柯莱莎最终还是穿上了那套略显宽大的白色极限战士休闲服，衣物上似乎还残留着某种清洁剂和金属的气息，这让她感觉稍微有了一丝遮蔽与安全感。她深吸一口气，推开了那扇属于卡尔的舱室门。
与她那间除了基本设施外空无一物的舱室不同，卡尔的舱室虽然同样遵循着阿斯塔特的简朴风格，但却透着一股严谨与秩序感。每一件物品都摆放得工工整整，棱角分明，仿佛用尺子测量过一般。地面光洁如新，墙壁上没有任何多余的装饰。而房间中最引人注目的，无疑是那张刚刚被安置好的、尺寸夸张的大床，它与周围严谨的风格形成了鲜明的对比，无声地诉说着下达命令者的荒唐与……某种难以言喻的“好意”。
她的目光缓缓扫过房间，最终落在了靠墙的一个装备架上。那里没有摆放卡尔现在使用的精工动力甲和“鹰眼”狙击枪，而是陈列着一些似乎对他有特殊意义的物品。
一个涂装着士官标志性红色的马克十原铸阿斯塔特头盔，看起来是他刚晋升士官时使用的，保养得极好，但细看之下能看到不少细微的划痕和修补的痕迹，记录着初出茅庐时的青涩与激战。旁边是一把制式的战斗刀，刀鞘朴素，刀柄上有长期握持留下的磨损。还有一个标准型号的动力拳套，体积比他现在使用的要大的多，似乎也承载着一段过去的岁月。
然而，最吸引柯莱莎目光的，是摆放在这些装备正中央的一个徽章。
那是一枚帝国双头鹰徽章，但与其说是徽章，不如说是一件残骸。金属表面布满了磨损的痕迹，失去了原有的光泽，仿佛经历了无数岁月的冲刷。而最触目惊心的是徽章的中心位置，有一个几乎将其彻底洞穿的弹孔，边缘扭曲撕裂，诉说着它曾承受过的致命一击。
柯莱莎并不知道，这枚看似破旧的徽章，是卡尔父亲留下的唯一遗物。在卡尔登上“马库拉格之耀号”、即将开始他作为极限战士的新生时，他垂危的母亲在病榻前，将这枚代表着父亲牺牲与忠诚的印记，郑重地交到了他的手中。在卡尔心中，这枚徽章的意义远超任何荣誉或武器，它连接着他作为凡人时的过去，承载着无法磨灭的亲情与记忆。正因如此，他从未选择将其佩戴在盔甲上，他害怕在残酷的战斗中，这最后的念想会遗失，或者像他父亲那样，被战火彻底摧毁。
柯莱莎伸出微微颤抖的手，缓缓地将那枚冰冷的徽章拿起。金属的寒意透过掌心传来，那深刻的弹痕硌着她的皮肤。她不知道这枚徽章背后沉甸甸的故事，但直觉告诉她，能被卡尔如此珍而重之地陈列在这里，与其他象征着他战士生涯的物品并列，甚至占据中心位置，这件东西对他而言，一定极其重要。一种莫名的情绪在她心中涌动，是好奇，也是一丝难以言喻的……共鸣？她轻轻地将徽章放回原处，仿佛怕惊扰了这份沉静的纪念。
就在这时，舱门再次滑开，一名沉默的仆工端着一个小小的储物箱走了进来，里面整齐地叠放着她那寥寥几件换洗衣物和两双黑色的标准长靴——这些都是她来到这艘战舰后，由极限战士提供的，几乎就是她的全部家当。仆工将箱子放在床边，便无声地退了出去。
紧接着，之前那位技术军士再次敲门后走入。他依旧没有直视柯莱莎，目光落在空处，用那听不出感情的声音传达着指令：
“柯莱莎女士，根据卡西乌斯连长的最终命令，今后您将居住于此，与卡尔士官一同。连长特意说明，此舱室未设置任何监视装置。并且，”他顿了顿，“卡尔士官将会负责照顾您的起居与安全。”
柯莱莎因为抑制器的持续影响，身体依旧感到虚弱，她靠在床边，消化着这个消息。与卡尔同住？没有监视？由卡尔照顾？这一连串的信息让她有些混乱，尤其是最后一点。
她抬起头，紫色的眼眸中带着一丝不确定，轻声问道：“卡尔…他知道这件事吗？”
技术军士的回答直接而冰冷：“是连长直接下达的命令。卡尔士官目前尚不知情。”他似乎预料到了柯莱莎的担忧，补充道，“但他会服从连长的命令。”
说完，他不再多言，转身离开了舱室，金属门再次闭合。
柯莱莎愣在原地，心中五味杂陈。卡尔不知道……万一，他并不愿意呢？不愿意与她这个“异形”如此近距离地接触，共享本属于他私人的空间？
而且，这房间里只有一张床……尽管那张床大得离谱，但想到阿斯塔特那远超常人的庞大身躯和力量，她纤细的身体本能地感到一丝畏惧。她脑海中甚至不受控制地闪过一些令人面红耳赤的念头……但随即，她又想起了卡尔那双平静的蓝色眼眸和他之前笨拙却真诚的善意。他……应该不是那样的人吧？他应该会……怜香惜玉的……不会……用力太猛……
纷乱的思绪让她的脸颊微微发烫，她用力摇了摇头，试图将这些荒唐的想法甩出去。未来的日子会怎样，她完全无法预料。
与此同时，克哈-IV巢都世界，中层区域，卢娜技术军士最后建立封锁线的位置。
三台极限战士的突击登陆仓如同帝皇降下的审判之锤，带着撕裂空气的尖啸与灼热的气浪，精准地、甚至有些粗暴地砸穿了巢都上层的结构，重重地坠落在了一片相对开阔的广场边缘，巨大的冲击力让地面都为之龟裂、下沉。
舱门在液压装置的推动下猛地向外弹开，灼热的蒸汽弥漫开来。紧接着，沉重而整齐的脚步声如同战鼓般响起。
首先踏出指挥型登陆仓的，是身披华丽铁骑执政官盔甲、披风在身后猎猎作响的一连长卡西乌斯·维努斯。他手中圣物级突击炮的枪口高抬，精工动力剑悬挂在腰侧，威严的执政官头盔扫视着眼前的地狱景象。
紧随其后的是副官戈尔登，以及从另外两台登陆仓中迅速涌出的阿格里斯小队和普罗米斯小队的成员——整整十名身披铁骑型终结者的巨人！他们如同一堵瞬间拔地而起的深蓝色钢铁城墙，厚重的装甲和狰狞的重武器散发着令人窒息的压迫感。
然而，他们刚刚现身，甚至来不及完全展开阵型，就被眼前的景象所震惊。
视线所及之处，是如同潮水般汹涌的、嘶吼着的感染者！它们穿着破烂的行星防御部队制服或平民衣物，但眼中只有疯狂的红色光芒，不顾一切地朝着一个方向冲击。而在那片狂潮的中心，赫然是一名身披不屈型终结者铠甲的德莫利亚斯战士！他如同暴风雨中孤独的礁石，挥舞着动力拳，用突击炮和身体死死抵挡着四面八方涌来的敌人，脚下已经堆积了厚厚一层破碎的紫色尸体。不远处，另一名不屈终结者战士已经倒下，庞大的身躯上布满了抓痕和弹孔，一动不动。
在倒下的战士身旁，是肩膀被贯穿、经过紧急处理但脸色依旧苍白的卢娜技术军士。她背靠着战友的倒下的身体，一只手握着爆弹手枪，另一只赐福臂上的等离子手枪闪烁着不稳定的光芒，与仅存的几名行星防御部队士兵组成了一道摇摇欲坠的最后防线，抵抗着零星突破终结者火力网的敌人。
情况之恶劣，远超卡西乌斯最坏的预想！
“连中层……也沦陷到这种地步了？！”卡西乌斯的声音透过执政官头盔传出，带着震惊与暴怒。他原本以为问题主要出在底层，没想到感染已经扩散得如此之广，如此之深！
没有丝毫犹豫，一连长的战斗本能瞬间压倒了一切。他猛地举起圣物突击炮，那经过强化的声音如同惊雷般在战场上炸响，甚至暂时压过了异形的嘶吼：
“极限战士！净化它们！”
命令即出，钢铁洪流瞬间启动！
“为了马库拉格！为了卡西乌斯连长！”戈尔登怒吼着，精工爆弹枪率先开火，精准地点爆了一个试图扑向卢娜的纯血基因窃取者的头颅。
下一刻，十名铁骑终结者肩上的重武器——突击炮、冲锋炮、等离子炮——同时发出了毁灭性的咆哮！密集的爆弹、灼热的等离子球体如同死亡的暴雨，瞬间覆盖了前方大片的感染者潮水！
“咚咚咚咚——！”
“嗤——轰！”
成片的感染者在金属风暴中被撕碎，在等离子爆炸中汽化！铁骑终结者们迈着沉重而不可阻挡的步伐，如同高效的杀戮机器，稳步向前推进，所过之处，只留下满地狼藉的残肢断臂和燃烧的废墟。
卡西乌斯本人更是如同战神下凡，圣物突击炮在他手中如同死神的镰刀，每一次短点射都能精准地清除掉视野内最具威胁的目标，无论是远处的狙击手还是混在普通感染者中的纯血单位。他甚至不需要动力剑出鞘，仅凭强大的火力和精准的射击就掌控着战局。
他一边射击，一边通过内部频道对戈尔登下达一连串的命令，声音冰冷而充满杀意：
“戈尔登！优先清理这片区域，建立安全区！联系卢娜，问清楚底层的情况，瑞卡奥和卡尔他们到底怎么样了！”
“尝试修复或建立临时通讯节点，我要知道这颗星球上到底还有多少活人，还有多少地方没被感染！”
“通知轨道，“极限之耀号”进入一级战备状态！一旦我们确认情况，找到我们的人……”
他的话语顿了顿，随即变得更加森寒刺骨，带着对整个世界彻底失望的决绝：
“……就立刻准备下达——灭绝令！把这个已经烂透了的星球，给我彻底净化掉！”
帝皇的怒火，已然降临。而这，仅仅是一个开始。
卡西乌斯连长及其率领的钢铁洪流，以摧枯拉朽之势迅速肃清了广场区域残余的抵抗。在铁骑终结者的重火力面前，那些普通的感染者和低阶基因窃取者如同纸糊般被撕碎，连像样的反击都无法组织。空气中弥漫着浓烈的硝烟、血腥和异形体液烧焦的恶臭。
队伍迅速推进到卢娜和那名倒地的不屈终结者战士德卡修斯身边。戈尔登副官立刻蹲下，检查着德卡修斯兄弟的状况，同时示意随后乘坐雷鹰炮艇抵达的药剂师上前协助卢娜。
“卢娜技术军士，报告情况！”卡西乌斯的声音透过执政官头盔传来，虽然依旧沉稳，但能听出其中的急切。他那威严的目光扫过卢娜肩胛处那狰狞的伤口和地上生命垂危的战士，心中的怒火与担忧交织。
卢娜强忍着伤口传来的阵阵抽痛，脸色苍白，但语气依旧保持着技术军士特有的清晰与冷静：
“报告连长，卡尔士官、德克兰兄弟以及瑞卡奥队长率领的六名德莫利亚斯小队成员，于标准时前进入底层区域执行侦察任务。但他们遭遇大规模伏击后不久，通讯便彻底中断，至今无法联系。”
她喘息了一下，继续道：
“我们留守在此地的防线，随后遭到了来自上层区域的猛烈攻击，证实上层巢都也已大面积沦陷，敌人包括被感染的行星防御部队正规军及重装备。”
她的目光投向地上昏迷的德卡修斯，声音低沉下去：
“德卡修斯兄弟……他被黎曼鲁斯坦克发射的穿甲弹从背后击中，装甲严重受损，但他……他强撑着战斗了超过半个标准时……最终，被一头纯血基因窃取者的利爪刺中……现在生命体征极其微弱……”
卢娜的汇报尚未完全结束，一阵沉重而熟悉的脚步声，伴随着动力甲伺服系统的嗡鸣，突然从通往底层的那个宽阔阶梯入口处传来！
所有人的目光瞬间被吸引过去！那是终结者盔甲独有的、如同战鼓擂动般的脚步声！
紧接着，数道深蓝色的、沾染着血污与硝烟的高大身影，步履蹒跚却坚定地出现在了阶梯口！是德莫利亚斯小队的终结者战士！他们互相搀扶着，其中两名战士正费力地架着两个几乎无法行动的身影——一个是动力甲严重受损、昏迷不醒的卡尔，另一个则是瘫软如泥、仅凭本能被拖拽着的德克兰！
“是他们！”戈尔登猛地站起。
“药剂师！立刻上前！”卡西乌斯立刻下令，两名携带医疗设备的药剂师立刻迈步上前，准备接应伤员。
然而，走在最前面的柯伦，甚至顾不上自己腿上那依旧在渗血的恐怖伤口，一瘸一拐地、几乎是扑到卡西乌斯连长面前！他那覆盖着兽型头盔的头颅抬起，目镜后的目光充满了焦急、悲痛与不屈的斗志。
“连长！”柯伦的声音因为激动和伤势而有些嘶哑，但却带着钢铁般的坚定，“瑞卡奥队长和戈奇兄弟！为了掩护我们撤离……他们自愿留下断后！他们……他们还在下面！”
他几乎是吼出了接下来的话，声音中带着不容置疑的恳求与战士的铮铮铁骨：
“我相信他们绝不会轻易倒下！我申请立刻带队回去救援！连长！我们不能放弃他们！绝不能！”
看着柯伦腿甲上那道几乎见骨的伤痕，听着他声嘶力竭的恳求，感受着其他几名刚刚脱险的德莫利亚斯战士眼中同样燃烧的火焰，卡西乌斯连长的心脏如同被一只无形的手紧紧攥住。瑞卡奥，他第一连的资深士官，可靠的队长；戈奇，沉默而勇敢的战士……他们为了兄弟毅然选择留下，面对那无穷无尽的虫潮……
没有丝毫犹豫，甚至连一秒钟的权衡都没有，卡西乌斯那覆盖着装甲的身躯猛地挺直，执政官头盔下传出斩钉截铁、不容置疑的命令，如同出鞘的利剑：
“戈尔登！”
“在！连长！”
“你带领普罗米斯小队留守此地！不惜一切代价，想办法与轨道恢复联系！优先将卡尔、德克兰、德卡修斯和所有伤员安全送回‘马库拉格之耀号’！”
“遵命！”戈尔登立刻领命。
卡西乌斯猛地转头，目光扫向另一支终结者小队，声音如同雷霆：
“阿格里斯小队！”
五名铁骑终结者同时踏前一步，厚重的装甲发出沉闷的撞击声，他们手上的重武器已然饥渴难耐。
“随我下去！”卡西乌斯的声音带着一往无前的决绝，“把我们的兄弟！带回来！”
“遵命！连长！”五名终结者战士发出的怒吼汇成一股，震得周围的空气都在颤抖，充满了无畏与坚定的战意。
“连长！”戈尔登急忙上前一步，语气充满了担忧，“下面情况不明，太危险了！让我带队下去吧！您身为连长，不容有失！”
卡西乌斯猛地一摆手，打断了戈尔登的劝阻。他那执政官头盔转向副官，虽然看不到表情，但那目光仿佛能穿透装甲：
“少废话，戈尔登！你同样不容有失！这是我的兄弟在下面，我岂能安坐于此？！”
他的话语简单、直接，却重若千钧。没有高高在上的命令，只有对袍泽兄弟最质朴、最深沉的担当。
“这里交给你了！我的兄弟！守住退路！”
说完，卡西乌斯不再停留，猛地一挥手，紧握着圣物突击炮，率先迈开沉重的步伐，头也不回地朝着那通往黑暗与未知深渊的阶梯入口走去。阿格里斯小队的五名钢铁巨人紧随其后，如同一支蓝色的利箭，义无反顾地射入了巢都底层那片吞噬了无数生命的阴影之中。
戈尔登看着连长决然的背影消失在阶梯拐角，重重地捶了一下自己的胸甲，随即转身，眼神变得锐利如鹰，开始迅速部署防御和通讯事宜。他们必须守住这最后的希望通道，迎接连长和兄弟们……回家！