锈钥匙完全没入七号门的瞬间，陈默感到一股巨大的反冲力从胸口炸开，像是体内所有血管都被倒灌进冰水。他的右眼仍在燃烧，血纹蔓延至耳后，银白色的齿轮纹在眼白深处疯狂旋转，像一台濒临熔毁的精密仪器。
锁链还在动。
深渊边缘的黑色链条正一节节收紧，其中一条已经缠上林淼的脚踝。她整个人被拖向裂缝，左眼的冰蓝义眼剧烈闪烁，寒气自指尖溃散，化作细碎霜粒飘落。她的嘴唇动了动，声音卡在喉咙里，仿佛连呼吸都被规则压制。
“放开她！”林焱扑上去，火焰在掌心爆燃，却只撑起不到半尺就戛然熄灭，像是被无形之手掐断。她右脸的胎记褪成灰白，额角青筋暴起，死死盯着那根锁链，“你们要的是数据？要的是进化？她不是容器！她和我一样只是——”
话没说完，锁链猛地一拽，林淼离地而起。
赵铁山怒吼着冲上前，石躯关节喷出灼热蒸汽，双臂横挡在林淼前方。可他的身体刚触到锁链，表面裂纹便轰然扩张，一块肩甲崩裂飞出，露出内部晶化的组织。他咬牙撑住，双腿陷入地面寸许，却仍被缓缓拖行。
陈默跪在地上，手指还扣着钥匙残柄。
他知道现在不能松手。钥匙插到底，仪式启动，但未完成定型——这是唯一的窗口期。系统提示在他脑中闪现又消失，【能量流向重构中】的字样像信号不良般跳动。他能感觉到，整个诡榜投射的空间正处于一种不稳定状态，就像一段正在编译的代码，尚未写入最终执行指令。
那就趁它还没跑完。
他闭眼，将全部意识沉入“镜返”能力的核心。不是抵消一件奇物的代价，而是尝试逆转整场仪式的能量分配逻辑。银光自右眼爆发，顺着神经爬向脊椎，生命值开始暴跌，鼻腔涌出温热血流，滴落在水泥地上发出轻微“啪嗒”声。
肩胛骨处忽然传来撕裂般的痛感。
一道深可见骨的伤口凭空浮现，皮肉翻卷，鲜血顺着背部流淌。那是原本该落在林淼身上的代价，被硬生生转移了过来。锁链震颤了一下，随即松脱，林淼重重摔在地上，蜷缩着咳嗽，嘴角渗出带着冰渣的血沫。
“咳……你疯了？”林焱冲过去扶住妹妹，声音发抖，“这种事怎么能——”
“闭嘴。”林淼抬起手，打断她，目光死死盯住陈默。
他单膝跪地，喘得像破风箱，左手撑地维持平衡，右手仍握着钥匙残柄。白发已垂至锁骨，皮肤干枯皱缩，指节变形，整个人看上去老了十几岁。右眼的齿轮纹进入不稳定闪烁状态，时明时暗，仿佛下一秒就会彻底熄灭。
赵铁山踉跄退后两步，勉强站稳，看着陈默肩上的伤，声音沙哑：“别再一个人扛了。”
没人回应。
陈默低头看自己的手，指尖微微抽搐。刚才那一瞬的操控超出了“镜返”的常规使用范畴。这不是抵消照妖镜流血或锈钥匙折寿那么简单，而是直接干预了诡榜层面的规则运行。代价不再是减半，而是全数转移到自身——且没有冷却机制缓冲。
他做到了。
但也快撑不住了。
头顶的诡榜突然震动，血字滚动：【序列4焚天烈焰——封印】
林焱浑身一僵。
她下意识抬手，掌心空空如也。往日随时能引燃的火焰此刻毫无反应，哪怕她咬破嘴唇，也没能激起一丝热流。她抬头看向榜单，瞳孔收缩：“为什么……我的能力没了？”
没有人回答。
答案其实已经浮现——当陈默强行改写代价路径时，系统以剥夺关联者能力作为补偿。林淼的能力也被封锁，否则她不会连最基本的冰霜护盾都释放不出。
寂静只持续了几秒。
地面突然震颤。
一声闷响从脚下传来，紧接着，商场主厅的水泥层轰然炸裂。数十道裂缝呈放射状扩散，尘土飞扬中，无数扭曲身影从地下爬出。它们四肢粗大，关节处嵌着金属支架，腐烂的皮肉与机械构件交错拼接，眼窝里亮着猩红的光点，整齐划一地转向中央跪地的陈默。
半机械食尸鬼。
它们没有立刻攻击，而是围成一圈，缓缓逼近，脚步沉重，每一步都让地面微颤。某些个体手臂上还残留着模糊编号，依稀可辨“mc”字样。
林焱一把将林淼拉到身后，尽管她自己也无法战斗。赵铁山低吼一声，石躯表面裂纹加剧，蒸汽再次从肩部喷出，摆出防御姿态。他的左腿被锁链划开一道深口，晶体组织外露，在昏暗光线下泛着冷光。
“还能走吗？”他问林淼。
她点头，扶着墙勉强站起，左手按在姐姐背上：“我能撑住。”
林焱回头看了她一眼，又望向陈默。
那个总是低头摆弄零件、说话带点程序员式冷幽默的男人，此刻跪在地上，鼻血不断滴落，肩头伤口深可见骨，右眼的齿轮纹像坏掉的灯管忽明忽暗。可他的手，依然紧紧攥着那截锈钥匙残柄。
“喂。”林焱开口，声音很轻，“你是不是早就计划好了？”
陈默没抬头。
他喉结动了动，吐出两个字：“没有。”
“那你图什么？”她往前一步，“你以为救了我们，就能改变什么？陈诡不会放过你，这地方也不会让我们活着出去。”
他慢慢抬起头，右眼血纹映着天花板残存的应急灯光，像烧尽的电路板。
“我不是为了改变什么。”他说，“我只是不想再看见有人被拖进那种深渊。”
林焱嘴唇动了动，没再说下去。
远处，一只食尸鬼率先发动进攻。它右臂是改装过的液压钳，猛然挥出，直取陈默脖颈。赵铁山侧身拦截，石拳砸下，将对方头颅击碎，黑血与机油混杂溅了一地。更多的怪物扑上来，围攻三人组。
林焱护在陈默前方，徒劳地伸出手，试图凝聚火焰。
林淼闭眼，眉心皱紧，体内的冰魄之力却被某种无形屏障封锁，无法调动分毫。她忽然睁开眼，低声说：“姐，借你的火。”
“你不是不能用？”
“我不需要点燃它。”她伸手握住林焱的手腕，“我只要知道它的温度。”
林焱愣了一下，随即咬牙，将残存的热意集中于掌心。林淼指尖触碰那一点微光，瞬间将其冻结成一枚悬浮的冰晶。下一秒，冰晶炸裂，化作数十根极寒冰针，贯穿三只逼近的食尸鬼胸膛。
第一波攻势被遏制。
但更多怪物正从裂缝中爬出，源源不绝。
陈默靠着墙慢慢起身，左手抹去鼻血，右手依旧握着残柄。他低头看了一眼肩上的伤，血还在流，但他感觉不到太多痛。身体像是被抽空了，只剩下本能驱动。
他知道自己不能再用“镜返”。
刚才那次透支，几乎耗尽了他的生命储备。再启动一次，可能直接导致器官衰竭。
可他还不能倒。
他抬起手，将残存的骨刺从肋下拔出，甩掉上面的血肉，重新凝出一根更短更锐利的刺，抵在掌心。
风未止。
战未休。
一只食尸鬼跃起扑来，机械臂展开成锯齿刀刃。