那滴血已顺着纹路爬至箭头尽头，骤然停住，仿佛被某种无形之口含住。整块石刻微微震颤，表面浮起一层诡异的暗纹，像是血管在皮下搏动。
吴浩瞳孔一缩，识海中沙盘金光剧烈摇晃，因果线紊乱如乱麻。他猛地抬手，想切断感应，却迟了一瞬——
一股阴冷的气息从石刻中涌出，沿着血迹逆流而上，直扑玄冰螭手腕。
她本能后撤，可那气息如影随形，缠上她指尖，瞬间冻结了皮肤下的经脉。
“退！”吴浩暴喝，一步抢前，冰魄剑横在胸前。
可就在这刹那，脚下地面无声裂开，一道幽蓝光晕自缝隙中渗出，如同活物般蔓延开来。
地面的幽蓝光晕如潮水般扩散，所过之处，石纹扭曲，空气泛起水波般的涟漪。玄冰螭的血顺着石刻箭头爬了不到三寸，整块符文石突然“咔”地裂开一道缝，像是被人从背面敲碎的玻璃。那滴血没继续流，反而倒卷回去，缩成一颗颤巍巍的血珠，悬浮在裂口上方。
吴浩瞳孔一缩，识海里残存的沙盘金光猛地一晃，像被风吹灭前的最后一抖。
“走！”
他一把拽住离得最近的吴晨曦，反手将冰魄剑插回鞘中，剑柄上的裂纹硌得掌心发麻。话音未落，脚下的地面开始扭曲，不是塌陷，而是像布匹被无形的手扯动，整片空间像水波一样荡出褶皱。
顾清寒踉跄一步，本能抬手想凝冰稳住身形，却发现寒气刚离体就散了，像是被什么吸走。她咬牙，改用剑柄撑地，指节绷得发白。
“方向没了。”陈晓琳贴着墙站，手腕上的印记微微发烫，她抬手抹了把脸，“刚才还能感觉到出口在哪，现在……全是错的。”
吴浩没吭声，闭了下眼。识海里沙盘微光摇曳，勉强投出一道淡金色细线，像根快断的蛛丝，悬在前方半空。
“跟紧我。”他睁开眼，右臂冰鳞还在褪，但速度慢得像冻住的河，“别看路，看我的影子。”
他说完往前迈步。影子本该落在身后，可这地方连光都乱了套，他的影子竟横着贴在左侧石壁上，像被钉住的皮影。众人没多问，一个接一个贴着他走。吴晨曦抓着陈晓琳的手，顾清寒殿后，玄冰螭落在最后，盯着那颗悬浮的血珠——它突然炸开，化作一缕红雾，钻进裂缝。
地面的褶皱越荡越急，脚下时而变软如泥，时而坚硬如铁。走了不到十步，前方的“路”突然翻了个面，众人脚下一空，整个人被甩向“上方”，可头顶那片“天”又成了新的“地”。
吴晨曦闷哼一声，膝盖撞上硬物，疼得倒抽冷气。她抬头，看见自己的手正抓着原本在脚下的石板边缘，而吴浩的影子，已经歪成了一个直角。
“这地方在折叠。”她咬牙，“不是空间坏了，是……规则。”
“规则？”陈晓琳扶着她站起来，声音发紧，“什么规则能让人上下颠倒还不晕？”
“不是让人不晕。”吴浩盯着沙盘金光指引的方向，“是让人根本分不清哪是上下。”
话音刚落，金光骤然一颤。
三道裂口毫无征兆地在空中撕开，位置毫无规律，两道在左前方，一道悬在头顶。裂口边缘泛着幽蓝光晕，像破碎的镜面，表面流动着水纹般的波光。
“有东西要出来。”顾清寒低声道，手已按在剑柄上。
没人回应。空气安静得反常，连呼吸声都被吞了。
第一道裂口里，一只透明的手先探了出来。没有皮肤，没有肌肉，通体如凝固的空气，五指修长，关节处泛着微光。它抓了抓虚空，像是在测试重力，然后整个人爬了出来。
没有脸。整颗头是平的，像被刀削过。身体纤细，四肢比例诡异，膝盖反向弯曲。它落地时没声音，脚掌接触地面的瞬间，周围的空气微微扭曲，像是热浪蒸腾。
第二、第三道裂口也陆续爬出同类，动作一致，沉默，缓慢，却带着一种令人头皮发麻的精准。
“它们在定位。”吴浩识海一震，沙盘金光猛地炸开，三道因果线瞬间投射而出，缠绕在三只怪物身上，每一根线上都标着三个点——那是它们接下来三步的落脚位置。
“晨曦，右三步，别停。”他声音压得极低。
吴晨曦没问为什么，立刻照做。她刚移开，地面“噗”地刺出一排冰锥，正是她刚才站的位置。顾清寒反应极快，寒气爆发，在众人脚下凝出一圈冰环，可那冰环刚成形，就被一只怪物抬脚踩碎，碎冰还没落地，怪物已经出现在陈晓琳背后。
“左闪！”吴浩暴喝。
陈晓琳几乎是凭着本能往左扑倒。怪物的指尖擦着她后颈划过，带起一阵刺骨寒意，像是被毒蛇舔了一下。
“它们不攻击，只追。”玄冰螭突然开口，“在等什么。”
吴浩瞳孔一缩。沙盘显示，三只怪物的因果线在第五步交汇于一点——正是吴晨曦的心口。
“不是追。”他冷笑，“是围猎。”
他不再犹豫，右臂一震，冰鳞瞬间蔓延至肩胛，寒气顺着经脉冲向识海。沙盘金光暴涨，因果线清晰得近乎刺眼。
“顾清寒，冰刺阵，三尺外，扇形展开。”
顾清寒没问理由，抬手就是一掌拍地。寒气炸开，数十根冰刺破地而出，呈扇形向前推进。两只怪物被逼得偏移路线，因果线瞬间变化。
“陈晓琳，跳，踩我肩。”
陈晓琳一愣，但还是照做。吴浩半蹲，让她踩上自己肩膀，顺势一托。她借力跃起，刚好越过第三只怪物头顶，落在它身后。
“现在。”吴浩低喝。
陈晓琳会意，手腕一翻，青鸾翎化作一道红光，直刺怪物后心。翎尖触及透明躯体的瞬间，竟像撞上了一层无形屏障，被弹开。
“打不进去！”她惊呼。
“不是打。”吴浩已欺身而上，冰魄剑出鞘三寸，寒气喷涌，“是切。”
他剑尖一挑，顺着沙盘显示的因果线，精准切入怪物行动轨迹的“节点”。剑锋过处，那怪物动作猛地一滞，像是卡帧的影像。紧接着，整具躯体从内部裂开，化作一蓬透明粉尘，簌簌落下。
粉尘落地时，竟没消散，反而像水银一样蠕动，往另外两只怪物脚下汇聚。
“它在喂它们。”玄冰螭眼神一冷，“杀一个，等于补两个。”
“那就别让它补。”吴浩咬牙，右臂冰鳞已蔓延至脖颈，寒毒入脑，太阳穴突突直跳。他强行催动碎冰体质，将寒气压向心脉，换取沙盘稳定。
“沙盘，推演首领。”
金光一闪，一只体型更大的怪物从头顶那道裂口中爬出。它比其他同类宽了一倍，头部多了一道竖痕，像是闭合的眼睛。它落地后没动，其余两只怪物立刻退到它身后，像在朝拜。
沙盘投射出它的因果线——三步之后，它会吸收同伴残骸，体型暴涨，速度翻倍。
“它靠死复生。”吴浩冷笑，“那我就让它死得彻底点。”
他往前一步，冰魄剑全数出鞘。剑身裂纹还在，但他不管，剑尖指向地面，寒气顺着剑刃注入地底。
“吴浩！”吴晨曦喊出声。
“闭嘴。”他头也不回，“等会儿看到我倒下，别扶。扶了，大家一起喂虫子。”
话音落，他猛然挥剑。
剑光如冰瀑倾泻，寒气炸开的瞬间，沙盘金光顺着剑刃缠绕而上，因果线精准锁定首领与残骸之间的连接点——那是一条几乎看不见的透明丝线，连接着首领胸口与地面蠕动的粉尘。
“斩。”
冰魄剑斩下，不偏不倚，切断那根丝线。
首领动作骤停，胸口竖痕猛地张开，里面没有眼球，只有一团旋转的灰雾。它发出一声无声的嘶吼，整个躯体开始崩解，粉尘还没来得及汇聚，就被寒气冻结，化作一地碎晶。
其余两只怪物也同时僵住，动作凝滞，随后像被抽了线的木偶，轰然倒地，化作粉尘消散。
三道裂口开始收缩，蓝光渐弱。
众人松了口气，没人说话。
吴浩收剑入鞘，动作很慢。剑柄裂纹又深了一分，血从掌心渗出，顺着剑鞘流到地上，凝成一粒红冰。
他抬手抹了把脸，冰鳞开始褪去，但速度比之前慢得多。
“路还在。”他看向沙盘金光指引的方向，“继续。”
顾清寒点头，刚要迈步，玄冰螭突然抬手拦住她。
“等等。”
她盯着地上那摊被冻结的怪物粉尘，蹲下身，用指尖轻轻碰了碰。
冰晶裂开一道缝，里面竟浮现出一片模糊的景象——一座石殿，穹顶刻着与轮回锁外壳相同的逆向符文，中央悬浮着一枚黑色沙漏，正缓缓翻转。
“这不是九界的东西。”她声音发沉，“它们是从‘结果’里爬出来的。”
“结果？”吴晨曦皱眉。
“先有果，再有因。”玄冰螭抬头，看向吴浩，“你刚才斩的，不是它的命，是它的‘存在理由’。”
吴浩沉默片刻，识海里沙盘金光悄然隐去，最后浮现一行残影文字：
“果先于因，噬善者存。”
他没念出来，只是把冰魄剑握得更紧了些。
“走。”他说，“再信一次沙盘。”
众人再次启程。吴浩走在最前，影子依旧歪斜。走了不到十步，前方空气微微波动，一道新的裂口无声浮现。
这次没有怪物爬出。
裂口内，缓缓伸出一只人类的手。皮肤苍白，指尖微曲，掌心朝上，像是在乞求，又像是在邀请。
那只手，和吴浩的，一模一样。