巷口那盏灯熄了。
斗篷人影转身走入暗处，再不见踪迹。我靠着墙根喘息，肩头伤口渗出的血顺着臂弯滑落，在青石上拖出断续红痕。苏青鸾扶住我肘部，力道很轻，却稳得住我摇晃的身子。“走。”她声音压得极低，“别停。”
我们沿着窄巷疾行，脚步踩碎残雪，身后火光渐远。三里路，她带我拐进一处塌了半边的药坊，推开后院枯井旁的石磨，露出一道斜向下的暗道。地道尽头是间夹壁小室，四壁空荡，唯有角落堆着几只蒙尘药柜，柜门歪斜，露出干涸的陶罐与断裂的研钵。这是太乙观昔日外堂的藏药之所，荒废多年，无人问津。
她让我靠墙坐下，撕下衣襟为我裹伤。布条刚触到肩头，我便觉一股寒气自骨髓深处翻涌上来，指尖发僵，唇齿打颤。她立刻察觉不对，掌心贴向我腕脉，却被我猛地攥住手腕。
“别运功。”我哑声说，“你火脉一动，气息外泄，他们会寻来。”
她顿住，眼底掠过一丝焦灼，终究收回手。室内寂静，只余两人呼吸交错。她从怀中取出火折子，吹亮一点微光，映在脸上，照出眉间深皱。她起身走到门口，在门槛外撒了一圈油粉，又将半捆柴草堆在偏巷入口，点燃。火苗窜起，烧得噼啪作响，却不蔓延，像是有人在此争斗后仓皇离去。她退回屋内，背靠土墙，缓缓吐出一口气。
“追兵若循血迹而来，见此火势，当以为我们已在此处脱身远遁。”她说完，伸手探入怀中，取出一封油纸包裹的信笺。纸角泛黄，边缘浸着暗褐色斑痕，像是干透的血。
“这是……”她顿了顿，目光落在我脸上，“师父临终前交给我的。他说，只有当你真正陷入绝境时，才能打开。”
我心头一震，未及开口，耳后忽然一阵滚烫，仿佛有热流自皮肉下奔涌而出。我抬手抚去，指尖触到那枚胎记，竟比平日高出一分，微微搏动，如同另有一颗心跳藏于皮下。
苏青鸾见我神色异样，忙将信递来。我接过，油纸入手沉重，拆开时指节微颤。内里是一张薄绢，上书数行字迹，皆以指血写就，笔锋凌厉，然墨色深浅不一，似书写之人耗尽力气。最上方六字尤为清晰——**凤命者，必饮皇室血**。
我盯着那行字，喉间发紧，几乎不能呼吸。
这不是解毒之法，是宿命的判词。
我曾以为，需取灵汐公主心头血，已是万般无奈之举；可如今看来，那并非权宜之计，而是早已注定的劫数。凤命不死，唯以皇血续命。太乙真人早知此事，却从未明言，只将这血书托付于她，在我生死一线之际，才肯示我真相。
我咬破舌尖，将一滴鲜血滴于绢面。血珠渗入字痕，原本模糊的几行小字渐渐浮现：
＞ “冰魄散非毒，乃引子也。
＞ 凤命觉醒，寒毒自生，非药可医。
＞ 唯饮火命皇血，方能融冰成焰，逆脉重生。
＞ 若拒此道，则丹田冻裂，七窍凝霜，魂散于子夜。”
字字如刀，刻入眼底。
我闭了闭眼，再睁时，视线落在末页。那里绘着一幅符纹，形如双翼交叠，左半凝霜成刃，右半燃火为翎，中央一点金芒，似眼，似心。我怔住——这纹路，竟与我耳后胎记轮廓完全相合。
更诡异的是，我掌心忽地一凉，寒气不受控地溢出，在空中划出一道霜痕。那霜痕蜿蜒伸展，竟与符纹左侧的冰纹严丝合缝地重叠在一起，仿佛本就是一体。
苏青鸾倒吸一口冷气，“这……这是什么意思？”
我没有回答。脑中闪过无数片段——幼时寒毒初发，太乙真人以心法压制，却始终不肯言明根源；科举殿试，我以玄学策论惊动天子，他 лnшь叹息：“此女命格非常，恐难善终”；乃至昨夜御殿施针，周崇安冷笑质问：“你以为灵汐公主召你，真是为救驾？”
原来一切早有预兆。
凤命非福，是债。是必须以他人之血浇灌的孽根。
我缓缓收掌，寒气消散，霜痕化水，滴落在绢上，将“皇室血”三字晕开些许。血书静卧掌心，像一块烧红的铁，烫得我无法松手。
苏青鸾看着我，声音微颤：“师姐……你打算怎么办？”
我抬头望她，她眼中满是担忧，还有一丝不易察觉的惧意。她不知道全貌，但她看得出，这封信改变了什么。不是希望，是决断。
我将血书折好，重新包入油纸，塞进贴身衣袋。动作很慢，却很稳。
“我们不能再躲了。”我说。
她一怔，“你要回宫？”
“不。”我摇头，“但我要见她。”
“谁？”
“灵汐公主。”
她瞳孔微缩，“你要……”
我没说完，只抬手按在耳后。胎记仍在跳动，热度未退，像是在呼应某种即将到来的交汇。我终于明白太乙真人最后的用意——他不是要我逃，是要我吞下这命运，以痛换生。
苏青鸾沉默片刻，忽然问：“若是她不愿给呢？”
我站起身，腿仍有虚软，却撑住了。
“那就由不得她了。”
话音落下，室内火光忽地一暗。外头风穿隙而入，吹得油纸窗簌簌作响。我走向门口，伸手推门。门开刹那，冷风扑面，卷起地上碎纸与灰烬。
我踏出一步，足尖踩在结冰的石阶上，发出细微裂响。
前方街角，一盏孤灯悬在檐下，昏黄光晕中，有个身影立在那里，披着同款红绳斗篷，手持长灯，垂首而立。