那一声压低了的、带着试探的“沈……答应？”，如同投入古井的碎石，在沈清辞死寂的心湖中骤然激起剧烈涟漪。
这个声音……虽然刻意改变，但那几分熟悉的轮廓……
“骆……骆叔叔？”沈清辞几乎是气声回应，难以置信地在浓墨般的黑暗中试图辨认来人的轮廓。他不是重伤未愈吗？怎么会出现在这宫禁森严、尤其是眼下风声鹤唳的暴室？！
“是我。”黑影确认了她的身份，迅速靠近，动作间似乎牵动了伤处，发出一声极轻的闷哼，但随即稳住，“时间紧迫，快随我走！”
真是骆云峰！他竟然真的来了！在皇帝的叩击暗示和孙嬷嬷的“等夜”之后！
“你怎么……”沈清辞有太多的疑问，但深知此刻绝非问话之时。她强压下翻涌的情绪，借着从门外透入的极其微弱的廊灯反光，看到他递过来的一套粗布宫女服饰。
“快换上！外面暂时支开了，但撑不了多久！”骆云峰语速极快，转身面朝门外警戒，将狭小的空间留给她。
沈清辞毫不迟疑，以最快速度脱下身上略显繁复的宫装，换上那套冰凉的粗布衣服，手指甚至因为紧张和寒冷而微微颤抖。
“好了。”她低声道。
骆云峰立刻转身，将一件深色的斗篷罩在她身上，拉低帽檐：“跟紧我，无论看到什么，听到什么，都不要出声，一切有我。”
他的语气带着一种不容置疑的决断和令人心安的力量。沈清辞重重地点了下头。
两人悄无声息地溜出囚室。通道里异常安静，原本应该值守的嬷嬷和太监不见踪影，只有远处隐约传来几声模糊的呓语，像是被下了药。沈清立刻想起骆云峰潜入时那缕奇异的香气——莫非是迷香？
骆云峰对这里的地形似乎极为熟悉，带着她左拐右绕，避开几处可能有暗哨的位置，很快来到一处堆放杂物的死角。他挪开几个破旧的麻袋，露出后面一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口，一股陈腐的冷风从中吹出。
“这是前朝留下的废弃排污暗道，直通北苑荒僻处，我已清理过一段。”骆云峰简短解释，“跟紧，里面有些地方窄，注意低头。”
他率先钻入洞中，沈清辞毫不犹豫地跟上。暗道内伸手不见五指，弥漫着难以言喻的污浊气味，脚下湿滑粘腻。骆云峰似乎能在绝对黑暗中视物，不时低声提醒她注意脚下或低头。
沈清辞紧紧抓着他衣袍的一角，深一脚浅一脚地跟着，心中充满了劫后余生的恍惚和巨大的疑问。骆云峰如何得知她被羁押？如何能如此精准地潜入守卫森严的暴室？那个神秘的孙嬷嬷是否是他的内应？皇帝那三声叩击，又是否与他有关？
不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一点微光。骆云峰停下脚步，示意她噤声，仔细倾听片刻，才小心地推开头顶一块松动的石板。
清新寒冷的空气瞬间涌入，带着草木和泥土的气息。外面是荒芜的宫苑角落，远处宫墙巍峨，灯火阑珊。
骆云峰先跃出，确认四周安全后，才将沈清辞拉了上来。
两人站在荒草及膝的废墟中，皆是狼狈不堪。骆云峰脸色在月光下显得异常苍白，呼吸有些急促，显然旧伤未愈加之今夜一番剧烈行动，让他消耗极大。
“骆叔叔，你的伤……”沈清辞担忧道。
“无碍。”骆云峰摆摆手，目光锐利地扫视周围，“此地不宜久留，我们必须立刻出宫。”
“出宫？”沈清辞一惊，“可是太后……”
“太后娘娘中的毒并非‘鸠羽红’，而是另一种更为阴诡的复合毒素，症状相似却更凶险，下毒者手法极其老道，非寻常宫闱手段。”骆云峰快速说道，眼神沉凝，“栽赃于你的香囊，只是恰好被利用了。真正的下毒者，还在宫中，且权势极大。你留在宫中，必死无疑。”
他顿了顿，看向沈清辞：“陛下……知晓部分内情，但亦有掣肘。他无法明面护你，那三声叩击，是给我的信号，示意我时机已到，务必护你出宫。”
果然！皇帝那看似冷漠的姿态下，果然另有安排！他与骆云峰之间，竟有如此默契！
“那孙嬷嬷……”
“是自己人。”骆云峰肯定道，“陛下早年布下的暗棋，深得太后信任，方能关键时刻传递消息，稳住暴室局面。”
一切似乎都有了合理的解释，但沈清辞总觉得，事情或许比骆云峰所说的更为复杂。皇帝布下暗棋在太后身边多年，仅仅是为了应对今日这种局面？
“我们要去哪里？”沈清辞压下疑问，眼下逃出生天才是第一要务。
“去找能解毒和揭示真相的人。”骆云峰从怀中取出那枚从土地庙得到的、险些让他送命的薄铜片，“我在宫外查到些线索，太后所中之毒，以及‘冥苔’、‘鬼师’之事，或许都与先帝晚年痴迷炼丹求仙有关。这铜片，可能是关键。”
沈清辞就着月光看向那铜片，上面刻着一些极其精细复杂的图案和符号，似乎与星象、丹炉、还有某种扭曲的藤蔓有关，边缘处还有几个模糊难辨的古体小字。
“这是……”
“像是一种信物，或者……钥匙。”骆云峰凝重道，“我怀疑它与一个早已被销毁的先帝秘档有关。记载那些方士和‘仙丹’真相的秘档。”
先帝晚年广招方士，炼丹求长生，闹得乌烟瘴气，甚至曾有方士因丹毒害死宫人而被处死。但先帝驾崩后，所有关于此事的记录都被严格封存甚至销毁，成了宫中的禁忌。
若太后的毒与此有关，那牵扯之广，之深，简直骇人听闻！
“谁能解此毒？又谁能知道秘档之事？”
“或许只有当年经历过那段时期、且侥幸存活下来的极少数核心之人。”骆云峰目光投向黑暗深处，“我已有些头绪，但需要尽快验证。我们必须赶在对方发现你已逃脱、全面封锁九门之前出宫！”
他辨认了一下方向，带着沈清辞，利用宫苑阴影和废弃宫殿的掩护，朝着皇宫最偏僻的西北角疾行。那里宫墙之外，紧挨着西山，守卫相对松懈，且有骆云峰早已安排好的接应。
一路有惊无险，避过了几队巡逻的侍卫。越靠近宫墙，气氛似乎越发紧张，远处甚至传来加强戒备的号令声，显然慈宁宫的变故已经开始引发连锁反应。
终于，两人抵达一处荒废的荷塘边。对面便是高耸的宫墙，墙下有一个被枯败荷叶和水草半遮掩的排水口，铁栅栏似乎有被破坏后又巧妙掩饰的痕迹。
“从此处出去，外面有人接应。”骆云峰低声道，率先下水，冰冷的污水瞬间浸透衣裤。
沈清辞毫不迟疑，紧随其后。就在两人即将靠近排水口时，身后远处突然火光大亮，一阵急促的脚步声和呼喊声朝着这边而来！
“那边有动静！” “搜！仔细搜！一个角落都不能放过！”
被发现了？！是发现了暴室的异常，还是他们沿途留下了踪迹？
“快！”骆云峰脸色一变，猛地将沈清辞推向排水口，自己则转身，抽刀在手，目光冰冷地望向追兵来的方向，竟是要断后！
“骆叔叔！”沈清辞急呼。
“走！”他低吼一声，语气不容置疑，“记住，出宫后往西三里，山脚下有间孤零零的茅草屋，去那里等！若我天明未至，便不必再等！”
话音未落，他已如一道离弦之箭，主动迎着追兵的方向潜行而去，意图引开注意力！
沈清辞眼眶一热，知道此刻不是犹豫的时候，猛地吸一口气，潜入水中，从那被破坏的栅栏口奋力向外游去。
宫外是冰冷的河水和无边的夜色。她挣扎着爬上岸边，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。回头望了一眼高耸的宫墙，墙内隐约传来兵刃交击和呼喝之声！
她的心狠狠揪紧。
就在这时，一只冰冷的手忽然从身后捂住了她的嘴！