“守护者”号悬浮在星团的边缘，像一头受伤的巨兽，在星空中沉默地舔舐着伤口。外部，工程机器人如同忙碌的工蚁，修复着舰体上那些诡异的、非冲击性的蚀痕和能量灼伤。内部，气氛凝重得几乎能拧出水来。牺牲飞行员的哀悼刚刚结束，但比悲伤更沉重的是那份萦绕在每个人心头的、冰冷的未知。
“……**味道**。”
这个词，如同一个冰冷的、无形的幽灵，在“守护者”号舰桥的每一个角落盘旋。它不携带任何语气，没有威胁，没有嘲讽，甚至没有情感，却比任何歇斯底里的咆哮都更令人毛骨悚然。它像是一句陈述，一个结论，一个来自深渊的、不容置疑的判决。
死一般的寂静笼罩了所有人。连最跳脱的赵航，此刻也死死咬住了嘴唇，盯着通讯频道，仿佛想从那两个字的余韵中揪出说话者的影子。维修警报和系统自检的滴答声，在这片寂静中被无限放大，敲击在每个人的心脏上。
**周孜婷** 是第一个打破沉默的，她的声音带着一种强行压制住惊涛骇浪的平静，如同覆盖在火山口上的薄冰：“小七，信号来源追踪有任何进展？”
“无法追踪。” **小七** 的电子音一如既往的稳定，但在此刻的情境下，这种稳定反而增添了一种诡异的氛围，“信号传输方式超越了现行三维宇宙通讯模型。它并非通过常规空间路径传播，更像是……从更高维度的‘背景噪音’中直接浮现。信息来源……无处不在，又无处可寻。”
“无处不在……” **军洛** 重复着这个词，眼神锐利如鹰隼，扫视着主屏幕上那片刚刚经历战火、此刻却空寂得可怕的星域，“意思是，我们一直在它的‘视线’之内。之前的熵噬者不是偶然遭遇，是试探，是……**品尝**。”
这个词让几名舰员不由自主地打了个寒颤。
“品尝……” **鸿宇** 猛地从科学控制台前抬起头，之前的疲惫被一种混合着恐惧和极致兴奋的情绪取代，“我明白了！它们不是在寻找坐标，不是在评估威胁！它们是在分析我们的‘信息特征’！‘秩序’对于‘混乱’而言，本身就是一种极其鲜明、极其‘美味’的标识！我们使用秩序武器对抗熵噬者，就像在黑暗的森林里点燃了最亮的火把，不仅暴露了位置，还散发出了‘香气’！”
他的分析像一把冰锥，刺穿了所有人最后的侥幸。他们不是战士，不是探险家，在更高层次的存在眼中，他们或许只是一道……值得品鉴的“佳肴”。
“所以，‘味道’是指……”周孜婷的声音低沉下去。
“是指我们，指挥官。”鸿宇肯定了她的想法，语气带着一种科学家的冷酷，“是指‘守护者’号，指我们搭载的秩序科技，甚至可能包括我们这些高度有序的碳基生命意识本身。对于以‘熵增’为本质的吞噬者而言，我们就是逆流而上的、最可口的‘负熵’集合体。”
赵航终于忍不住骂了出来：“操！合着我们他妈的成了外星怪物的外卖了？！还是送货上门的那种？！”
没人笑。这个比喻虽然粗俗，却精准得令人绝望。
“不能坐以待毙。”军洛的声音斩钉截铁，打破了弥漫的无力感，“既然已经被标记为‘猎物’，那么唯一的选择，就是让‘猎人’付出它无法承受的代价。”
“但我们甚至不知道‘猎人’在哪里！”一位年轻的传感器操作员忍不住失声道，声音带着一丝颤抖。
“它就在这里。”周孜婷开口了，她的目光重新变得坚定，扫过舰桥上每一张惶恐或坚毅的面孔，“就在这片星域，以我们无法完全理解的方式存在着。军洛说得对，猎物也有猎物的反击方式。小七，记录下信号的所有特征，尤其是其浮现时的空间背景参数。鸿宇，我要你集中所有算力，分析我们与熵噬者交战前后的所有空间数据，找出它们投送规律的任何蛛丝马迹！哪怕只有亿分之一的概率，也要抓住！”
“明白！”鸿宇立刻埋首于数据海洋中。
“军洛，重新评估所有防御和攻击方案，假设我们随时会遭遇更强、更诡异的攻击。赵航，飞行联队轮班休整，但要保持最高警戒，我需要你的小伙子们随时能投入战斗。”
“放心吧头儿！就算真是送外卖，也得崩掉它几颗牙！”赵航恶狠狠地回应。
命令一道道下达，“守护者”号这头受伤的巨兽，开始舔舐伤口，绷紧肌肉，准备迎接下一轮、可能更加致命的狩猎。
接下来的几十个标准时，是在一种极度压抑和高度紧张的氛围中度过的。战舰以不规律的曲线在集结点附近机动，避免停留在任何一个坐标点超过安全时限。所有传感器开到最大功率，疯狂扫描着每一寸空间，寻找那可能存在的、无形的“锚点”或下一次攻击的征兆。
鸿宇和科学团队不眠不休，与小七协同，试图从混沌的数据中找出规律。他们发现，那些熵噬者出现前的空间曲率波动，并非完全随机，它们似乎遵循着一种极其复杂、涉及多维变量的“节律”，但这种节律难以捕捉，更像是一种随机的概率云。
“我们就像在试图预测一场由无数变量控制的量子风暴，”鸿宇揉着布满血丝的眼睛，声音沙哑，“除非能找到那个‘控制者’本身，或者理解它运作的根本原理……”
就在这时，小七的警报再次响起，但这一次不是敌袭，而是高能预警。
“检测到超大规模空间结构变动！方位：原虚空之环核心星域方向！距离：约1.2光年！”
主屏幕瞬间切换，远程观测阵列捕捉到的画面，让所有人都屏住了呼吸。
只见那片原本被暗红色能量迷雾笼罩的区域，此刻正发生着天翻地覆的变化。迷雾如同被一只无形巨手搅动，剧烈地翻滚、旋转，中心区域开始向内坍缩，亮度急剧升高，从暗红变为刺眼的亮白！一个前所未有的、巨大的引力波信号被探测到，其强度甚至微微影响了“守护者”号本身的轨道。
“它在……**苏醒**？”军洛喃喃道。
“不……不完全是……”鸿宇死死盯着数据流，脸上是极度的震惊，“它在……**重构**！那片迷雾，那个屏障，本身可能就是它的一部分！现在它正在改变形态，适应……或者准备……**某种行动**！”
仿佛是为了印证他的话，那道亮白色的光芒在达到顶点后，猛地向内一收，然后如同超新星爆发般，向四面八方扩散出一道纯净的、不含任何信息的、却蕴含着无法想象能量的——**光之脉冲**！
脉冲以光速扫过星空，无声无息，却带着改天换地的力量。
“脉冲覆盖范围极大！预计十秒后抵达本区域！”小七警告。
“所有单位！固定自身！护盾集中到舰首！准备承受冲击！”周孜婷厉声下令。
没有爆炸，没有声响。当那道纯粹的光脉冲扫过“守护者”号时，所有人都感受到了一种难以言喻的体验。舰体没有震动，但每一个人都仿佛在那一刻被从内到外“透视”了一遍，一种源自意识深处的、冰冷的审视感掠过，短暂却深刻。
脉冲过后，一切似乎恢复了原状。
“舰体……无损伤？能量读数稳定？”赵航不确定地问。
“物理层面无损伤。”小七确认，但它的语调出现了一丝极其细微的、近乎人类的“迟疑”，“但是……检测到无法识别的……**信息层面残留**。它……并非攻击。”
“那是什么？”周孜婷追问。
“……一个‘回响’。”小七回答，它似乎在努力寻找合适的词汇，“类似于……对方也确认了‘味道’。”
一股更深的寒意席卷舰桥。刚才那道脉冲，不是攻击，是……**回应**？是对他们之前使用秩序武器的回应？还是对那条“味道”讯息的确认？
“看外面！”负责观测的舰员突然喊道。
众人看向舷窗外，震惊地发现，原本稀疏的星空背景，似乎……**清晰**了一些。并非星辰变多，而是那种弥漫在虚空之环附近的、吸收光线的“暗斑”和空间“粗糙感”，在光脉冲过后，竟然减弱了许多，仿佛被某种力量短暂地“抚平”了。
“它在清理战场？还是……为我们腾出地方？”军洛的声音带着前所未有的凝重。
这种超出理解范畴的行为模式，比直接的攻击更让人不安。
突然，鸿宇像是发现了什么，猛地扑到控制台前：“等等！空间曲率数据！在脉冲过后，那些代表熵噬者投送‘锚点’的异常波动……它们……**稳定下来了**！”
他飞快地将分析结果投射到主屏幕。只见之前那些杂乱无章、难以捕捉的概率云状的波动，在光脉冲的“洗礼”后，竟然变得清晰、稳定，如同在混乱的潮汐中固定下来的礁石坐标！
“它……它把投送坐标……**明明白白地告诉了我们**？”赵航张大了嘴，觉得这简直荒谬至极。
“不是告诉，是**展示**。”周孜婷的声音冰冷，“它在告诉我们，它知道我们知道。它在向我们展示它的……**游刃有余**。猎手并不介意猎物看到陷阱，因为猎物无论如何挣扎，都逃不出猎场。”
这种赤裸裸的、带着戏谑意味的展示，是一种心理上的碾压。
舰桥内再次陷入沉默，一种混合着愤怒、无力感和巨大压力的沉默。
然而，在这片沉默中，军洛的眼神却亮了起来，如同在绝境中看到了裂痕的孤狼。“指挥官，”他转向周孜婷，语气带着一种决绝的冷静，“它展示了坐标，或许是蔑视，但也可能是……**它也需要遵循某种规则**？或者，这种稳定的坐标，本身也是一个……**弱点**？”
鸿宇瞬间明白了军洛的意思，兴奋地接话：“没错！如果这些坐标现在是稳定的，不再是随机概率云，那么……我们或许可以……**提前布设‘秩序炸弹’？或者计算它们的投送能量来源进行反向追踪？**”
绝境之中，似乎闪现出一丝微光。
周孜婷看着屏幕上那些清晰的、如同挑衅般的坐标点，又看了看身边眼神重新燃起火焰的同伴。猎物的自觉，不仅仅是恐惧和逃避，更是被逼到绝境后，亮出獠牙的反扑。
“鸿宇，军洛，我要你们立刻制定方案。”周孜婷的声音不高，却带着不容置疑的力量，“利用这些坐标，给它一个‘惊喜’。我们要让它知道，地球文明的‘味道’，没那么容易下咽。”
她顿了顿，目光扫过众人。
“从现在起，我们不再是猎物。”
“我们是……**带刺的饵**。”