黑夜。
一个黑影在荒芜的丘陵间连滚带爬，喉咙里发出嗬嗬的喘息声。
黑影的代号是影鼠，阿尔特留斯伯爵安插在民主领的一颗钉子，擅长潜伏和隐匿。
可现在，影鼠所有的骄傲和技巧都没了，只剩下逃命的本能。
身后没有追兵，但影鼠总觉得有东西在跟着他。
一股烧焦的气味，一直萦绕在他的鼻尖，让他不敢停下脚步。
影鼠不敢回头，他怕一回头又会看到那冲天的黑烟，听到那巨大的咆哮，想起那个庞大丑陋、力量骇人的东西。
那种东西，根本不是人能造出来的，简直是魔鬼的造物。
他几天几夜没合眼，终于看到了远处阿尔特留斯城堡的轮廓。
影鼠用尽最后的力气冲向城堡，嘶哑的喊道：
“开门！紧急情报！我要见伯爵大人！”
城墙上的卫兵们先是警惕的举起了弓弩，看清来人后又都放松下来，脸上露出鄙夷的神色。
此刻的影鼠太狼狈了，衣服破破烂烂，满是泥土和血迹，一双眼睛瞪得老大，像是见了鬼。
“是影鼠？这家伙怎么搞成这副德性？被野狗撵了？”
“看他那样子，怕不是喝多了掉进臭水沟里了吧。”
吊门慢吞吞的放下，影鼠刚冲进去就腿一软，瘫倒在地。
他抓住一个卫兵的裤腿，嘴唇哆嗦着，翻来覆去的说：
“怪物...会喷烟的钢铁怪物...快，让我去见伯爵大人！”
卫兵嫌恶的踢开他的手，和其他人交换了一个嘲弄的眼神。
又一个被那些泥腿子逼疯的倒霉蛋。
伯爵的城堡主厅里很暖和。
魔法晶石灯光线柔和明亮，壁炉里烧着有香味的木柴。
一群贵族围坐在长桌旁，一边喝酒，一边欣赏舞娘的表演，气氛很奢华。
主位上，阿尔特留斯伯爵半眯着眼睛，手里把玩着一颗拳头大的幻梦之石，石头里变幻着他曾经征服的土地与战败的敌人，这是他很喜欢的消遣。
影鼠就是在这个时候被两个卫兵半拖半拽的弄进来的。
他身上的泥土味和汗味，一下子冲散了满屋的香气。
音乐停了，舞娘们惊慌的退到一旁。
所有贵族的目光都集中到了这个不速之客身上，表情从好奇、错愕，变成了厌恶。
阿尔特留斯伯爵被打断了兴致，慢慢的睁开眼，眉头微皱。
“大人！伯爵大人！”
影鼠挣脱卫兵，连滚带爬的跪倒在伯爵面前，声音都变了调。
“怪物！那些泥腿子造出了怪物！一个...一个会喷烟的钢铁怪物！”
他的声音在安静的大厅里很刺耳。
贵族们先是一愣，接着便响起了嗤笑声。
影鼠顾不上这些，他双手在空中胡乱的比划着，试图描述那个东西。
“它...它有山那么大！不，比山还大！浑身是铁，肚子里烧着火，嘴里喷出的黑烟能冲上天！”
“它还会咆哮，那声音...像很多巨兽一起在吼，能把人吓死！”
“还有力气！它的力气大的吓人！它拖着小山一样的矿石在走，一步一步，地都在抖！那群泥腿子都在对着它欢呼，喊着什么工业的力量！”
影鼠颠三倒四的喊着，说到最后，想起那个场面，身体又不受控制的抖了起来。
短暂的错愕过后，整个大厅爆发出一阵哄堂大笑。
一个下巴尖削的年轻贵族端着酒杯，夸张的摇了摇头，用唱戏一样的调子讥讽道：
“哦？我的老天，我听到了什么？你是说那群连裤子都穿不齐的泥腿子，造出了传说中的魔像？”
他顿了顿，环顾四周，引来一片附和的笑声，然后他才慢悠悠的转向影鼠，脸上挂着戏谑的笑意：
“那你有没有看到，是哪条巨龙飞过去给那个钢铁怪物点的火啊？”
“哈哈哈！”
“说不定还有精灵给它唱祝福的歌谣呢！”
另一个腆着肚子的肥胖贵族笑得眼泪都出来了，他拍着桌子，上气不接下气的说：
“影鼠，你是不是把酒馆里的铁炉子看成怪物了？我知道，那些贱民酿的酒能把脑子烧坏！”
嘲讽和讥笑声响成一片，大厅里充满了快活的气氛。
在他们看来，这简直是今年冬天听过的最好笑的笑话。
那些只会玩泥巴的暴民？
造出钢铁怪物？
这比母猪会上树还要荒唐。
影鼠看着这些高高在上的人，他们脸上的嘲弄让他心头发凉。
“是真的！我亲眼看到的！”
他徒劳的嘶喊着，声音里带上了哭腔，“那东西...那东西能碾碎一切！我们的军队，我们的骑士，在它面前根本不堪一击！”
阿尔特留斯伯爵始终没有笑。
他只是静静的看着影鼠，眼神从不悦变成了厌烦。
根本不信有什么钢铁怪物。
在他看来，这不过是那群快饿死的暴民狗急跳墙，搞出来的把戏。
他们的目的，就是编个吓人的故事，想让自己解除封锁。
真是可笑。
这种把戏，正好说明他们已经走投无路，精神都不正常了。
“够了。”
伯爵终于开口，声音不大，但很有威严。
大厅瞬间安静下来。
伯爵没再看影鼠，只是对着卫兵挥了挥手，像在赶苍蝇。
“把这个疯子拖下去。”
语气懒散又残忍，“看来他在外面待久了，也染上了那些贱民的疯病。用鞭子抽一顿，帮他清醒一下。”
“不！大人！我说的是真的！求您相信我！”
影鼠被两个卫兵架起来，他用力的挣扎，向伯爵伸出手。
然而，伯爵已经重新拿起了那颗幻梦之石，饶有兴致的观赏着里面的光影，仿佛刚才的一切都只是一个小插曲。
卫兵捂住影鼠的嘴，把他拖了出去。
很快，大厅外传来鞭子抽打的声音和惨叫，但很快就被重新响起的音乐盖住了。
贵族们交换着眼神，脸上的笑容更得意了。
“看来我们的封锁起作用了，那些贱民已经开始说胡话了。”
“是啊，再等一个冬天，不用我们动手，他们自己就会饿死。”
阿尔特留斯伯爵的嘴角，勾起一抹微笑。