一股巨大的失落和沉重感涌上秦琼的心头。
他靠着冰冷的城墙，大口地喘息着，看着身边不断倒下的部下，听着他们临死前的哀嚎，心如刀绞。
面对两万守军和坚城，他们这五千疲惫之师，已然陷入了绝境。
城头上，陆季览看到唐军的攻势被遏制在城下，损失惨重，不由得长长松了一口气，瘫软在地，才发现自己的内衣早已被冷汗浸透。
他抹了一把额头上的冷汗，脸上惊魂未定，声音却恢复了几分镇定，甚至带上了一丝劫后余生的得意：“好！好！挡住了！贺将军，多亏了你指挥若定！守住！一定要守住！绝不能让一个唐军爬上城头！”
贺遂却没有他那么乐观。
他面色依旧凝重，望着城下那些虽然受挫、却并未远离，反而开始整顿队形，下马步战，试图寻找攻城弱点的唐军。
他沉声道：“丞相，敌军虽受挫，然其精锐，斗志未失，恐不会轻易退去。真正的恶战，恐怕才刚刚开始。”
仿佛是为了印证他的话，城下的唐军在秦琼的指挥下，迅速改变了战术。
他们不再盲目冲锋，而是分散开来，利用城下起伏的地形和残存的建筑废墟作为掩护，用强弓硬弩与城头对射。
更有身手矫健者，试图借着夜色和友军箭矢的掩护，靠近城墙，寻找可以攀爬的地点。
零星而激烈的攻防战，在朔方北门外再次展开。
箭矢在空中交错飞掠，带着死亡的尖啸。
不时有守军中箭惨叫着从城头栽落，也不时有试图靠近的唐军被滚木礌石砸成肉泥。
燃烧的火把将城上城下映照得忽明忽暗，双方士兵狰狞的面容、飞溅的鲜血、垂死的挣扎，构成了一幅残酷而真实的战争画卷。
………………
第二天，黎明时分，朔方城外。
天色终于缓缓放亮，但照耀在朔方这片土地上的，却并非充满希望的晨光，而是一种死寂而惨淡的灰白。
持续了一整夜的厮杀声、呐喊声、兵器碰撞声，如同退潮般渐渐平息，只留下一种令人心悸的、仿佛连空气都凝固了的寂静。
朔方城头，那面绣着“梁”字的大旗，虽然布满了箭孔和烟熏火燎的痕迹，却依旧顽强地在微凉的晨风中耷拉着，未曾更换。
城墙上下，景象惨不忍睹。
原本就饱经风霜的城墙墙体上，增添了无数新的创痕——滚木礌石砸出的凹坑、火油焚烧留下的焦黑、以及斑斑点点、已经变成深褐色的喷溅状血污，无声地诉说着昨夜战斗的残酷。
城垛多处破损，碎裂的砖石和扭曲的兵器散落一地，混合着凝固的血浆和说不清的污秽，散发出浓烈刺鼻的腥臭气，引来几只胆大的乌鸦在低空盘旋，发出不祥的“呱呱”叫声。
城外，原本还算平整的空地，此刻已是一片狼藉。
倒伏的战马与阵亡唐军士兵的尸体交错枕藉，几乎铺满了城墙脚下百步之内的土地。
许多尸体保持着冲锋或搏斗的姿势，圆睁的双眼中充满了临死前的愤怒与不甘。
破损的盾牌、折断的长枪、散落的箭矢随处可见，几处被遗弃的篝火余烬还在冒着缕缕若有若无的青烟，更添几分凄凉。
仅存的千余名唐军士兵，如同被抽走了魂魄般，三三两两地聚集在距离城墙一箭之地外的一片相对干爽的土坡后。
他们人人带伤，衣甲破损不堪，脸上、身上糊满了已经干涸发黑的泥泞和血污，眼神空洞而麻木，只剩下劫后余生的疲惫与深入骨髓的绝望。
许多人只是机械地舔舐着干裂起皮的嘴唇，或是用颤抖的手，试图将最后一点点炒米碎末倒进嘴里，却发现皮囊早已空空如也。
缺水断粮，伤亡惨重，攻城器械全无，奇袭已然失败，他们这支孤军，已然陷入了真正的绝境。
主将秦琼，拄着一把卷了刃的横刀，勉强站立在队伍的最前方，如同一尊饱经风霜侵蚀的石像。
他那身明亮的明光铠早已失去了光泽，被血污和尘土覆盖，变成了暗沉的赭褐色。
头盔不知遗落何处，散乱的发髻被汗水与血水黏在额角脸颊，一道深可见骨的伤口从他左眉骨上方划过。
虽然用撕下的战袍布条草草包扎，但依旧有暗红色的血水不断渗出，染红了半边脸颊和脖颈，看上去狰狞可怖。
他剧烈的喘息着，每一次呼吸都牵动着身上多处伤口，带来钻心的疼痛，宽阔的胸膛如同破风箱般起伏。
但比身体创伤更痛的，是那颗沉入谷底、充满了无尽自责与愧悔的心。
他缓缓抬起头，布满血丝的双眼，死死盯着那座依旧巍然耸立、仿佛在无声嘲笑着他们所有努力的朔方城。
一夜之间，他麾下五千大好儿郎，如今只剩下这不足三成的残兵！
唐军在此期间，发起了十多次决死的冲锋。
战士们用血肉之躯搭建人梯，用牙齿咬着横刀攀爬城墙，甚至有几名悍勇的亲兵一度成功登上了垛口，与守军展开了惨烈的白刃战！
他秦琼更是身先士卒，亲自带队冲杀，手中横刀不知砍卷了多少柄，死在刀下的西梁军士不下数十人！
有一次，他甚至已经看到了胜利的曙光——一段城墙因为守军调度不及出现了短暂的混乱和空虚！
他立刻集中所有还能动弹的士兵猛攻那一点，眼看就要打开缺口！
然而，就在这最关键的时刻，西梁守将索周和张举，竟然奇迹般地从西门和东门及时抽调了生力军赶来增援。
硬生生用人数和更加充沛的体力，将已经精疲力尽、后继乏力的唐军再一次赶下了城头！