“云苓——！！！”
沈清辞凄厉的呼喊声撕裂了永寿宫内短暂的死寂。她眼睁睁看着那个从小陪伴自己长大、在最后关头毫不犹豫用身体为自己挡箭的侍女，胸口绽开一朵刺目的血花，脸上带着一丝凝固的欣慰笑容，缓缓倒在自己脚下。
温热的血液溅在沈清辞的脸上、粗布衣裳上，带着浓重的铁锈味，瞬间浇灭了她因听到陛下生还消息而升起的狂喜，只剩下无边的冰冷和滔天的愤怒！
“云苓！云苓！”沈清辞扑跪在地，颤抖着手想要捂住那不断涌出鲜血的伤口，但箭矢深入肺腑，鲜血如同泉涌，根本止不住。她迅速取出金针，想要封住穴道，但云苓的脉搏正在以肉眼可感的速度微弱下去。
“娘…娘娘…”云苓张了张嘴，鲜血从嘴角溢出，眼神已经开始涣散，却依旧努力聚焦在沈清辞脸上，“陛下…回来了…真好…您和殿下…要…保重…”
话音未落，她抓着沈清辞衣袖的手骤然松开，头一歪，气息彻底断绝。那双曾经灵动温顺的眼睛，失去了所有神采，空洞地望着殿顶，仿佛还在为刚才那则好消息而欣慰。
“云苓！！！”沈清辞发出一声如同受伤母兽般的悲鸣，紧紧抱住云苓尚有余温的身体，泪水混合着脸上的血水，汹涌而下。这个陪伴她度过无数深宫寂寥岁月，在她最艰难时刻依旧不离不弃的姐妹，就这样死在了她的怀里！
郭啸天！国贼！我沈清辞在此立誓，此生与你不死不休！巨大的悲痛化作了刻骨的仇恨，让她原本因连日操劳和紧张而虚弱不堪的身体，仿佛被注入了一股可怕的力量。
殿外，因为那石破天惊的“陛下生还”消息而陷入混乱和骚动的镇西军，在经历了最初的恐慌后，很快被带队将领强行压制下来。
“慌什么！就算萧景琰没死，他现在还在北境！远水救不了近火！”一名满脸横肉的参将挥舞着战刀，厉声喝道，“郭都督有令，攻下永寿宫，擒拿太子和妖妃！谁敢后退，格杀勿论！给老子撞门！”
沉重的撞击声再次响起，比之前更加疯狂！殿门在连续的重击下，门栓已然变形，门板开裂，眼看就要被攻破！
殿内残存的几名侍卫和太监，看着惨死的云苓和悲恸欲绝的楚妃，再看看门外如同潮水般的敌军，脸上都露出了绝望的死志。
“保护娘娘和殿下！跟他们拼了！”一名断了一只手臂的侍卫嘶吼着，用剩下那只手紧紧握住刀，挡在门前。
沈清辞轻轻放下云苓的尸身，用袖子狠狠擦去脸上的泪水和血污。她站起身，捡起掉落在旁的短剑，眼神冰冷得如同万古寒冰，再不见一丝一毫的脆弱。她走到软轿旁，最后看了一眼昏睡中的萧允翊，然后毅然转身，面向那摇摇欲坠的殿门。
“所有人，退后！”沈清辞的声音沙哑却带着一种不容置疑的威严。
残存的侍卫和太监愕然看向她。
沈清辞没有解释，她快步走到殿内一侧的灯柱旁，那里摆放着几个不起眼的陶罐。她迅速打开陶罐，将里面一些混合着硫磺、硝石及其他刺鼻气味的粉末，沿着殿门内侧和窗口下方快速倾倒、洒满一地。
《楚门医案》中不仅记载医术，亦有部分炼丹及矿物特性记载…这些本是宫中为制作烟花所备，没想到今日竟用作此途…
“娘娘，您这是…”一个太监不解地问道。
“他们若敢进来，便让他们尝尝火炼的滋味！”沈清辞语气森然，“你们退到殿后，保护好太子！”
就在这时，“轰隆”一声巨响，永寿宫沉重的殿门终于被彻底撞开！木屑纷飞中，如狼似虎的镇西军士兵挥舞着兵刃，嚎叫着涌了进来！
“杀！！”
冲在最前面的几名士兵，脚刚踏上殿内地面，踩到那些洒落的粉末，还没明白怎么回事，就见沈清辞猛地将手中一个点燃的火折子丢在了地上！
“轰——！”
一道火线瞬间燃起，迅速引燃了洒满地面的粉末！虽然不是爆炸，却爆发出大量的浓烟和刺鼻的火焰，瞬间吞噬了冲进来的士兵！
“啊！我的眼睛！”
“火！有火！”
浓烟呛得人无法呼吸，火焰灼烧着皮肉，冲进来的士兵顿时乱作一团，惨叫着向外退去。
沈清辞手持短剑，立于烟火之后，冷眼看着门口的混乱，如同一位守护幼崽的母狮。
门外的将领又惊又怒，他没想到里面还有这一手：“用弓箭！给我往里面射！放火箭！烧死他们！”
更多的箭矢如同飞蝗般射入殿内，几支带着火焰的箭矢钉在殿内的木质结构和帷幕上，很快引燃了小火苗。
永寿宫内，浓烟弥漫，火光渐起，形势岌岌可危！
葬雪谷，冰渊之眼附近。
萧景琰在石头和另外两名雪岩族猎手的搀扶下，躲藏在一处巨大的冰棱之后，屏息凝神。在他们前方不远处，是一个巨大的、如同恶魔巨口般的冰窟，正是那“冰渊之眼”。冰窟中不断向外喷发着浓郁得化不开的白色寒雾，周围的空气冰冷刺骨，甚至连呼出的气息都会瞬间凝结成冰晶。
岩刚族长等人断后，生死未卜。而追兵，显然并没有放弃。
几道白色的、如同鬼魅般的身影，悄无声息地出现在冰渊之眼的外围区域，正是守灯人麾下的“雪魅”。他们似乎对这片区域极为忌惮，不敢过于靠近冰窟，只是在远处徘徊，用那双毫无感情的眼睛，冰冷地扫视着每一个可能藏身的地方。
“陛下，他们不敢过来…”石头压低声音，带着一丝庆幸。
萧景琰却眉头紧锁，他们不敢靠近，我们也无法借助冰眼脱身…僵持下去，一旦守灯人或者北狄大队人马赶到，我们依旧是死路一条…
他仔细观察着那些雪魅，发现他们的行动似乎受到某种规律的约束，每当靠近冰眼一定范围，动作就会变得有些迟滞，并且会下意识地侧耳倾听，仿佛在警惕着什么。
岩刚族长说过，守灯人似乎有一件能发出特殊声音的器物，用以驱使雪魅和野兽…难道这冰渊之眼附近，存在着某种干扰那器物，或者令雪魅本能畏惧的东西？
他回想起守灯人催动青铜油灯时的景象，那幽蓝的火焰，那冰寒的气息…与这冰眼喷发出的寒雾，似乎有某种同源之感，却又截然不同。油灯的寒气是受控的、凝聚的，而这冰眼的寒气则是狂暴的、弥漫的、充满毁灭性的。
“石头，你们族中古老传说里，除了说这冰眼危险，还有没有提到别的？比如…这里有没有什么特殊的声音？或者…某种…能让这些怪物害怕的东西？”萧景琰低声问道。
石头努力回想，有些不确定地说：“好像…好像听最老的祭祀婆婆说过…冰眼深处，有时候会传来很低沉的…像是心跳一样的声音…她说那是大地冰封的心脏在跳动…还说那声音能安抚暴风雪，但也能让靠近的活物血液凝固…”
心跳声？大地冰封的心脏？
萧景琰心中一动。他尝试着凝神静气，忽略伤口的疼痛和呼啸的风声，仔细去感知。
起初，只有风声和远处雪魅移动的细微声响。但渐渐地，当他将全部注意力集中，似乎真的能从那冰眼方向，感受到一种极其微弱、却带着某种奇异韵律的…震动！并非通过耳朵听到，而是直接作用于人的感知，仿佛整个山谷，都在随着某种缓慢而沉重的节奏微微震颤！
就是它！萧景琰眼中闪过一丝明悟。这奇异的震动，或许就是干扰守灯人控制，或者令雪魅本能畏惧的关键！
他看了一眼身边重伤昏迷的影十一，又看了看一脸茫然的石头和另外两名猎手，知道不能再等下去了。岩刚族长生死未卜，追兵环伺，必须冒险一搏！
“石头，你们留在这里照顾影卫。”萧景琰挣扎着站起身，目光决然地看向那喷涌着寒雾的冰眼，“朕…要靠近那里看看！”
“陛下！不可！”石头大惊失色，“那里太危险了！靠近会被冻死的！”
“留在这里，同样是死路！”萧景琰语气斩钉截铁，“这是唯一的生机！你们在此接应，若朕…若朕未能回来，你们便自行设法离开！”
说罢，他不顾石头的阻拦，忍着剧痛，一步一步，极其艰难地向着那散发着致命寒气的冰渊之眼走去。
越靠近，那股奇异的震动感就越发清晰，仿佛真的有一颗巨大的心脏在冰层之下缓慢搏动。同时，那刺骨的寒意也呈几何倍数增长，萧景琰感觉自己的血液似乎都要冻结了，思维也变得迟钝，唯有那股求生的意志和探索真相的决心在支撑着他。
远处的雪魅似乎察觉到了他的举动，发出了焦躁不安的嘶鸣，但却不敢靠近冰眼范围。
五十步…三十步…十步…
萧景琰的睫毛、眉毛、头发上已经结满了白霜，嘴唇冻得发紫，身体僵硬得几乎无法弯曲。他终于来到了冰眼的边缘，低头向下望去，只见下方是一片翻滚涌动的、浓郁得如同实质的白色寒雾，深不见底，那奇异的“心跳”震动正是从这深渊底部传来。
而就在他立足的冰眼边缘，一处不起眼的冰壁上，他似乎看到了一些……模糊的、仿佛天然形成的奇异纹路，那些纹路的走向，隐隐与他记忆中那盏青铜油灯上的某些图案，有几分相似！
这是…巧合？还是… 一个大胆的念头在他脑中形成。难道这冰眼，与那油灯，本就是一体的？守灯人掌控油灯，却能一定程度上影响冰渊之息，而这里…是冰渊之息的源头？
他伸出手，想要触摸那些纹路，然而，极度的寒冷和虚弱让他眼前一黑，身体不受控制地向前一倾，直直地向着那翻滚着致命寒雾的冰眼深渊栽去！
“陛下！！！” 远处看到这一幕的石头发出了惊恐的尖叫！
京城，皇宫。
就在永寿宫即将被攻破，沈清辞准备与敌人同归于尽的千钧一发之际——
“嗖！嗖！嗖！”
宫墙之外，突然传来了密集如雨的破空之声！那不是普通的箭矢，而是威力巨大的弩箭！如同飞蝗般落入正在围攻永寿宫的镇西军队伍中，顿时造成了一片惨烈的伤亡！
“怎么回事？哪里来的弩箭？！”
“是禁军援兵吗？”
镇西军瞬间大乱！
紧接着，宫外传来了震耳欲聋的喊杀声，以及一个如同雷霆般响彻夜空的怒吼：
“郭啸天老贼！燕州赵匡在此！奉太子监国勤王诏，特来取你狗头！儿郎们，随我杀进皇宫，护卫太子，诛杀国贼！”
燕州节度使赵匡？！他竟然来得如此之快？！
不仅是永寿宫外的镇西军，就连殿内已然准备赴死的沈清辞和残存众人，也都惊呆了！
只见皇宫各处宫墙之上，突然出现了大量身着重甲、手持强弓劲弩的士兵，他们打的正是燕州军的旗帜！与此同时，皇宫的几处侧门也被从外面猛烈攻击，显然赵匡的大军已经突破了郭啸天对京城的部分封锁，杀了进来！
内外夹击！
原本气势如虹的镇西军，在得知皇帝生还的消息后军心已乱，此刻又遭到燕州生力军的突然袭击，顿时陷入了极大的混乱和恐慌之中！
“顶住！给老子顶住！”镇西军的将领们声嘶力竭地呼喊，试图稳住阵脚，但在燕州军悍不畏死的冲锋和宫墙之上密集的弩箭打击下，防线开始迅速崩溃。
永寿宫外的压力骤然减轻。
沈清辞看着窗外突如其来的逆转，紧绷的心神一松，强烈的虚脱感再次袭来，她扶着墙壁才勉强站稳。绝处逢生的喜悦，混合着失去云苓的巨大悲痛，让她五味杂陈，泪水再次模糊了视线。
赵匡…他来了…景琰，是你的安排吗？你还活着，你真的还活着…
然而，就在所有人都以为局势即将逆转之时——
“轰！”
永寿宫一侧的墙壁，突然被一股巨大的力量从外面撞开一个大洞！砖石飞溅中，一个身披玄甲、手持陌刀、如同铁塔般的身影，带着几名气息彪悍的亲卫，悍然闯了进来！
正是郭啸天！
他竟不知何时，亲自杀到了永寿宫！
郭啸天目光阴鸷，如同毒蛇般瞬间锁定了站在软轿旁的沈清辞，以及轿中昏睡的萧允翊，脸上露出一抹狰狞而疯狂的笑容：
“沈清辞！萧景琰没死又如何？赵匡来了又如何？只要太子在手，这天下，依旧是老夫的囊中之物！受死吧！”
他挥动沉重的陌刀，带着一股无可匹敌的凶悍气势，直扑沈清辞和太子软轿！
面对这突如其来的、致命的袭击，沈清辞手中只有一柄短剑，身后是昏迷的太子，退无可退！
她能挡住这势大力沉、足以开山裂石的一刀吗？