黑色巨卵彻底爆碎，粘稠的暗色液体与破碎的卵壳四散飞溅，散发出令人作呕的腥臭。一股远超金丹期、甚至隐隐触及元婴门槛的恐怖邪威，如同实质的海啸，轰然降临！
雨水在靠近那爆碎中心时，竟被无形的力场扭曲、蒸发！后殿残存的墙壁与立柱发出不堪重负的呻吟，簌簌落下碎石与灰尘。
自那破碎的卵中，显露出一个约莫丈许高的狰狞身影。
它大致呈人形，却覆盖着层层叠叠、闪烁着幽暗金属光泽的漆黑鳞片。头颅似龙非龙，吻部突出，满口獠牙交错，头顶生有两根扭曲的、如同珊瑚般的短角。一双竖瞳猩红如血，充满了纯粹的毁灭与贪婪欲望。它的双臂正是之前探出的利爪，指尖锋锐如钩，闪烁着不祥的乌光。下身则是一条粗壮的、覆盖着骨刺的尾巴，拖曳在地，扫过之处，石板如同豆腐般被切开。
这并非真龙，而是一头由归墟邪力孕育、融合了龙族部分特征与无数怨念的怪物——邪鳞！
“嘶——！！！”
邪鳞仰首发出一声震耳欲聋的咆哮，音波混合着归墟的侵蚀之力，如同冲击波般向外扩散！离得稍近的一些庙主，直接被这音波震得七窍流血，魂魄溃散而亡！连玄冥真人也脸色一白，急忙运转法力护住自身，眼中却闪烁着狂热与敬畏的光芒。
“恭迎圣尊降临！”玄冥真人匍匐在地，声音颤抖却充满激动。
邪鳞那猩红的竖瞳扫过匍匐的玄冥，闪过一丝漠然，随即猛地锁定在了持刀而立的秦昭身上！它能感觉到，这个人类身上散发着令它厌恶而又垂涎的气息——那是精纯的生命本源与一种能够威胁到它的力量！
“血……食……强……大的……血食……”断断续续、充满贪婪的精神波动，直接冲击着秦昭的识海。
秦昭面色凝重，这邪鳞甫一诞生，其实力便已稳稳站在了金丹期的巅峰，半只脚踏入了元婴层次，加之其归墟本质，诡异难测，绝对是一个劲敌！尤其是在这水汽充沛的扬州，对其更是有利。
不能让它完全适应力量，必须速战速决！
秦昭不再犹豫，率先发动攻击！身形一晃，原地留下道道残影，真身已如同鬼魅般出现在邪鳞侧后方，“归途”刃划破雨幕，带着斩断因果的凌厉意志，直劈邪鳞相对脆弱的脖颈连接处！
“吼！”
邪鳞反应极快，覆盖着鳞片的尾巴如同钢鞭般猛地抽出，速度快得惊人，精准地抽向刀锋！
铛——！！！
火星四溅！金铁交鸣之声刺破雨夜！
秦昭只觉一股磅礴巨力从刀身传来，手臂微微发麻，身形借力向后飘退。而邪鳞的尾巴鳞片上，也只留下了一道浅浅的白痕，迅速消失。
好强的防御！秦昭眼神一凝。
邪鳞被这一刀激怒，猩红竖瞳凶光爆射，利爪猛地向前一挥！五道凝练如实质的漆黑爪芒，撕裂空气，带着腐蚀神魂的归墟邪力，瞬间笼罩秦昭周身！
爪芒未至，那阴冷邪恶的气息已让秦昭皮肤感到刺痛！他不敢硬接，脚下步伐玄奥，间不容发地避开四道爪芒，同时“归途”刃横斩，将最后一道爪芒劈散！
然而，那散逸的归墟邪力竟如同附骨之疽，顺着刀身试图侵蚀而来！秦昭冷哼一声，平衡之力运转，刀身血金色光芒一闪，便将那点邪力净化。
另一边，玄冥真人见秦昭与邪鳞激战，眼中闪过一丝狠辣，悄然后退，手中出现一枚刻画着复杂水纹的玉符，猛地捏碎！
“江河听令，水脉汇聚，困锁此獠！”
随着玉符破碎，整个龙王庙，乃至庙外的邗沟之水，都剧烈沸腾起来！无数道水蓝色的锁链，由精纯的水系灵力混合着香火愿力凝聚而成，如同活物般从地面、从虚空中钻出，从四面八方缠绕向秦昭！这是玄冥真人借助龙王庙多年积累的阵法与对本地水脉的掌控，发动的困敌之术！
前有邪鳞猛攻，后有水脉锁链围困，秦昭瞬间陷入险境！
“雕虫小技！”秦昭临危不乱，左眼鉴妖瞳术金光大盛，瞬间看穿这些水链的能量节点与运行轨迹。他并未挥刀斩向水链，那样只会耗费力气，而是身形如同游鱼般，在密集的水链缝隙间极速穿梭，每每于间不容发之际避开缠绕，同时手中“归途”刃刀势不变，依旧招招不离邪鳞要害！
他的刀法时而大开大合，蕴含崩山裂地之威；时而诡谲刁钻，专攻邪鳞鳞片衔接之处与关节！血金色的刀罡与邪鳞的利爪、尾巴不断碰撞，爆发出连绵不绝的轰鸣与能量风暴，将本就残破的后殿彻底夷为平地！
雨水、瓦砾、邪气、刀光……交织成一幅惊心动魄的战斗画卷。
邪鳞越战越惊，这个人类的力量明明似乎不如它，但那把刀却异常锋锐，每每能威胁到它，更可怕的是对方那诡异的身法与战斗意识，总能避开它的致命攻击，并找到它防御的薄弱点。而且，对方的力量属性似乎对它有着天然的克制，让它的归墟邪力难以完全发挥效果！
“该死！”玄冥真人见水脉锁链难以困住秦昭，一咬牙，喷出一口精血在白骨法杖上，法杖幽光大盛，“圣尊！请享用血食，诛杀此寮！”
他法杖指向那些幸存的水妖和庙祝！
那些水妖和庙祝还没反应过来，便被一股无形的力量控制，身不由己地飞向邪鳞！
邪鳞猩红的竖瞳中闪过一丝残忍，利爪一挥，便将飞来的几名水妖和庙祝抓住，塞入口中，大口咀嚼！血肉横飞，惨叫声戛然而止！吞噬了这些血食，邪鳞身上的气息竟然又暴涨了一截，鳞片上的乌光更加深邃，伤势也在迅速恢复！
“以同类为食，孽障当诛！”秦昭见状，怒火更盛。他不再保留，体内平衡之力以前所未有的速度奔腾起来！
他不再仅仅依靠“归途”刃，左手捏诀，口中念念有词，引动天地间的浩然正气！虽然此地水汽弥漫，邪气森森，但天地正气无处不在！
“煌煌天威，昭昭日月，以吾之名，引正气诛邪！”
随着他法诀引动，夜空之中，那厚重的雨云仿佛被一只无形大手拨开了一丝缝隙，一缕皎洁的月光穿透而下！虽只有一缕，却蕴含着至阳至刚的破邪之力，如同利剑般，精准地照射在邪鳞的身上！
“嗷——！！！”
月光临体，邪鳞如同被滚油泼中，周身冒出浓郁的黑烟，发出痛苦不堪的嚎叫！它身上的鳞片在月光下发出“嗤嗤”的声响，竟然有融化的迹象！归墟邪物，至阴至寒，最惧这等纯阳之力！
此消彼长！秦昭抓住机会，身形与刀光合二为一，人随刀走，刀随人转，化作一道撕裂黑暗的惊鸿！
“归途——寂灭！”
这一刀，蕴含了他对“终结”、“虚无”的领悟，更是将方才引动的那一缕月光正气融入其中！刀光不再是纯粹的血金色，而是边缘流淌着一层圣洁的月辉！
快！无法形容的快！超越了神识捕捉的极限！
邪鳞刚从月光灼烧的痛苦中稍稍回神，那致命的刀光已至眼前！它只来得及将覆盖着最坚硬鳞片的双臂交叉挡在身前，同时张口喷出一道凝聚了它本源邪力的漆黑吐息！
然而——
嗤！
刀光如同热刀切牛油，毫无阻碍地切开了漆黑的吐息，然后掠过邪鳞交叉格挡的双臂，再然后，掠过它的脖颈！
时间仿佛在这一刻凝固。
邪鳞的动作僵住，猩红的竖瞳中充满了难以置信与极致的恐惧。它交叉在身前的双臂，齐肘而断，断面光滑如镜！紧接着，它的脖颈处出现了一道细密的血线！
“不……可……能……”它的精神波动充满了绝望。
下一刻，它的头颅与身躯分离，庞大的无头身躯轰然倒地，断颈处喷涌出粘稠的、散发着恶臭的黑色血液，将地面腐蚀出一个个坑洞。而那颗狰狞的头颅滚落在地，猩红的瞳孔迅速黯淡。
不可一世的邪鳞，竟被秦昭抓住破绽，一刀枭首！
“圣……圣尊？！”玄冥真人看到这一幕，如遭雷击，整个人都傻了，脸上血色尽褪，只剩下无边的恐惧与绝望。他最大的倚仗，竟然……就这么死了？
秦昭持刀而立，微微喘息。方才连续爆发，尤其是强行引动月华真气，对他消耗不小。他冰冷的目光转向瘫软在地的玄冥真人。
“到你了。”
玄冥真人浑身一个激灵，猛地跪倒在地，磕头如捣蒜：“国公爷饶命！国公爷饶命啊！贫道……不，奴婢是被逼的！是那邪卵控制了奴婢！奴婢愿戴罪立功，将功折罪！”
“哦？”秦昭走到他面前，居高临下地看着他，“将功折罪？那你告诉我，这邪卵从何而来？你与归墟，又有何关联？江淮水域的异常，是否皆因你而起？”
玄冥真人为了活命，如同竹筒倒豆子般，将自己所知尽数说出。
原来，这龙王庙早在百年前便已存在，最初只是祭祀邗江水神的小庙。约在三十年前，玄冥真人的师父，上一代庙主，在一次探索古河道时，意外发现了一处通往“幽冥水眼”的裂隙（实则是微型的归墟泄漏点），并从裂隙附近带回了这颗沉寂的邪卵。其师被卵中散发的邪力诱惑，开始以秘法祭祀，修为大增，但也逐渐心智迷失。玄冥真人接任后，更是变本加厉，不仅继续祭祀，还暗中勾结水妖部落，以活人精血加速邪卵孵化，企图借助这“圣尊”的力量，掌控江淮水脉，甚至图谋更大。
而江淮水域近年来水妖频发、气候异常，确实与这邪卵不断吸收水脉灵机、散播归墟污染有关。那位杜鸿渐节度使，并非完全不知情，但龙王庙势力盘根错节，与地方世家、水妖乃至朝中某些势力都有牵连，加之玄冥真人确实有些“保佑”风调雨顺的手段（实则是以力量暂时压制其他水妖），杜鸿渐投鼠忌器，也只能睁一只眼闭一只眼。
“朝中势力？”秦昭捕捉到关键信息，“是哪一方？”
“奴婢……奴婢不知具体，只知是通过江南道的一位观察使传递消息，对方似乎……似乎与当年的韦氏余孽有些关联……”玄冥真人战战兢兢地说道。
韦氏余孽？秦昭眼中寒光一闪。看来，当年韦后之乱虽平，其党羽却并未彻底肃清，仍在暗中兴风作浪，甚至与这归墟邪物勾结！
“那传音警示于我之人，又是谁？”秦昭再问。
“是……是奴婢的一个记名弟子，心性未泯，不忍见更多无辜受害，曾出言劝阻，被奴婢囚禁在地牢……想必是他寻机逃出，冒险给国公爷报信……”玄冥真人冷汗涔涔。
问清楚了想知道的信息，秦昭看着磕头不止的玄冥，眼中没有丝毫怜悯。此獠为了一己私欲，残害无数生灵，罪无可赦。
他并指如剑，一道灵力洞穿其眉心，断绝其生机。
玄冥真人身体一僵，软倒在地，眼中神采涣散。
秦昭看着一片狼藉、邪气尚未完全散去的龙王庙，又看了看那邪鳞的尸体与破碎的卵壳，眉头紧锁。虽然诛杀了首恶，但归墟对江淮水脉的污染已然造成，需要时间慢慢净化。而且，韦氏余孽与归墟勾结，这更是一个危险的信号。
必须尽快将金人送至南海！
他不再停留，身形一闪，离开龙王庙，返回驿馆。
回到驿馆时，天色已近拂晓，雨也停了。驿馆内的兵丁修士已然苏醒，虽对昨夜集体“沉睡”有些疑惑，但见一切如常，也只当是自己疏忽。
秦昭如同无事发生，吩咐下去，今日便启程离开扬州。
当杜鸿渐得知秦昭突然要离开，急忙赶来驿馆，神色间带着一丝不易察觉的惊惶与探究。显然，龙王庙昨夜那么大的动静，他不可能不知情。
“国公爷为何如此匆忙？可是下官招待不周？”杜鸿渐试探道。
秦昭看了他一眼，淡淡道：“杜节度使，江淮水脉之事，你好自为之。龙王庙已除，残余水妖与污染，还需你尽力肃清。若再姑息养奸，他日酿成大祸，恐非你所能承担。”
杜鸿渐闻言，脸色瞬间煞白，冷汗涔涔而下，哪里还不明白秦昭已知晓内情，连忙躬身道：“下官……下官明白！定当竭尽全力，肃清妖氛，不负国公爷教诲！”
秦昭不再多言，登上了早已准备好的、沿运河南下的官船。那尊金人箱笼被再次小心安置。
官船缓缓驶离扬州码头，破开清晨的薄雾，向着南方而去。
杜鸿渐站在码头上，望着远去的船影，久久不语，脸上神色变幻不定，最终化为一声长叹与一丝决然。
船头，秦昭迎风而立，衣袂飘飘。解决了扬州之患，但他心中并无轻松。韦氏余孽、归墟污染、南海通道……前路依旧迷雾重重。
而绯烟与“追云号”，你们究竟在何方？
他握紧了拳头，目光坚定地望向水天相接之处。
无论前路有何艰难险阻，他也必将这“钥匙”送至，关闭那祸乱之源！