卢多·巴格曼很好地控制了场面，他双手下压，待欢呼声稍歇，脸上重新挂起那极具感染力的笑容，用洪亮的声音宣布：
“感谢诸位裁判的辛勤工作，也再次祝贺所有成功晋级的勇士！第一个项目的硝烟已然散去，但挑战永不停歇！我可以向大家透露，第二个项目，将是一场更加考验智慧的非凡旅程！”
他刻意停顿，吊足了所有人的胃口。
“第二个项目，将于圣诞假期之后举行！具体的时间与地点，届时会另行通知。而关于第二个项目的关键线索——”
他拉长了语调，目光扫过那些抱着金蛋的勇士们，“就隐藏在你们手中那枚金蛋之中！”
“是的，勇士们！你们拿到的不仅仅是通往下一关的凭证，更是解开下一个谜题的钥匙！如何破解金蛋的秘密，需要你们运用自己的智慧去探寻。我建议诸位最好在圣诞节前就找到解读它的方法，提前做好准备！因为圣诞节的钟声敲响之后，真正的挑战便将接踵而至！”
这个宣布立刻在勇士们中间引起了一阵轻微的骚动。
所有人都下意识地低头看向自己怀中那枚沉甸甸的金蛋，眼神中充满了好奇。
“好了，女士们，先生们！八强争霸赛第一个项目，到此圆满结束！再次感谢大家的关注与支持！”
随着巴格曼最后的宣告，观众席上的学生们开始在级长和教授的引导下有序退场。
热烈的议论声充斥着整个空间，人们还在回味着刚才惊心动魄的比赛，猜测着金蛋中隐藏的秘密，也谈论着那大快人心的新计分规则。
接下来的日子，霍格沃茨城堡逐渐恢复了往日的节奏，但又与以往有所不同。
课程照常进行，但课堂上明显多出了许多陌生的面孔。
德姆斯特朗的学生们穿着厚重的毛皮斗篷，安静而严肃地出现在魔咒课和黑魔法防御术课的教室后排。
布斯巴顿的少女们则如同一道靓丽的风景线，她们优雅地坐在魔法史和草药学的课堂里，偶尔低声交流，带着独特的法语口音。
伊法魔尼、乌卡洛、瓦加度等学校的学生们也根据自己的兴趣，分散在各门课程的旁听席上。
这种跨学校的交流带来了奇妙的化学反应。
在弗立维教授的魔咒课上，不同学校的学生会就某个咒语的发音手势进行友好讨论。
在斯普劳特教授的温室里，来自卡斯特罗布舍的学生也会对某些热带魔法植物的特性如数家珍，让人大开眼界。
甚至在斯内普教授那阴冷的地下教室里，也能看到不同校服的学生们同样皱紧眉头，对付着那些复杂难懂的魔药配方。
城堡的走廊里，不同颜色的校服交织在一起，各种语言和口音的交谈声此起彼伏，让这座古老的城堡焕发出前所未有的活力。
当然，小摩擦和学院间的竞争意识依然存在，但在经历了火龙的震撼考验后，一种微妙的气氛也在悄然滋生。
翌日上午，冬日的阳光慵懒地透过高大的窗棂，在教职工休息室里投下斑驳的光影。
空气中浮动着红茶的暖香，昨日的喧嚣已然远去，几位教授聚在一起，正享受着课间的短暂闲暇。
“不得不说，”麦格教授抿了一口红茶，语气中带着一丝难得的赞叹，“浮空擂台的确是一个了不起的魔法造物。它不仅完美模拟了各种环境，所展现出的稳定性和承载能力更是超乎想象。”
“完全同意，米勒娃。”弗立维教授尖声应和，兴奋地比划着，“我敢说，纵观整个魔法史，能在复杂性与功能性上与之比肩的造物绝对屈指可数！它在现代魔法与古代魔文的融合应用上，绝对是堪称里程碑式的创作！”
“所以其他学校的校长和学生们才会对它如此推崇，”斯普劳特教授笑着说，“我们当初在构筑那些魔文回路时，可是费了不少心思。”
“哼，”斯内普端着茶杯，眼睛始终停留在深色的茶汤上，仿佛在打量里面是否下了毒，“所以抵挡住那些拙劣的魔法攻击，难道不应该是它最基本的功能吗？”
所有参与过擂台建设的教授都露出了会心的微笑，这座擂台凝聚着他们所有人的心血与智慧。
穆迪那颗魔眼滴溜溜地转着，看向身旁的弗立维教授：“菲利乌斯，说到这个，我最好奇的是它的保护魔法。昨天那个乌卡洛的小子被烧成那样，擂台居然能在最后关头精准地把他捞出来。”
提到这个，弗立维教授立刻就来了精神，双手在空中比划：“啊，你问到了关键，阿拉斯托！这涉及到一套非常复杂的‘监测系统’。”
“监测系统？我没听过这个词……”
“当然，这不奇怪，因为我以前也没听过，”弗利维教授笑着说，“这是萨格莱斯曾经提到过的，大概是个麻瓜词汇吧。”
“它具体是指什么？”穆迪皱眉问道。
弗利维教授思考了片刻才说，“意思就是并非机械地判断攻击强度，而是实时追踪勇士的生命力波动。如果攻击一旦达到阈值，危及生命，那么无论攻击是否持续，就会立刻触发传送……”
穆迪听得极为专注，不时插话：“也就是说，哪怕被昏迷咒击中，只要生命体征急剧下滑，也会被判定出局？而不是非要等那条巨龙的牙齿咬上去？”
“准确地说，是的！我们考虑到了所有可能，当然，这次的保护魔法在比赛前经过了调整……”
两位教授就保护魔法的细节热烈地讨论起来，一个从实战和防御角度提出各种极端情况，一个从魔咒原理和魔法契约层面进行解释。
而就在教授们悠闲地闲聊时，萨格莱斯已经暂时离开了霍格沃茨。
他此刻正站在一栋位于伦敦的宅邸门前——这里正是国际魔法合作司司长，巴蒂·克劳奇的住处。
萨格莱斯的目光扫过紧闭的窗户和寂静的庭院，一双眉头微微蹙起，敏锐地察觉到一丝不寻常的气息。