营地边缘，沈元宗的帐篷孤零零地立着，与其他营帐保持着一段微妙的距离。两名披甲执锐的士兵如同门神般守在帐外，火把的光芒在他们冰冷的甲胄上跳跃，映出肃杀的气氛。
沈清辞跟在女官身后，一步步走近。每靠近一步，她的心跳就加快一分，袖中那包药渣仿佛带着灼人的温度，烫着她的肌肤，也烫着她的心。她强迫自己回忆王医官的话——“幻心散”、“侵蚀神智”、“胡言乱语”、“灭口”……这些字眼如同淬毒的针，刺穿了她最后一丝侥幸，也让她的眼神逐渐变得冰冷而坚定。
来到帐外，女官上前对守卫低声说明来意。守卫显然已得到吩咐，打量了沈清辞一眼，并未阻拦，只沉声道：“陛下有令，沈太医令需静养，姑娘请长话短说。”
沈清辞点了点头，深吸一口气，掀开帐帘走了进去。
帐内只点了一盏昏黄的油灯，光线黯淡。沈元宗并未休息，而是和衣坐在一张简易的行军榻上，手中拿着一卷医书，似乎在看，又似乎只是在出神。听到动静，他抬起头，看到是沈清辞，昏花的老眼里闪过一丝极快的惊讶，随即被担忧和关切覆盖。
“清辞？你怎么来了？可是还有哪里不适？”他放下书卷，站起身，语气是惯常的慈祥，带着老年人特有的温和，“陛下不是让你好生休息吗？”他说话间，目光似不经意地扫过她的脸色。
沈清辞努力压下心头的翻涌，垂下眼睑，露出一副惊魂未定、依赖长辈的脆弱模样，低声道：“祖父……我……我心里还是怕得很，一闭眼就是地底那些可怕景象……方才送来的安神汤，我不小心打翻了……实在是睡不着，想来找祖父说说话，再讨个温和些的方子……”她的声音微微发颤，带着哭腔，表演得天衣无缝。
沈元宗闻言，脸上掠过一丝极细微的不自然，虽然转瞬即逝，但一直紧盯着他的沈清辞还是捕捉到了。他叹了口气，走上前，慈爱地拍了拍她的肩膀（沈清辞强忍着没有躲开），温声道：“傻孩子，吓到了吧？没事了，都过去了。有陛下在，有祖父在，不会再有事了。”
他引着沈清辞在榻边坐下，自己则坐在对面，仔细端详她的气色：“打翻了便打翻了，一碗药而已，没什么要紧。你脸色是不太好，神魂受惊，气血浮动……祖父再给你写个方子，让药童重新煎来便是。”他说着，便要去取纸笔。
“祖父，”沈清辞却轻轻拉住他的衣袖，仰起脸，眼中水光盈盈，带着一丝恰到好处的困惑和后怕，“您说……这世上真的有鬼怪邪术吗？地底下那些东西……还有太后她……”她适时地停住，像是害怕得说不下去，身体微微发抖。
沈元宗的背脊几不可察地僵硬了一下。他避开沈清辞的目光，看向那跳跃的灯焰，声音低沉了些：“子不语怪力乱神。地底阴湿，或许有些致幻的瘴气，加上贼人装神弄鬼，才显得骇人。至于太后……”他顿了顿，语气带着沉痛和讳莫如深，“太后之事，陛下自有圣断，非你我臣子可以妄议。清辞，忘了那些吧，对你没好处的。”
他在回避！他在引导她忘记！
沈清辞心中冷笑，面上却更加柔弱无助：“可是……可是我好像还听到太后死前说什么……‘静妃’……‘诅咒’……还有‘影’……”她故意将这几个关键词说得模糊而破碎，仿佛只是惊吓过度下的幻听呓语，暗中却死死锁住沈元宗的每一丝反应！
果然！在听到“静妃”二字的瞬间，沈元宗搭在膝盖上的手猛地攥紧了，指节瞬间发白！他的呼吸也陡然急促了一刹，虽然立刻强行压下，但那瞬间的失态无比清晰！甚至连油灯的光晕都因他气息的变化而剧烈晃动了一下！
“胡说八道！”他的声音陡然变得严厉，甚至带着一丝不易察觉的惊惶，猛地打断她，“哪来的静妃？什么诅咒？定是你惊吓过度，听错了！这些话绝不可再对外人提起半个字！听见没有？！”他盯着沈清辞，眼神锐利得几乎有些骇人，全然不见了平时的慈祥。
这反应，太大了！根本就是欲盖弥彰！
沈清辞被他吼得“吓”了一跳，瑟缩了一下，眼中瞬间盈满了“委屈”的泪水，泫然欲泣：“祖父……您……您怎么这么凶……我……我只是害怕……”
看到她这副模样，沈元宗似乎也意识到自己反应过激，立刻收敛了厉色，重新换上疲惫和缓的语气，揉着额角道：“唉……祖父不是凶你……是这些宫闱旧事牵扯太大，妄议会招来杀身之祸的！陛下正在气头上，你千万要谨言慎行，忘了听到的一切，安安分分待着，就是对陛下、对沈家最大的忠孝了，明白吗？”
他的话语重心长，看似保护，实则警告和封口。
沈清辞“似懂非懂”地点点头，低下头，用帕子拭泪，掩去眼底的冰冷。忠孝？用幻心散来让她“忠孝”吗？
帐内一时沉默下来，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
沈清辞知道，再问下去也套不出更多了，反而会引起怀疑。她今日的目的已经达到——确认了祖父与静妃往事必有重大关联，且他在极力隐瞒，甚至不惜对自己下手。
她站起身，福了一礼，声音依旧带着哽咽：“清辞明白了……多谢祖父教诲……那我先回去了，不打扰祖父休息了……”
沈元宗看着她又恢复那副柔弱顺从的样子，似乎松了口气，疲惫地摆摆手：“去吧，好生休息，别再胡思乱想。方子我一会儿让药童送去。”
“是。”沈清辞低着头，缓缓退出帐篷。
帐帘落下的瞬间，她脸上所有的脆弱和泪水瞬间消失不见，只剩下一片冰封的决绝。她最后瞥了一眼帐内，透过缝隙，看到祖父依旧坐在榻上，背影在昏暗的灯光下显得佝偻而紧绷，仿佛承受着千钧重压。
他到底在害怕什么？又在守护什么？
沈清辞不再停留，在女官的陪同下，快步返回自己的帐篷。她知道，从现在起，她必须独自面对这一切了。
回到帐中，她屏退女官，称要独自静一静。然后，她立刻拿出纸笔，凭借记忆，将她与祖父对话的每一个细节、他的每一个表情和反应，都尽可能详细地记录下来。尤其是他听到“静妃”时的剧烈反应，以及那句“对沈家最大的忠孝”。
写完后，她将纸条小心藏好。这是重要的情报，必须在合适的时机交给陛下。
然而，刚刚祖父那句“方子我一会儿让药童送去”，如同警钟在她脑中回响。他还要送药来！一次不成，还会有第二次，第三次！她不可能每次都恰好“打翻”！
必须想办法应对，甚至……反制！
她目光扫过帐内简单的陈设，最后落在自己随身携带的那个小包裹上。里面有一些她平日自己调制的香囊和常用药材。
一个念头闪过——祖父精通药性，寻常手段定然瞒不过他。但若是……利用他此刻的心虚和急于封口的心理呢？
她快速翻找起来，找出几味药性温和、但气味特殊的安神药材，又找出一个空香囊袋。她将其中一味气味最浓郁的药材稍稍加重了分量，然后快速将其捣碎混合，装入香囊中。
她做的并非毒药，甚至从某种意义上说，确实有宁神之效。只是这混合后的特殊气味，对于心神不宁、心虚气躁之人，闻久了反而会微妙放大其内心的焦虑和不安，使其更难保持冷静和伪装。
这并非什么高明手段，更像是一种心理暗示的辅助。但此时此刻，这或许是她唯一能做的、微弱的反击和自我保护。
她刚将香囊收好，帐外便传来了脚步声。果然，那名送药的小太监又来了，手里端着另一碗热气腾腾的“安神汤”。
“沈姑娘，太医令让送新煎的药来。”小太监的声音依旧恭顺。
沈清辞心中冷笑，面上却露出感激的神色：“有劳公公了。放在这里吧，我稍凉些就喝。”她接过药碗，放在几上。
小太监却没有立刻离开，垂手站在一旁，似乎在等着她喝下去。
沈清辞心中警铃大作。这次是要看着她喝？
她心思电转，忽然用手捂住额头，露出痛苦之色，另一只手则飞快地将刚才那个特制的香囊取出，看似无意地在鼻端嗅了嗅，实则让那特殊的气味淡淡散发出来。
“唉……也不知是不是吹了风，头突然疼得厉害……”她蹙着眉，声音虚弱，然后看向那小太监，勉强笑了笑，“公公且先去忙吧，我喝了药就想歇下了。这香囊是祖父以前给我的安神方子，闻着似乎能舒缓些……”
她刻意提及“祖父以前给的”，暗示这香囊来源正当且熟悉。
小太监的目光在她苍白的脸和那碗药之间逡巡了一下，又嗅到帐中那股不算难闻但有些特殊的药草香气，见沈清辞确实一副病恹恹的样子，似乎并未起疑。他毕竟只是个听令行事的，不敢逼得太紧，以免节外生枝。
于是，他躬身道：“那姑娘好生休息，奴婢告退。”终于退了出去。
帐帘落下，沈清辞立刻端起那碗药，毫不犹豫地将其全部倒进了角落的痰盂里，只留下空碗放在几上伪装。
看着那深色的药汁消失在盂底，她的心冰冷而坚定。
祖父，既然您已选择了这条路，那便休怪清辞……不再顾念祖孙之情了。
她需要找到一个机会，一个能将所有发现和证据，安全地呈递给陛下的机会。
而此刻，御帐之内的军务商讨似乎刚刚暂告一段落，几位大臣面色凝重地鱼贯而出。
机会，或许就要来了。
夜色更深，营火摇曳，仿佛无数窥探的眼睛。
沈清辞握紧袖中的纸条和那个空药碗，静静等待着。