“守护者”号（原远行者号）结束了为期数日的首次深空试炼，如同完成初次狩猎归来的雄狮，沉稳而威严地滑入月球背面“铸炉”船坞的专属泊位。船体上暗哑的纳米装甲沾染了些许星际尘埃，更添几分历经风霜的厚重感。这次试炼的成功，不仅验证了战舰各项系统的卓越性能，更将全体船员的信心与凝聚力提升到了一个前所未有的高度。
战舰内部，紧张有序的最终调试和数据复盘工作迅速展开。而与此同时，一场关乎这艘巨舰乃至人类文明未来走向的重要会议，也在宏伟的主舰桥兼指挥中心内筹备着。
周孜婷站在指挥席前，看着技术人员对中央全息投影系统进行最后的校准。她的目光扫过焕然一新的舰桥——流线型的控制台，柔和的环境光，以及那面占据了整个舰桥前端墙壁、目前尚处于待机状态的超大投屏。她知道，是时候了。是时候将部分真相，将肩头的重担，与这艘船上所有选择了这条道路的同行者们共同分担了。
经过与地球最高统帅部及IScAR核心层的紧急磋商，并获得了埃朗斯主席的最终授权后，周孜婷决定在“守护者”号内部，举行一次范围有限的、但意义重大的情况通报会。
参会者除了探索者号原核心团队（他们现在已是“守护者”号各部门的绝对骨干）外，还包括各主要系统负责人、关键岗位操作员、以及“游隼级”护卫舰的中队长们，总计近百人。这些都是经过严格政审，心理评估优异，并对人类未来充满信念的精英。
当所有人员身着统一的IScAR深空作战服，有序地在舰桥及相连的简报区就座时，一种肃穆而期待的气氛弥漫开来。很多人都注意到了那面巨大的主屏幕，心中隐隐猜测，这次会议非同寻常。
周孜婷走到指挥席中央，目光沉静地扫过在场的每一张面孔。她看到了赵航眼中按捺不住的兴奋，林露的沉稳与专注，刘颖的冷静观察，军洛的超然平静，赵娜和鸿宇（通过高质量全息投影接入）的严肃认真，也看到了那些新加入的骨干们脸上的好奇与期待。
“各位，‘守护者’号的同僚们。”周孜婷的声音通过扩音系统清晰地传遍每个角落，没有过多的寒暄，直接切入主题，“首先，我代表IScAR及舰船指挥层，感谢大家在试炼中的出色表现。我们的战舰，已经证明了它拥有驰骋星海、应对挑战的强大基础。”
她顿了顿，语气变得更加凝重：“但是，我相信很多人心中都有一个疑问，甚至是一丝不安。我们倾尽全球之力，打造这样一艘超越时代的超级战舰，它的敌人……究竟是谁？我们未来的航向，究竟指向何方？”
这个问题，瞬间抓住了所有人的心神。的确，关于“守护者”号的终极使命，在普通船员层面仍属于高度机密。
“今天，我将根据联邦最高授权，向大家揭示部分真相。”周孜婷的声音带着不容置疑的权威，“这并非为了制造恐慌，而是为了让我们每一位成员，都能清楚地理解我们肩负的使命，明白我们为何而战！”
她抬手，向控制台示意。
“小七，启动‘创世’星图数据库，权限级别：伽马。在主屏幕显示。”
“指令确认。启动‘创世’星图数据库，伽马权限。投影开始。”小七平静的声音响起。
刹那间，那面巨大的主屏幕亮了起来！并非普通的星图，而是一个极其复杂、深邃、仿佛将整个银河系都浓缩其中的动态全息投影！
星图精细程度令人咋舌，无数恒星、星云、引力异常区、乃至尚未被公开的古老虫洞坐标，都清晰可见。银河的旋臂缓缓转动，散发着冰冷而瑰丽的光辉。这本身就是一件无价的艺术品和科学瑰宝。
然而，所有人的目光，很快就被星图上那些不和谐的“污点”所吸引。
只见在广袤的银河背景上，尤其是在靠近银河边缘、以及某些旋臂间的巨大虚空区域，散布着密密麻麻的、如同溃烂伤口般的**暗红色光点**！这些红点大小不一，有的只是微尘，有的却如同扩散的癌斑，覆盖了数个恒星系的范围。它们散发出的能量标识，在星图旁的数据栏中疯狂跳动，充满了“无序”、“湮灭”、“高熵”等令人不安的描述。
更让人心悸的是，在星图的一个遥远角落，一个被特别标注、放大显示的区域内——m54星团，那里存在着一个巨大的、如同漩涡般的**黑暗空洞**！空洞中心是极致的虚无，边缘则弥漫着那些令人作呕的暗红色能量流，仿佛一张择人而噬的巨口。
“这……这是什么？”一位年轻的传感器操作员忍不住低声惊呼，脸上写满了难以置信。
“是某种……宇宙瘟疫吗？”一位护卫舰中队长喃喃道。
舰桥上一片哗然，震惊的低语声此起彼伏。即使是见多识广的各部门负责人，也被这从未公开过的、充满不祥意味的星图惊呆了。
周孜婷任由震惊的情绪蔓延了片刻，才缓缓开口，她的声音不高，却如同重锤般敲击在每个人的心上：
“各位看到的，并非自然现象。”她指向那些暗红色的光点，“这些，是我们根据诺德尼斯文明遗留的‘园丁’日志、黑炎星数据残片，以及我们自身在宇宙花园的见闻，综合建立的风险模型。这些红点所标识的，是已被确认或高度怀疑的、宇宙‘秩序’的破坏者，是生命与文明的吞噬者！我们将其统称为——**‘吞噬者’（the devourers）**！”
“**吞噬者**？！”
这个词如同冰冷的尖刺，扎入了所有人的意识。外星生物？敌人？而且是以“吞噬”为名的敌人？
“它们并非我们理解意义上的‘生物’。”周孜婷继续解释，语气冰冷而客观，“它们更可能是一种现象，一种代表了宇宙终极混沌与熵增法则的具象化体现。它们所过之处，秩序瓦解，生命湮灭，星辰黯淡。它们的存在目的，似乎就是纯粹的‘毁灭’与‘回归虚无’。”
她指向m54星团那个巨大的黑暗空洞：“那里，被我们称为‘虚空之环’，是目前模型推演的、‘吞噬者’力量的主要源头之一，也可能是它们的……巢穴。”
真相是如此残酷，如此超出常理，以至于舰桥上一时间陷入了死一般的寂静。很多工作人员，虽然早已是外太空探索的精英，但“外星生命”更多是存在于理论和期待中，骤然听闻如此具象化、且充满敌意的“吞噬者”概念，带来的冲击是巨大的。恐惧、茫然、难以置信……种种情绪在众人脸上交织。
“那我们……我们地球……”有人颤声问道，说出了所有人的担忧。
周孜婷的目光变得锐利起来：“根据模型推算，以及军洛少校与宇宙花园的深层连接感知，我们太阳系，目前处于一个相对稳定的‘秩序象限’内，受到‘花园’力量的庇护。这也是为什么生命能在此诞生、演化。但是！”
她加重了语气，指向星图上那些虽然遥远，却似乎在缓慢扩散的暗红色光点：“‘吞噬者’的活动并非静止。它们的触角，它们的影响，正在缓慢地、却持续不断地向着‘秩序’的疆域渗透。我们并非高枕无忧！织暗者的出现，可能就是这种渗透的一次局部体现！而那个被我们标记为‘墟渊’的低语，其本质可能更接近‘吞噬者’的力量属性！”
她环视众人，看着他们眼中逐渐从震惊转向凝重，甚至升起一丝决然的光芒。
“所以，各位现在明白了吗？”周孜婷的声音高昂起来，带着一种不容置疑的力量，“我们打造‘守护者’号，不是为了侵略，不是为了称霸！我们是为了**生存**！为了**守护**！”
她指向舷窗外那颗美丽的蓝色星球：“守护我们的地球家园，守护孕育了我们的太阳系，守护我们所理解和珍视的‘生命’与‘秩序’！”
“我们的目标，不是去主动挑衅那遥远的‘虚空之环’，而是要成为游弋在‘秩序边疆’的哨兵与利剑！清扫那些渗透进来的‘吞噬者’爪牙，阻止任何威胁靠近我们的家园！同时，探索宇宙，寻找更多的盟友，比如我们遇到的‘星光使者’，共同维系这片星域的和平与生机！”
她停顿了一下，让这番话语深深烙印在每个人心中。
“我，周孜婷，作为‘守护者’号舰长，在此郑重宣布：从今日起，‘守护者’号及其所属舰队，将正式肩负起‘深空守护者’的职责！我们的使命是：**御敌于家园之外，巡弋于秩序边疆，为地球乃至所有向往和平的文明，带去安宁与希望！**”
她目光灼灼地看着众人：“这条路，注定充满未知与危险。我们面对的敌人，可能超越我们的一切想象。现在，我需要知道你们的答案！是否愿意与我，与在座的每一位同僚，共同肩负起这份重任，为了我们所爱的一切，踏上这条布满荆棘却也闪耀着荣光的星辰征途？！”
短暂的沉寂之后——
“愿意！！！”赵航第一个吼了出来，猛地从飞行员座位站起，脸上是毫无保留的热血与决绝，“妈的！管它什么吞噬者还是虚空之环，敢来惹咱们，就先问问老子手里的操纵杆和舰上的大炮答不答应！为了地球！干他娘的！”
“为了家园！为了秩序！”林露也站起身，声音清亮而坚定，眼中闪烁着科学家特有的理性与守护者的炽热。
“职责所在，义不容辞！”刘颖沉稳地点头，眼神坚定。
军洛缓缓睁开眼，眼中星辉流转，平静却蕴含着强大的力量：“守护秩序，即是守护存在。”
鸿宇和赵娜的全息影像也同时开口：“以科学为剑，以真理为盾！”
“誓死追随舰长！守护家园！”宏宇的声音从引擎室通讯传来，带着金属般的铿锵。
紧接着，如同点燃的燎原之火，所有与会的舰员、军官、技术人员，全都站了起来！他们眼中最初的恐惧和茫然已被驱散，取而代之的是一种被使命点燃的热血与坚定！近百人异口同声的怒吼，汇聚成一股震撼人心的洪流，在宏伟的舰桥中回荡：
“**誓死追随舰长！守护家园！守护秩序！**”
“**誓死追随！守护家园！守护秩序！**”
声浪一浪高过一浪，充满了无畏的勇气和坚定的信念。
周孜婷看着眼前这群热血沸腾的同行者，心中充满了难以言喻的感动与力量。她知道，从这一刻起，“守护者”号才真正拥有了它的灵魂——一个由人类最精英的勇气、智慧与责任感凝聚而成的，不朽的灵魂。
她抬手，示意大家安静。
“很好！”周孜婷的声音带着无比的决心，“那么，我命令：‘守护者’号全员，各就各位！完成最后准备！我们将在一个标准地球周后，正式启航，执行第一次‘边疆巡弋’任务！”
“是！舰长！”震耳欲聋的回应声响起。
星图依旧在屏幕上闪烁，那些暗红色的光点如同警钟，长鸣不止。但在这艘名为“守护者”的钢铁巨舰内，一股足以撕裂黑暗、守护光明的力量，已经凝聚成型，蓄势待发。
人类的视野，第一次如此清晰地投向了充满威胁与机遇的深空。而守护者的誓言，将随着这艘战舰，响彻星辰大海。