日子过得快，像指缝里漏下的沙。
转眼冬深，天岚历八百一十九年的尾巴尖儿都快瞧不见了。
营房后坡上那两棵老槐树，叶子早掉光了，黑黢黢的枝桠刺向灰蒙蒙的天，剑网的金光规律地扫过，也带不来多少暖意。
批文下来那天，天很压抑。
墨长庚捏着那张盖着鲜红大印的纸，站在校场中央，粗着嗓子念名字：
“安宝利！”
那个瘦高的老实人，一对剑渊剑意却一般，但剑技尚可，可算不得拔尖，但抛去守望者预备役之外的人里，他算出彩的。
此刻他站出来，脸上没什么表情，只微微点了点头。
“慕松媛！”
这位八面玲珑的姑娘笑盈盈地应了一声，像只灵巧的雀儿。
“齐稚！”
齐稚大笑，笑得见牙不见眼。
他父亲于鹤元劫兄妹和明哲有大恩，年中鹤元劫把那笔万两黄金的赏赐，硬是匀了五千两送到齐家，两下里都念着对方的好。
如今他能进皇家卫，算是圆了自家安稳的念想。
尘埃落定。
安宝利依旧低调，默默收拾他那点不多的行装。慕松媛则提了个小布袋，挨个营房送自己绣的小荷包，针脚细密，里头装着晒干的野菊和艾草，说是驱寒避秽。
轮到鹤元劫时，她笑得格外甜：“鹤男爵，留个念想吧！”鹤元劫黝黑的脸上也挤出真诚的笑，连声道谢。
最高兴的自然是齐稚。他掏空了腰包，请全兵营上下在营区外二里地左右的小酒馆狠狠搓了一顿。
大盆的白菜炖肉，油汪汪的；整只的烧鸡，皮脆肉嫩；还有平时难得一见的绿叶子菜。
酒是劣酒，呛嗓子，但架不住人多气氛热。划拳声、笑闹声几乎要把屋顶掀翻。
鹤元劫勾着齐稚的肩膀，两人碰碗，酒水溅出来，洒在棉袄上洇开深色的印子。明哲也难得地喝了几杯，眼镜片上蒙了层雾气。
大家真心实意地祝贺齐稚，祝贺他得偿所愿，走上一条安稳顺遂的路！
十二月二十四日，霜重。
今天就是最后一天了。
所有人都早已收拾好东西，该寄走的已经都寄走了。
几间住宿的营房，空空如也……
墨长庚站在校场点兵台上，背着手，看着底下这群他带了三年的兵。
风吹着他敞开的旧棉袄领子，露出里头浆洗得发硬的粗布衬衣。
“三年试炼军军役，”他声音不高，带着点沙哑，在空旷的校场上却格外清晰，“今儿个，正式结束！”
底下静悄悄的，只有风吹过兵器架的呜咽。
离别像一层薄霜，无声地覆在每个人心上。
其实从前阵子开始，就已经有人陆续离开了，巡界使那边缺人，有的就被提前几天调走了，安宝利和慕松媛也在昨天就奔岚安城了。
还有些人忙着办退役手续，眼下剩下的人已经不足一半了。
鹤元劫的目光在人群中穿梭，最后都落在了那三个穿着崭新制服的人身上。
霍芝蛮，那个高头大马的汉子，穿上了“看门人”的黄金甲。
甲片厚重，在阴沉的冬日里泛着沉甸甸的光。
肩头、左胸前、后背，都用金线绣着大象的徽章，象鼻卷起，带着一股敦实厚重的力量感。
他杵在那里，像座小金山，平日大大咧咧，此刻脸上也难得地有些局促和不舍，冲着熟识的兄弟抱了抱拳。
齐稚则是一身白红相间的软甲，内衬锁子甲，
外面罩着精绣云纹的锦袍，既威武又透着股贵气。
肩头、胸前、后背，盘踞着金线绣成的五爪龙，张牙舞爪，象征着皇家卫的威严！
他挺直了腰板，努力想显得庄重些，可那咧开的嘴角和微红的眼角还是泄露了少年人的兴奋与离愁。
众人围上去，拍肩膀，捶胸口，说些“苟富贵勿相忘”、“常回来看看”之类的车轱辘话。霍芝蛮嗓门大，瓮声瓮气地应着。
齐稚则挨个回应，眼圈有点红。最后，两人一同走到墨长庚面前，郑重地行了个军礼。
霍芝蛮喊了声“教官！”，声音有点哽。墨长庚抬手，用力拍了拍他厚实的肩甲，又看向齐稚，铜铃眼里有欣慰，也有复杂难言的东西，最终只沉沉说了句：“好自为之。”
翌日清晨，霜更重了，地上铺了薄薄一层白盐似的。
营房门口，十三个人影矗立。
他们都换上了守望者的制服。
黑色的细密斜纹布长风衣，剪裁利落，垂至膝下，迎着料峭寒风，衣摆微微拂动。
风衣的胸口、肩头、后背，都用深靛蓝色的丝线绣着一只展翅的雄鹰，鹰喙如钩，目光锐利，似乎随时要冲破这压抑的剑网！
每人头上，还戴着一顶同样质地的黑色斗笠，这是守望者的标志之一！宽檐低垂，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌！
这身装束，黑得肃穆，沉得压人，却又透着一股说不出的萧杀与锐气！
墨长庚站在营房门口的石阶上，背对着众人，佝偻着腰，似乎在盯着地上那层薄霜。
他没回头，只是挥了挥手，像驱赶什么恼人的飞虫，声音闷闷地从那宽阔的后背传来：“走吧……都走吧……路上……小心。”
十三人翻身上马。
都是营里精选的快马，毛色油亮，打着响鼻，蹄子不安分地刨着地上的霜花。
鹤元劫勒住缰绳，最后望了一眼那熟悉的营房，那两棵光秃秃的老槐树，还有台阶上那个沉默的背影。
视野边缘的98似乎跳动了一下。
他深吸一口冰冷的空气，压下心头翻涌的离别之痛和对未来的沉重。
“驾！”不知谁先低喝了一声。
马蹄声起，清脆地踏碎了清晨的寂静，踏碎了地上的薄霜。
十三骑黑风衣，如同十三道沉默的墨线，沿着营区外的土路，向东北方向迤逦而去。
斗笠宽大的檐在颠簸中微微起伏，胸口的雄鹰在晨光熹微中，仿佛随时要振翅高飞。
墨长庚这才慢慢转过身。
霜风吹的他心凉，那张横肉虬结的脸上，沟壑纵横。
他望着那逐渐远去的、越来越小的黑点，直到彻底消失在土路尽头扬起的微尘里。
铜铃般的眼睛里，那层强撑的硬壳终于剥落，浑浊的老泪无声地滚落下来，砸在冰冷的石阶上，洇开一小片深色的湿痕。
他抬手，用粗糙的手背狠狠抹了一把脸，再抬头时，望向东北方那剑网之外灰蒙蒙的天际线，那眼神里，除了离别的悲伤，又渐渐燃起一丝微弱的、却异常执拗的希冀……
营房门口，空余马蹄踏碎的霜痕，和风里飘散的一缕若有若无的、辛辣烟草的味道……
墨长庚站了许久，直到日头升高了些，才佝偻着背，慢慢踱回那间骤然空旷了许多的营房。
桌上，那盏油灯早已冷透。