“江南林氏？！”
沈清辞那声带着惊骇的低呼，如同冰锥般刺破了帐内凝重的空气。她手中那封破译的密信，仿佛瞬间变得滚烫。
萧景琰在听到“林氏”二字的瞬间，瞳孔也是骤然收缩，原本因伤病而略显柔和的面部线条，瞬间绷紧，眼神变得锐利而冰冷。那个他曾经名义上的妻子，那个与镜中人勾结、最终在慈宁宫被同伙灭口的女人……她的母族，竟然牵扯到了守灯人和所谓的“圣女血脉”？！
帐内的赵匡和韩震也是面面相觑，他们虽不完全清楚先皇后林婉儿与陛下、娘娘之间的具体恩怨，但也知道绝非和睦，此刻听到林氏可能与北狄、妖人牵扯如此之深，心中更是震惊。
“陛下…这…”韩震看向萧景琰，有些不知该如何开口。
萧景琰深吸一口气，强行压下心中翻涌的、对那段不堪往事的厌恶与警惕，声音带着重伤初愈的沙哑，却异常冷静：“林婉儿…她生前便与镜中人、守灯人有所勾结，意图不轨。如今看来，她的母族江南林氏，恐怕也绝非清白！所谓的‘圣女血脉’，极有可能就隐藏在林家！”
沈清辞放下密信，眉头紧锁，接着萧景琰的话分析道：“守灯人耗费心力制造那具酷似林婉儿的躯壳，恐怕不仅仅是因为容貌。更重要的，是那躯壳中可能融入了林婉儿的血脉或者…某种源自林氏‘圣女血脉’的特质！他需要翊儿，是为了补全最后的关键，真正激活那具‘容器’！”
这个推断，让所有人心头都是一寒。如果江南林氏真的与冰原遗族有关，甚至可能就是遗族安插在中原的棋子，那他们隐藏之深、所图之大，简直骇人听闻！
“郭啸天这个国贼！”赵匡怒不可遏，“他定然是将这些皇室秘辛和林家的底细，卖给了北狄和守灯人！如今他们派人南下江南，就是要确认并抓捕真正的‘圣女血脉’后裔！”
“绝不能让他们得逞！”萧景琰斩钉截铁，眼中寒光凛冽，“无论林家藏着什么秘密，无论那‘圣女血脉’有何用处，都绝不能被守灯人掌控！否则，后果不堪设想！”
他看向沈清辞，语气带着决断：“清辞，北境战事胶着，朕重伤未愈，无法轻动。江南之事，关系重大，且远离北狄兵锋，相对……安全一些。朕想……”
“臣妾明白。”沈清辞立刻领会了他的意图，接口道，“臣妾愿即刻南下，亲赴江南，查明林家底细，阻止守灯人的阴谋！”
“娘娘！不可！”赵匡和韩震几乎同时出声劝阻。江南虽无战事，但林家底细不明，守灯人和北狄的探子也可能已经潜入，危险程度未必低于北境。
“陛下，娘娘，此事太过凶险！不如由末将派得力干将前往……”赵匡急道。
沈清辞却摇了摇头，目光坚定：“赵将军，韩将军，你们的心意本宫明白。但此事非同小可，牵扯到冰原遗族和守灯人的核心秘密，寻常将领恐难应对。本宫略通医术，对奇闻异事、药材毒物也有所涉猎，或能从中发现线索。况且……”
她看了一眼萧景琰，语气复杂：“林婉儿之事，与本宫……与陛下，亦有渊源。由本宫前去，最为合适。”
萧景琰看着沈清辞那清亮而决绝的眼眸，知道她心意已决。他了解她的能力，也明白她此举，既是为了大靖，或许……也夹杂着一丝替他厘清过往恩怨的决心。他沉默片刻，终是缓缓点头：“好！朕准奏！但你必须答应朕，万事以自身安全为重！朕会派一队玄夜精锐，以及……让石头带几名熟悉北地、身手敏捷的雪岩族战士随行护卫！”
“臣妾领旨。”沈清辞屈膝行礼。
江南，苏州，林府。
与北境的肃杀凛冽截然不同，江南的春日，暖风拂柳，烟雨朦胧。林府作为本地望族，府邸占地广阔，亭台楼阁，小桥流水，尽显江南园林的精致与富庶。
然而，在这片祥和富足的表象之下，却暗流涌动。
林府现任家主林文渊，是林婉儿的堂叔，一个年约五旬、面容清癯、眼神中带着商贾精明的中年男子。此刻，他正在书房中，听着心腹管家的禀报，眉头紧锁。
“老爷，近几日，府外似乎多了一些生面孔，像是在盯着我们林家。而且，城中几家与我们交好的商号，也隐约透露，有人在打听我们林家祖上的事情，尤其是……关于一些古老的传言。”管家低声说道，脸上带着忧色。
林文渊放下手中的账册，揉了揉眉心：“树欲静而风不止啊……婉儿在宫中出事，我就知道，麻烦迟早会找上门来。没想到，来得这么快……”
他站起身，走到窗边，看着窗外淅淅沥沥的春雨，眼神复杂难明。林家祖上确有一些不为人知的秘密，与一个古老的、信奉冰雪的族群有关，甚至……每一代都会出现一位拥有特殊体质的女子，被称为“雪女”或“圣女”。林婉儿，便是这一代的“雪女”。也正因如此，她才会被守灯人一脉盯上，送入宫中，成为棋子。
如今婉儿已死，守灯人却仍未放弃，甚至将目光重新投回了林家！这意味着，林家这一代，可能又出现了拥有“圣女血脉”的女子！会是谁？
林文渊心中纷乱如麻。他既不想卷入这些神神鬼鬼、危及家族的纷争，又深知一旦被守灯人找到新的“圣女”，林家恐怕再无宁日，甚至可能招来灭顶之灾！
“加强府中戒备，尤其是内院女眷所在之处。另外……”林文渊沉吟道，“派人去打听一下，京城那边，最近可有什么消息？尤其是关于……楚妃娘娘的。”
他隐约感觉到，能打破目前僵局的，或许只有京城的力量了。
北境，沈清辞准备南下。
营帐内，沈清辞正在做最后的准备。她换上了一身便于行动的素雅衣裙，未施粉黛，将长发简单挽起，看上去更像一位游历的大家闺秀或是医者，而非宫中贵妃。
萧景琰勉强支撑着身体，前来送行。他看着沈清辞清减却更显坚毅的侧脸，心中百感交集。他伸出手，似乎想碰触她的脸颊，最终却只是替她理了理被风吹乱的一缕鬓发，动作轻柔。
“此去江南，山高水长，务必……小心。”千言万语，最终只化作这一句沉甸甸的叮嘱。他知道，无论是北境的战火，还是江南的迷雾，都需要他们各自去面对。
沈清辞抬眸看他，触及他眼中那难以掩饰的担忧，心中微微一颤。她点了点头，声音平静：“陛下放心，臣妾会谨慎行事。北境战事吃紧，陛下龙体未愈，更需珍重。”
她顿了顿，补充道：“翊儿在京中，有周正大人和可靠之人照料，陛下不必挂心。”
提到萧允翊，萧景琰的眼神柔和了一瞬，随即又被凝重取代。那个孩子，身上流着一半林家的血，是否……也与那所谓的“圣女血脉”有关？这个念头让他心中更加不安。
“保护好自己。”他再次强调，语气近乎恳切。
“嗯。”沈清辞轻声应下。
没有更多的儿女情长，此刻的分别，带着使命与责任的沉重。沈清辞最后看了萧景琰一眼，仿佛要将他的模样刻在心里，然后毅然转身，在石头和十余名精心挑选的玄夜高手、雪岩战士的护卫下，翻身上马，向着南方，疾驰而去。
萧景琰站在原地，望着那一行人消失在尘土与远方的天际，久久未动。他知道，江南之行，或许将揭开一个埋藏更深的、关乎国运与过往的巨大秘密。
南下的官道上。
沈清辞一行人快马加鞭，日夜兼程。为了不引人注目，他们并未打出皇室仪仗，伪装成一支北地来的商队。
途中，沈清辞并未闲着。她反复研究着那本《楚门医案》，试图从中找到更多关于“寒症”、“异族”、“特殊血脉”的记载。同时，她也向石头详细询问雪岩族中关于冰原遗族和守灯人的所有传说。
“石头，你们族里最老的祭祀，有没有提过，‘圣女’除了血脉，还有什么特征？或者……有没有什么克制守灯人那种寒气的方法？”沈清辞在休息时，询问道。
石头努力回想，有些不确定地说：“祭祀婆婆好像说过……真正的‘圣女’，天生体内就有一股‘暖源’，不怕寒冷，甚至…在接触到极寒之物时，身体会自发地产生热量与之对抗…至于克制守灯人的方法…”他摇了摇头，“婆婆只说，至阳至刚之物，或许有用，但守灯人的寒气太厉害了…”
天生“暖源”？不畏寒？沈清辞心中一动，这似乎与萧允翊中毒后的反应截然不同。翊儿是畏寒至极……难道翊儿并未继承所谓的“圣女血脉”？还是说……
一个念头划过脑海，让她悚然一惊！如果林家这一代真的有新的“圣女血脉”觉醒，而守灯人想要抓她，那么，这个女子，此刻正身处险境！
必须尽快赶到林家！
然而，就在他们即将进入江南地界，在一处必经的峡谷中时——
“嗖嗖嗖！”
两侧山崖上，突然射下无数淬毒的弩箭！同时，几十个身着黑衣、蒙面、身手矫健的杀手，如同鬼魅般从岩石后、树林中窜出，一言不发，直接向着沈清辞一行人发动了悍不畏死的袭击！
“保护娘娘！” 护卫首领厉声喝道，拔刀迎敌。
战斗瞬间爆发！这些杀手训练有素，配合默契，而且招式狠辣，完全是死士作风！
“是北狄的‘影杀’！还是…暗影楼的人？” 玄夜高手一边抵挡，一边惊怒交加。
沈清辞被众人护在中央，脸色凝重。她没想到，对方的动作如此之快，竟然在她进入江南前就设下了埋伏！看来，江南的水，比她想象的还要深，还要浑！
石头挥舞着骨矛，与一名杀手缠斗在一起，他凭借在雪谷中练就的敏捷和力量，竟一时不落下风。
然而，杀手人数众多，且占据地利，护卫们虽然精锐，却也出现了伤亡。
就在一名杀手突破防线，手中淬毒的短剑直刺沈清辞后心之际——
“嗤！”
一道锐利的破空声响起！一枚小巧的、闪烁着银光的飞镖，不知从何处射来，精准地打在了那杀手的腕骨上！
“啊！”杀手惨叫一声，短剑脱手。
众人愕然望去，只见峡谷上方，一个身着青衫、头戴斗笠、看不清面容的身影，如同青烟般悄然立在一块突出的岩石上，手中似乎还把玩着几枚同样的银镖。
那青衫客并未停留，再次挥手，又是几枚银镖射出，精准地射中了另外几名杀手的要害，瞬间缓解了护卫们的压力。
“走！”青衫客发出一声清冷的低喝，声音似乎经过刻意改变，听不出男女老幼。
趁着杀手阵脚大乱的瞬间，护卫们护着沈清辞，奋力冲出了峡谷。
当他们回头望去时，那青衫客已然消失不见，只留下满地狼藉和杀手的尸体。
这突如其来的援助，让沈清辞心中充满了疑惑。这青衫客是谁？为何要帮他们？是敌是友？
她看着前方已然在望的、笼罩在烟雨中的江南州府，心中没有丝毫放松，反而更加警惕。
江南林家，影杀埋伏，神秘青衫客……这趟南下之路，注定不会平静。
而更让她心中不安的是，在刚才混乱中，她无意间瞥见，一名被石头击毙的杀手的手臂上，似乎有一个极其模糊的、青黑色的……如同冰花般的刺青印记！
这个印记……她似乎在《楚门医案》的某页插图上见过类似的标注，旁边写着——“冰奴之印，终身侍奉冰雪之主”。
冰奴？！难道这些杀手，并非北狄或暗影楼的人，而是……守灯人麾下，除了雪魅之外的另一种力量？！