城西荒庙外，雪落得稀薄，风却愈发刺骨。我走在前头，脚步未停，手始终按在剑柄上。苏青鸾跟在我身后半步，袖中那两片拼合的冰鳞贴着她的腕脉，随着呼吸微微发烫。我们一路无言，只听着枯枝在脚下断裂的声音，像极了二十年前那一夜，寒霜门地脉崩裂时的回响。
破庙门扉半塌，横梁斜坠，香炉歪倒在佛龛前，余烬尚未熄灭，一缕青烟盘旋而上，在冷风里断成几截。我抬脚跨过门槛，靴底碾碎了一块焦黑的符纸残角——是旧时寒霜门传讯所用的边纹，与信上折痕如出一辙。屋内尘灰积厚，蛛网垂于梁柱之间，唯有正中一块石砖被反复踩踏，显出几分新痕。
佛像背后传来衣料摩擦之声。
一道身影缓步走出。
他身形瘦削，披着褪色青袍，鬓角斑白，眉眼间依稀可见苏青鸾年少时的轮廓。她脚步一顿，喉头滚动了一下，握剑的手指微微颤抖，却没有上前。
“青鸾。”他开口，声音沙哑，像是久未言语，“你来了。”
我没有动，依旧立在她身前，目光扫过他手腕上的陈旧疤痕——那是寒霜门弟子淬毒练功留下的印记，深紫蜿蜒，如藤蔓缠绕骨节。他右手微颤，似想抬手抚她脸颊，我才察觉他袖口藏着一线极淡的药香，与当年将军府密道中残留的气息相近。
我抬掌轻推，将苏青鸾挡得更严实些，随即一掌震开他伸来的手。
“她问的是命。”我盯着他的眼睛，“你不配谈情。”
他神色微变，退后半步，却仍望着苏青鸾：“孩子，我知道你恨我……可这二十年，我从未真正背叛你娘。我只是……不得不藏起来。”
“藏？”苏青鸾终于出声，嗓音干涩，“你说我娘死于风寒，可她临终前明明说了八个字——‘青鸾涅盘，血燃霜天’！你为何一字不提？为何骗我整整二十年？”
他闭了闭眼，再睁开时，眸中竟有泪光：“我不说，是怕你走上她的路。她为护门人逆天施阵，以心头血引燃地脉，最终焚尽自身。我亲眼看着她化作灰烬……我不愿你也这般赴死。”
“所以你就投靠朝廷？”我冷声道，“交出地脉图，伪造门主死讯，亲手将寒霜门推向覆灭？太乙真人说得清楚，他们以你女儿性命相胁，逼你合作。可你若真为保她周全，为何二十年不敢露面？为何直到今日才递信？”
他猛地抬头看我：“你是谁？怎会知道这些？”
“我是谁不重要。”我逼近一步，“重要的是，二十年前那一夜，是谁下令下毒？是谁让整个寒霜门在一夜之间尽数暴毙？你说你被迫，可你活得比谁都久，比谁都安稳。”
他脸色骤然发白，嘴唇微抖。
苏青鸾的剑尖已抵住他胸口，声音几乎是从牙缝里挤出来：“你说娘是病死的……可你明明知道她是被人害死的，是不是？你不仅知道，你还参与了。”
他没有否认。
只是缓缓摇头：“我不是为了权势……也不是贪生怕死。寒霜门早已腐朽，长老们固守旧规，不愿顺应天命。我曾劝你娘离开，她不肯。后来有人找上我，说只要我能助他们控制地脉，便可保你活命，甚至让你远离纷争，平安一生……我以为……我以为这是唯一的路。”
“所以你就成了他们的刀？”我冷笑，“替他们清理门户，换你女儿一条生路？那你有没有问过她，要不要这样的活法？”
他看向苏青鸾，眼中终于流露出痛意：“青鸾，我所做一切，皆是为了你。哪怕背负骂名，哪怕永世不得翻身……我也要你活着。”
“活着？”苏青鸾忽然笑了，笑声极轻，却带着撕裂般的痛楚，“你以为我只是想要命吗？你以为我不知道，没有尊严地苟活，比死还难熬？你剥夺了我的真相，夺走了我的名字，连我娘最后一面都不让我见……你还敢说，是为了我好？”
她手中长剑猛然下压，刺入地面三寸，发出一声闷响。
“从今往后。”她一字一句地说，“我没有父亲。”
他踉跄后退，背脊撞上残破的佛龛，碎石簌簌落下。他张了张嘴，似乎还想解释什么，可话到唇边，终究化作一声沉重的叹息。
我未放松警惕，反而更加凝神。他虽看似悲痛，但语气中并无悔意，反倒隐隐透出对寒霜门旧制的厌弃。这不是一个被迫屈服的人该有的神情。
“你恨的不是凶手。”我低声对苏青鸾说，“你听清楚了，他恨的是你娘的门派，是那个不允许变革、不允许妥协的寒霜门。”
她浑身一震，终于明白过来。
原来他不是被迫，而是选择了另一条路——一条他认为更“正确”的路。
他不再忠于旧主，也不再爱那个为信念赴死的妻子。他只想要一个能活下去的女儿，哪怕这个女儿必须忘记过去，背负谎言。
“幕后之人是谁？”我直视着他，“是谁让你动手的？是谁至今仍在操控这一切？”
他沉默良久，手指缓缓探入怀中。
片刻后，他取出一片完整的冰鳞，通体幽蓝，边缘刻着细密符文，与我们手中的残片完全不同。它静静躺在他掌心，泛着冷光，仿佛沉睡多年的秘密终于苏醒。
“这是信物。”他低声道，“也是钥匙。你要的答案，就在这上面。”
我未接，只盯着那片鳞片，心中警铃大作。
这不该是他能轻易拿出的东西。真正的冰鳞，向来只有门主一脉才可持有。若他真只是个叛逃弟子，怎会有此物？
除非……
他是被允许携带它的。
“你不是棋子。”我缓缓道，“你是共谋。”
他没有反驳，只是将冰鳞轻轻放在香炉旁的石台上，动作郑重得如同交付遗命。
苏青鸾跪坐在地，双目失焦，手中残剑插进砖缝，指尖因用力而泛白。她不再看眼前这个人，仿佛多一眼都是玷污。
风穿梁隙，吹动残幡，香炉中的余烬忽明忽暗，映照三人身影交错，却又各自孤立。
我伸手去取那片冰鳞。
指尖刚触到其表面，一股极寒之意顺指而上，直冲经脉。我本能运转玄冰诀压制，却发现那寒意并非攻击，而是一种……共鸣。
像是有什么东西，在深处回应着我。
就在此时，屋顶瓦片轻微一响。