皇城的新年余温尚在，初四的晨光已染亮了灰蓝的天幕。
几日的闲逛，像偷来的浮生。
集会上人声鼎沸，糖画的甜香混着爆竹的硝烟味儿；皇城苑囿里，枯枝虬劲的梅树探出几星红苞，在剑网微光下显得伶仃又倔强；护城河边结了薄冰，阳光一照，碎金般晃眼。
明哲换了副崭新的眼镜，镜片后的世界更清晰了，他捧着几卷从天岚大学堂抄录的笔记，如获至宝。
一切花销，自然都记在御国千雪名下。皇甫逸尘和鹤雨纯有些过意不去，御国千雪只淡淡道：“无妨。” 鹤元劫在一旁心里直嘀咕：你们是不知道她手指缝里漏点金沙，够外城人吃几辈子。
皇甫逸尘雇的马车先走了，载着鹤雨纯、明哲和他自己。
车厢里堆着给鹤雨纯买的几样小玩意儿——一支素金发卡，一盒皇城老字号的水粉，还有包着油纸的蜜饯果子。虽未挑明，那份情意已在无声的关怀里流转。
明哲推推新眼镜，对窗外飞驰的街景看得入神，事到如今，他已经释怀了，全然不觉自己是个碍眼的灯笼了。书反正看饱了，自己不尴尬，尴尬的就是他俩，自己这灯笼也就当得心安理得……
交换军活动已结束，御国千雪和一正圆本该径直回125兵营。她却让一正圆驾车，先送鹤元劫回外城北区靠西的416兵营。
走了多半天。
乌金云纹的马车驶出皇城巍峨的神光之墙，碾过中城的官道，出了永恒之墙后，渐渐颠簸起来。
马车嘚嘚，碾过初融冻土，卷起细微的烟尘。那些喧嚣与除夕的暖意，已被远远抛在身后……
车窗外，是北区冬日熟悉的、带着铁锈与石粉气息的苍茫。车厢内，铺着厚绒，却比来时更显空旷寂静。
鹤元劫靠着车壁，怀里抱着重新用粗布缠裹好的归墟墨羽。
他看着对面闭目养神的御国千雪，银发垂落几缕在光洁的额前，长睫有精致的弧度。
这几日皇城的光怪陆离，御国府的惊心动魄，小院里的烟火温情，像一场色彩浓烈却又不太真切的幻梦。
如今，梦醒了，该回军营了。
鹤元劫看着窗外熟悉的荒凉，挠了挠头，打破沉默：“那个……这几天，让你破费了。我……”他搜肠刮肚，想找个合适的词表达谢意和那点微妙的不好意思。
御国千雪正侧脸望着窗外飞退的枯树，闻言转过头来。
冬日的阳光透过薄纱窗帘，在她完美的侧脸上投下柔和的光晕。
冰蓝的眸子映着光，竟少了几分往日的寒冽。她没有说话，只是朝着鹤元劫，极快地、带着点俏皮地眨了眨眼睛。
那一下眨眼，灵动得如同冰湖上掠过的一只翠鸟……
鹤元劫看得一愣。
紧接着，御国千雪唇角弯起一个清浅却真实的弧度，抬起纤白的手，随意地将一缕滑落颊边的银发挽到耳后。
那动作自然流畅，带着一种不自知的风情。然后，在鹤元劫完全没反应过来的注视下，她微微倾身，靠近——
一个微凉、柔软、带着清冷幽香的吻，轻轻印在了他的脸颊上。
触感稍纵即逝。
鹤元劫浑身一激灵，像被细微的电流窜过，半边脸瞬间麻了，随即火烧火燎地红了起来，一直红到耳根。他猛地捂住被亲的地方，眼睛瞪得溜圆，结结巴巴：“你……你这是干嘛？”
御国千雪已经坐回了原位，冰蓝的眸子带着毫不掩饰的戏谑和一丝……愉悦？
她歪着头，欣赏着鹤元劫那副活像被火烤了的窘样，声音带着点慵懒的笑意：
“这是给你的奖励哦……你这次的表现，”她顿了顿，笑意更深，“不错。”
鹤元劫被她这理直气壮又突如其来的“奖励”弄得哭笑不得，脸上的热度还没退，心里那点被肯定的喜悦又被更大的困惑压了下去。
他放下手，叹了口气，语气带着点自嘲：“我倒感觉……不是很成功。还怕你不满意呢。”
“哦？”御国千雪挑眉，示意他说下去。
“你跟我假结婚，”鹤元劫压低声音，瞥了一眼车帘外一正圆赶车的背影，“不就是为了气气老爷子，让他别老想着给你塞那些不靠谱的亲事吗？可你看……老爷子非但没生气，还……”
他想起御国春那激动得老泪纵横、拉着自己喊“贤婿”的样子，实在难以和预想中的暴怒形象重合，“还……挺高兴的？这目的……没达到吧？”
御国千雪脸上的笑意淡了些，冰蓝的眸子望向窗外更远处灰蒙的地平线，声音也轻了几分：“至少……有一个目的是达成了。”她转回头，看着鹤元劫，眼神恢复了些许清冷，“从今往后，再不会有那些烦人的苍蝇，嗡嗡嗡地围着提亲了。清净，挺好。”
鹤元劫挠了挠头，这理由倒也实在。但他还有顾虑：“可是……跟我这么个外城泥腿子结婚，还闹得全国皆知，上了《岚安日报》的头条……你……你不是很没面子？” 他想起报上那刺眼的标题，心里总有点替她不值。
御国千雪闻言，竟轻轻嗤笑了一声。那笑声里带着一种洞穿世情的淡漠和不易察觉的疲惫。
“面子……”她微微摇头，银发在光线下流淌着清冷的光辉，“鹤元劫，这世界上，真正关心你、在意你‘面子’的人，其实少得可怜。天大的新闻，也不过是旁人茶余饭后三天的谈资。三天一过，谁还记得？”
她顿了顿，目光变得有些悠远，仿佛穿透了车厢壁，望向更深的世相：
“贵族……呵。”她唇角勾起一丝略带嘲讽的弧度，“并非生而高贵。往上数几代，谁家祖上不是在某个节点，某个人豁出命去，立下了泼天的功劳，才挣来了这顶贵族的帽子？然后呢？一代代传下来，便开始鼓吹什么血统、门第，拼命划清界限，宣扬与平民的天壤之别。”
她收回目光，重新落在鹤元劫脸上，带着一种近乎冷酷的清醒：
“其实，剥开这层皮，骨子里都一样。今日的贵族，焉知不是明日破落户？今日的泥腿子，又焉知不能是明日的开国元勋？不过都是……轮回里的尘埃罢了。”
车厢内陷入了短暂的沉默。车轮碾过冻土的“咕隆”声清晰可闻。
鹤元劫想起怀里贴身放着的那枚冰冷物件，从衣襟里小心地掏了出来——那枚银白色的、刻着“神”字的信号烟花。
“这个……御国千夜大哥给的。”他递过去，简单说了那晚的经过，“上边写着……要事联系。”
御国千雪接过那枚修长的烟花筒，指尖摩挲着冰凉的筒身和那个铁画银钩的“神”字，冰蓝的眸子里闪过一丝极其复杂的情绪，有讶异，有探究，还有一丝难以捕捉的……暖意？她沉默片刻，将烟花筒递还给鹤元劫：“他给你的，你收着便是。”
“他……好像很关心你？”鹤元劫试探着问。
“或许吧。”御国千雪语气平淡，目光再次投向窗外，“我母亲在世时，待他……似乎不错。具体的，我也不清楚。我与他……交集很少。” 话语里带着一丝疏离。
话题又绕了回来。鹤元劫想起御国春那晚老泪纵横的忏悔，忍不住道：“其实……老爷子……伯父他……是真的知道错了。我看得出来，他心里……难受得很。”
御国千雪的身体几不可察地僵了一下。她没有回头，声音却像淬了冰：
“知道错了？”她轻轻重复了一遍，语气带着一种刻骨的凉意，“有些伤害，就像钉子钉进了墙里。就算有一天，钉子被拔出来了……”
她缓缓转过头，冰蓝的眸子直视着鹤元劫，那里面没有愤怒，只有一片荒芜的死寂。
“那孔洞，也永远在那里了。风吹过，会发出呜咽的回响。水溅上，会渗进冰冷的湿气。它就在那里，提醒着你，曾经发生过什么。”
这比喻太沉重，太具象，压得鹤元劫一时语塞。
他看着眼前这张完美却笼罩着冰霜的脸，想起她童年蜷缩的耳房，想起她拼命练剑时无人喝彩的孤寂……那些孔洞，早已密密麻麻，布满了她的心墙。
沉默在车厢里蔓延。只有车轮单调的声响。
过了好一会儿，鹤元劫像是忽然想到了什么，眼睛一亮，猛地一拍大腿，声音带着点外城人特有的、解决实际问题的直率：
“嗐！那还不简单！”
御国千雪被他这突如其来的动作和语气弄得一愣，疑惑地看向他。
只见鹤元劫脸上带着一种“这有何难”的朴实笑容，伸出手指，在空中比划着，像是在和泥抹墙：
“孔洞怕啥？刮层腻子不就完了嘛！抹平它！刷上漆！保证跟新墙一样！啥风啊雨啊的，都渗不进去！”
“……”
御国千雪彻底愣住了。她冰蓝的眸子直勾勾地看着鹤元劫那副认真比划、仿佛在传授泥瓦匠秘笈的样子，樱唇微张，像是想说什么，又像是被这过于朴素、过于实在、也过于……荒谬的解决方案噎住了。
几秒钟后。
“噗——！”
她终究是没忍住，一下子笑出了声。不是往日那种带着讥讽或恶意的笑，而是真正开怀的、甚至笑弯了腰、肩膀都在微微颤抖的笑！
那笑声清脆，像冰层乍裂，清泉涌出，在颠簸的车厢里回荡。
她一边笑，一边用手指虚点着鹤元劫，冰蓝的眸子里漾满了无奈又好笑的波光，那层厚厚的冰壳，在这突如其来的、充满烟火气的“腻子论”面前，似乎又悄然融化了一小块。
“你……你呀……”她笑得几乎喘不过气，声音里带着从未有过的、毫无防备的轻松，“真是个……呆子！”
鹤元劫看着她笑得花枝乱颤、耳根都泛红的模样，挠着头，也跟着嘿嘿傻笑起来。
马车摇晃着，载着这难得轻松的笑语，驶向冬日苍茫的北区。车窗外，剑网的微光在灰蓝的天幕上静静流淌。