探索者号舰桥，气氛如同拉满的弓弦。主屏幕上，那团畸变的、不断自我吞噬重组的暗红色能量团，在探索者号精准而凶猛的火力剥离下，终于显露出其最核心的、那不断崩溃又重组的扭曲结构。数据如瀑布般涌向分析室，鸿宇和赵娜的眼睛几乎要焊在光屏上，疯狂捕捉着每一丝关于“钥匙”残缺方程和织暗者底层编码的信息。
“核心结构稳定性正在急剧下降！”宏宇盯着能量读数大吼，“它快撑不住了！要么自爆，要么彻底消散！”
“所有数据已强制记录！解析度达到72%！足够我们消化很久了！”赵娜的声音带着收获的兴奋与疲惫。
“集中火力！彻底摧毁它！不能留下任何隐患！”周孜婷果断下令。这团畸变体本身就是个不稳定的炸弹，其研究价值已被榨取，现在必须清除。
最后的饱和打击如同死神的镰刀，瞬间淹没了那团挣扎的能量。一场无声的爆炸在真空中绽放，暗红色的光芒急剧膨胀又迅速湮灭，只剩下一些迅速冷却消散的能量残渣。
舰桥上响起一片轻微的、如释重负的喘息声。又一个危机，被艰难地化解了。
然而，这短暂的松弛仅仅持续了不到十秒。
“周指挥！远行者号再次发起通讯请求，优先级最高！”通讯官急促报告。
周孜婷眉头微蹙，刚经历一场恶战，她实在不想应付苏宛的质询，但对方毕竟是联邦代表。“接通。”
苏宛的身影再次出现在主屏幕上，她的表情比之前更加严肃，甚至带着一丝不易察觉的…急切？
“周指挥官，刚才的战斗很精彩。你们似乎从那个…异常能量体中获取了某些信息？”苏宛开门见山，语气不再是纯粹的审视，多了几分探究，“关于织暗者的？”
周孜婷心中一动，面上却不动声色：“一次意外的遭遇战而已，苏宛舰长。我们正在分析数据，目前尚无明确结论。”她绝不会轻易将刚刚获得的、关于“钥匙”和织暗者本质的关键信息共享出去，尤其是在对方意图不明的情况下。
苏宛似乎料到了这个回答，并未深究，话锋一转：“很好。那么，言归正传。根据联邦议会第77号紧急决议，以及星际舰队司令部直接授权，我正式要求贵舰，立即移交诺德尼斯遗迹的所有研究数据、灵谕圣所生命种子的样本及全部研究记录，以及…那个被标记的伤员，军洛中尉。他将被转移到远行者号，接受联邦最高级别的医疗监护和…问询。”
此言一出，舰桥上的温度仿佛瞬间降至冰点！
不仅要所有辛苦得来的研究成果，还要交人？！而且是刚刚从深渊挣扎回来、可能掌握着最终答案钥匙的军洛？！
“这不可能。”周孜婷的声音冰冷如铁，没有任何回旋余地，“苏宛舰长，我理解联邦的关切，但军洛是探索者号的成员，他的身体状况极不稳定，绝不适合转移。所有研究数据都属于最高机密，将在适当时候按程序上报，而非‘移交’。”
“周指挥官！”苏宛的声音陡然拔高，带上了一丝严厉，“这不是请求，这是命令！你们的行为已经超出了授权范围！那个标记者极度危险，他与织暗者的联系本身就是一颗定时炸弹！必须由联邦直接控制！不要逼我采取强制措施！”
“强制措施？”周孜婷冷笑一声，探索者号虽然受损，但依旧是联邦最强大的战舰之一，“苏宛舰长，你想在人类文明面临存亡危机之时，在诺德尼斯这人类共同遗产的面前，挑起内战吗？”
通讯频道里弥漫开浓重的火药味。两艘人类最先进的星舰在冰冷的太空中无声对峙，气氛紧张得一触即发。
就在这僵持的时刻——
“周指挥！！！”雷达官的声音带着前所未有的惊骇，甚至破音，“大量未知跃迁信号！出现在柯伊伯带外围！识别码…是卡萨尔贸易联盟！数量…超过五十艘！包括两艘‘利维坦’级重型突击舰！它们…它们正在高速突破隔离护盾的薄弱区！直冲内太阳系！首要目标似乎是…是位于小行星带的次级研究站‘普罗米修斯’！”
这个消息，如同一声炸雷，在所有人耳边响起！
卡萨尔贸易联盟！那个唯利是图、毫无信誉、一直对人类疆域虎视眈眈的异星文明！他们竟然在这个人类最虚弱的时刻，发动了突袭！
普罗米修斯研究站！那里存放着织暗者原始样本的备用禁锢容器、生命种子的核心研究数据备份、以及鸿宇基于“熵镜”理论设计的大部分实验性设备！是仅次于探索者号本身的重要据点！
“妈的！这帮趁火打劫的鬣狗！”赵航在武器台前破口大骂。
周孜婷的脸色瞬间变得无比难看。内忧未平，外患又至！而且是最恶劣的背刺！
屏幕上的苏宛也显然收到了同样的警报，她的脸色变幻不定，震惊、愤怒、以及一丝犹豫快速闪过。
“苏宛舰长！”周孜婷立刻抓住机会，声音沉痛而急迫，“你也听到了！卡萨尔入侵！人类文明正遭受攻击！此刻，我们是并肩作战的战友，还是内斗的仇敌？探索者号必须立刻驰援普罗米修斯！你的选择是什么？”
将难题直接抛了回去！
苏宛沉默了足足三秒钟，这三秒仿佛有一个世纪那么长。最终，她深吸一口气，眼神恢复了冷冽的决策者的光芒：“卡萨尔的行为是对人类文明的公然挑衅！远行者号将暂时与你部协同作战，击退入侵者。但周指挥官，关于移交事宜，战后必须重新讨论！这是底线！”
“可以！”周孜婷毫不犹豫地答应。先渡过眼前危机再说！“探索者号立刻转向！目标，普罗米修斯研究站！最大战速！苏宛舰长，请贵舰掩护我舰右翼，并尝试干扰敌方后续跃迁！”
“收到！远行者号，执行战术指令A-7！”苏宛干脆利落地回应，通讯屏幕暗下。
暂时的、脆弱的同盟达成。
“全舰注意！红色最高战备！目标，普罗米修斯！宏宇，护盾重点强化朝向预计接敌方向！赵航，所有武器系统预热！鸿宇，赵娜，立刻将刚才获取的数据进行初步整合，看看有没有能立刻用于实战的东西！刘医生，军洛和林露就交给你了！”周孜婷的命令如同连珠炮般下达。
“明白！”
“早就等不及了！”
“正在交叉比对数据！”
“医疗区已启动抗冲击模式！”
探索者号庞大的舰身发出巨大的金属轰鸣，强行扭转航向，引擎喷射出耀眼的蓝色尾流，如同受伤却依旧愤怒的巨兽，扑向家园的方向。
远行者号也同步机动，其更纤细的舰身展现出优异的灵活性，护卫在探索者号侧翼。
跃迁过程短暂而压抑，每一秒都仿佛被拉长。舰桥上，每个人都能听到自己心脏剧烈跳动的声音。刚刚经历了心渊之战、畸变体袭击、内部对峙，紧接着就要投入一场真正的大规模星际战斗，对手是以贪婪和狡诈着称的卡萨尔人。
“预计三十秒后脱离跃迁！普罗米修斯空域！”导航官大声报告。
“战术图！”周孜婷喝道。
主屏幕上立刻呈现出普罗米修斯研究站周边的星域图。只见数十个代表卡萨尔战舰的红点，已经如同闻到血腥味的鲨鱼般，将那个小小的研究站团团围住！两艘庞大的“利维坦”级重型突击舰如同移动的堡垒，正在用重炮轰击研究站的防御护盾！无数小型攻击艇如同蝗虫般穿梭，试图寻找护盾的漏洞。
研究站的护盾光芒剧烈闪烁，显然支撑不了多久了！
“这帮杂碎！”赵航咬牙切齿，手指已经按在了武器发射钮上。
“脱离跃迁！”
眼前的景象猛地一变！不再是宁静的星空，而是充斥着能量光束爆炸、导弹尾迹、战舰碎片的残酷战场！卡萨尔战舰那丑陋的、如同拼接甲虫般的外形清晰可见！
“开火！”周孜婷没有任何犹豫，怒吼道。
探索者号的所有炮火瞬间咆哮起来！粗大的能量光束如同复仇的长矛，精准地射向一艘正在疯狂攻击研究站的卡萨尔巡洋舰！
轰！
那艘巡洋舰的护盾应声破碎，舰体被撕开一个巨大的口子，爆炸的火光从中喷涌而出！
远行者号也同时开火，它的火力更侧重于精准和快速，如同毒蛇般点射着那些小型攻击艇，瞬间清理出一片空域。
突然的援军让卡萨尔舰队出现了一丝混乱，但很快，他们就调整了阵型。两艘“利维坦”级重型突击舰调转它们那令人望而生畏的重炮，锁定了探索者号！
“警告！被‘利维坦’主炮锁定！能量级别极高！”小七发出警报。
“规避！宏宇，护盾最大功率！”周孜婷心头一紧。
两道粗得足以吞噬小型护卫舰的暗红色能量光束，如同死神的凝视，猛地从“利维坦”舰首喷出，直射探索者号！
探索者号紧急规避，但庞大的舰身毕竟不够灵活！
轰隆！！
剧烈的震动传遍全舰！护盾能量读数瞬间暴跌至危险区间！舰体内部传来令人牙酸的金属扭曲声！爆炸的警报在多个区域响起！
“左舷护盾过载！3号、7号装甲板破损！内部气压下降！”宏宇大吼着报告损伤。
“妈的！这玩意劲儿真大！”赵航被震得东倒西歪，骂骂咧咧地操控炮台还击。
“远行者号！牵制左边那艘‘利维坦’！”周孜婷喊道。
“收到！”苏宛回应。远行者号凭借速度优势，快速机动到一侧，用密集的火力骚扰那艘巨舰，吸引其部分注意力。
战斗瞬间进入白热化。能量光束纵横交错，导弹如雨点般泼洒，爆炸的光芒此起彼伏，将这片寂静的星域变成了死亡的熔炉。
探索者号和远行者号虽然都是人类精锐，但面对数量占据绝对优势、且有重火力压制的卡萨尔舰队，依然陷入了苦战。他们左冲右突，竭力保护着摇摇欲坠的普罗米修斯研究站，但自身的损伤也在持续增加。
“这样下去不行！”宏宇看着持续下降的护盾能量和不断增加的损伤报告，急道，“我们的火力很难快速击穿‘利维坦’的厚重装甲！它们耗也能耗死我们！”
周孜婷何尝不知。她的目光快速扫过战场，大脑飞速运转，寻找着破局之法。她的目光最终落在了分析室的方向。
“鸿宇！赵娜！你们那边怎么样？有没有发现？！”她抱着最后一丝希望问道。
频道里沉默了几秒，随即响起了鸿宇因为兴奋和急切而有些变调的声音：“有！有发现！卡萨尔人的引擎！他们的主力舰引擎技术，部分频率波段…竟然与织暗者能量签名有微弱相似！不，更准确地说，是和他们吞噬过的某个文明的残留技术类似！军洛传来的记忆碎片里有相关记载！那种技术…存在一个底层的数据交换协议后门！虽然卡萨尔人肯定修改过，但核心频率特征没变！”
周孜婷的眼睛猛地亮起：“说重点！能不能利用？！”
“可以尝试！”赵娜快速接话，“小七正在根据我们刚获取的畸变体数据和新解锁的军洛记忆碎片，逆向推导那个后门的触发频率！需要时间！但可能…可能只需要一个极其短暂的、特定频率的能量脉冲干扰，就能让他们的引擎瞬间过载！甚至瘫痪！”
一个疯狂的计划瞬间在周孜婷脑中形成！
“需要多久？！”
“最多三分钟！但需要极其精准的发射！而且只能覆盖一个区域！”鸿宇喊道。
“够了！”周孜婷深吸一口气，眼中闪过决绝的光芒，“宏宇！准备将协同锚点网络临时改装为能量频率投射器！目标，卡萨尔舰队引擎集群区域！赵航！听我命令，等我信号，把你那边所有能发射的干扰弹、诱饵弹、甚至是短程导弹，全部打到那个区域上空！不需要杀伤，只需要制造足够多的能量碎片和烟雾，掩护锚点网络的脉冲发射！”
“明白！”
“了解！”
这是一个极其冒险的计划！协同锚点网络并非武器，强行改装投射如此精准的能量脉冲，很可能对网络本身造成永久性损伤！而且一旦被卡萨尔人察觉意图，后果不堪设想！
但这是目前唯一可能扭转战局的机会！
三分钟，在激烈的战斗中仿佛无比漫长。探索者号如同暴风雨中的孤舟，承受着一次又一次猛烈的攻击，护盾忽明忽暗，舰体不断震动。
“频率推导完成！编码输入锚点网络！”鸿宇大喊。
“改装完成！能量填充！随时可以发射！”宏宇报告，声音带着嘶哑。
“干扰弹准备就绪！”赵航舔了舔干燥的嘴唇，眼睛死死盯着目标区域。
周孜婷看着屏幕上的倒计时，以及那两艘依旧在喷吐致命火光的“利维坦”级巨舰，猛地一挥手！
“就是现在！赵航！发射所有干扰！”
“宏宇！脉冲发射！”
瞬间，探索者号一侧如同放烟花般，射出了密密麻麻的干扰弹和导弹，它们在卡萨尔舰队引擎区域前方轰然爆炸，形成一片浓厚的能量烟雾和碎片云！
几乎在同一时间，一道无形却蕴含着特定复杂频率的能量脉冲，从探索者号舰首下方经过改装的锚点网络发射器射出，精准地射入那片烟雾区域！
脉冲一闪即逝！
下一秒——
令人瞠目结舌的一幕发生了！
以那两艘“利维坦”级重型突击舰为首，几乎所有卡萨尔战舰的尾部引擎，都猛地爆发出极不稳定的刺眼的光芒！随即，光芒迅速黯淡下去，甚至接连发生一连串剧烈的内部爆炸！
仿佛被同时掐住了喉咙，卡萨尔舰队凶猛的火力瞬间戛然而止！庞大的战舰如同死鱼般漂浮在太空中，只有零星一些小艇还能动弹，也陷入了巨大的混乱！
引擎集体过载瘫痪！鸿宇和赵娜的理论成功了！他们利用刚刚从军洛和畸变体那里获得的、关于织暗者和古老文明的知识，给予了卡萨尔人致命一击！
“全舰！自由开火！目标，瘫痪敌舰！”周孜婷抓住这千载难逢的机会，怒吼道！
探索者号和远行者号的火力如同决堤洪水般，倾泻向那些动弹不得的卡萨尔战舰！爆炸的火光接连不断地亮起，如同为这场卑鄙的偷袭奏响死亡的挽歌。
剩余的卡萨尔小艇见大势已去，仓皇地试图跃迁逃离。
“打扫战场！追击所有试图逃跑的敌舰！一个不留！”周孜婷的声音冰冷，带着不容置疑的杀意。
这场突如其来的危机，竟然以这样一种意想不到的方式，被迅速逆转！
探索者号舰桥上，爆发出劫后余生的欢呼！
然而，欢呼声还未落下，通讯官再次报告，声音古怪：“周指挥…远行者号苏宛舰长请求通讯…另外，她…她还附加了一条信息…说…‘我们得谈谈，关于你们刚才使用的…技术’。”
周孜婷脸上的笑容瞬间收敛。
危机暂时解除，但更大的麻烦，似乎才刚刚开始。
卡萨尔的毒牙被拔除，但远行者号，这头身边的“盟友”，其目光却变得更加深沉难测。
探索者号，依旧深陷重围。