布鲁斯特星球的天空，依旧被稀疏的硝烟和孢子云所笼罩，但持续不断的爆弹枪嘶吼与链锯剑咆哮，已然逐渐平息。地表之上，极限战士与克里格死亡兵团协同作战，如同最精密的收割机器，仔细清理着每一片区域。
负隅顽抗的黑色军团残部，在失去了轨道支援和撤退希望后，最终未能逃脱被彻底歼灭的命运。他们的尸体与破碎的盔甲散布在废墟之中，成为了背叛者最终的注脚。而泰伦虫族在发动了数次大规模、却徒劳无功的进攻，付出了惨重代价后，其主宰似乎终于判定这颗缺乏足够生物质的星球不再值得消耗更多兵力，虫潮如同退潮般缓缓撤离，消失在荒芜的地平线上。
危机，暂时解除了。
“肃清之刃号”的机库内，气氛不再像之前那般紧绷，却依旧忙碌。来自第四连和第五连的补给艇频繁起降，将宝贵的弹药、装备备件以及医疗物资转运过来。兄弟连队之间无需过多言语，一个眼神，一个握拳捶胸礼，便足以表达所有的支持与情谊。
第四连长奥瑞斯特和第五连长哈维斯·贝尔亲自登舰，与三连长赫克·汉森进行了简短的会晤。
“干得漂亮，赫克。”奥瑞斯特连长用力拍了拍赫克·汉森的肩膀，“这帮叛徒崽子，一个都没跑掉。”
“你们来得也很及时，不然轨道上还要费一番手脚。”赫克·汉森回应道，语气中带着一丝疲惫后的放松。
哈维斯·贝尔连长则更关心地下情况：“那个装置已经由审判庭和技术神甫共同封印，他们会增派人手长期驻守。这次真是险之又险。”
短暂的交流后，两位连长便告辞离开，他们的舰船将护送帝国海军残余舰队一同返回主力舰队所在星域。而“肃清之刃号”则在完成补给后，将继续其未尽的巡逻使命，警惕可能存在的泰伦主力舰队。
在战舰的军械分配处，卢娜正在领取一些替换的零件和消耗品。负责发放物资的技术神甫递给她一个小巧却做工精致的金属箱。
“卢娜技术军士，这是副官吩咐交给您的标准配给。”技术神甫用毫无波澜的二进制语调说道。
卢娜接过箱子，打开一看，里面除了常规的零件，还有一个明显是新造物的小型装置——一个结构精巧、闪烁着哑光金属色泽、线条流畅的微型动力拳套。拳套背部烙印着极限战士的战团徽记以及一个细小的、独特的个人标记——那是艾拉丝的名字缩写。
“这是…‘艾拉丝型’？”卢娜有些惊讶地拿起这个拳套。她早已听说过这项由那个黑暗灵族女孩设计、并以其名字命名的装备开始在战团内小范围测试和配装，但没想到这么快就轮到了自己。
她熟练地将拳套戴在右手上。与传统的、庞大笨重的动力拳套完全不同，这个微型版本极其轻便贴合，完全不影响手指进行任何精细操作，无论是拧螺丝还是操作数据板都毫无障碍。但她能感觉到拳套内部蕴含的能量核心和精巧的力场发生器，一旦激活，其瞬间爆发出的冲击力足以砸扁头盔或者对轻型载具造成可观的伤害。
看着这个拳套，卢娜冰冷的技术军士面容上，不禁浮现出一丝极其罕见的、温和的笑意。她的思绪飘回了很久以前…
那时，艾拉丝刚刚作为战利品被带回“马库拉格之耀号”。她还是个会因为想家而偷偷哭鼻子、眼神怯生生的小女孩。当时战团长认为她还有点作用，没有将她关进监狱或者处决，而是给了她一个…在七连休息室洗地板的活。
谁能想到，当初那个拿着比她人还高的拖把、一脸不情愿的小俘虏，如今竟然能设计出被整个战团技术军士采用的装备？
“…真是了不起的孩子。”卢娜低声自语，轻轻握了握拳，感受着拳套传来恰到好处的反馈力。
同样领到新装备的卡尔，也注意到了技术军士们开始普遍配备这种微型动力拳套。他看着自己领到的一个（作为士官，他也有一个备用），同样感慨万千。
他想起了更多关于艾拉丝的“光辉事迹”。
那还是他们隶属于第七连的时候。有一次，七连长因为某些战术失误被战团长马里乌斯·卡尔加叫去指挥室，结结实实地训斥了整整一个小时。当时还是个小不点的艾拉丝，因为七连长私下里对她颇为照顾，竟然把这场训斥当成了战团长欺负七连长。
于是，在七连长垂头丧气地从指挥室出来，战团长紧随其后的时候，这个胆大包天的小家伙，竟然鼓足了勇气，嘴里喊着“不许欺负连长大人！”，迈着小短腿冲上去，用尽全身力气，对着战团长那装饰着华丽浮雕的腹甲，“咚”地捶了一拳！
当时在场的所有人都惊呆了！尤其是站在旁边的一连长卡西乌斯和荣誉卫队队长，脸都吓白了！对原体子嗣、战团长动手？这简直是弥天大罪！
然而，出乎所有人意料的是，战团长马里乌斯·卡尔加非但没有生气，反而愣了一下，随即发出了爽朗的大笑声。他甚至还蹲下身，摸了摸艾拉丝那气鼓鼓的小脑袋，夸赞道：“勇气可嘉，小家伙！为了保护自己认为重要的人而敢于向远强于自己的对手挥拳，这正是我们极限战士所推崇的品质！”
当然，事后，因为“疏于管教，致使非战斗人员冲撞指挥官”，七连长又被战团长额外训斥了整整两个小时。以至于那段时间，七连长一看到战团长就下意识地腿软想躲…
而艾拉丝，似乎也从那次事件中得到了启发，或者说，认识到了自己拳头威力不足的问题。她开始痴迷于如何让自己的“小拳头”变得更有“说服力”…这或许，就是后来这个“艾拉丝型”微型动力拳套最原始的研发动机吧。
回想起这些往事，卡尔的嘴角也不由得勾起一抹温暖的弧度。那时的日子，虽然同样充满训练和战斗，但却似乎没有现在这般沉重和…复杂。
“真是个了不起的孩子。”卡尔给出了同样的评价，他目光透过舷窗，望向无尽的星空，仿佛能穿透距离，看到此刻正在“马库拉格之耀号”工坊里埋头捣鼓新发明的艾拉丝。
他的思绪继续飘远，回到了更早的时候，那时，他们还是第七连第二小队。
戈尔登是他们的士官，沉稳可靠，是队伍的定海神针。德克兰是那个永远冲在最前面、永远精力过剩的突击手。卢娜是冷静细致的技术军士。还有莱克斯和克里夫，那两个同样勇敢的兄弟，后来因为表现出色，被调往了第八连和第九连担任了士官，如今也是独当一面的士官了。还有索尔，那个总是对药剂学感兴趣的家伙，最终如愿以偿，成为了一名优秀的药剂师，救死扶伤。
还有…莉娜。那位优秀的凡人辅助军战士，他们亲密的战友，她现在应该在为战团培育新的技术军士吧。
卡尔的眼中闪过一丝不易察觉的黯然。时光荏苒，物是人非。昔日并肩作战的伙伴，如今各奔东西，甚至天人永隔。
仿佛只有后来加入的这个黑暗灵族小女孩艾拉丝，以一种意想不到的方式，延续着某种纽带，陪伴着他们这些“老人”，用她的奇思妙想和成长，带给他们些许慰藉和惊喜。
“肃清之刃号”完成了补给，引擎发出平稳的轰鸣，缓缓驶离布鲁斯特轨道，再次汇入寂静的虚空，继续其漫长的巡逻航程。
舰船内部，战士们利用这难得的战斗间隙进行休整、保养装备、总结经验。医疗甲板内，德拉克勒斯的状况已经稳定，但仍需长时间静养。卢娜开始尝试适应和使用她的新拳套，并着手设计新的伺服臂。卡尔则投入了更严格的个人训练，仿佛想要用肉体的疲惫来压制内心的波澜和那深埋的低语。
戈尔登副官将一切看在眼里，他没有再追问布鲁斯特上的细节，只是更加关注卡尔和卢娜的状态，并适时地给予一些指导和任务，让他们保持忙碌和专注。
一切似乎又回到了正轨。
但所有人都知道，有些东西已经悄然改变。布鲁斯特的阴影、奸奇的低语、以及那隐藏在灵魂深处的隐患，如同附骨之疽，随时可能再次显现。
未来的航程，依旧充满未知与挑战。而极限战士们，将在荣耀、责任与暗流的交织中，继续前行。
“肃清之刃号”在虚空中平稳航行，引擎发出低沉而恒定的嗡鸣，如同一位巨人的心跳。布鲁斯特星系的惨烈战斗已被抛在身后，但留下的痕迹却需要时间慢慢抚平。
医疗甲板内，卢娜坐在工作台前，她的神情专注而平静。一条崭新、甚至比原先更加精密、闪烁着哑蓝色光泽的伺服臂已经完美地接驳在她动力背包的接口上。技术神甫们以最高的效率和质量完成了修复和升级工作，这条集成了多种工具、武器接口和传感器的新臂膀，仿佛是她身体的自然延伸。
她灵活地活动着新的机械手指，进行着微米级别的校准测试，指尖弹出的各种微型工具如同舞蹈般切换、旋转。偶尔，她会拿起放在一旁的那个“艾拉丝型”微型动力拳套，戴在右手上，测试着与伺服臂的协同操作。精密与暴力，两种截然不同的装备在她手中却显得异常和谐。
失去臂膀的无力感已然消失，重新掌握技术军士完整能力的踏实感让她心情稍定。她将大部分精力投入到工作中，协助维护战舰系统，分析布鲁斯特之战的数据，并开始构思如何进一步优化小队成员的装备，尤其是如何应对那种能轻易破开终结者防御的分解力场武器。工作的忙碌能让她暂时忘记那些关于奸奇和未知力量的恐惧。
在训练甲板上，卡尔正在进行着高强度的个人训练。他赤裸着上身，汗水沿着结实的肌肉线条滑落，沉重的训练哑铃在他手中仿佛没有重量般被一次次举起、放下。他的动作迅猛而精准，每一次发力都带着一种近乎自虐的专注，仿佛要将体内某种不安的能量彻底榨干。
胸口的骨裂在阿斯塔特超人的恢复力和医疗科技的帮助下已基本愈合，只留下一些淡淡的淤青。但他训练的强度远超常规恢复训练的标准。戈尔登副官曾来看过一次，没有阻止，只是默默观察了一会儿便离开了。他知道，卡尔需要一种方式来宣泄和处理布鲁斯特事件带来的压力与困惑。
训练间隙，卡尔会拿起那个微型动力拳套端详。这精巧的发明总能让他想起艾拉丝，想起第七连的时光，想起那些已经分散各处的老战友。
他走到通讯台前，犹豫了一下，最终还是输入了一串加密代码。经过短暂的等待和转接，通讯被接通了。
全息投影闪烁了一下，显现出一个熟悉的身影。她不再穿着战斗服，而是穿着一身整洁的技术军士制服，肩膀上有着第七连的徽记。她的面容比记忆中成熟了许多，眉宇间带着技术工作者特有的专注和一丝疲惫，但眼神依旧明亮。是莉娜。
“卡尔大人？”莉娜的声音带着一丝惊讶和喜悦，“真没想到会是你！听说你们第三连最近任务很重，还处理了布鲁斯特的危机？都没事吧？”
“莉娜，”卡尔露出一个真诚的笑容，看到老战友总是让人高兴，“我们还好，有些小伤，但都挺过来了。你呢？在‘意志坚定号’上怎么样？”
“忙得脚不沾地！”莉娜夸张地叹了口气，但脸上带着成就感，“这帮新来的小子们打仗太费装备了！从枪械到载具，没有一样省心的。不过还好，总算能应付过来。可比当年跟着你们在泥地里打滚的时候强多了，至少不用时刻担心被绿皮或者叛徒一炮轰上天。”
她的话语依旧带着那份熟悉的洒脱和一点点抱怨，但卡尔能听出她对自己现在工作的热爱和自豪。作为一艘打击巡洋舰的首席凡人技术军士，她的责任重大，地位也非同一般。
“那就好。”卡尔欣慰地点点头，“戈尔登副官要是知道你现在这么厉害，肯定很欣慰。”
“别提副官大人了！”莉娜做了个鬼脸，“他上次来视察，把我好不容易整理好的备件库批得一无是处，说我的分类逻辑不符合圣典规范！天哪，他都离开第七连多少年了！”
两人都不由得笑了起来，仿佛又回到了当年在第二小队时，莉娜经常和戈尔登就各种技术细节“拌嘴”的日子。
他们又聊了一些过去的趣事，询问了其他几位老战友的近况。莱克斯在八连干得不错，据说很快就要晋升为资深士官了。克里夫在九连参与了一次针对绿皮兽人的突袭，立了功。索尔药剂师据说在一次瘟疫危机中表现突出，挽救了很多平民的生命。
听到昔日同伴们都安好并在各自的岗位上发光发热，卡尔的心情也变得轻松了一些。那些温暖的回忆和延续的战友情谊，像是一道屏障，暂时隔绝了亚空间的阴冷和诡诈。
“好了，不跟你聊了，我得去盯着那群菜鸟维护雷鹰引擎了，上次差点被他们装反了！”莉娜抱怨着，但眼里带着光，“保持联系，卡尔大人，活着回来。”
“你也是，莉娜。为了帝皇和奥特拉玛。”卡尔郑重道。
通讯结束。全息投影消失，卡尔脸上的笑容渐渐收敛，但那份由战友联系带来的温暖却留存了下来。他深吸一口气，再次投入到了训练之中，但这次的节奏似乎不再那么紧绷和压抑。
巡逻的日子单调而漫长。舰船沿着预定的航线，如同沉默的猎手，扫描着每一片星域，搜寻着任何泰伦舰队的蛛丝马迹。除了偶尔需要清理一些零星的、不成气候的海盗或者异形探测器外，大部分时间都平静无波。
战士们利用这段时间进行休整、训练、维护装备。德拉克勒斯的情况持续好转，已经可以从医疗舱转移到普通病房，并进行一些简单的恢复性训练。他那沉默寡言的习惯依旧，但偶尔也会对前来探望的卡尔和卢娜点头致意，甚至就某些战术问题提出一针见血的建议。
卢娜已经完全适应了她的新伺服臂和微型动力拳套，甚至开始尝试将一些艾拉丝的设计思路融入到她自己的技术改装中。她的大部分时间都待在工坊或者图书馆，用知识和研究武装自己。
卡尔则恢复了作为士官的日常职责，带领小队进行战术演练，与戈尔登副官讨论巡逻路线和应急预案。他将那段不愉快的记忆深深埋藏，将全部精力投入到眼前的职责和对兄弟们的关心中。他去看望德克兰的次数最多，那个莽夫骂骂咧咧地让仆役把那该死的营养膏拿走。
戈尔登副官协助连长将一切安排得井井有条，他像一位沉稳的船长，驾驭着“肃清之刃号”这艘战舰和第三连这群战士，航行在危机四伏的星海。他不再提起布鲁斯特的疑点，但对卡尔和卢娜的关注却丝毫未减，总是在不经意间提供着支持和引导。
然而，在这份看似平静的日常之下，每个人都知道，威胁从未远离。泰伦虫族的阴影依旧笼罩着整个星域，混沌的力量在暗处窥伺，而卡尔体内那深埋的隐患，更是一颗不知何时会引爆的炸弹。
他们能做的，只有保持警惕，不断变强，并坚信彼此之间的纽带能够抵御一切风暴。
“肃清之刃号”继续前行，载着它的船员和战士们，驶向未知的明天。舰桥外的星空浩瀚而冷漠，但在战舰内部，战士的情谊、职责的坚守以及对未来的希望，如同永不熄灭的灯火，照亮着前行的道路。