晨光刚漫过流民营地的破帐篷，示范队的五十人已列好队。阿力穿着新缝的灰布衣，腰间别着上周领的安家银——特意留了几文没寄回家，要给老乡们看实货。林羽站在队伍前，声音清亮：“不用多劝，把你们这半个月的日子说清楚就行——吃饱了没？银子拿到没？训练能不能护住自己？”
队伍解散后，阿力径直走向常去的老槐树下——昨天那几个跟他一起讨过饭的老乡，正蹲在那儿啃硬窝头。他从怀里掏出个油纸包，里面是早上没吃完的肉包子，递过去：“尝尝，义军伙房每天都有，顿顿管饱。”
一个叫老栓的汉子接过包子，咬了一大口，油汁顺着嘴角往下淌，眼里满是不敢信：“真天天有肉？”
“上周三刚发了二十文安家银，我托驿站给俺娘寄回去了，昨天她捎信说，买了两斗米，还给俺弟扯了块布做衣裳。”阿力把腰间的银袋解下来，倒出几枚铜钱，“你们看，这是剩下的，林公子说了，只要入队，每月都有。”
旁边的后生二柱挠了挠头，还是犹豫：“可打仗会死人啊……俺去年亲眼见叛军杀了俺爹。”
“不打仗才会死！”阿力攥紧拳头，声音沉了些，“叛军占了城西，再过几天就攻城，到时候咱们这些流民，要么被抓去当苦力，要么直接被杀——加入义军，苏烈教头教我们耍枪，能护自己，还能护家里人。”他说着扎了个马步，双臂绷得紧实，摆出苏烈教的“立枪式”，枪杆稳稳抵在地面，“你看，就这么练，半个月前我连枪都拿不稳，现在能扎穿三层厚布！”
老槐树下的人越聚越多，另一个示范队员阿福也挤过来，掀开袖子露出胳膊上的肌肉——以前干瘪的胳膊，如今练出了淡青色的筋络：“俺以前瘦得跟麻杆似的，现在你摸摸，全是力气！每天卯时就起来扎马步、练劈砍，苏教头说，咱们虽不是正规军，但至少要练出‘能挡三刀’的本事。”他说着捡起地上一根木棍，手腕一翻就劈出个利落的弧度，“这叫‘横劈式’，专门砍叛军的刀背！”
人群里一阵骚动，一个抱着娃的妇人小声问：“俺是女的，也能入队不？俺啥都能干，做饭、缝补都行。”
“能！”阿力立刻点头，“昨天林公子说了，女眷们可以去伙房帮忙，也能跟张医官学包扎——上次训练有兄弟擦破皮，张医官教我们用艾草煮水消毒，还说学会了能救自己人。而且一样算义军，每月也有十文安家银！”
妇人眼睛亮了，把娃往怀里紧了紧：“那俺报名！俺娃再也不用饿肚子，俺还能学本事救急！”
这边的动静引来了更多流民，示范队员们索性把训练用的木枪、藤盾搬过来，当场演示起来。阿力和阿福组队，一个举藤盾格挡，一个挺枪刺击，动作虽不算娴熟，却透着股认真劲儿；几个练过拳脚的队员，还展示了苏烈教的“防身拳”，出拳带风，惹得围观流民阵阵惊呼。
到了中午，招募台前已排起长队，老栓拉着二柱也站了进去，手里还攥着阿力给的那枚铜钱——铜面被手心的汗浸得发亮，那是他这辈子第一次摸到“能自己做主的银子”。
林羽站在高台上，看着登记册上密密麻麻的名字，已超过五百人，心里稍定。这时演武场方向传来整齐的喊杀声——是新报名的流民在苏烈的指导下练“齐步走”，虽脚步参差不齐，却透着股新鲜的劲头。陈老拄着拐杖走过来，手里拿着张纸条：“柳三娘派人送消息，第一批粮草明天就到，能供一千人吃半个月。但苏烈说，新兵太多，他一个人带不过来，光练‘齐步’‘劈砍’不够，得找些会武艺的人分拨教。”
林羽接过纸条，目光扫过演武场——新人们正笨拙地举着木枪，有的枪杆都歪了，苏烈嗓门都喊哑了，还在来回纠正姿势。他眉头轻轻皱起：“我让人去附近的村镇看看，说不定有退伍的老兵，或是跑江湖的武师愿意来。”他望向远处的渭水，阳光洒在水面上晃得人眼晕——五百人，离五千人的目标还远，而城西的叛军，怕是不会给他们太多时间打磨武艺。
傍晚收工时，登记册上的名字已涨到六百多。阿力浑身是汗地跑过来，兴奋地说：“将军，今天新报名的兄弟都跟着练了半个时辰扎马步，没人喊累！明天还有好多老乡要带亲戚来，说要跟俺们一起学本事护家！”林羽拍了拍他的肩膀，指尖触到他胳膊上紧实的肌肉，心里却没敢放松——招募初见成效，但新兵训练跟不上、缺教头、装备不足，每一样都是要啃的硬骨头。他摸出怀里的蛇纹令牌，想起陈老说的“从粮草上设计”，或许，得尽快跟柳三娘议议，能不能从商会调些铁匠来，多打些木枪藤盾，总不能让新兵们空着手训练。