破败的小祈祷室内，空气凝重得几乎要滴出水来。卢娜微弱的呼吸声是唯一证明时间仍在流逝的迹象。戈尔登和卡尔靠墙而立，动力盔甲的伺服系统保持着最低功耗的嗡鸣，感官却提升到了极致，捕捉着外界任何一丝不寻常的动静。
沉重的、刻意压低的脚步声从走廊远处传来，越来越近。是德克兰。他庞大的终结者身躯挤进祈祷室门口，鹰面盔下的目光扫过情况，瓮声瓮气地低声道：“外面暂时安静，但我感觉那狙击手没走远，它肯定在附近嗅我们的味道！”
戈尔登点了点头，脸色铁青。“它是个专业的猎人，不会轻易放弃受伤的猎物。卢娜在这里太危险了，我们也不能一直被动挨打。”他快速做出决断，“必须想办法反击，或者至少引开它。”
他的目光落在昏迷的卢娜身上，又扫过这个相对封闭的房间。“德克兰，帮忙。我们把卢娜藏到更隐蔽的地方。”
三人小心翼翼地将卢娜抬起，转移到祈祷室最里面一个堆放废弃圣器、空间更狭小的储藏间。他们用几张积满灰尘但厚实的绒布和破旧的挂毯将她盖得严严实实，只留下极细微的通风口。
“兄弟，委屈你先在这待着。”德克兰低声对昏迷的卢娜说了一句，轻轻带上了储藏间的破木门，只留下一道缝隙。
做完这一切，三人迅速交换了一个眼神。无需多言，长期的并肩作战早已形成了默契。他们如同幽灵般散开，借助祈祷室内残存的家具、立柱和阴影，各自寻找最佳的埋伏位置。德克兰庞大的身躯隐藏在帝皇圣坛后方巨大的阴影里，戈尔登悄无声息地滑入一个放置经卷的凹室，而卡尔则如同融入环境般，悄然后退，消失在了他们来时的那条侧廊入口的黑暗中，他的“鹰眼”狙击枪需要距离和视野。
现在，只剩下等待。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同煎熬。远处战场的声音仿佛被隔绝，只有灰尘在从窗帘缝隙透入的光柱中缓慢飘落。
来了。
一个轻到极致、几乎无法用耳朵捕捉的脚步声，如同猫爪落地般，在祈祷室外的走廊响起。它移动得很慢，很谨慎，带着一种非人的耐心和精准。
咔嚓…咔嚓…
那是细微的金属关节活动声，在死寂的环境中显得格外清晰。
祈祷室内的戈尔登和德克兰屏住了呼吸，握紧了手中的武器。
那脚步声停在了祈祷室的门口。橡木大门被无声地推开一条更宽的缝隙。一个修长、闪烁着暗沉金属光泽的身影，如同鬼魅般滑了进来。正是那个死印狙击手。
它那冰冷的绿色光学传感器缓缓扫过整个祈祷室。视线掠过德克兰藏身的圣坛阴影，扫过戈尔登潜伏的凹室，甚至在那扇虚掩的储藏间小门上停留了零点几秒。但它似乎并未发现异常，或者认为那里不值得优先关注。它的主要目标，是那些能战斗的极限战士。
它缓缓转身，似乎打算去搜查其他区域。
就在它刚刚迈出两步，背对圣坛阴影的瞬间！
“为了帝皇！！！”
德克兰的怒吼如同爆炸般响起！他庞大的终结者身躯从阴影中猛扑而出，手中的雷霆锤携带着万钧之力，撕裂空气，以开山裂石之势，狠狠地砸向死印的后心！这一击快如闪电，势不可挡！德克兰有绝对的自信，就算是一辆主战坦克，挨上这一锤也得变成铁饼！
然而，就在雷霆锤即将砸实的那一刹那——
死印甚至没有完全转身！它只是抬起了那只没有持枪的金属手臂，手臂上一个复杂的装置瞬间亮起幽绿色的光芒！
嗡！
一道仅容一人通过的、不规则波动的绿色能量传送门瞬间在它背后展开！雷霆锤裹挟的毁灭性能量猛地砸入传送门中，如同泥牛入海，没有激起丝毫波澜！
而死印的身影则在传送门出现的瞬间，如同被吸入般向后一退，直接消失在了绿色的涟漪之中！
德克兰这势在必得的一击完全落空，巨大的惯性让他一个趔趄，差点摔倒。他震惊地看着那迅速消失的传送门，脑子里一片空白：“可恶…这…这家伙去哪了？！”
就在他愣神的这极短时间内，在他侧上方大约十米处，一处原本放置管风琴、如今已半塌的高台平台上，绿色的传送门再次闪现！死印的身影从中迈出，毫发无伤！它那高斯毁灭者长枪已然抬起，冰冷的枪口瞬间就锁定了下方因惯性而暂时失去平衡的德克兰！
幽绿色的能量再次在枪口汇聚！
德克兰暗叫不好，下意识地就想去抓背后的重爆弹步枪，但他知道，已经太晚了！对方的速度和诡异能力远超他的想象！
就在这千钧一发之际！
砰！砰！砰！
来自凹室方向的爆弹枪声猛然炸响！戈尔登士官一直在等待机会！三发精准的点射，并非射向死印坚固的身体躯干，而是直奔它持枪的金属手腕关节处！
爆弹撞击在活体金属上，炸开三团不大的火花和凹痕。虽然未能造成严重损伤，但巨大的动能冲击和突如其来的干扰，成功地让死印的瞄准出现了瞬间的偏移！
咻！
高斯射线几乎是擦着德克兰的鹰面头盔射过，将他身后的一尊石像雕塑瞬间分解成了虚无！
“德克兰！动手！”戈尔登大吼道，同时继续开枪射击，吸引死印的注意力。
这宝贵的零点几秒已经足够！德克兰终于抓到了反击的机会！重爆弹步枪巨大的枪身被他端平，甚至不需要精确瞄准，对着高台上那个身影就扣动了扳机！
“去死吧！该死的异形！！”
砰！砰！砰！砰！
重爆弹如同愤怒的雷神之锤，轰鸣着射向高台！巨大的爆炸瞬间将那片区域笼罩！
然而，就在第一发爆弹即将击中目标的瞬间——
那幽绿色的短程传送门再次于死印身前展开！
所有射向它的爆弹无一例外，全部射入了传送门内，消失不见！爆炸声从传送门另一端隐约传来，不知在何处炸响。
传送门一闪即逝，死印的身影再次消失在高台的硝烟之中。
“该死！”德克兰气得大骂，急忙调转枪口，和戈尔登背靠背，紧张地扫视着祈祷室的每一个角落，“士官！这鬼东西到底躲哪去了？！”
戈尔登也是心头沉重。这种神出鬼没的能力实在太难对付了。他们如同在和幽灵作战。
突然！毫无预兆地！
在他们侧上方，一处原本悬挂巨大吊灯、如今只剩一根扭曲铁链的房梁阴影处，一道幽绿色的射线悄无声息地射出！目标直指正在紧张搜寻的戈尔登士官！
致命的危机感如同冰水浇头！戈尔登毕竟是身经百战的资深士官，战斗直觉远超常人！他甚至来不及看清攻击来自何方，完全是凭借本能，猛地一脚踹在身旁德克兰的腿甲上，同时自己全力向后仰倒！
“躲开！”
德克兰被踹得一个踉跄。而那道高斯射线，几乎是贴着戈尔登后仰的胸甲上方射过！虽然没有直接命中，但射线边缘那分解万物的能量场，还是轻轻擦过了他左侧的肩甲！
嗤——
如同热刀切过黄油，戈尔登左肩上那块装饰着极限战士徽记的蓝色肩甲，在接触到高斯射线能量的瞬间，就无声无息地化为了一缕极细微的金属粉尘，飘散在空中！肩甲下的伺服系统和动力管线裸露了出来，滋滋地冒着电火花！
戈尔登重重摔倒在地，顾不上肩膀传来的剧痛和系统报警，一个翻滚躲到了圣坛后面。德克兰也连滚带爬地找到掩体。
两人惊魂未定，迅速举枪瞄准刚才攻击发出的房梁处——那里空空如也，只有一根摇晃的铁链。
死印再次消失了。
“该死！该死！该死！”德克兰看着戈尔登消失的肩甲，又惊又怒，“这混蛋东西到底在哪？！”
这种被玩弄于股掌之间的感觉让人憋屈得发狂！他们空有强大的火力，却连敌人的衣角都摸不到！
就在他们精神高度紧张，四处搜寻那幽灵般的敌人时——
异变再生！
这一次，攻击来自一个他们绝对意想不到的方向——地面！
祈祷室中央，那片被德克兰的雷霆锤砸过、布满裂纹的地板砖石之下，毫无征兆地，又一道幽绿色的传送门猛地打开！死印那修长的金属身躯如同从水中浮起般，悄无声息地探出半截！它的高斯毁灭者枪口，几乎是从下往上，对准了正站在那片区域附近、手持重爆弹步枪的德克兰！
咻！
射线射出！目标并非德克兰的身体，而是他手中那挺正重爆弹步枪！
德克兰根本来不及做出任何反应！他只感到手上一轻，随即看到自己那挺心爱的、威力巨大的重爆弹步枪，从枪口到弹鼓，在他眼前如同沙堡般瞬间崩塌、分解，化作一团飘散的金属粉末，只剩下一个烫手的握把还留在他手里…
武器被毁！德克兰瞬间愣住了。
而死印则缓缓地从地板传送门中完全升起，它那冰冷的绿色光学传感器扫过目瞪口呆的德克兰和刚从圣坛后探出身、一脸震惊的戈尔登。它那毫无表情的金属面部，似乎透出一种冰冷的、嘲弄般的意味。这两个强大的阿斯塔特战士，在它诡异的能力面前，显得如此笨拙和无力。
它如同戏耍耗子的猫，再次举起了高斯毁灭者。幽绿色的能量开始汇聚，这一次，它那精确的瞄准镜，稳稳地套住了德克兰头上那顶显眼的、极限战士荣誉卫队的鹰面盔。
它要终结这场游戏了。
德克兰看着那致命的枪口，手中只剩下一个步枪握把，一股寒意从脊椎直冲头顶。戈尔登目眦欲裂，想要冲出来，但距离太远，根本来不及！
死印的金属手指，缓缓扣向扳机…
就在这决定生死的最后一刹那！
砰——！！！
一声截然不同的、清脆而极具穿透力的爆弹枪声，如同死神的丧钟，从祈祷室侧廊入口的黑暗深处猛然炸响！
这一枪时机抓得妙到毫巅！正是在死印的注意力完全集中在德克兰身上，即将扣下扳机的前一瞬间！
一枚经过特殊改造、装药量巨大的爆弹，以惊人的精准度，跨越数十米的距离，狠狠地撞碎了死印头部那冰冷的绿色光学传感器，撕裂了其下的精密金属结构，最终在其头颅内部轰然爆炸！
轰！
死印的整个脑袋如同被砸碎的西瓜般，猛地向后一仰，无数金属碎片、内部线路和闪烁着绿光的能量液四处飞溅！它那高大的身躯被巨大的冲击力带得向后踉跄了几步，手中的高斯毁灭者无力地垂下，射出的射线歪斜地打在天花板上，消融出一个大洞。
它摇晃了一下，最终轰然倒地，摔在冰冷的石板地上，四肢抽搐了几下，眼中的绿光彻底熄灭，变成了一堆真正意义上的废铜烂铁。
螳螂捕蝉，黄雀在后！
侧廊的阴影中，卡尔端着仍在冒着青烟的“鹰眼”狙击枪，缓缓走了出来。他的眼神冰冷而锐利，如同真正的鹰隼。他一直潜伏在黑暗中，如同最耐心的猎人，压抑着出手的冲动，默默观察着死印那诡异传送能力出现的规律和瞬间的破绽，等待着那唯一一个能一击必杀的机会！
“卡尔！”德克兰又惊又喜地大叫一声，一把扔掉手里的步枪握把。
戈尔登也从掩体后冲出，快步走到卡尔身边，重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。他又看了一眼地上脑袋开花的死印残骸，心有余悸。
“快！没时间耽搁了！”卡尔迅速收起狙击枪，语气急促，“刚才的枪声和爆炸肯定会引来更多敌人！我们必须立刻离开这里！”
三人毫不犹豫，立刻冲进储藏间，小心地抬起依旧昏迷的卢娜。
“兄弟，坚持住，我们这就带你走。”德克兰低声说道，动作却异常迅速。
他们冲出祈祷室，沿着复杂的走廊向着教堂更深处、或者说更偏僻的区域快速撤离。身后，远处已经隐约传来了更多金属关节活动的咔哒声和高斯武器特有的嗡鸣，正在迅速靠近。
一场惊心动魄的猎杀与反猎杀暂时落幕，但在这片被死亡笼罩的星球上，危机从未远离。他们的逃亡之路，才刚刚开始。
抬着昏迷的卢娜，第二小队残存的三人沿着破败教堂的阴影快速穿行。卡尔在前方探路，“鹰眼”狙击枪时刻处于待击发状态，戈尔登和德克兰一左一右负责卢娜的安全，警惕地扫视着每一个可能藏匿敌人的角落。
空气中弥漫的硝烟和金属粉尘味似乎发生了一些微妙的变化，开始混杂进一种难以言喻的、令人本能反感的甜腻腐臭。起初很淡，但随着他们的深入，这股味道越来越浓烈，如同腐烂的肉块混合着变质牛奶和化脓伤口散发出的恶息。
“什么味儿？真难闻！”德克兰瓮声瓮气地抱怨道，他的鹰面盔过滤系统似乎也无法完全隔绝这股诡异的臭气。
戈尔登士官眉头紧锁，他的经验让他产生了更不好的预感。他尝试通过小队通讯频道联系“意志坚定号”或任何可能接收到信号的友军单位。
“这里是第七连第二小队士官戈尔登，请求通讯！我们遭遇太空死灵精锐单位，并有技术军士重伤，急需医疗支援！重复，请求通讯！”
耳机里只有一片刺耳的静电噪音和某种仿佛来自深空的、扭曲的呜咽声。
“信号被严重干扰…或者说被什么东西切断了。”戈尔登沉声道，再次尝试调整频率，但结果依旧。他甚至尝试启动动力盔甲内置的、理论上极难被完全屏蔽的紧急求救信标，但指示灯只是微弱地闪烁了几下，便彻底熄灭，仿佛所有的信号都被这片区域上空那诡异的幽绿色结界和某种更深沉的黑暗所吞噬了。“联系不上意志坚定号，连紧急信标都失效了。”
无法求援，意味着他们只能依靠自己。而卢娜的伤势，拖不起。
他们继续前进，途中不可避免地遭遇了几队巡逻的太空死灵武士。这些穿着暗沉金属盔甲、行动僵直却高效的骷髅士兵，手持着散发出幽幽绿光的高斯武器。它们比那个神出鬼没的死印狙击手好对付得多，虽然高斯武器依旧致命，但缺乏战术灵活性。
“清除它们！快速通过！”戈尔登下令。
德克兰虽然失去了重爆弹步枪，但他还有备用的爆弹手枪和那柄无坚不摧的雷霆锤。他怒吼着冲上前，雷霆锤挥舞，直接将一个太空死灵武士砸成了四处飞溅的金属碎片！爆弹手枪连连开火，虽然难以一击致命，但强大的动能足以将这些金属骷髅击退甚至击碎关节。
卡尔则如同精准的死神，他的“鹰眼”狙击枪每一次响起，都必然有一个太空死灵武士的头颅或胸部能量核心被精准击碎，瞬间瘫倒在地成为废铁。
戈尔登一手持爆弹枪点射，一手扶着卢娜，将靠近的敌人一一斩杀。
很快，这队巡逻的死灵被清理干净。但他们不敢停留，继续向着城市深处、炮火声最密集的方向移动，希望能找到第七连的主力或者正在苦战的火蜥蜴兄弟。
然而，越靠近交战区域，空气中的恶臭就越发浓烈，几乎到了令人窒息的程度。那不仅仅是腐烂的味道，更夹杂着一种病态的、亵渎生命的污秽气息。
当他们小心翼翼地拐过一个巨大的、布满弹坑的街口时，眼前的景象和扑面而来的恶臭让即使是身经百战的阿斯塔特也感到一阵强烈的生理不适！
街道的另一端，正在爆发一场混乱而诡异的战斗！一方是数台太空死灵毁灭者和一小队死灵武士，绿色的高斯射线不断闪烁。而它们的对手…
德克兰只看了一眼，胃里就一阵翻江倒海，差点把之前吃的营养膏全吐在自己的鹰面盔里！
“帝皇在上！那…那他妈是什么鬼东西？！”他失声叫道，声音里充满了厌恶和震惊。
那是一个…勉强还能看出人形，或者说阿斯塔特外形的怪物。它的身材异常高大臃肿，原本应该庄严的动力盔甲如今早已变得破败不堪，覆盖着一层厚厚的、不断滴落着粘稠黄绿色脓液的污秽垢壳。盔甲的接缝处被撑开，从里面翻涌出腐烂的、五颜六色的肥肠般的器官和不断蠕动的、肥白的蛆虫！它的腹部巨大地鼓起，仿佛塞满了腐败的内脏，透过破裂的甲片，甚至能看到里面有什么东西在蠕动。
它的手臂一只粗壮得不成比例，手上握着一把巨大无比、沾满血污和锈迹的瘟疫连枷，连枷的锤头上不断滴落着恶臭的黏液；另一只手臂则完全变异，变成了一根巨大的、顶端张着布满利齿的口的肉质触手，正在不断甩动，喷洒出大股大股令人作呕的黄色烟雾。
最令人恐惧的是它的头部。头盔早已和血肉融合在一起，或者说被膨胀的血肉彻底挤爆了。它的“脸”是一团不断流淌着脓液和粘液的烂肉堆，上面布满了溃烂的疮口和不断开合、流出黑色涎水的嘴巴。几只硕大的、苍蝇般的复眼从烂肉中突出，闪烁着疯狂而恶毒的光芒。它没有鼻子，取而代之的是一个不断抽搐呼吸的黑色孔洞，每一次呼吸都喷出大股带着病菌的污浊气息。它整个身躯都笼罩在一股可见的、病态的黄绿色氤氲之中，所踏过的地面，连钢铁都在嗤嗤作响，迅速被腐蚀锈烂！
它身上那破败盔甲的某个角落，还依稀可见一个被污秽覆盖、但勉强能辨认出的标志——腐朽的飞翼与骷髅！死亡守卫军团！
这是一个纳垢的瘟疫战士！慈父“恩赐”的完美造物！
此刻，这个亵渎的怪物正发出咕噜咕噜的、仿佛溺水般的怪异笑声，挥舞着瘟疫连枷，一锤将一个躲闪不及的太空死灵武士砸得四分五裂，飞溅的金属碎片上瞬间爬满了锈蚀和霉斑！它那变异的触手手臂猛地抽打在一台毁灭者身上，喷洒出的黄色烟雾迅速腐蚀着死灵的活体金属，发出滋滋的声响。
然而，太空死灵没有恐惧，没有厌恶，没有灵魂可供腐蚀。它们只是冰冷地执行着毁灭一切生命的指令。数道高斯射线同时命中瘟疫战士那臃肿的身躯！
嗤——！
大块大块腐烂的血肉和脓液被瞬间分解蒸发！甚至能看到里面蠕动的蛆虫和扭曲的内脏！但令人毛骨悚然的是，那巨大的伤口几乎在眨眼间就被更多翻涌而出的、更加污秽恶心的血肉和粘液所填满！纳垢的赐福赋予了它近乎不死的可怕生命力！
但高斯射线的分解效应是持续的。在这个瘟疫战士身后不远处，地上赫然躺着一具已经被高斯武器彻底分解、只剩下少许边缘还在不断被侵蚀的污秽残骸——那显然是它的另一个同伴，最终没能扛住死灵的火力，被彻底“净化”了。
眼前的战斗诡异而残酷：一边是不断分解对方血肉，却被对方那无限再生的污秽之躯所阻碍；另一边是疯狂攻击，依靠邪神赐福硬抗分解效应，试图用瘟疫和物理力量摧毁这些没有生命的金属造物。
戈尔登、卡尔和德克兰全都僵在了街口，被这超乎想象的可怖景象所震惊。即使是经历过无数战阵，面对过各种异形和混沌敌人，如此直观地目睹纳垢腐化的具现化产物，依然让他们感到一阵源自灵魂深处的厌恶和冰寒。
“死亡守卫…纳垢的杂种…”戈尔登从牙缝里挤出这句话，声音因极致的愤怒和恶心而微微颤抖。他现在明白通讯为什么中断了，不仅仅是太空死灵的结界，恐怕还有混沌力量对亚空间的扭曲和污染！
德克兰强忍着呕吐的欲望，低吼道：“妈的！这下彻底完蛋了！前有铁皮骷髅，后有这种打不死的腐烂玩意儿！通讯断了，援军找不到，卢娜还等着救命…”
卡尔的脸色也无比凝重，他紧紧握着狙击枪，目光快速扫过战场和周围环境。情况确实糟糕到了极点。他们不仅深陷死灵的重围，现在又确认了纳垢势力的存在，两者都是极端难缠的敌人。而他们自己，弹药消耗巨大，一人重伤，与主力完全失联。
真正的绝境。