“快！快开门！奉太后娘娘急谕，即刻羁押沈氏！封闭聆秋阁！任何人不得出入！”
慈宁宫大总管太监那尖厉惶急的嗓音，如同淬了毒的冰锥，狠狠凿穿了聆秋阁单薄的门板，也凿穿了沈清辞强自镇定的外壳。
太后的急谕？羁押？!
怎么可能？！就算太后药毒发作，为何会直接牵连到她？难道……是孙嬷嬷？发现了密信？还是济世堂的事情彻底败露？亦或是……有人趁机构陷？
无数可怕的猜想在脑中轰然炸开，让她瞬间手脚冰凉。白日内务府的搜查只是前奏，这才是真正的雷霆之怒！
“小主！”云苓吓得魂飞魄散，下意识地想用身体挡住门。
“来不及了。”沈清辞深吸一口寒气，用尽全身力气压下翻涌的恐惧。越是危急，越不能乱！她目光疾扫室内，最终定格在那本《楚氏医案》上。
绝不能被搜走！里面的东西足以让她死无数次！
脚步声已至门前，撞门声轰然响起！
“砰！砰！”
朽木的门闩发出不堪重负的呻吟。
千钧一发之际，沈清辞猛地扑到床边，一把抓起医案，目光绝望地寻找能藏匿之处——床底？箱笼？皆不安全！
她的视线猛地定格在墙角那堆平日里根本不会注意的、用来垫桌脚的废砖！其中一块似乎有些松动！
“云苓！挡住片刻！”她低喝一声，用前所未有的速度冲过去，费力地撬开那块松动的砖，将医案猛地塞进砖下的空隙，再迅速将砖块推回原处！整个过程不过两三息！
几乎就在她刚站起身，拍掉手上灰尘的瞬间——
“轰隆！”
聆秋阁那扇破旧的大门被彻底撞开！木屑飞溅！
火把的光芒瞬间涌入，将狭小的屋子照得如同白昼，也映亮了沈清辞苍白却异常平静的脸。
慈宁宫总管太监王瑾一马当先，脸色铁青，身后跟着七八个如狼似虎的太监嬷嬷，瞬间将小小的聆秋阁挤得水泄不通。
“沈氏！”王瑾尖声喝道，眼神阴鸷，“太后娘娘凤体突发急症，呕血昏迷！经查，皆因用了你昨日敬献的凝神香所致！香中查出剧毒！你好大的狗胆！竟敢谋害太后！”
凝神香？有毒？
沈清辞心头巨震，瞬间明白过来——构陷！这是赤裸裸的构陷！那香只是最普通的凝神香，她昨日还点燃试过，绝无毒物！定是有人趁机调包，或者直接在慈宁宫动了手脚！目的就是将太后的突发恶症栽赃到她头上！
好毒辣的计策！一石二鸟！既除了太后（若太后因此殡天），又将所有罪责推给她这个失宠冷宫的答应！
“王公公明鉴！”沈清辞挺直脊背，尽管声音因紧张而微颤，却字字清晰，“臣妾敬献之香，只是宫外济世堂所购最寻常的凝神香，昨日孙嬷嬷亲自取走时也曾查验过，并无不妥。臣妾卑微，岂敢有此滔天恶念？此中必有奸人构陷！恳请公公详查！”
“构陷？”王瑾冷笑一声，猛地从身后一个小太监手中夺过一个香囊，狠狠掷于沈清辞脚下！正是昨日孙嬷嬷取走的那一个！“太医署多位太医共同验看，此香中混有剧毒‘鸠羽红’！入鼻即伤肺腑，久闻呕血毙命！证据确凿，你还敢狡辩？！”
“来人！给咱家拿下！仔细搜检这聆秋阁，看看是否还藏有其他毒物！”
如狼似虎的太监嬷嬷立刻上前，粗暴地扭住沈清辞的双臂。云苓哭喊着想阻拦，被一个嬷嬷狠狠推开，撞在墙上，痛得蜷缩起来。
“搜！”
一声令下，比白日更加彻底、更加粗暴的搜查开始了。箱笼被彻底掀翻，衣物被撕扯开来，被褥被刀划开，棉絮四处飞溅，甚至连地面都被用力敲击，检查是否有地窖或夹层。
沈清辞的心提到了嗓子眼，目光死死盯住那块垫桌脚的废砖。每一次敲击声都让她心惊肉跳。幸而，那些人的注意力更多地集中在寻找可能存在的“毒药”上，对墙角那堆不起眼的烂砖并未过多留意。
一番翻天覆地的搜检后，一无所获。
“回公公，并未发现其他毒物。”一个嬷嬷回禀。
王瑾脸色更加难看，阴冷地盯着沈清辞：“说！毒药藏于何处？同谋还有谁？是否受人指使？”
“臣妾无罪。”沈清辞咬紧牙关，重复着这句话，“香囊经手多人，何以断定毒是臣妾所下？臣妾恳请面见陛下，陈诉冤情！”
“陛下？”王瑾嗤笑一声，带着一丝难以言喻的嘲讽，“陛下此刻正忧心太后娘娘凤体，岂有闲暇见你这罪妇！带走！”
两个粗壮的嬷嬷毫不客气地扭着沈清辞就往外拖。
“小主！小主！”云苓哭喊着爬过来。
沈清辞回头，深深看了云苓一眼，目光最终扫过那块垫桌脚的砖，眼中含义复杂难辨。
云苓接收到了她的目光，哭声猛地一滞，似乎明白了什么，死死咬住了嘴唇，不再哭喊，只是用泪眼死死看着沈清辞被拖走。
沈清辞被粗暴地拖出聆秋阁，夜风扑面而来，冰冷刺骨。外面火把通明，站满了慈宁宫的侍卫太监，阵仗之大，远超她的想象。
她被推搡着，踉跄前行。途经之处，各宫灯火陆续亮起，无数或惊疑、或恐惧、或幸灾乐祸的目光从窗缝门隙中投来，窥视着这位昨日刚被搜查、今夜便被以谋害太后之名羁押的废妃。
冷宫之路漫长而冰冷。沈清辞的心沉入谷底。太后突发恶症，生死未卜，栽赃证据“确凿”，皇帝态度不明（王瑾那声嗤笑意味深长），孙嬷嬷在其中又扮演了什么角色？她几乎陷入绝境。
她会被带去何处？宗人府？暴室？还是更可怕的秘密监牢？
等待她的，将是严刑拷打，直至屈打成招吗？
她握紧了拳，指甲深深掐入掌心。不，绝不能认罪！只要有一口气在，就必须想办法自救，必须想办法将消息传递出去！
可是，谁能救她？柳嬷嬷？骆云峰？他们身在宫外，恐怕此刻还不知宫内风云突变！
就在她几乎绝望之际，前方引路的太监队伍忽然发生了一阵轻微的骚动，速度慢了下来。
沈清辞下意识地抬头望去。
只见前方宫道的岔路口，另一队仪仗正静静地停在那里。明黄的宫灯，玄黑的轿辇，周围侍立的太监宫女屏息静气，鸦雀无声。
是皇帝的銮驾！
他怎么会在这里？是刚从未央宫出来？还是……特意等在这里？
沈清辞的心脏猛地狂跳起来。
王瑾显然也看到了銮驾，脸色微变，立刻示意队伍停下，自己快步上前，跪倒在地：“奴才叩见陛下。惊扰圣驾，奴才罪该万死。”
轿辇内一片沉寂。良久，才传来皇帝低沉听不出情绪的声音：“何事喧哗？”
“回陛下，”王瑾连忙回话，声音带着恰到好处的悲愤，“太后娘娘突发急症，呕血昏迷，太医查出乃沈答应昨日敬献之香囊中含剧毒‘鸠羽红’所致！奴才奉太后急谕，羁押沈氏，查问同党！”
轿辇内又是一阵令人窒息的沉默。沈清辞能感觉到，一道深沉难测的目光，似乎正穿透轿帘，落在她的身上。
她的心提到了嗓子眼。皇帝会信吗？他会在此刻插手吗？
“太后现在如何？”皇帝的声音终于再次响起，却避开了沈清辞的问题，只问太后。
“太医们正在全力救治……只是……”王瑾语气沉重。
“既如此，便仔细查办吧。”皇帝的声音听不出丝毫波澜，“务必查明真相，毋枉毋纵。”
这句话，如同冰冷的巨石，狠狠砸在沈清辞的心上。他选择了置身事外？还是……这也本就在他的意料之中？
“奴才遵旨！”王瑾磕头，语气中却透出一丝如释重负。
队伍再次行动起来，押着沈清辞，从皇帝的銮驾旁经过。
就在交错而过的瞬间，一阵夜风吹起了轿辇的窗帘一角。
沈清辞下意识地抬眼望去。
轿内，皇帝侧身坐着，并未看她。他的手指似乎无意识地搭在窗沿上，极其轻微地、快速地叩击了三下。
嗒…嗒…嗒…
节奏奇特，两短一长。
然后，窗帘落下，隔绝了一切。
沈清辞怔住了。
那叩击声……是什么意思？是无意识的动作？还是……
她的心跳骤然失序。