引灯阁中,黑袍转身,露出的面容竟让萧景琰心神剧震。而永寿宫内,那诡异的紫色烟雾,正悄然引发着无人预料的变化。
当那黑袍人转过身来,映入萧景琰眼帘的,并非想象中狰狞可怖或者阴鸷狡诈的面容,而是一张布满了纵横交错的烧伤疤痕、几乎看不出原本模样的脸。唯有那双眼睛,深邃如同古井,沉淀着岁月的沧桑与一种近乎死寂的平静,正静静地注视着萧景琰,仿佛能穿透他的灵魂。
这张脸...萧景琰可以肯定自己从未见过,但不知为何,那双眼睛却给他一种极其微弱、仿佛隔世般的熟悉感。
\"很意外吗,陛下?\"黑袍人——自称为\"守灯人\"的存在,用那沙哑低沉的声音开口,语气平淡无波,仿佛在谈论天气,\"这副尊容,确实不适宜面见天子。\"
萧景琰迅速压下心中的震惊,目光锐利如刀:\"朕不管你是何人,回答朕的问题!宫中毒雾是否你所为?\"
守灯人缓缓抬起一只同样布满疤痕的手说:\"宫中的烟雾...\"他发出一声意义不明的低笑,\"那并非毒雾,而是‘引魂香’。它能唤醒沉睡的意识,连接被阻断的心神...看来,对楚妃娘娘起效了?\"
引魂香?唤醒意识?萧景琰心中一震,想起沈清辞在烟雾中微蹙的眉头和颤动的手指。难道这诡异的烟雾,真的不是在害她,而是在...刺激她苏醒?可对方为什么要这么做?
\"你究竟意欲何为?\"萧景琰的声音更冷,\"若想借此要挟朕,未免太过天真!\"
\"要挟?\"守灯人摇了摇头,那双深邃的眼睛里似乎掠过一丝嘲讽,\"陛下,你错了。我并非你的敌人,至少...不完全是。\"
\"不是敌人?\"萧景琰冷笑,\"鸩羽卫祸乱宫闱,谋害太子,毒害楚妃,勾结北狄,散布流言...这一桩桩一件件,哪一件不是逆天大罪?!你身为‘影主’,敢说与你无关?\"
\"鸩羽卫...李德全...墨鸩...\"守灯人缓缓念着这些名字,语气带着一种奇异的疏离感,\"他们,包括你口中的‘影主’,都不过是棋盘上的棋子,为了一个更宏大的目标而行动。只可惜,有些人渐渐迷失了初心,被权力和仇恨蒙蔽了双眼,比如...李德全,又比如...墨鸩,这个妄图以邪术窃取‘神之力’的蠢货。\"
更宏大的目标?萧景琰捕捉到这个词,心中警铃大作:\"什么目标?\"
守灯人却没有直接回答,而是转身望向墙上那幅巨大的舆图,目光落在北境区域:\"陛下可知,北狄为何突然大举进攻?又可知,他们为何要搜集‘冰魄石’?\"
\"休要转移话题!\"
\"并非转移话题。\"守灯人指向舆图上北境的一片被特殊标记的、终年冰封的山脉,\"那里,沉睡着一股古老而强大的力量,远非人力所能抗衡。北狄狼主得到了某种启示,妄图唤醒它,借此吞噬整个中原。而墨鸩...这个蠢货,竟也想分一杯羹,甚至不惜与虎谋皮。\"
古老的力量?萧景琰想起谢玉密信中提到的\"唤醒神之力\",心中不由信了几分,但警惕丝毫未减:\"这与你们这些前朝余孽有何干系?与朕的楚妃又有何干系?\"
\"前朝余孽?\"守灯人忽然笑了起来,笑声沙哑而苍凉,\"陛下,你当真以为,我们所做的一切,仅仅是为了光复一个早已腐朽、消失在历史尘埃中的墨氏王朝吗?\"
他猛地转身,那双深邃的眼睛紧紧盯着萧景琰,疤痕交错的脸在昏暗的灯光下显得格外诡异:\"我们,是在试图拯救这片土地,避免它被那股失控的、来自远古的恐怖力量彻底毁灭!而楚妃娘娘...她很重要,比你们任何人想象的都要重要!她的血脉,她的灵魂,是平衡那股力量的关键之一!\"
血脉?灵魂?萧景琰心中巨震!清辞...楚家...难道楚家守护的秘密,与这所谓的\"古老力量\"有关?所以当年楚家才会被灭门?所以\"影主\"一党才会对她下手?
\"你到底是谁?!你怎么会知道这些?\"萧景琰厉声质问,袖中的匕首已悄然滑入掌心。这个\"守灯人\"知道得太多了,多到令人恐惧。
\"我是谁...\"守灯人的目光似乎飘向了遥远的过去,带着一丝追忆和难以言说的痛苦,\"我只是一个...本该死在二十年前那场大火里的...孤魂野鬼罢了。\"
二十年前的大火?萧景琰脑海中迅速搜索着相关的记忆。二十年前...先帝时期...似乎确实有几桩涉及前朝秘辛的大案,牵连甚广,其中不乏满门抄斩、府邸被焚的记载...
就在他试图理清思绪时,楼下突然传来邢风焦急的呼喊:\"陛下!宫中急报!永寿宫有变!\"
萧景琰心神一凛,立刻看向守灯人。
守灯人似乎并不意外,平静地道:\"看来,‘引魂香’的效果比预期的要强。陛下,是去是留,悉听尊便。不过,若想真正救楚妃,若想化解即将到来的浩劫,你迟早会需要我的帮助。记住,‘灯火指引归途’,当真正的黑暗降临之时,来这里...点亮引灯阁的灯火。\"
说完,他不再理会萧景琰,转身重新面向窗外,背影孤寂而神秘,仿佛与这漆黑的夜色融为一体。
萧景琰深深看了一眼守灯人的背影,心中念头飞转。此人话语中真假难辨,但关于北狄、关于古老力量、关于清辞的部分,却与他掌握的线索隐隐吻合。而且,对方似乎并无与他立刻生死相搏的意思。
宫中情况不明,清辞安危重于一切!
\"看好这里!没有朕的命令,不许任何人进出,也不许动里面的人!\"萧景琰对跟上楼的邢风快速下令,随即毫不犹豫地转身下楼,身影很快消失在夜色中。他必须立刻赶回皇宫!
听到萧景琰离去的脚步声,那临窗而立的守灯人,缓缓抬起布满疤痕的手,轻轻抚摸着窗棂,用只有自己能听到的声音,喃喃低语:\"像...真像啊...可惜,你不是他...而这一次,我们能否守住这盏灯呢...\"
他的目光投向皇宫的方向,深邃的眼中闪过一丝难以察觉的忧虑。
当萧景琰以最快的速度赶回永寿宫时,这里的混乱已经平息,紫色的烟雾基本被驱散,但空气中仍残留着那股甜腥的气息。
\"陛下!\"云苓脸上带着惊魂未定却又混合着一丝惊喜的复杂神色迎上来,\"娘娘...娘娘她...\"
\"她怎么了?!\"萧景琰心猛地一提。
\"您离开后不久,娘娘...娘娘她流泪了!而且,手指动了好几次,嘴唇也动了几下,好像...好像想说什么!\"云苓激动地说道。
萧景琰立刻冲到床边。沈清辞依旧闭着眼,但眼角确实残留着未干的泪痕,苍白的嘴唇微微张合,发出极其细微的、如同呓语般的声音。
萧景琰俯下身,将耳朵贴近她的唇边,屏息凝神地倾听。
\"...火...好大的火...\"
\"...爹...娘...跑...\"
\"...不要...过来...\"
\"...灯...好黑...\"
断断续续的、模糊不清的词语,夹杂着痛苦和恐惧的颤音,仿佛陷入了某种可怕的梦魇。她在重复经历当年的楚家血案!而那\"灯\"字,再次刺痛了萧景琰的神经!
\"清辞!醒醒!那都是梦!已经过去了!\"萧景琰握住她的手,试图将她从噩梦中唤醒。
似乎是感受到了他掌心的温度和熟悉的声音,沈清辞急促的呼吸稍稍平缓了一些,紧蹙的眉头也舒展了些许,但依旧没有醒来,只是反复喃喃着\"...灯...\"
\"太医!\"萧景琰唤道。
一直守在一旁的太医连忙上前:\"陛下,娘娘心神受到强烈刺激,似乎回忆起了极其痛苦的往事。这‘引魂香’...确实有唤醒记忆、刺激心神之效,但过程极为痛苦,且对元气损耗极大。臣等已用了安神的汤药,但效果甚微。\"
萧景琰看着沈清辞在梦魇中挣扎的痛苦模样,心如刀绞。那守灯人说这是在救她,可这分明是在折磨她!
\"可能判断这‘引魂香’的具体成分和来源?\"他强压着怒火问道。
太医面露难色:\"回陛下,此香成分极为复杂,含有多种罕见药材,甚至...有一些不属于已知药材的东西,像是...某种矿物或者...活物的分泌物...臣等才疏学浅,实在难以完全解析。来源更是无从判断。\"
不属于已知药材?活物分泌物?萧景琰想起那奇怪的禽类爪印,想起北狄搜集的\"冰魄石\",想起守灯人提到的\"古老力量\",心中的不安越来越强烈。这一切,似乎都指向了某个超出常人理解的领域。
\"陛下,\"沈峰上前低声禀报,\"投掷陶罐之人尚未找到,如同人间蒸发。另外,臣检查了各宫门记录,并无可疑人员出入。对方...可能一直潜伏在宫内。\"
一直潜伏在宫内!萧景琰眼中寒光一闪。这皇宫,到底被渗透成了什么样子?!
\"加派一倍人手看守永寿宫!所有饮食药物,必须经过三道检验!再调一队影卫,专门负责宫内暗查,重点排查所有可能与外界有秘密通道的地方!\"萧景琰一连串命令下达,语气森然。
\"是!\"
就在这时,一名小太监战战兢兢地捧着一个东西进来:\"陛...陛下,这是在清理永寿宫外围时,在靠近宫墙的树丛里发现的...\"
萧景琰看去,那是一个用普通的草茎编织的、粗糙简陋的小玩意儿,形状...赫然像是一盏小小的灯笼!
草编灯笼?!
萧景琰猛地想起守灯人最后的话——\"当真正的黑暗降临之时,来这里...点亮引灯阁的灯火。\"
这草编灯笼,是警告?是提示?还是...另一个陷阱?
他接过那小小的、仿佛一捏就碎的草编灯笼,感受着那粗糙的触感,心中波澜起伏。守灯人...引灯阁...古老力量...清辞的特殊性...北狄的威胁...
这一切,仿佛组成了一张巨大而诡异的拼图,而他手中掌握的碎片,还远远不够。
他低头看着在梦魇中依旧不安呓语的沈清辞,轻轻擦去她眼角的泪痕。
\"清辞,无论前方是什么,朕绝不会放手。你要撑住,等朕...揭开这一切的真相!\"
夜色深沉,宫灯摇曳。巨大的阴影,正以前所未有的速度,向着大靖王朝,向着这座皇宫,向着他和他所珍视的一切,笼罩而来。