门外的脚印消失了最后一角，只留下半只鞋印的轮廓在尘灰中若隐若现。陈稳没有动，目光仍钉在门缝处，直到林悦低声说：“它不动了。”
他缓缓吐出一口气，抬手做了个手势——收拢、静止。
王强慢慢放下斧头，但没有松劲，依旧挡在门侧。赵刚靠着墙，手臂上的伤口被冷汗浸得发黏，他皱了皱眉，撕下一块布条重新缠紧。李娜蜷在地上，呼吸浅而急，手指无意识地抠着投石器的边缘。
“关灯。”陈稳低声道。
林悦立刻拧灭了头灯。黑暗像水一样漫上来，屋里只剩下几双眼睛微微反光。没人说话，连呼吸都压到了最低。陈稳蹲下身，指尖轻轻碰了碰地面，刚才脚印消失的地方，温度比别处低了一截。
“不是风。”他说，“是被吸进去的。”
“什么吸？”赵刚声音哑了，“灰？还是我们的命？”
陈稳没答。他转头看向林悦怀里的包裹，那件青铜器安静地躺着，表面纹路微弱闪烁，频率极慢，像是某种节律呼吸。
“你感觉到了吗？”林悦忽然开口，声音很轻，“它在变热。”
陈稳伸手覆上布料，触感冰凉。但他知道，这只是表层。真正的问题不在温度，而在节奏——那闪烁的光纹，和他们刚进来时不一样了。更规律，也更……有目的性。
“我们得决定下一步。”赵刚打破沉默，语气不再掩饰烦躁，“带着这东西，等于背了个雷。张宇不会放过我们，现在连看不见的东西都在追它。再往前走，谁保证我们还能活着出来？”
陈稳看了他一眼。
“你是想扔了它？”
“我不是怕。”赵刚站直了些，声音拔高，“我是清醒。我们拼死抢回来，结果呢？密室警报、追兵堵门、脚印被抹——这不是战利品，是灾星！留着它，迟早把我们都搭进去！”
王强冷笑一声：“所以你的方案是，把它丢在路边，然后跪着求张宇饶命？”
“至少我们能活到明天！”赵刚吼了回去，“你们一个个说得好像这玩意儿能带我们回家似的！可它到底是什么？谁给的？怎么用？一问三不知！就凭一个发烫的破铜疙瘩，就要拿命去赌？”
“它不是破铜疙瘩。”林悦的声音冷了下来，“它的纹路变化有逻辑。第一次取出时是环形扩散，战斗时变成脉冲式震动，现在又成了等距闪烁。这不是随机反应，是信息传递。”
“信息？”赵刚嗤笑，“那你读懂了吗？它告诉你往左还是往右？告诉你怎么活下来？”
“我没读完。”林悦盯着包裹，“但我能确定一点——它在回应环境。刚才脚印消失的时候，它的频率变了三次。说明它‘知道’发生了什么。”
屋内一时安静。
李娜抬起头，嘴唇干裂：“我……我也觉得不对劲。”她声音虚弱，却一字一句清晰，“从进这屋子开始，我就有种感觉——我们在被观察。不是从外面，是从……里面。”
她指了指自己的心口。
“它看着我们说话，看我们走路，看我们喘气。刚才那些痕迹自己消失，不是为了吓我们，是为了清理记录。就像……有人不想留下证据。”
赵刚脸色变了变，随即摇头：“越说越玄了。伤重了就休息，别跟着起哄。”
“我不是起哄。”李娜咬着牙，“我是护士。我知道人在恐惧时会胡言乱语，可这次不一样。我的手一直在抖，不是因为疼，是因为……靠近它的时候，心跳会慢半拍。”
陈稳沉默片刻，解开包裹一角。
青铜器静静躺在里面，底面那道新浮现的图案依旧清晰——扭曲的闭合结构，边缘带有齿轮状刻痕。他盯着看了几秒，重新包好，塞回林悦手中。
“我不主张冒险。”他的声音平稳，“但我也不主张投降。我们一路走到现在，靠的不是运气，是判断。现在判断告诉我们：这东西危险，但它也在变化。而所有变化，都是线索。”
“万一它是陷阱呢？”赵刚盯着他，“万一所谓‘线索’，就是引我们往更深的地方走，直到谁都逃不出来？”
“那也是我们必须走的路。”陈稳看着他，“你想过没有，为什么偏偏是我们拿到它？张宇盯了这么久，机关重重，他为什么没得手？因为我们配合，因为我们没乱来。这不是偶然，是筛选。”
“筛选？”赵刚冷笑，“你是说，这鬼地方在挑人？”
“也许。”陈稳没否认，“但它挑中的不只是我们，是我们的选择。现在放弃，等于承认我们撑不过下一关。可如果我们继续，哪怕只是多看一眼它的纹路，多记下一个闪动的间隔——我们就多一分主动。”
林悦点头：“它在学习我们，我们也要学会看懂它。”
王强握紧斧柄：“我不懂这些弯弯绕。我只知道一件事：撤可以，但不能丢装备。这是战场铁律。今天能扔一个器物，明天就能扔一个队友。”
“我不是要扔谁！”赵刚猛地站起来，牵动伤口，闷哼一声，“我只是不想让所有人陪一个‘可能有用’的东西送死！你们都说它重要，可谁能打包票？谁能？”
没人回答。
空气凝滞。
就在这时，门外传来第一声刮擦。
金属与石面摩擦，缓慢、稳定，像是某种带轮的装置正沿着通道推进。节奏固定，每三秒一次，不多不少。
屋内五人同时绷紧。
林悦迅速将包裹裹紧，塞进内怀。王强单膝跪地，用斧背抵住门缝下方，防止被撬开。赵刚抓起一根断裂的木棍，指节发白。李娜闭了闭眼，把投石器横放在腿上。
陈稳抬起手，示意所有人不要出声。
那声音持续逼近，不快，却无法忽视。每一次刮擦响起，包裹中的器物就微微震颤一次，频率完全同步。
“它在回应。”林悦几乎贴着陈稳耳边说，“不是被动反应，是……应答。”
陈稳盯着门缝。灰尘未动，说明外面没有脚步带来的气流扰动。不是人，也不是生物。
是机器。
或者，是被机器控制的东西。
他慢慢抬起手，指向自己，又指向林悦和王强，最后点了点李娜，做了个“护住”的手势。三人微微点头。
赵刚站在角落，没有参与手势交流。他看着陈稳，眼神复杂，有怀疑，有愤怒，也有挣扎。
刮擦声停了。
就在门口。
所有人都屏住呼吸。
一秒。
两秒。
包裹中的器物突然亮了一下，微光透过布料渗出，在地上投下一道短暂的影子——那影子不像任何人的轮廓，倒像是一个竖立的环形结构，中央空洞，边缘布满细齿。
紧接着，门把手轻轻动了一下。
不是撞击，不是撬动。
是试探性的转动。
像有人在外面，缓缓拧动开关。