灰骑士们低沉而坚定的驱魔祷文在诡异的溶洞中回荡，如同涤荡污秽的清泉。他们手中燃烧着银色灵能的武器，对于色孽恶魔而言，是比最炽热的等离子还要致命的克星。
那些试图以魅惑之舞和心灵低语困住他们的蛇蝎女，在发现自己的伎俩完全无效后，终于露出了狰狞的爪牙。她们发出愤怒与痛苦的尖啸，甩动着长长的蛇尾，挥舞着如同毒刺般的爪刃，从四面八方扑向那十三尊银色的雕像！
然而，这无异于飞蛾扑火。
灰骑士们的战斗方式，与极限战士的战术协同或星际战士的狂暴力量截然不同。他们的每一个动作都精准、高效，充满了针对性。复仇女神动力戟划出致命的银色弧线，往往能提前预判蛇蝎女诡异的移动轨迹，将其连同那变幻不定的魅影一同斩断、净化！暴风矢射出的祝福子弹，也能轻易穿透她们看似柔韧的灵体防护，将其核心击碎。
战斗几乎是一面倒的屠杀。银光所过之处，蛇蝎女纷纷化为凄厉的尖叫和翻滚的粉色烟雾，最终彻底消散。地面上那淡粉色的结界印记，也随着施法者的死亡而迅速黯淡、消失。
就在最后几名蛇蝎女即将被彻底净化之际，一股远比之前所有恶魔都要强大、都要精纯的邪恶魔力，如同潮水般从溶洞的深处汹涌而来！
伴随着一阵慵懒而充满无限魅惑力的轻笑，两个身影缓缓从弥漫的粉色雾气中显现。
其中一个，正是之前被塔拉斯队长斩断一臂的色孽女巫。她断臂处已经被某种蠕动的、粉紫色的能量触须所替代，看向灰骑士们的目光中充满了怨毒与一丝不易察觉的恐惧。
而真正吸引所有灰骑士注意力的，是女巫身前那个存在。
她保持着一种极致美丽的人类女性形象，身材高挑曼妙，比例完美到超越了自然的极限。肌肤如同月光下的新雪，光滑无瑕。她的面容集合了世间所有对美丽的想象，却又带着一种非人的、令人不安的完美感。一双深邃的眼眸如同蕴藏着整个星河，眼波流转间，足以让任何凡物心甘情愿地奉献出灵魂。她穿着一袭仿佛由流动的暗影与星光编织而成的长裙，勾勒出惊心动魄的曲线。
这正是此次净化任务的主要目标之一——守密者，色孽麾下的大魔，欲望的化身。
守密者并未立刻发动攻击，而是用那双足以魅惑众生的眼眸，饶有兴致地打量着眼前这十三名严阵以待的灰骑士。她的目光中，竟然带着一种…欣赏？
“真是…令人惊叹的造物…”守密者的声音如同最甜美的蜜酒，直接响彻在每个人的脑海，带着一种慵懒的磁性，“如此纯粹…如此专注…每一寸血肉，每一丝灵魂，都只为了一件事而存在——对抗我们…”
即使是处于绝对的敌对关系，她似乎也毫不吝啬对于这些专门为了消灭她们而生的超人类战士的“赞美”。
她的目光最终落在了为首的灰骑士大导师身上，眼中闪过一丝好奇：“我很好奇…真的很好奇…”
她微微歪头，动作优雅到极致，却散发着致命的危险气息。
“你们所效忠的那个…摇摇欲坠的、早已从内部腐朽成为空壳的‘帝国’…”她的语气中带着一丝毫不掩饰的轻蔑与嘲弄，“还有那个…只能枯坐在黄金王座上、依靠吞噬灵魂才能维持存在的尸皇、伪帝…”
“究竟有什么魔力？”守密者的声音充满了真正的疑惑，“为何能让像你们这样强大的战士…前赴后继地为他而战？为他牺牲？明知是徒劳，明知最终一切都将归于混沌…这样的忠诚，意义何在？”
这个问题，仿佛一根毒刺，试图刺探灰骑士们信仰的根基。
所有灰骑士依旧沉默，如同冰冷的雕塑，但手中的灵能武器光芒似乎更加炽盛了一分。
这时，灰骑士大导师向前踏出一步。他那覆盖着头盔的面容看不到任何表情，但透过目镜，能感受到那如同万年寒冰般的坚定。
他手中的复仇女神动力戟猛地顿地，发出一声沉闷的巨响，戟刃上的银色灵能如同火焰般升腾而起，照亮了他那威严的银色盔甲。
随后，他那古板而充满力量的声音，如同敲响的洪钟，在这亵渎之地清晰地响起，每一个字都蕴含着不容置疑的信念：
“恶魔！汝之言论，荒谬至极！”
他的声音直接回应了守密者的质疑，充满了对帝国与帝皇最坚定的信仰。
“汝口中‘摇摇欲坠’之帝国，”大导师的声音带着一种历史的厚重感，“已屹立万年！无数灾厄未能将其击垮！纵有瑕疵，纵有阴影，然其代表之人类文明与秩序之火，从未熄灭！一个千年又一个千年，它依旧挺立，并将继续挺立下去！”
他的动力戟指向守密者，灵能光芒大盛：
“而汝所亵渎之帝皇！”大导师的声音陡然拔高，充满了敬仰与扞卫之意，“纵使身躯枯坐王座，其意志亦如星炬，照亮人类前行之航路！其牺牲，守护现实宇宙免受尔等邪秽侵蚀！岂是汝等堕落之物所能诋毁！”
他的话语如同利剑，斩向守密者的核心：
“反观汝等所侍奉之‘神明’！”大导师的语气充满了毫不掩饰的鄙夷，“不过是一群蜷缩于亚空间、依靠凡世情绪乞食之懦夫！恐惧、绝望、欲望、腐朽…离了这些，尔等将如无根之萍！”
“汝等之暴行，带来之破坏…”大导师的声音如同宣判，“于帝国万载辉煌与牺牲面前，不过如同掠过巨石之…些许风霜！微不足道！转瞬即逝！”
最后，他猛地将动力戟举起，直指守密者与其身后的女巫，发出了最终的战斗宣告，声音如同雷霆，在这恶魔巢穴中炸响：
“吾之战场，就在此处！！！吾之兄弟，就在此处！！！”
“而汝，恶魔！汝之结果，唯有一个——”
“在地狱之焰中，永恒燃烧！！！”
这番话语，没有丝毫的华丽辞藻，却充满了基于万年历史与无数牺牲的、坚不可摧的信念。它不仅仅是对守密者问题的回答，更是对所有混沌邪魔的宣战书！
守密者那完美无瑕的脸上，第一次露出了些许凝重的神色。灰骑士大导师的信念之坚定，远超她的预料。这种纯粹的、不受诱惑的敌意，让她感到了一丝…不适。
她脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种冰冷的、属于大魔的威严与杀意。
“既然如此…”守密者的声音不再慵懒，而是变得尖锐而充满力量，“那就让我看看…你们的信念，能否在真正的‘欢愉’面前…坚持到最后吧！”
大战，一触即发！
“马库拉格之耀号”的舰桥指挥室内，气氛沉重得如同铅块。巨大的观测窗外，是那颗已被混沌邪能染成不祥色彩的奥斯汀星，它如同一个在星海中溃烂的脓疮，无声地诉说着战争的惨烈与失败。
战团长马里乌斯·卡尔加背对着星图，身姿依旧挺拔如松，但那双饱经战火洗礼的湛蓝色眼眸中，却难以掩饰地流露出深深的疲惫与一丝…无力感。
在他面前，各连连长——包括第一连连长卡西乌斯、第二连连长西卡留斯、第三连连长赫克·汉森、以及其他几位连长——正依次汇报着此次奥斯汀星战役的损失情况。
“…第一连，阵亡十一人，重伤七人，其中包括塔拉斯小队全员殉职，桑克斯小队三人重伤，装备损失…”卡西乌斯连长的声音沉稳，但报出的每一个数字都像重锤敲在卡尔加心上。第一连是战团的精锐，每一个老兵都是无价的财富。
“第二连，阵亡二十三人，重伤十五人，三台主力雷鹰炮艇被击毁…”西卡留斯的声音不再像往常那样充满锐气。
“第三连，阵亡十九人，重伤十一人，赫克托尔士官重伤可能无法重返前线…”赫克·汉森的声音带着压抑的怒火和痛惜。
“第四连…”
“第五连…”
…
每一位连长汇报完毕，指挥室内的气氛就凝重一分。阵亡名单上一个个熟悉的名字，代表着曾经鲜活的生命和忠诚的战士。重伤员的数量意味着战团在未来很长一段时间内都将面临战力缺口。装备的损失更是需要耗费大量时间和资源才能补充。
这还仅仅是极限战士战团的损失。一同参战的帝国海军、护教军以及行星防御部队的伤亡更是天文数字，几乎可以说全军覆没。
听着这些冰冷的数字，卡尔加战团长的心中涌起一股难以言喻的无力感。
他为了拯救这颗重要的铸造世界，投入了战团的主力，战士们也英勇奋战，付出了惨重的代价。然而，结果却是一败涂地。星球沦陷，伤亡惨重，最终不得不求助於灰骑士来执行最彻底的净化。
‘或许…’一个念头不受控制地在他脑海中浮现，‘或许从一开始，我就不该心存侥幸…或许在发现那道传送门无法轻易关闭时，就该立刻向圣锤修会求助…’
如果那样做，是否就能避免如此巨大的牺牲？是否就能在局势彻底恶化前，以更小的代价解决问题？
这个想法让他感到一阵刺痛。作为战团长，他的每一个决策都关乎无数战士的生命。这次的失败，无疑是他判断失误的结果。这种对自身决策的质疑和对牺牲战士的愧疚，如同毒蛇般噬咬着他的内心。
他缓缓转过身，目光再次投向观测窗外那颗被诅咒的星球。灰骑士已经降临，此刻正在那恶魔横行的地狱中执行着最终的净化任务。他们能成功吗？面对两名大魔以及无数的恶魔，仅仅十三名灰骑士，真的能够力挽狂澜吗？
即使他们成功了，代价又是什么？这颗曾经繁荣的铸造世界，连同其上可能残存的、未来得及撤离的忠诚者，都将化为灰烬。这对于帝国而言，同样是一个沉重的打击。
战争的残酷，就在于它往往没有完美的选项。无论是冒险进攻导致惨重伤亡，还是果断放弃召唤灭绝令，都伴随着巨大的损失和痛苦。
卡西乌斯连长似乎看出了战团长内心的沉重，他上前一步，沉声道：“战团长，战士们已经尽力了。面对那种规模的混沌入侵，非战之罪。灰骑士是处理此类事件的专家，我们应该相信他们的能力。”
卡尔加深吸一口气，强迫自己将那些无用的懊悔和疑虑压下。作为战团的领袖，他不能在部下面前表现出过多的动摇。
“我知道，卡西乌斯。”卡尔加的声音恢复了往日的沉稳，但其中的疲惫依旧难以完全掩盖，“阵亡将士的抚恤和荣誉评定必须最高标准执行。重伤员要不惜一切代价救治。装备补充和兵员调整方案，尽快提交给我。”
“是，战团长！”各位连长齐声领命。
“现在，”卡尔加将目光从奥斯汀星上移开，投向了浩瀚的星图，“让我们专注于下一步。奥斯汀星的沦陷，意味着这片星域的防御出现了巨大缺口。我们必须重新评估威胁，调整部署，防止混沌势力以此为基础，向奥特拉玛腹地渗透。”
他的眼神重新变得锐利起来。失败固然痛苦，但极限战士绝不会被失败击倒。总结经验，吸取教训，然后继续前进，这才是马库拉格的作风。
尽管内心依旧为巨大的损失而滴血，但马里乌斯·卡尔加知道，他必须立刻带领战团走出失败的阴影，迎接未来的挑战。
而关于奥斯汀星的最终结局，他们现在所能做的，唯有等待。等待那来自地狱深处的、代表着最终审判的银色光芒，或者…更坏的消息。
舰桥内，再次陷入了忙碌而压抑的沉默之中，只有各种仪器运行的微弱声响，以及战团长与连长们商讨下一步计划的低沉话语声。