火把噼啪作响，将路口照得亮如白昼。真正的巡检司官兵阵列森严，钢刀出鞘，弩箭上弦，与疤脸男一行假冒官差的黑衣人形成了紧张的对峙。
空气仿佛凝固了，只剩下火把燃烧的声响和双方粗重的呼吸声。
疤脸男脸色铁青，他万万没想到，张疤脸这个本该被灭口或者关押的莽汉，竟然能搬来真正的官兵！而且看这阵势，来的还是柳林镇巡检司的主力！
“王巡检！”疤脸男强作镇定，对着为首的武官拱了拱手，试图蒙混过关，“我等正在追捕一伙流窜的江洋大盗，惊扰了王巡检，还请行个方便。”
那被称为王巡检的武官，是个面色黝黑、眼神精悍的中年人。他目光如电，扫过疤脸男及其身后那些虽然穿着官差服饰，但气质彪悍、眼神闪烁的手下，又看了看被他们夹在中间、脸色苍白的沈清辞，最后落在浑身是血却昂然挺立的张疤脸身上。
“江洋大盗？”王巡检声音洪亮，带着质疑，“本官怎么听说，是你们在悦来客栈无故拿人，形迹可疑？而且，这位壮士，”他指向张疤脸，“指控你们冒充官差，绑架勒索！”
张疤脸立刻大声吼道：“王巡检！就是他们！他们根本不是官差！在客栈就要拿我们，还杀了我的兄弟！这位夫人是被他们挟持的！”他虽不知沈清辞具体计划，但看到她被对方控制，立刻出言指证。
疤脸男心中一沉，知道事情要糟。他眼神一厉，恶向胆边生，猛地抽出腰刀，指向王巡检：“王胖子！给你脸不要脸！识相的赶紧滚开，否则别怪老子刀下无情！”
他这是彻底撕破脸了，准备硬闯！
王巡检闻言，不怒反笑，只是那笑容里充满了冷意：“好！好的很！在本官的地盘上，冒充官差，杀人绑票，还敢威胁本官！弟兄们，给我拿下这群胆大包天的匪类！”
“杀！”巡检司官兵齐声怒吼，如同猛虎出闸，冲向疤脸男一行人。
“护住令牌！”疤脸男也知道到了生死关头，狂吼一声，指挥手下迎战。他特意分出两人紧紧看住沈清辞，显然那令牌至关重要。
刹那间，路口变成了血腥的战场！真正的官兵与假冒的官差厮杀在一起，兵刃碰撞声、怒吼声、惨叫声响成一片。
被两名黑衣人挟持的沈清辞，心中焦急万分。混战一起，流矢横飞，她和萧景琰的处境更加危险！她必须尽快脱身！
她目光急扫，看到挟持自己的两名黑衣人正全神贯注地盯着前方的战局，似乎有些分神。她悄悄将手伸入药囊，摸出了两枚淬了麻药的细针。
就在一名黑衣人因同伴被官兵砍倒而微微侧目的瞬间，沈清辞手腕猛地一抖！
“嗖！嗖！”
两枚细针精准地刺入了两名黑衣人的颈侧穴道！
两人身体一僵，眼中露出难以置信的神色，随即软软地倒了下去。
沈清辞立刻挣脱，毫不犹豫地朝着路边黑暗的草丛扑去！
“那女人跑了！”混战中有人瞥见，大声惊呼。
疤脸男闻言，百忙中回头一看，只见沈清辞的身影即将没入黑暗，他气得目眦欲裂：“抓住她！夺回令牌！”
几名黑衣人试图脱离战团追击沈清辞，却被悍勇的巡检司官兵死死缠住。
沈清辞跌跌撞撞地冲进草丛，几乎是同时，一只强有力的手臂从黑暗中伸出，将她猛地拉到一个土坡之后。正是潜伏已久的萧景琰！
“没事吧？”萧景琰的声音带着压抑的喘息和担忧。
“我没事！”沈清辞急促地说道，将令牌塞回他手中，“快走！趁乱离开！”
然而，就在他们准备借着夜色和混乱逃离这是非之地时，战场上的形势再次发生了变化！
疤脸男一行人虽然凶悍，但人数和装备均不如真正的官兵，很快便落入了下风，死伤惨重。疤脸男自己也被王巡检一刀劈在肩头，鲜血淋漓。
“撤！快撤！”疤脸男知道事不可为，发出凄厉的呼喊，带着残余的几名手下，朝着镇外另一个方向溃逃。
王巡检并未深追，他下令部下清理战场，救治伤员，同时目光锐利地扫视着四周，显然在搜寻着什么。
张疤脸快步走到王巡检面前，指着沈清辞和萧景琰消失的方向：“王巡检，那边！那位夫人和她的同伴往那边去了！他们是好人，是被那些匪类追杀的！”
王巡检点了点头，却没有立刻派人去追，而是沉吟了片刻。他并非蠢人，今晚的事情处处透着古怪。那伙匪徒训练有素，不像寻常贼人。那个持有神秘令牌的女子，以及她口中需要护送去京城的“夫人”……还有张疤脸这群明显也是外来者的身份……
这一切，都指向一个可能——他卷入了某种远超他职权范围的、巨大的漩涡之中。
“张壮士，”王巡检看向张疤脸，语气严肃，“你可知那两位究竟是何身份？那令牌，又代表着什么？”
张疤脸愣了一下，挠了挠头，含糊道：“这个……俺也不清楚，但肯定是顶天的大人物！是好人！王巡检，您可得救救他们啊！”
王巡检眉头紧锁，心中权衡利弊。救，可能惹上未知的大麻烦；不救，若对方真是了不得的人物，日后追查起来，他恐怕也难辞其咎。
而此刻，躲在土坡后的萧景琰和沈清辞，也听到了张疤脸与王巡检的对话。
“景琰，这个王巡检……似乎有所顾虑。”沈清辞低声道。
萧景琰点了点头，他同样看出了王巡检的犹豫。这是一个机会，也可能是一个陷阱。
“我们不能把希望完全寄托在他身上。”萧景琰沉声道，感受着体内药力正在消退，虚弱和剧痛再次席卷而来，“必须尽快离开。”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了夜的宁静！只见镇子方向，三骑快马飞奔而来，马上骑士身着普通的百姓服饰，但动作矫健，眼神锐利。
为首一人勒住马缰，目光迅速扫过战场和王巡检等人，最后落在了萧景琰和沈清辞藏身的土坡方向，他举起手，做了一个奇特的手势。
萧景琰看到那个手势，眼中骤然爆发出惊人的光彩！那是影卫之间最高级别的识别暗号！
“是影卫！”萧景琰低呼出声，一直紧绷的心弦终于松弛了几分。
沈清辞也松了一口气，影卫的到来，意味着他们终于联系上了自己人！
那三名影卫翻身下马，径直走到王巡检面前，亮出了一面黑色的、刻着暗纹的腰牌。
王巡检看到腰牌，脸色顿时一变，态度立刻变得无比恭敬：“原来是……上差！”他虽不认识影卫，但这腰牌代表的权势和地位，他心知肚明。
为首的影卫声音冰冷，不带丝毫感情：“王巡检，今晚之事，乃最高机密。你所见所闻，务必守口如瓶，若有泄露，格杀勿论！现在，带你的人，立刻清理现场，然后撤回巡检司，不得再插手此事！”
“是！是！下官明白！”王巡检冷汗涔涔，连忙躬身领命，不敢有丝毫怠慢，立刻指挥手下拖着同伴和匪徒的尸体，迅速撤离了现场，连张疤脸也被他客气地“请”走了。
转眼间，刚才还厮杀震天的路口，就只剩下三名影卫，以及从土坡后缓缓走出的萧景琰和沈清辞。
“臣等救驾来迟！请陛下、娘娘恕罪！”三名影卫看到萧景琰和沈清辞的狼狈模样，尤其是萧景琰苍白如纸的脸色，立刻单膝跪地，声音中带着惶恐与自责。
“起来吧，你们来得正好。”萧景琰虚抬了一下手，声音疲惫却带着一丝欣慰，“京城情况如何？太子怎么样了？”
为首的影卫抬起头，快速禀报：“陛下，京城局势紧张，流言愈演愈烈，康王叔等人活动频繁。太子殿下……情况危急，太医们已束手无策，言……恐就在这三五日内……”
尽管早有心理准备，但亲耳听到这个消息，萧景琰和沈清辞还是如遭重击，身体同时晃了晃。
“三五日……”萧景琰喃喃道，眼中充满了血丝和刻骨的仇恨。他猛地抓住影卫的手臂，“可有林婉儿的消息？！”
影卫摇头：“属下无能，尚未查到林氏确切下落。但其党羽在京畿乃至京城内部活动频繁，似乎……在酝酿更大的动作。根据零星线索推断，她很可能……已经秘密潜入京城！”
萧景琰拳头骤然握紧，骨节发出咯咯的声响。潜入京城？好啊！正好新账旧账一起算！
“陛下，您的伤势……”影卫担忧地看着萧景琰。
“无妨！”萧景琰强行站直身体，压制住翻腾的气血，“立刻准备，以最快的速度，秘密回京！”
“是！”影卫领命，其中一人立刻吹了一声口哨，片刻后，从黑暗中又驶出了一辆看起来毫不起眼、却异常坚固的马车。
“陛下，娘娘，请上车！由此往东三十里，有我们的一处秘密据点，可以在那里换马歇息，然后直驱京城！”
萧景琰和沈清辞在影卫的搀扶下，迅速登上马车。马车内部虽然简陋，却铺着厚厚的软垫，显然是精心准备过的。
马车在夜色中启动，在三名影卫的护卫下，朝着京城方向疾驰而去。
车内，沈清辞立刻为萧景琰检查伤势，喂他服下固本培元的药物。萧景琰靠在车壁上，闭目调息，争取在到达据点前恢复一丝力气。
然而，马车刚驶出不到十里，在经过一片密林时，驾车的影卫突然猛地一拉缰绳！
“吁——！”
马车骤然减速。
“怎么回事？”萧景琰猛地睁开眼。
车外传来影卫紧张的声音：“陛下，前方道路被乱石和断木堵死！有埋伏！”
几乎就在他话音落下的同时，道路两侧的密林中，响起了令人头皮发麻的机括声！
“咻咻咻——！”
无数支弩箭，如同飞蝗般，从林中暴射而出，瞬间笼罩了马车及其周围区域！这埋伏，远比柳林镇的更加致命和精准！