“薪传号”在深邃的虚空中静默航行，如同蛰伏的兽，舔舐着节点侦察带来的创伤与疲惫。赵辰掌心的心念光晕在休养中逐渐恢复往日的光泽，甚至因那生死边缘的锤炼而愈发凝练通透。成功向“暮光守望者”发出警讯带来的短暂宽慰，很快被一种更深沉的忧虑取代——他们揭露了“织网者”的监控，等同于向那阴影中的猎手表明了自身的存在与敌意。平静，往往是更大风暴的前兆。
十五个标准周期，在焦灼的等待中缓慢流逝。
就在约定的周期即将结束时，赵辰与林岚几乎同时感应到了一股来自“暮光守望者”方向的、极其微弱却无比急促的心源波动！这波动不再是之前那种稳定内敛的共鸣，而是充满了惊惶、决绝与……悲怆！
“紧急……通讯！” 林岚脸色骤变，立刻引导舰载灵阵全力接收。
涌入心间的，不再是清晰的画面或信息流，而是一片混乱、破碎的意念碎片，夹杂着刺耳的规则噪音和毁灭的辉光：
· “……它们来了……不是扫描……是清洗！”
· “……规则瘟疫……感染了星核……生态循环崩溃……”
· “……伪装失效……阴影编织者……亲自降临……”
· “……孩子们……最后的‘暮光之息’……”
· “……星火……记住我们……揭露它们……”
最后，是一幅短暂却无比清晰的、烙印着绝望与不屈的画面：数颗作为“暮光守望者”家园的、经过改造的小行星，在无数道幽暗的、如同活体触须般的规则锁链缠绕下，正被强行拖向一个骤然打开的、内部充斥着混乱色彩与毁灭道韵的虚空裂口！裂口的另一端，隐约可见一个更加庞大、更加冰冷的规则结构轮廓——那绝非普通的巡逻单位！
通讯到此，戛然而止。那股熟悉的、属于“暮光守望者”的集体心源波动，如同被掐灭的烛火，彻底消失在无尽的黑暗中，只留下令人心悸的死寂。
“他们……他们被……” 一名参与过共鸣的船员瘫倒在地，失声痛哭。尽管素未谋面，但那跨越星海的共鸣早已在灵魂深处刻下了战友般的羁绊。
赵辰死死攥着拳头，指节因用力而发白，掌心的光晕剧烈波动，映照出他眼中翻腾的怒火与冰冷的杀意。他终究还是晚了一步！或者说，“织网者”的反应速度和狠辣程度，远超他们的预估！这根本不是例行扫描，这是一场精心策划的、针对已察觉威胁的“样本清除”行动！
“‘规则瘟疫’……‘阴影编织者亲自降临’……” 林岚的声音带着颤抖，却强迫自己保持分析师的冷静，“它们动用了我们未知的手段和更高层级的存在！‘暮光守望者’的隐匿技术在我们看来已经极高，却依旧被精准定位并迅速瓦解……我们之前的侦察，很可能已经打草惊蛇，加速了它们的行动！”
就在这时，负责深空监测的传感器发出了尖锐的警报！不是来自“暮光守望者”覆灭的方向，而是来自“薪传号”的侧翼及后方！
多个之前未被标记的、散发着与“织网者”节点同源规则波动的信号源，如同鬼魅般从虚空中浮现，正以极快的速度，形成一个松散的、却明显带有包围意图的阵型，向着“薪传号”合拢而来！它们的航行轨迹精准地封堵了所有常规的跃迁路径和高速脱离方向。
猎网，开始收束了。
“织网者”显然将“薪传号”这个能够潜入节点附近、并与“暮光守望者”建立心源连接的“异常变量”，视为了必须优先清理的高优先级目标！
“全舰一级战备！放弃隐匿，最大战斗功率！” 赵辰的声音如同出鞘的利剑，斩断了舰桥内弥漫的悲痛与恐慌，“它们来了，那就让它们看看，星火……就算要熄灭，也能灼伤猎手的手！”
“薪传号”庞大的舰体不再掩饰，暗沉的精金装甲上道纹逐一亮起，空间褶皱护盾全力展开，主炮“规则撕裂器”开始汇聚令人心悸的能量。引擎喷射出前所未有的炽烈光流，不再是逃避，而是主动迎向了那从四面八方围拢而来的、冰冷的阴影。
“林岚，集中所有算力，寻找它们包围圈的薄弱点，计算最优突围路径！”
“所有战斗人员就位，心源共鸣连接战斗网络，意志即武器！”
“向所有可能接收到信号的深空，重复广播‘暮光守望者’覆灭的真相与‘织网者’的坐标！就算我们今日葬身于此，也要将这血染的真相，抛向这片黑暗的宇宙！”
冰冷的虚空之中，一点星火放弃了潜行，绽放出决绝的光芒，直面那张缓缓收拢的、无形的巨网。
复仇的火焰，与生存的渴望，在这一刻交织。
星火遗民的命运，迎来了诞生以来最严峻的考验。
而这场突如其来的遭遇战，其结果，将直接影响未来整个宇宙棋局的走向。