“——侧翼被击穿！敌军推进！”
指挥官霍德脸色骤沉：“右翼单位重新布阵，全体后退两百米，调整防线！”
但，叛军已经趁势压了上来。
三艘型号各异的突击陆行舰率先冲入帝国阵地前沿，它们车体包覆着加装护盾，发动机在超负荷状态下轰鸣不止，释放出一圈圈扭曲空气的波纹。
它们的身后，是两艘体型庞大的运兵舰，护甲厚重。
“——注意！敌方运兵舰逼近我方核心战舰！”
警报划破指挥频道。
“拦截小组未能到位！敌舰突破封锁带！”
运兵舰没有试图打击，也没有开火。它们只是靠近。
然后，战术指令下达。
铰链张开。抓钩射出。磁力吸附系统启动。
只听“砰——”地一声金属撕裂般的冲击，那两艘运兵舰如蛮牛般撞向帝国战舰的舰腹，死死吸附其上。
下一秒，舱门开启，陆战部队倾巢而出。
身穿黑红涂装战甲的叛军突击队从运兵舰两侧蜂拥而下，踏着磁靴与吸附轨道跃入帝国战舰侧舷，展开惨烈的跳帮战。
“近战交火！近战交火！”
“敌人从b区管线爬上来了！快！封锁接舷点！”
舰体内部，巷战与舰桥火控指令同时进行，防御士兵被迫从火力席位撤离投入舱室交战。电击弹、短能量刀、等离子霰弹齐飞，转瞬将整座战舰内部变成了血与火的绞肉场。
···
舰体剧烈一震，整座旗舰仿佛被一记重拳击中。内部警报骤然响起，红光在过道与舱门上交替闪烁。米勒半跪在舱壁边，抬头望向上方紧闭的通风井。
“长官，他们上来了。”
诺伦站在指挥平台中央，身着战斗指挥装甲，右臂紧握一柄短刃战术指挥棒。
“动力室的守军有回应了吗？”
通讯员手中握着电台，摇了摇头：“目前还没有，长官。需要在联络一次吗？”
“在发送一次联络，再者派遣两个作战小队即刻赶去动力室看看怎么回事。要是没的话就作为支援驻守在那里。”
“是。”
“那我们该怎么做？”米勒从柜子里拾起装备，开口询问道。
他没有回头，只冷冷的向米勒吩咐一句：“封死通风段，弃守E层，引导敌人集中到c区前仓。”
“引导进陷阱？”米勒立刻会意。
“对。”诺伦点头，“把他们引进来，然后关门打狗。”
“明白。”米勒站起身，重新拉紧战术背带。
他迅速拉上护目镜，带着队友反身跃入预定位置。与此同时，诺伦身后的舰桥安全门缓缓降下，将指挥层与主战区隔离，剩下的五人战斗小组全部聚集于前舱外围。
“目标已落入陷阱。”
诺伦冰冷下令：“释放磁锁气闸，封死两端通道。剩下的……我们亲自解决。”
下一刻，整整三小组叛军突击队踏入了他们设下的杀局。
“弟兄们，灭了他们！”米勒怒吼，带着小队成员冲了上去。
铳弹，弩箭，利刃在不大的走廊里挥动，在仓室内四处炸裂，火焰卷着浓烟在狭窄空间内回旋反噬。激光武器切穿装甲板，火焰喷射器在金属地板留下一个个融化的洞。
舰体深处传来低沉轰鸣，有舱段在坍塌，有燃料管道被打穿，还有冷却系统被爆破，温度骤然上升，空气仿佛都变得炽热刺鼻。
在双方人马僵持了数分钟后，下一秒，情况突然反常。
叛军撤退了。
刚刚还在激烈搏杀、几乎已冲破防线的敌人，如同潮水般骤然退却，不再进攻，反而快速后撤，动作极为利落。
“……这是？”米勒猛然停下攻击，眉头紧皱，“他们在干什么？”
鲁德小心探头，却看见敌人正迅速从两侧通道撤出，甚至丢弃了部分伤员和设备。
“不对劲。”诺伦瞬间警觉。他回头看向一旁的平台，调出舰体状态总览。
动力层，依旧无信号。
他眼神一凛，猛地转向通讯员：“动力室呢？现在还有没有任何反馈？”
“仍然……没有，长官，我们派去的支援小队也在刚刚失去了联系。”
诺伦脸色瞬间变得惨白：“——不对，这是调虎离山！”
他猛然一脚踢开面前的舱门，抓起广播大喊：“全舰注意，立即启动紧急隔离程序！动力室可能已被攻陷——准备全面撤离···”
轰！
话音未落，一股仿佛来自地狱深处的红色光浪从旗舰腹部爆发。
整个战舰猛地一震，随即从舰底向上传来剧烈爆鸣，仿佛整座城市在一瞬间被掀翻。
“动力层殉爆了！”
这是米勒脑内最后的思想，下一刻，他便被爆炸冲击波抛飞，狠狠撞上钢壁，彻底失去意识，随后被高温灼烧成灰烬。诺伦则在指挥台前被整面防弹玻璃掀飞出去，身上的护甲裂出数道狰狞裂缝，鲜血喷涌而出。
爆炸引发了连锁反应。
能源汇流管线，冷却核，源石内燃机，与推进中枢接连失控，如同被撕开的内脏，战舰内部狂喷着火焰、瓦斯与碎裂的金属残骸。
外部的舰体开始倾斜、塌陷，数十万吨重的装甲被爆压扭曲，表层的浮雷与电磁棱镜直接炸裂，宛如小型地震在整片战区上空轰然炸响。
···
远方，第二舰队旗舰·曙光号指挥席
“主控中枢显示——第三舰队旗舰信号已中断！”
“发生了什么？”
“检测到大型能量释放！是殉爆！！敌人在跳帮后在动力室里安了高爆炸药！”
“*无比激烈的维多利亚粗口*！”
霍德上将紧咬牙关，怒不可遏。
与此同时，那些撤退的叛军突击兵已顺利撤回登舰舰艇，正缓缓驶离。他们冷冷望着那艘正在内部殉爆、即将崩塌的帝国舰艇。
第三舰队旗舰的爆炸不只是一艘战舰的毁灭，而是整个护国军部署的一环被强行撕裂。第三舰队旗舰的毁灭，像是帝国战线中突兀崩塌的一角基石，直接动摇了以其为核心构建的三层火控阵列
不仅火力覆盖与防线出现新的断口，第三舰队与第二舰队编队之间的联络节点断裂。更重要的是，主力舰的逝去使前线士气骤跌。
霍德上将面色铁青，手中战术笔重重摔在控制台上。他看着远处战舰被炸成数段、仍在坠落的残骸，双拳攥紧，指节发白。
他想要反击，想要立刻动用主力舰团冲入敌阵，将对方所有突击舰撕成碎片。
但现实是，舰群已被迫收缩；每次调动都因指令失序与通讯干扰延后十数秒，造成节奏紊乱。而后方那封来自总部的加密信息，终于在此刻被解码：
一级军事指令
命令编码：c-VI-3321
发出者：护国军战时指挥本部
内容：第二舰队当前战果无法突破僵局，敌人火力部署仍具优势。为保存战力、维护主力编制完整，现命令第二舰队进行有序撤退，进入战区第五防线进行再部署。
附注：霍德上将可保留有限战术自由权，但严禁擅自扩大战局。撤退令必须执行。
“该死的……”他低声咆哮着，再度爆出一句粗鄙不堪的维多利亚军语，“他们真当我们是软脚虾？”
副官迟疑开口：“上将……总部希望我们保全战力。现在我们的人数与火力都处于下风，贸然强攻只会扩大损失。”
霍德沉默半晌，终于颤着手按下通讯键，对全舰队下令：
“这里是第二舰队指挥霍德，全舰收缩阵列，启动撤退程序，向后方第五战区坐标K-17转移。”
“各单位掩护有序撤离，启动浮雷反向布置。我们要···把这群该死的叛军隔在外面。”
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