“有尾巴！”
“山猫”压低的警报声如同冰锥刺破隧道内压抑的寂静，瞬间绷紧了所有人的神经。林守拙猛地抬手，队伍戛然止步，迅速依托隧道岩壁的阴影散开，进入战斗姿态。沈清澜的心脏骤然缩紧，与傅靳言交换了一个凝重的眼神，两人默契地靠背而立，屏息凝神。
隧道深处死寂无声，只有地下渗水滴落的单调回响，更反衬出那无形追踪带来的致命压迫感。“山猫”如同融入黑暗的石像，侧耳倾听了片刻，用极快的手语报告：“一个，可能是两个，潜行水准极高，动作几乎与环境融为一体，不是‘灰隼’的风格，更像是……专业的猎杀者。”
不是“灰隼”？难道是“归墟”隐藏的更精锐力量？还是……如林守拙瞬间闪过的可怕念头——“影”内部真的出现了叛徒，泄露了路线？无论是哪种，行踪暴露意味着计划可能全盘皆输，甚至“巢穴”也已不再安全！
林守拙眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，迅速打出一连串复杂手语：“改变路线，启用三号应急通道。‘山猫’，你带‘壁虎’断后，制造混乱，拖延时间，必要时……清除威胁。其他人，跟我来，全速前进！”
没有时间追问和犹豫。“山猫”和另一名代号“壁虎”的队员无声领命，如同鬼魅般滑向后方黑暗。林守拙则一挥手，带着沈清澜、傅靳言以及剩余两名护卫，毫不犹豫地拐进旁边一条更狭窄、坡度更陡、地图上未曾标记的岔路。
新的通道仅容一人通过，空气污浊潮湿，布满滑腻的苔藓和尖锐的钟乳石。队伍沉默而迅疾地前行，每个人都清楚，现在是在与死神赛跑。身后远处，隐约传来了几声极其短暂而沉闷的、类似利器破风或身体撞击岩壁的声响，随即又归于死寂。那是“山猫”他们与追踪者交上手了！结果如何，无人知晓，也无法回头。
林守拙对这条危机四伏的暗道极为熟悉，总能提前避开暗藏的裂缝和松动的巨石。他的脚步看似蹒跚，却异常稳健，仿佛与这黑暗大地融为一体。沈清澜和傅靳言紧随其后，汗水浸湿了后背，肺部火辣辣地疼，但求生的本能驱使着他们不敢有丝毫停顿。
然而，追踪者如影随形的感觉并未消失，反而如同附骨之疽，越来越清晰！对方显然也是此道高手，甚至可能同样熟悉部分地下网络！
“不行，甩不掉！”负责垫后的护卫低吼一声，声音带着一丝焦灼，“他们咬得太紧了！”
就在这时，前方出现了一个较为宽敞的、布满了巨大水晶簇的洞窟，几条岔路通向不同方向。林守拙突然停下脚步，眼中闪过一丝决绝。他迅速从怀中掏出一个巴掌大小、刻满符文的古朴罗盘，咬破指尖，将一滴血滴在盘心。
“以此地为基，扰乱地脉五分钟！走这边！”他低喝一声，将罗盘猛地拍在地上！罗盘上的符文瞬间亮起猩红的光芒，一股无形的能量波动以罗盘为中心扩散开来，整个洞窟微微震颤，空气中弥漫起一种令人心悸的紊乱感。他指向一条看似最凶险、能量波动最混乱的、向下倾斜的裂缝。
这是孤注一掷的赌局！扰乱地脉能干扰追踪者的感知，但同样会让他们自己失去方向，并可能引发未知的危险！
队伍毫不犹豫地冲入裂缝。裂缝内更加黑暗崎岖，不时有碎石从头顶落下。地脉被扰乱的影响立竿见影，方向感完全丧失，连林守拙也只能凭借直觉和微弱的能量残留指引方向。而那如芒在背的追踪感，终于短暂地消失了。
但危机接踵而至。裂缝深处传来轰隆隆的巨响，一股夹杂着刺鼻硫磺味的灼热气流扑面而来！是地下暗河改道还是岩浆活动？没时间判断！林守拙脸色一变：“快！前面有断崖，跳下去！”
冲到尽头，眼前是一条奔流咆哮、热气蒸腾的地下暗河，对面崖壁在黑暗中遥不可及。下方河水漆黑，深不见底。
“跳！”林守拙率先纵身跃下。沈清澜和傅靳言对视一眼，紧随其后。冰冷的河水瞬间淹没头顶，刺骨的寒意和湍急的暗流撕扯着身体。几人奋力浮出水面，顺流而下，拼命向对岸游去。
就在他们即将抵达对岸时，身后裂缝处，两道黑影如同狩猎的蝙蝠般悄无声息地出现，没有丝毫迟疑，同样跃入河中，以更快的速度追击而来！是那两个追踪者！他们竟然这么快就突破了地脉扰乱！
“上岸！进那个洞口！”林守拙指着岸边一个不起眼的洞穴大喊。
众人狼狈爬上岸，冲入洞穴。洞穴不深，是个死胡同！绝境！
追踪者已至洞口，身影在黑暗中勾勒出危险的轮廓。
“没路了……”一名护卫喘息着，举起武器。
“不，有路。”傅靳言突然开口，声音冰冷。他走到洞穴最深处，伸手抚摸着一面看似普通的岩壁。岩壁上，隐约可见一个极其模糊、几乎与岩石纹理融为一体的鸢尾花刻痕！是林氏家族的标记！
他看向沈清澜，眼神锐利：“需要你的血，和玉佩。”
沈清澜瞬间明悟！她毫不犹豫地用匕首划破掌心，将鲜血抹在刻痕上，同时将鸢尾花玉佩按了上去！
鲜血浸入刻痕，玉佩触壁生温，发出柔和白光！岩壁内部传来沉重的机括转动声，一道伪装得极其巧妙的石门缓缓向内滑开，露出后面一条向下的、人工开凿的阶梯！门内涌出更加古老陈腐的气息。
“快进！”林守拙催促。
众人迅速涌入。傅靳言最后进入，反手在门内某个凸起处一按，石门迅速合拢，将追兵隔绝在外。门外传来愤怒的撞击声，但石门纹丝不动。
暂时安全了。阶梯向下延伸，通向未知的深处。众人大口喘息，惊魂未定。
林守拙看着合拢的石门，脸色阴沉得可怕：“他们不是‘归墟’的人……那种潜行方式，那种对古老陷阱的熟悉……倒像是……‘守夜人’。”
“守夜人？”沈清澜疑惑。
“一群自诩守护远古禁忌、清除一切‘异常’的疯子……”林守拙的声音带着深深的忌惮，“他们怎么会盯上我们？难道‘源点’的异动，也惊动了他们？”
就在这时，阶梯下方极深的地方，隐隐传来一阵低沉而规律的、仿佛某种巨大心脏搏动般的轰鸣声，伴随着一股令人灵魂战栗的、古老而恐怖的威压，如同潮水般沿着阶梯蔓延而上！
“源点”……已经很近了！而那里面沉睡（或被封印）的东西，似乎……已经被惊动了！