远征舰队在归墟之眼外围的航行，如同在无数把无形利刃的锋刃上跳舞。空间褶皱护盾在持续不断的规则冲击下呻吟着，能量储备以惊人的速度消耗。那无处不在的“寂灭”道韵，不仅侵蚀着舰体，更如同跗骨之蛆，试图钻入每一位船员的神魂，将存在的意义一点点抹去。
“报告！规则风暴前沿抵达！强度……超出预估百分之两百！”
“左翼护航舰‘坚岩号’护盾过载百分之七十！结构完整性报警！”
“侦测到异常规则聚合体！正在快速接近！”
舰桥内，警报声与汇报声交织成一片绝望的交响。主屏幕上，原本就混乱不堪的规则乱流仿佛被一只无形巨手搅动，形成了肉眼可见的、色彩诡异扭曲的漩涡风暴，朝着舰队猛扑过来。而在风暴的间隙，一些难以名状的、由纯粹混乱规则构成的阴影时隐时现，散发着毫不掩饰的恶意。
“所有舰船，执行紧急规避协议‘蝶舞’！集中火力，拦截规则聚合体！‘启明号’主炮充能，准备撕开风暴壁障！”焚塔的声音如同在暴风雨中炸响的雷霆，带着不容置疑的决断。他体表的丹火再次熊熊燃烧，对抗着那令人心智冻结的寂灭寒意。
舰队瞬间散开，如同受惊的鸟群，在令人眼花缭乱的规则缝隙间穿梭。道法光芒与能量射线纵横交错，与那些扑来的规则阴影猛烈碰撞，爆发出无声却撼动规则的涟漪。“启明号”舰首那巨大的“规则撕裂器”开始汇聚令人心悸的能量，暗沉的精金炮管上道纹流转，仿佛一头即将苏醒的洪荒巨兽。
就在这极度混乱与危险的关头，洛兰的虚拟影像再次出现，她的声音带着一丝前所未有的惊疑：“检测到异常信息流！混杂在规则风暴中……是……是那个未知信号源的残留波动！它在……试图与我们建立连接？！”
几乎同时，一段极其微弱、断断续续、仿佛随时会彻底湮灭的意念，强行穿透了狂暴的规则干扰，如同风中残烛般，在舰队核心成员的神魂中响起：
“……逃……快逃……”
“……钥匙……是……谎言……”
“……囚笼……的……核心……”
“……它们在……利用……共鸣……”
“……找到……‘静默点’……唯……一生路……”
信息比以往任何一次都要破碎，充满了极致的痛苦与仓促，仿佛发出者正遭受着难以想象的折磨，并在最后关头，拼尽所有传递出这最后的警示。
“静默点？”焚塔眉头紧锁，一边指挥着舰队应对眼前的危机，一边急速思考着这突如其来的信息。“共鸣？是指我们的谐振法吗？”
洛兰的数据流疯狂闪烁，试图捕捉并分析那转瞬即逝的意念碎片。“信息可信度无法判断！但‘静默点’……根据现有规则模型推演，在如此狂暴的规则环境下，理论上可能存在极少数规则绝对平静的‘奇点’区域……如果存在，那或许是唯一的喘息之机，但也可能是更危险的陷阱！”
前有未知的规则风暴与聚合体，后有这充满矛盾的警告，舰队陷入了进退维谷的绝境。
“主炮充能完毕！”
“风暴前沿接触倒计时：十、九、八……”
没有时间犹豫了！
“目标，风暴壁障最薄弱点！发射！”焚塔怒吼。
“规则撕裂器”爆发出撕裂虚空的暗金洪流，狠狠撞向前方那色彩斑斓却致命无比的规则风暴！一道巨大的、不稳定的裂痕被强行撕开！
“全舰队！跟我冲过去！”焚塔驾驭着“启明号”，一马当先，冲向了那道未知的裂痕。整个舰队紧随其后，如同扑火的飞蛾，义无反顾地扎入了归墟之眼更深的区域。
与此同时，摇篮星系外围。
就在远征舰队于深渊边缘挣扎的同时，遥远的“摇篮”也并不平静。
自从远征舰队离开后，那些原本只在特定区域活动的“褶皱潜行者”，活动范围似乎进一步扩大了。虽然尚未直接攻击“摇篮”主星，但其频繁出现在外围资源星系和航道附近，已经造成了多起采集队失联、航道中断的事件。恐慌在底层民众和低阶修士中悄然蔓延。
联盟留守的防御力量高度戒备，巡逻舰队频繁出动，但面对神出鬼没、擅长潜伏的潜行者，效果甚微。
这一日，灾难终于降临。
三头体型庞大的“褶皱潜行者”，毫无征兆地同时出现在“摇篮”第三行星——“青木界”的外层轨道！那里是联盟重要的灵植培育与低阶修士聚居地，人口稠密，防御力量相对薄弱！
“警报！警报！青木界遭遇潜行者袭击！”
“空间断带攻击！护界大阵正在被快速切割！”
“请求支援！请求紧急支援！”
凄厉的警报瞬间传遍整个联盟防御网络。留守的最高军事指挥官脸色剧变，立刻调动所有可用的机动力量前往支援。
然而，潜行者的攻击迅猛而致命。巨大的空间裂痕如同死神的镰刀，轻易地撕裂了青木界匆忙升起的层层护盾，切割着大地与海洋。繁华的城池在无声无息间被分离、崩塌，无数低阶修士和凡人甚至连惨叫都来不及发出，便连同他们生存的空间一起，被彻底湮灭。
留守的精英修士们奋起反抗，飞剑、法宝的光芒照亮了黑暗的星空，但在那无形的、规则层面的切割面前，他们的抵抗显得如此无力。鲜血染红了青木界的碎片，绝望的哀嚎透过灵讯术传回主星，刺痛着每一个人的心。
这是一场赤裸裸的屠杀，是“褶皱潜行者”对星火联盟力量被分散后，一次毫不留情的打击，或者说……是某种“测试”？
沈流石站在主星控制中心，面无表情地看着光幕上青木界传来的、如同地狱般的景象。他的拳头在袖中悄然握紧，指节发白。
远征舰队生死未卜，家园故土烽火连天。
星火联盟，正同时经历着诞生以来最严峻的内外考验。那微弱的火种，在深渊的狂啸与家园的烈焰中，摇曳不定。
而这一切，是否都在那沉默“观察者”的预料与算计之中？