夏至过后，天气愈发闷热，蝉鸣聒噪，搅得人心浮气躁。傅靳言（阿言）的伤势在沈清澜的悉心调理下，日渐好转。头痛发作的频率明显减少，气色也红润了些许。他依旧沉默寡言，但不再整日困于院中，偶尔会在清晨或黄昏，沿着河岸慢慢散步，步伐虽仍有些微跛，却稳健了许多。
沈清澜依旧每日过来探望，送些清淡的饮食或熬好的汤药。两人之间形成了一种微妙而脆弱的默契。沈清澜恪守着医者与邻居的本分，不多问一句过往，举止清淡有礼。傅靳言则安静地接受着她的照顾，目光中的困惑未减，却多了几分难以言喻的依赖与信任。有时，他会看着沈清澜配药时低垂的侧脸出神，待她抬眼望去，他又迅速移开视线，耳根泛起不易察觉的微红。记忆的壁垒依然坚固，但某种源自灵魂深处的情感纽带，似乎正悄然复苏。
这种平静，却让沈清澜心中的不安日益滋长。她比谁都清楚，这安宁如同冰面，下方暗流汹涌。傅靳言伤势越稳定，意味着他体内沉寂的力量可能越容易因外界刺激而苏醒，而随之而来的，必然是各方势力的瞩目。
这日午后，乌云压顶，闷雷滚动，一场暴雨将至。沈清澜正在老宅后院晾晒药材，院门被轻轻叩响。声音不大，却带着一种特定的节奏，让她瞬间绷紧了神经。这不是镇上熟人的敲门方式。
她擦净手，走到门边，透过门缝，看到一个穿着普通灰色夹克、戴着金丝眼镜、气质斯文却难掩精干的中年男子站在门外，正是陈延。他身后不远处，停着一辆毫不起眼的黑色轿车。
该来的，终究来了。
沈清澜深吸一口气，拉开院门，面色平静无波：“陈先生？”
“沈女士，冒昧打扰。”陈延微微颔首，笑容温和，眼神却锐利如刀，迅速扫过院内，“有些情况，想与您沟通一下，不知是否方便？”
沈清澜侧身让他进来，引至堂屋。两人相对而坐，中间隔着一张旧木桌，气氛无形中变得凝重。
“长话短说，”陈延没有寒暄，直接切入正题，声音压低，“我们部署在全球的‘静默’监测网，近期捕捉到几处异常能量波动。”他取出一台轻薄如纸的加密平板，调出几张抽象的能量频谱图，指向几个闪烁的红点，“地点很分散，亚马逊雨林深处，西伯利亚冻土荒原，还有……非洲撒哈拉沙漠边缘。能量特征一致，微弱但持续，带有明显的……腐朽和吞噬属性，与三年前‘寂静之眼’泄露的负面能量同源，但更为隐蔽和狡猾。”
沈清澜的心沉了下去。果然，“虚无之主”的污染并未根除，只是化整为零，潜伏起来，如同蛰伏的毒蛇，等待着复苏的时机。
“它们似乎在缓慢地汲取当地的负面情绪能量——战争遗恨、自然衰败产生的死寂之气等等，以此滋养自身。”陈延语气凝重，“虽然目前强度很低，构不成直接威胁，但这种趋势令人担忧。我们怀疑，这是‘那个存在’被‘重置’后，残存的、拥有一定自主意识的‘碎片’，正在试图重新聚合。”
他看向沈清澜，目光深邃：“我们需要您的经验，评估这些‘碎片’的潜在风险，以及它们之间是否存在某种我们尚未发现的联系。更重要的是，”他顿了顿，意有所指地看了一眼窗外河对岸的方向，“我们的监测设备，最近在……这个区域，也捕捉到数次极其微弱、但性质独特的能量涟漪。很隐晦，时断时续，似乎与个体生命力的波动有关。”
沈清澜端着茶杯的手几不可察地紧了一下。陈延果然察觉到了傅靳言无意识间泄露的能量波动！她面上不动声色，淡淡开口：“陈先生多虑了。我如今只是一介平民，修复古籍勉强糊口，对你们说的这些，不甚了解。至于此地的能量波动，或许是地磁异常，或是天气变化所致，不足为奇。”
陈延对她的否认似乎并不意外，微微一笑，收起平板：“沈女士不必紧张。我们并非要求您做什么，只是信息共享，希望未雨绸缪。毕竟，平衡来之不易。”他话锋一转，语气变得意味深长，“有时候，遗忘是一种保护，但过度的平静，也可能麻痹感知，错失应对危机的先机。”
他留下一个造型古朴、类似老式怀表的加密通讯器，放在桌上：“这个请您收下。非到万不得已，我们绝不会打扰您的生活。但若您……或您关心的人，察觉到任何无法应对的异常，可以通过它直接联系我。多一份保障，总是好的。”
这是赤裸裸的警告，也是递出的橄榄枝。官方机构知道了傅靳言的存在，并且暗示他们了解部分内情。他们选择按兵不动，是一种观望，也是一种变相的保护，前提是情况在他们的可控范围内。
沈清澜沉默片刻，没有去碰那个通讯器，只是道：“多谢好意。我会在此安分度日，不惹是非。”
陈延也不强求，起身告辞：“既如此，不便多扰。沈女士，保重。”他走到门口，又回头看了一眼河对岸，低声道：“暴风雨来临前，往往最为平静。望您……早作打算。”
送走陈延，沈清澜关上门，背靠着门板，感觉一股寒意从脚底蔓延至全身。陈延的出现，像一声警钟，敲碎了她试图维持的平静假象。暗流不仅存在，而且比她想象的更近、更复杂。官方、黑暗能量碎片、可能残存的“守夜人”或“荆棘”派……无数双眼睛，正从暗处窥视着这个小镇，窥视着失忆的傅靳言和她。
傍晚，暴雨倾盆而下，砸在瓦片上噼啪作响。沈清澜撑伞去了老秀才家。傅靳言正坐在窗边看书（一些老秀才的杂书），神情专注。听到脚步声，他抬起头，看到是她，眼中闪过一丝不易察觉的亮光。
“今天感觉如何？”沈清澜收起伞，放在门廊下，语气如常。
“好多了，头不怎么疼了。”傅靳言合上书，起身给她倒水，动作自然了许多。他看着她被雨水打湿的肩头，眉头微蹙：“雨大，不该过来的。”
“无妨。”沈清澜接过水杯，指尖不经意间触碰到他的。两人都微微一顿，随即若无其事地分开。那种微弱的、源自玉佩和本源的共鸣感再次一闪而逝，很轻微，却真实存在。
傅靳言似乎也感觉到了什么，下意识地摸了摸自己的胸口，眼中掠过一丝茫然。
沈清澜心中警铃大作。陈延的警告言犹在耳。傅靳言的力量正在无意识中缓慢复苏，与她的接触，甚至情绪波动，都可能加速这一过程。这对他而言，是福是祸？是否会引来灾祸？
她必须更加谨慎。不仅要防备外部的威胁，更要小心维系傅靳言内心这来之不易的、脆弱的平静。
“这雨，怕是要下很久。”傅靳言望着窗外连绵的雨幕，忽然低声说了一句，语气中带着一丝莫名的怅惘。
沈清澜顺着他的目光望去，天地间白茫茫一片。是啊，暴雨已至，表面的平静还能维持多久？
夜深了，雨势渐小。沈清澜回到老宅，桌上那枚加密通讯器在黑暗中泛着幽冷的金属光泽。她最终没有收起它，也没有丢弃它，只是任由它放在那里，像一个沉默的见证者。
而就在小镇几里外，一辆停在废弃茶棚下的汽车里，一个黑影对着通讯器低声汇报：
“目标与‘钥匙’接触如常，未发现异常能量爆发。陈延已接触过‘钥匙’，内容不详。下一步指示？”
通讯器那头传来冰冷的电子合成音：
“继续监视。‘种子’已播下，等待‘土壤’松动。必要时，可助‘风雨’一臂之力。”
风雨，似乎并不止于天象。