
“三月，初七日。同上。”
每月一条，年复一年，从未间断。
我盯着那行“送驸马府”，心头如坠寒渊。原来自三年前我成婚入府，这毒便已悄然供养。并非某次误服，亦非偶然泄露，而是系统支取、定期配送。皇室不仅知晓我身中寒毒，更一直在供给它。
是谁下的令？御药房敢擅自行事？还是……有人授意？
正欲细看后续记录，忽觉脚边空气一沉。
阴风自暗格深处涌出，带着一股腥腐之气。我猛然抬头，只见数条黑鳞蛇自格中窜出，通体乌亮，游走无声，速度快得几乎看不清轨迹。它们贴地疾行，分作三路包抄而来，獠牙外露，口涎滴落，在青砖上腐蚀出细小焦痕。
我旋身急退，袖中冰链甩出，缠住最先扑至的一条蛇颈，手腕一抖，将其掼向墙壁。蛇身撞上柜角，却未断气，反而扭头咬向铁链，口中嘶鸣如断弦之音。
这时我才看清它的眼睛。
幽蓝如冰井，瞳孔深处似有霜雾流转——那是长期浸润寒毒所致的异变。寻常毒蛇畏寒，遇极气温则僵毙，而这几条竟能在寒息弥漫之地活络如常，分明是被人以冰魄散喂养多年，早已脱去凡性。
它们不是守库之兽，是专为猎杀我而设的杀器。
我足尖一点，跃上近旁木架，背靠高墙。余下四条蛇分散围拢，两守前后，两伏左右，行动竟有章法，不似野物本能。其中一条昂首吐信，舌尖分叉处闪过一抹金属光泽——那不是舌，是嵌入体内的控毒钉，用于引导其听命于人。
幕后之人，早有准备。
门外忽然传来一声轻笑。
“驸马爷果然心思缜密，竟能找到这处暗格。”德妃立于门槛之外，并未进来，只倚门而立，唇角微扬，“可你有没有想过，为何偏偏是你，能一次次压下寒毒，活到今日？”
我没有答话，手中冰链收紧，被缚之蛇发出低哑嘶叫。
她缓步上前半步，裙裾拂过门槛，鞋尖露出一朵半开昙花绣纹——与令牌背面图案如出一辙。“你以为你在查真相？其实你只是在走完别人写好的路。冰魄散每年三钱，不多不少，刚好让你活着，又刚好让你离不开它。”她顿了顿，笑意更深，“你说，这算不算恩典？”
我指尖微动，冰链另一端悄然滑入掌心，随时可化为三枚飞针。
她仿佛看穿我的动作，轻轻摇头：“别白费力气了。这些蛇，吃的是你的毒长大的。你越用寒息，它们越兴奋。不信，你试试？”
话音未落，那条被我摔过的蛇猛然抽搐，眼中蓝光暴涨，竟挣断冰链反弹而起！其余几条同时发动，齐齐扑来，速度快得撕裂空气。
我抬手凝霜，冰盾瞬成。
“砰”然一声，蛇首撞上坚冰，碎屑纷飞。但冰盾也裂开蛛网状纹路。一条蛇绕至侧面，张口咬向我小腿，我急收腿，靴面已被撕开一道口子，皮肉火辣作痛。
寒毒受激，脉门处刺痛加剧。
我咬牙，反手抽出腰间短匕，匕首缠满寒气，迎面劈向最近一条蛇颈。刀锋入肉三寸，蛇身断作两截，黑血喷溅而出，落在地上竟冒出丝丝白烟。另两条被震慑片刻，随即更加狂躁，眼中蓝光交织，仿佛形成某种感应。
我喘息稍定，正欲再结冰盾，忽然发现断蛇尸体并未僵硬，残躯仍在抽动，甚至试图朝我爬行！
这已不是毒蛇，是借毒重生的怪物。
德妃在门外静静看着，语气平静如叙家常：“你知道师父当年为何拒授你《九转归元诀》吗？因为他知道，一旦你真正掌控寒毒，这些东西就再也困不住你了。”她抬手，轻轻抚过门框，“所以，与其让你成为无法控制的变数，不如让你一直……这样活着。”
我盯着她，一字一句道：“所以你们喂养我，也喂养它们，等的就是今天？”
“不是今天。”她微笑，“是每一次你靠近真相的时候。”
她话音刚落，最后两条蛇猛然跃起，一扑面门，一袭下盘。我拧身避过正面攻击，匕首横扫，逼退下方之蛇，但肩头仍被利爪划过，衣料破裂，血珠渗出。伤口接触空气瞬间，竟有种诡异的麻木感——它们的毒，已与冰魄散同源。
我单膝落地，短匕插地支撑身体，寒息运转至极限，周身凝出一层薄霜。三条未死之蛇围成三角，缓缓逼近，眼中蓝光交映，如同某种仪式即将完成。
德妃抬起手，似要鼓掌。
“很好。看到你终于陷入绝境，我很安心。”
我缓缓抬头，望向她。
“那你一定很失望。”我低声说，“因为我还没死。”
话音落下，我猛地将短匕插入地面裂缝，寒息顺着铁器灌入地脉。刹那间，整座库房地面泛起霜纹，自脚下蔓延开来。那些蛇受寒气冲击，动作一滞。我趁机翻腕，冰链重凝，缠住其中一条蛇尾，狠狠抡向另一条。
两蛇相撞，蓝光乱闪。
我借力跃起，一脚踹翻旁边药架。数十个瓷瓶砸落，其中几个破裂，洒出淡紫色粉末。我认得那种药——“焚心散”，遇湿即燃，最忌与极寒之气并存。
我指尖凝聚最后一丝寒息，点向粉末中心。
“嗤”地一声，霜雾与紫粉相触，爆发出刺目白焰。
火光骤起，蛇群受惊暴退。我冲向门口，冰针疾射，封住门框两侧，暂时阻断出路。德妃脸色微变，后退半步。
我站在火光与阴影交界处，手中账册未丢，衣衫染血，呼吸沉重，却仍直视她双眼。
“你说我走的是别人写好的路。”我嗓音沙哑，“可你现在站的位置，也是我让你站上去的。”
她一怔。
我扬了扬手中的册子：“你以为我是来查毒的？不，我是来确认一件事——谁在持续供毒，谁就在害怕我彻底解毒。”
火焰映照下，她的神情第一次出现裂痕。
我往前一步，声音更低：“而你刚才亲口承认了。”