雷鹰炮艇平稳地对接入“马库拉格之耀号”那庞大而繁忙的机库。舱门开启的瞬间，一种与布拉卡 VII 地表炼狱截然不同的、冰冷而有序的气息扑面而来。消毒剂、臭氧、机油以及战舰内部循环空气的味道，此刻闻起来竟如同天堂般安宁。
地勤人员和技术神甫早已等候在旁，他们沉默而高效地上前，协助伤员下船，接收阵亡者的遗体，处理程序严谨而迅速，带着一种属于帝国战争机器的冰冷尊严。
第七连第二小队的幸存者们相互搀扶着走下炮艇。他们的盔甲布满深刻的爪痕、酸液灼烧的印记和干涸的绿色、红色血污，每个人的脸上都写满了疲惫、伤痛，以及一丝劫后余生的恍惚。但他们的脊梁依旧挺得笔直，努力维持着阿斯塔特战士的仪态。
戈尔登士官向迎接的一名一连老兵军官简单汇报了情况，重点提到了虫巢暴君的击杀和阵亡者名单。当提到杰里森·福尔时，戈尔登压低了声音，进行了额外说明。那名军官的目光立刻变得锐利起来，他看了一眼被两名荣誉卫士严密看守着、躺在担架上昏迷不醒的漆黑身影，点了点头，示意会进行特殊安排。
杰里森·福尔被迅速而谨慎地转移走了，方向是战舰深处的禁闭医疗区，等待他的将是最高等级的隔离和审查。
而第二小队则被引往战舰的医疗甲板，接受全面的检查和治疗。
医疗甲板内灯火通明，充斥着各种仪器的嗡鸣声。沃拉克大医师亲自检查了伤势最重的莱克斯和克里夫。莱克斯的双机械臂内部结构严重受损，需要大修甚至更换部分核心部件。克里夫的伤势相对稳定，但失去的手臂无法再生，需要适应和优化机械义肢。
德克兰和戈尔登大多是皮外伤和体力透支，经过处理已无大碍。索尔医疗兵则忙着协助救治其他伤员。
卡尔的情况则比较特殊。沃拉克大医师对他的左臂进行了极其细致的扫描和检测，脸色愈发凝重。
“纳米机械集群损伤程度比预想的更严重，结构性崩坏超过百分之四十。那种暗金色能量的残留极具侵蚀性，正在缓慢破坏剩余的单元，并与灰骑士阁下的压制印记形成危险的僵持。”沃拉克的机械附肢操作着仪器，发出冰冷的二进制低语，“强行激活的后果…不堪设想。你必须绝对避免再次使用左臂进行任何超负荷或能量引导行为，否则最坏的情况下，可能导致整个肢体坏死，甚至引发不可控的链式反应，危及生命。”
卡尔沉默地点了点头。左臂传来的隐隐作痛和无力感无时无刻不在提醒着他那股力量的代价。
“至于灰骑士大人的印记…”沃拉克看了一眼卡尔，“它暂时稳定，压制着那异常能量，但也阻断了纳米集群的正常功能恢复。这是一个…非常微妙且危险的平衡。在没有更高层级指示前，我们无法进行任何干预。”
处理完伤势后，小队获得了短暂的休整时间。他们清洗了身体，更换了干净的内衬武装衣，但精神上的疲惫和创伤却难以洗去。
不久后，一场庄严肃穆的阵亡者悼念仪式在战舰的圣所内举行。所有在布拉卡 VII 战役中牺牲的极限战士和卡迪安士兵的名字被逐一念出，他们的基因种子（如果回收成功）将被妥善保存，他们的功绩将被记录在案。气氛沉重而哀伤，但也充满了对牺牲者的敬意和对帝国事业的坚定信念。
仪式结束后，战团长卡尔加出人意料地召见了第七连第二小队（除仍需卧床的莱克斯和克里夫外）。
在战团长那宏伟而简朴的议事厅内，卡尔加听取了戈尔登关于布拉卡 VII 战役的详细汇报，包括杰里森·福尔的出现、他的行为、他的供词以及最后那关键的一枪。
卡尔加沉默地听着，手指无意识地敲击着王座扶手。当听到杰里森声称击杀了那两名午夜领主仇敌时，他的目光微微闪动了一下。
“杰里森·福尔…”卡尔加缓缓重复着这个名字，“他的供词，与塔洛斯连长之前的报告以及我们从其他渠道获得的碎片信息有所吻合。确实有一小股午夜领主残兵在奥特拉玛边缘活动，既攻击帝国，也攻击混沌，行为难以预测。”
他看向戈尔登：“你们处理得很好，士官。在那种情况下，最大化利用一切可利用的力量生存下来，并带回有价值的线索，这是正确的抉择。至于他的最终处置…需待审查结束后，由战团高层审议决定。他那把…”卡尔加顿了顿，显然也知晓那把音波武器的存在，“…邪恶的武器，必须被严格封印。”
“至于你们，”卡尔加的目光扫过戈尔登、德克兰、卡尔、索尔和卢娜，“你们在布拉卡 VII 的英勇奋战和巨大牺牲，为后续部队的净化赢得了时间，拯救了可能被虫群吞噬的世界。极限战士铭记你们的功绩。所有幸存者，将获得一次圣血修会的深度基因检测和身体强化机会，并优先补充装备。”
这是极高的荣誉和实质性的奖励，意味着战团认可他们的价值并希望他们能更快恢复战斗力。
“休整一周。补充兵员和装备会尽快到位。奥特拉玛的威胁远未结束，帝国仍需你们的剑与盾。”卡尔加最后说道。
“为了帝皇！为了马库拉格！”小队成员齐声回应。
离开议事厅后，众人心情稍微轻松了一些。战团长的认可和奖励是对他们付出和牺牲的最好肯定。
在返回舱室的路上，他们经过了一处开放的训练甲板。恰好有一队新补充来的战士正在进行适应性训练。令他们注意的是，在这批新兵中，他们再次看到了几名女性阿斯塔特的身影。她们和男性新兵一样，在进行着艰苦的格斗和射击训练，动作有力，眼神坚定。
德克兰看着她们，忽然叹了口气，对旁边的卡尔低声道：“看到她们…我就老是想起艾丽莎那丫头…你说，要是她还在，看到现在这样，会不会高兴点？”
卡尔默默地点了点头。艾丽莎的牺牲似乎正在悄然改变着一些东西，她的道路正被更多的人走下去。
这时，卢娜·艾莎走了过来，她的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了技术军士特有的冷静和专注。她手中拿着一个新的数据板，上面显示着一些复杂的参数。
“士官，”她对戈尔登说，“关于那名午夜领主…杰里森·福尔。我调取了他被收押时的初步扫描数据和一些…非侵入性的外围检测结果。”
“有什么发现？”戈尔登问道。
“很奇怪。”卢娜的眉头微蹙，“他的基因序列…确实属于午夜领主军团，但其中某些片段显示出…非正常的衰变和变异，这与长期暴露在极端环境、缺乏必要维护和营养高度匮乏的迹象吻合。他的生理年龄…远低于他的实际服役年限，这种加速衰老也是支撑系统崩溃的表现。”
“更重要的是，”她放大了数据板上的一个区域，“他的心理波动监测显示…极度复杂的情绪混合。对极限战士有深刻的警惕和敌意，但同时…对混沌势力，尤其是怀言者，有着更深的、几乎是本能般的厌恶和仇恨。还有一种…非常强烈的、被压抑的…‘归属感缺失’带来的痛苦。”
“他似乎…真的如他所说，既不认同帝国，也憎恶混沌，像一个无家可归的流浪者，只是为了最基本的生存而战斗和掠夺。”卢娜总结道，语气中带着一丝难以言喻的感慨，“从纯数据分析角度看，他的供词…可信度很高。”
众人陷入了沉默。杰里森·福尔的形象在他们心中变得更加复杂。他不是一个简单的叛徒或敌人，而是一个被时代和命运抛弃、在绝望边缘挣扎求生的悲剧人物。
一周的休整期很快过去。第二小队补充了两名经验丰富的老兵，恢复了满编六人制。莱克斯的机械臂经过了大幅升级，变得更加坚固有力。克里夫也适应了他的新义肢。所有人的装备都得到了更新和强化。
就在他们即将迎来下一个任务前夕，一个关于杰里森·福尔的初步审查结论被传达至戈尔登处。
审查认为，杰里森·福尔（代号：“黑盾-77”）所述情况与现有情报吻合度较高，其对混沌势力的敌对行为（尤其是击杀两名重要午夜领主成员）具有验证价值。其本人具有极高的单兵作战能力和生存经验，尤其擅长狙击与潜行。
但其身份敏感，危险性未知，且体内存在不明能量污染（源自其武器），暂不建议释放或吸纳。处置方案建议：无限期羁押于特殊监禁区，作为潜在情报来源和观察研究对象。
换句话说，杰里森·福尔用他的行动和情报，暂时保住了性命，但也失去了自由。他将被永远囚禁在“马库拉格之耀号”的深处，与黑暗和孤独为伴，直到失去价值或被最终处置。
戈尔登将这个消息告知了小队成员。
德克兰听后，嘟囔了一句：“…总比被直接净化强。起码…有吃有喝了。”但他的语气中并无多少喜悦。
卡尔的心情同样复杂。那个如同孤狼般在黑暗中挣扎求生的身影，最终似乎还是没能逃脱命运的罗网。
就在这时，新的任务指令下达了。
“第七连第二小队，立即前往简报室！有新情况！”
短暂的休整结束，战争的号角再次吹响。第二小队的成员们收起所有杂念，目光再次变得锐利而坚定。
他们整理好崭新的盔甲和武器，走向简报室。
无论未来如何，无论敌人是谁，他们的职责永不改变。
为了帝皇，为了奥特拉玛，也为了那些未能实现的梦想。
简报室的灯光熄灭，巨大的星图全息投影亮起，取代了布拉卡 VII 那令人压抑的灰绿色。然而，新的目标并未带来丝毫轻松。
“侦察舰‘锐视号’在 K-77 星云边缘发现了异常能量波动。”第七连连长的声音冰冷而急促，“经过高风险抵近侦查，确认是一艘处于半隐匿状态的怀言者重型巡洋舰——‘渎神之舌号’。它似乎正在进行某种大规模的亚空间引擎维护或改造，防御力量相对薄弱，但周围布设了大量的灵能陷阱和感应器。”
全息影像聚焦在那艘扭曲、狰狞的战舰上，它如同一条蛰伏在星云阴影中的毒蛇，舰体上亵渎的符文闪烁着不祥的微光。
“这是一个千载难逢的机会！”连长加重了语气，“趁其引擎未完全恢复，一举跳帮夺取或摧毁该舰，能极大削弱该区域怀言者的力量！战团长命令：由第一连‘死亡连队’（擅长跳帮突击）担任主攻，第七连第二、第三小队作为第二波次，负责扩大战果和关键区域破坏！”
跳帮战！阿斯塔特最危险、最残酷的战斗方式之一，在敌人老巢的内部进行毫无退路的厮杀。
“任务目标：优先破坏其亚空间引擎核心和主武器阵列。如有可能，夺取舰桥。预计抵抗会极其激烈，怀言者必然困兽犹斗。愿帝皇庇佑你们。”
没有更多犹豫的时间。警报声响彻战舰，所有参与跳帮的部队立刻前往军械库和发射港进行最后准备。
第二小队的成员们沉默地检查着跳帮装备——突击舱适配器、磁力锁、额外的热熔炸弹和破甲炸药。气氛凝重得如同铅块。即使是身经百战的他们，面对跳帮怀言者战舰这种任务，也不敢有丝毫大意。
“都活着回来。”戈尔登士官只说了这一句话，目光扫过每一位队员——德克兰、卡尔、莱克斯（新机械臂闪烁着寒光）、克里夫、索尔、卢娜，以及两名新补充的老兵。
“为了马库拉格！”众人低吼回应。
搭载着第一连死亡连队的突击鱼雷如同离弦之箭，率先脱离“马库拉格之耀号”，拖着蓝色的尾焰，如同决死的流星般射向远方的“渎神之舌号”。
第二小队和其他后续部队则登上了速度稍慢、但防护更强的突击舱，等待着出击命令。
通讯频道里一片寂静，只有电流的微弱噪音。每个人都能听到自己沉重的心跳。
突然，通讯频道里爆发出第一连连长急促而夹杂着剧烈爆炸声的呼喊：“已突破外壳！遭遇强烈抵抗！是陷阱！他们有准——”
通讯戛然而止！取而代之的是一阵尖锐的、充满亵渎灵能的干扰噪音！
几乎是同时，“马库拉格之耀号”的传感器显示，代表第一连死亡连队的数十个生命信号标识，在极短的时间内集体熄灭！如同被狂风吹灭的蜡烛！
全舰震惊！
第一连的精锐突击队…几乎在跳帮成功的瞬间就…全军覆没？！
“第二波次！立即出发！重复！第二波次立即出发！不惜一切代价，查明情况，尽可能完成任务！”指挥部传来了紧急命令，声音中带着一丝不易察觉的惊怒！
没有时间哀悼或恐惧！第二小队所在的突击舱和其他后续部队的突击舱立刻被弹射而出，如同扑火的飞蛾，冲向那艘已经张开了血腥獠牙的怀言者战舰！
剧烈的震动和冲击传来！突击舱依靠强大的动能和前端的热熔钻头，狠狠撞入了“渎神之舌号”的舰体！
舱门爆开的瞬间，地狱般的景象扑面而来！
狭窄的通道内弥漫着浓重的血腥味和臭氧味，墙壁上溅满了新鲜的蓝色和绿色的血液！第一连死亡连队战士的破碎尸体和怀言者扭曲的残骸交织在一起，几乎堵塞了通道！显然，这里刚刚发生了一场极其短暂却惨烈到极点的近距离屠杀！
“保持队形！向前推进！”戈尔登怒吼着，手中的等离子枪率先开火，将一个从拐角冲出来的怀言者狂热者蒸发！
战斗瞬间爆发！怀言者的抵抗果然疯狂无比！他们利用舰内复杂的地形和提前布置的陷阱，不断发起自杀式的冲锋，各种恶毒的轻武器和邪术层出不穷！
第二小队艰难地向前推进，每一步都踏着同胞和敌人的尸体。德克兰的双联装热熔枪在狭窄通道内威力惊人，但射界有限。莱克斯的双动力斧成为了近战的支柱，如同绞肉机般撕裂任何靠近的敌人。卡尔端着“鹰眼”，精准地点杀着远处的邪教徒和操作重武器的叛徒。卢娜则不断破解着怀言者布设的灵能陷阱和电子锁，开辟道路。索尔和克里夫以及两名老兵则负责掩护侧翼和后方。
他们遭遇了穿着极限战士盔甲、试图伪装偷袭的怀言者（印证了杰里森的话），也遭遇了被混沌能量强化、浑身触须的变异怪物。战斗异常艰苦，但第二小队凭借着默契的配合和新装备的优势，竟然奇迹般地顶住了压力，逐渐向着预定的引擎核心区域靠近。
通道逐渐变得宽阔，似乎进入了一个大型的物资集散区。这里的抵抗反而减弱了，只有零星的冷枪。
“小心埋伏！”戈尔登提醒道。
卢娜快速扫描着前方：“检测到强烈的亚空间能量源…就在前面那道大门后面！但…没有检测到大量生命信号？”
小队谨慎地靠近那扇巨大的、刻满亵渎符文的金属大门。莱克斯用机械臂尝试推开，大门却纹丝不动。
“需要爆破！”德克兰准备安装热熔炸弹。
“等等！”卢娜突然阻止了他，她看着数据板，脸色疑惑，“门锁系统…是开放的？好像…被人从内部解除了锁定？”
众人面面相觑，这太反常了。
戈尔登打了个手势，小队呈战斗队形，猛地推开了沉重的大门！
门后的景象让所有人倒吸一口冷气！
那是一个巨大的、如同邪教圣殿般的主引擎室。庞大的亚空间引擎如同扭曲的金属心脏般在中央搏动，散发着令人窒息的灵能波动和绿色的邪光。然而，引擎周围那些关键的传导结构和控制节点，竟然已经被人为地、粗暴地破坏了！巨大的裂口、熔化的管道、爆炸的痕迹随处可见！
引擎室内遍布着怀言者技术神甫和守卫的尸体，他们似乎是在毫无防备的情况下被从背后袭击致死！
而在引擎室中央，最令人震惊的是—— 一个由尸体堆积而成的、极其亵渎的祭坛！
祭坛上，用鲜血绘制着一个巨大的、不断蠕动的混沌符号。符号的中心，并非什么邪恶圣物，而是摆放着一枚仍在微微搏动的、散发着幽绿色光芒的…基因种子！—— 旁边还散落着几枚同样散发着不祥气息的、属于怀言者的混沌基因种子！
祭坛的底座上，用鲜血写着一行扭曲的、充满恶意的哥特语文字：
“此乃‘真神’之礼，敬请笑纳，伪帝的走狗们。”
整个引擎室死寂无声，只有亚空间引擎因受损而发出的不稳定嗡鸣和能量泄漏的嘶嘶声。
怀言者…自己破坏了自己的主引擎？还留下了…“礼物”？
这诡异的场景超出了所有人的理解。
“是陷阱！”德克兰低吼道，举枪警惕地扫视四周。
卢娜快速扫描着那个祭坛和基因种子：“能量读数异常…混杂着强烈的亚空间污染和…某种定向信标波动！它们被做了手脚！一旦触碰或试图带走，可能会引发剧烈的亚空间爆炸或者…更糟的东西！”
戈尔登的脸色难看至极。他们来晚了，或者说，怀言者根本就没想守住这里。他们提前一步，破坏了引擎，并留下了这恶毒的“礼物”，作为嘲讽和陷阱。
“销毁它！”戈尔登果断下令，“用热熔炸弹，彻底净化这里！”
德克兰和莱克斯立刻上前，在保持安全距离的情况下，将数枚高爆热熔炸弹投向了那个邪恶的祭坛和仍在蠕动的引擎核心。
小队迅速退出引擎室。
轰隆隆——！！！
剧烈的爆炸从身后传来，炽热的光芒和冲击波甚至追上了他们！整个舰体都在这内部的猛烈爆炸中剧烈震颤！
怀言者巡洋舰“渎神之舌号”的主引擎被彻底摧毁。
任务…以一种诡异而的方式完成了。
但没有人感到喜悦。第一连死亡连队的全军覆没、怀言者反常的行为、以及那恶毒的“礼物”，都如同沉重的阴影笼罩在每个人心头。
怀言者究竟想干什么？他们似乎预料到了跳帮，并精心准备了这场“欢迎仪式”。那被污染的基因种子…又隐藏着怎样的阴谋？
第二小队带着满腹疑窦和沉重的心情，沿着来路撤退。沿途只遭遇了零星的抵抗，怀言者的主力似乎早已撤离。
他们成功地与接应的部队汇合，登上了返回的雷鹰炮艇。
无人阵亡，任务“完成”。
但每个人都清楚，这场跳帮战，他们并未赢得胜利，只是闯入了一个精心布置的屠宰场，并带回了更多令人不安的谜团。
雷鹰炮艇驶离那艘正在内部不断发生爆炸、逐渐陷入死寂的怀言者战舰。
卡尔看着舷窗外那艘逐渐远去的、如同巨大棺材般的邪恶魔舰，心中那股不祥的预感愈发强烈。
怀言者的“礼物”，绝不会那么简单。