匿踪阵盘的效果在沈流石冲回维护通道深处后不久便彻底消散，那股隔绝探查的力场如同破裂的水泡般无声消失。他迅速将阵盘残骸（一次性使用后已失去灵效）和处理掉的灵石粉末塞进一个废弃管道的缝隙，同时全力运转体内所剩不多的灵力，模拟出伤势未愈、气息虚浮的模样，脸色也重新变得苍白。
他不能留下任何使用过违规物品的痕迹。
沿着原路返回，小心避开可能存在的监控死角，他如同一个真正的伤患，步履略显蹒跚地回到了主要通道区域，然后才朝着休息区的方向走去。
然而，就在他即将踏入休息区通道时，一个冰冷的声音在他身后响起。
“沈观察员。”
沈流石脚步一顿，缓缓转身。厉川不知何时出现在通道口，如同一个无声的幽灵，那双锐利的眼睛正落在他身上，带着毫不掩饰的审视。
“厉执事。”沈流石微微躬身，声音带着一丝恰到好处的虚弱。
厉川没有立刻说话，只是走上前几步，靠近沈流石，目光在他脸上、身上细细扫过，仿佛在检查一件物品的完好程度。
“你的脸色，比离开净化室时更差了。”厉川的语气平铺直叙，却带着一股无形的压力，“去了哪里？”
沈流石心中凛然，知道刚才的行动可能引起了某些监控系统的注意，或者仅仅是厉川基于直觉的怀疑。他早已准备好说辞，脸上露出一丝苦笑，低声道：“心中烦闷，灵力运转亦有些滞涩，便在权限允许的区域内随意走了走，试图舒缓心神。让厉执事见笑了。”
他刻意引导，将原因归结于测试反噬后的心理与生理不适。这是一个合情合理的解释。
厉川盯着他的眼睛，似乎想从中找出破绽。沈流石坦然与之对视，眼神中带着伤后的疲惫与一丝不易察觉的“后怕”。
通道内陷入短暂的沉默，只有远处齿轮转动的低沉嗡鸣。
几息之后，厉川才缓缓移开目光，但那股压迫感并未完全消散。“规则之力，尤其是蚀渊之力，非是寻常灵力，其反噬亦非单纯肉身之伤，更涉及神魂与规则根基。胡乱走动，若引动体内残留的蚀渊之力异动，只会加重伤势。”
“多谢厉执事提醒，属下明白了。”沈流石顺从地回应。
“回去好生休养，莫要再节外生枝。”厉川最后叮嘱了一句，语气依旧冰冷，“你的‘潜力’，阁内很重视，莫要自误。”
说完，他不再停留，转身离去，深灰色的制服背影很快消失在通道拐角。
沈流石看着厉川消失的方向，心中并无放松。厉川的怀疑并未完全打消，这只是暂时的安抚与警告。他必须更加小心。
回到自己的休息隔间，启动那聊胜于无的隔音禁制，沈流石才真正松了口气。他盘膝坐下，并未立刻调息，而是仔细回忆着在裂隙处看到的一切——那被囚禁在黑暗涡流中的秩序核心，以及那只恐怖眼球阴影的窥视。
秩序之灵的核心虽然被污染束缚，但并未完全湮灭，这或许是唯一的好消息。但如何穿过腐化之池的重重危险，抵达那个黑暗涡流，并安全地将核心带出，是一个几乎无解的难题。以他目前的实力和权限，正面突破无异于自杀。
他需要更强的力量，或者……更巧妙的途径。
就在他沉思之际，银色令牌再次传来震动。这一次，并非强制任务，而是一份格式正式、措辞严谨的内部通知，落款处有一个复杂的、由齿轮与锁链构成的灵纹印记——代表秘宝阁核心研究部门。
【通知：观察员沈石】
【鉴于你在编号 t-003 深度测试中表现出的卓越规则适应性及潜在同步率，经核心研究委员会审议，现正式向你发出‘净化之种（乙等）’植入资格预邀请。】
【植入‘净化之种’，将极大提升你对蚀渊之力的掌控与亲和，突破现有修为瓶颈，获得通往更高层次的契机。】
【请于三个工作日内，前往核心区第七准备室，进行植入前最终评估与意向确认。】
【备注：此乃重大机遇，亦蕴含相应风险。最终植入资格需通过评估审核。】
沈流石看着这封通知，眼神瞬间变得锐利如刀。
“净化之种”的预邀请！而且直接来自核心研究委员会！
这绝不是偶然。定然是他在深度测试中，尤其是最后那异常的“共振”反应，引起了高层的极大兴趣。他们迫不及待地想要将他这个“优质样本”纳入那个危险的改造计划。
风险自不必说，那很可能是通往非人存在的道路。但机遇……如果能借此获得更强大的力量，更深层的权限，甚至了解到“净化之种”与蚀渊之力的更多秘密，或许能为他接下来的行动提供关键助力。
这是一步险棋，比私自探查K-7区域更加危险，堪称与魔共舞。
去，还是不去？
沈流石的手指轻轻敲击着冰冷的金属地面。脑海中闪过秩序之灵悲鸣的残响，闪过那轮被束缚的暗红太阳，闪过厉川冰冷的眼神，也闪过金不换那看似圆滑实则深不可测的笑容。
片刻的权衡后，他眼中闪过一丝决然。
他抬起手，在令牌的回复界面上，缓缓输入：
【收到。将于规定时间内前往评估。】
发送。
与其被动等待厉川和研究所一步步紧逼，不如主动踏入这个漩涡中心。他要亲眼看一看，这“净化之种”究竟是何物，秘宝阁的核心，又隐藏着怎样的终极秘密。
这或许是他打破僵局，获取破局力量的唯一捷径。
当然，他绝不会真正接受那所谓的“植入”。他需要的是信息、是力量运用的方法，甚至是……利用这个机会，找到这个计划的弱点。
齿轮哨站的冰冷秩序之下，一场更高级别的博弈，即将展开。沈流石如同一个孤注一掷的棋手，将棋子落在了棋盘最危险，也最可能出其不意的位置。