那道凝聚了致命缺陷信息的神念冲击，如同烧红的尖针刺入冰雪，精准地命中了灰暗雾气的核心！
雾气剧烈地翻腾、扭曲，发出一种并非通过空气传播、而是直接作用于神魂层面的、充满痛苦与暴怒的尖啸。那啸声中混杂着难以置信的惊骇，它显然无法理解，一个修为如此低微的质检员，如何能看穿它赖以存在的根本缺陷！
“不——！蝼蚁……你怎敢……窥探……”
“负熵虹吸”协议被点破，与世界常数的细微偏差被放大，就像精确运转的机器被塞入了一粒不合规的沙砾，虽然微小，却瞬间引发了连锁崩溃。灰暗雾气凝聚的身影再也无法维持，开始从内部崩解，逸散出的不再是纯粹的黑暗，而是带着一种腐朽、终结意味的灰败气息。
然而，濒死的反扑也最为疯狂。那团即将解体的雾气核心，猛地射出一道凝练到极致的灰线，无视空间距离，直刺沈流石的眉心！这一击蕴含的并非单纯的毁灭性能量，更带着一种“规则否定”的意味，仿佛要直接从存在层面上将他抹去！
沈流石全身冰凉，在那道灰线面前，他感觉自己渺小得如同尘埃，连思维都几乎冻结。质检玉牌疯狂闪烁，弹出密密麻麻的红色警告，却根本无法形成有效的防护。
就在这千钧一发之际——
“够了。”
一个苍老而疲惫的声音，仿佛穿越了漫长的时光，在寂静的夜空中响起。
没有惊天动地的气势，没有绚烂夺目的光华。
只有一声轻微的、仿佛玉珠落盘的脆响。
“啪。”
陈清源不知何时，已然悄无声息地站在了主事堂的屋檐阴影之下。他依旧穿着那身洗得发白的青袍，须发在夜风中微微飘动，手中那柄从不离身的玉算盘，其中一枚位于核心位置的、颜色略深的算珠，应声而碎，化为齑粉。
随着那枚算珠的碎裂，一道无形的、却浩瀚如星海般的波动，以陈清源为中心，瞬间笼罩了整个沉星崖分所。
那道射向沈流石的灰线，在这无形波动掠过的瞬间，如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，无声无息地消散了，没有留下任何痕迹。
而那团正在自行解体的灰暗雾气，则发出了最后一声充满极致恐惧的、意义不明的嘶鸣，随即彻底湮灭，连一丝尘埃都未曾落下。
夜空恢复了寂静，只有罡风依旧呜咽。仿佛刚才那场涉及规则层面的短暂而凶险的交锋，从未发生过。
沈流石僵立在原地，后背已被冷汗完全浸透，心脏兀自狂跳不止。他怔怔地看向屋檐下的陈清源，大脑一片空白。
司正……他……
陈清源没有看沈流石，他的目光先是落在那蜷缩在地、眼中蓝光彻底熄灭、气息微弱如同风中残烛的阿九身上，浑浊的眼中闪过一丝极其复杂难言的情绪，似痛惜，似追忆，最终化为一声几不可闻的叹息。
然后，他才缓缓抬起眼皮，看向沈流石，声音带着一丝动用力量后的沙哑：“你看到了？”
沈流石张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音，只能用力点了点头。
“进来。”陈清源说完，转身走进了主事堂。
沈流石深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，快步走到阿九身边，探了探她的鼻息，确认只是昏迷（或者说是能量耗尽进入深度休眠），心下稍安。他犹豫了一下，弯腰将阿九抱起，感觉她轻得如同没有重量，这才跟着走进了主事堂。
堂内，那盏昏黄的油灯重新亮起。
陈清源已经坐回了他的案几后，脸上带着难以掩饰的倦容，仿佛那碎裂一枚算珠的动作，抽空了他大半的精力。他看着沈流石将阿九小心地放在一旁的蒲团上，并未阻止。
“司正，阿九她……”沈流石忍不住开口。
“她没事，只是耗尽了积攒许久的‘本源’，需要时间沉寂恢复。”陈清源摆了摆手，打断了他，目光重新变得平静而深邃，落在沈流石身上，“现在，说说你吧。沈流石，或者说……异数。”
沈流石心中猛地一紧。“异数”？陈清源知道他的来历？
看着沈流石骤变的脸色，陈清源缓缓道：“不必紧张。你的灵魂与此界肉身并非完美契合，带着一丝不属于此界的‘杂波’，在老夫这双看过太多‘不合格’的眼睛里，不算什么秘密。老夫好奇的是，你如何能看穿‘归零使者’的根基缺陷？”
事到如今，沈流石知道再隐瞒已无意义，而且陈清源方才出手救了他，更是展现了深不可测的实力和立场。他深吸一口气，举起了手中的质检玉牌。
“是因为它，司正。万界质检系统……它似乎，能看穿很多东西。包括……一些不该被看穿的东西。”
陈清源的目光聚焦在那枚看似普通的玉牌上，浑浊的眼中首次露出了明显的震动之色。他沉默了片刻，才喃喃道：“万界质检系统……原来，那古老的预言指的是这个……‘持尺量天者现，崩坏之局或可一线转机’……”
预言？量天者？沈流石听得云里雾里。
陈清源没有解释，转而问道：“甲字库里的东西，你找到了多少？”
沈流石心中了然，陈清源果然知道库房里藏着什么。他不再犹豫，将那块暗银色的金属板取了出来，双手奉上。
陈清源接过金属板，枯瘦的手指轻轻抚过那冰凉的表面，眼神变得悠远而沧桑，仿佛在透过它，看着无比久远的过去。
“这是‘巡天鉴’的碎片。”陈清源的声音带着一种沉重的回响，“‘天道织网’协议下属，负责监测世界架构稳定性的古老造物。它们曾经遍布各界，如同世界的神经末梢。甲叁区，曾是一个重要的监测节点枢纽。”
他抬起眼，看着沈流石：“你说你看穿了那归零使者的缺陷，用的，也是类似的方法？”
“是。”沈流石点头，“系统能分析出目标能量结构、规则干涉方式中的‘不合格’之处，并找出其依赖的、与此界基础常数存在偏差的致命缺陷。”
陈清源长长地吐出一口浊气，那口气息中仿佛带着积压了数百年的疲惫。
“果然……果然如此……”他低声自语，随即目光锐利地看向沈流石，“那你可知，为何这世间，有如此多明晃晃的‘不合格’，却能被视而不见，甚至被系统性地掩盖？”
沈流石想起卷宗中那些被妥协的处理结果，迟疑道：“是因为……宗门势力？既得利益？”
“是，也不全是。”陈清源摇头，声音低沉，“更深层的原因在于，‘天道’本身，或者说，支撑此界运行的‘底层协议’，早已出了问题。你看到的那些‘不合格’，那些妥协，不过是这宏大‘系统性崩坏’在表层泛起的些许涟漪。”
“归零教，并非简单的邪教。他们是一群认为当前世界架构已无可救药，唯有彻底‘归零’——格式化一切，重启乾坤——才能缔造完美新世界的……疯子。”陈清源的语气中带着深深的忌惮，“他们利用的，正是这世界底层协议日益加剧的‘结构性疲劳’和存在的‘偏差’。”
“而我们界域质检司……”陈清源脸上露出一丝苦涩而自嘲的笑容，“立司之初，或许真的怀有‘明察秋毫，恪守圭臬’的宏愿，试图维护秩序，修补漏洞。但随着时间推移，随着‘天道’自身的问题愈发严重，我们所能做的，越来越有限。很多时候，不是我们不想管，而是……无能为力。强行去管，可能只会加速局部的崩溃，甚至引来‘归零’的注视。只能像老夫这样，打着算盘，小心翼翼地维持着脆弱的平衡，在力所能及的范围内，保存一些火种，等待……变数的出现。”
他的目光再次落在沈流石和他的玉牌上。
“现在，你来了。带着能精准定位‘不合格’，甚至能剖析其根源的……‘尺子’。”
沈流石终于明白了。明白了陈清源为何在御兽宗事件中保下他，明白了他为何将自己“发配”到甲字库，明白了这看似腐朽的质检司背后，隐藏着怎样沉重而无奈的真相。
他不是来到了一个可以躺平的铁饭碗单位，而是掉进了一个正在缓慢坍塌的巨大建筑中，而陈清源这样的“维修工”，已经快要支撑不住了。
“那我们现在该怎么办？”沈流石感到喉咙发干。世界的重量，似乎一下子压在了他的肩上。
陈清源没有直接回答，他看了一眼昏迷的阿九，又看了看沈流石手中的玉牌，最后目光投向窗外沉沉的夜空。
“御兽宗的《质询函》，明日老夫会亲自处理。你暂且安心。”
他顿了顿，声音虽轻，却带着一种不容置疑的力量。
“你的‘尺子’，不能只用来量一只凤凰，量几瓶丹药。既然天道有缺，世界不合格……”
“……那我们就量一量这天，量一量这地，量一量这支撑世界的，究竟是何等荒谬的根基！”