林弈小队焚毁野狐峪蛮族后勤基地的捷报，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冰水，瞬间在整个边境大营炸响。消息传开时，引起的震动远超所有人的想象。
当林弈带着他那支虽疲惫不堪、却人人眼中闪烁着锐利精光的队伍，押解着几名俘虏、带着缴获的蛮族令旗踏入大营辕门时，等待他们的是无数道混杂着震惊、钦佩、难以置信的目光。普通士卒们自发地让开道路，眼神火热地看着这支创造了奇迹的小队，尤其是走在最前方，神色平静依旧，仿佛只是完成了一次寻常巡逻的林弈。
很快，详细的战报被呈送到了中军大帐。
大帐之内，主帅靖安公赵崇手持那份由林弈亲笔书写的、条理清晰细节完备的简报，手指因激动而微微颤抖。他那张因连日操劳而略显憔悴的脸上，此刻泛起了兴奋的红光。
“好！好！好一个林弈！好一个火烧连营！”靖安公猛地一拍帅案，震得案上令箭嗡嗡作响，声若洪钟，“焚其粮草数十万担，毁其军械无算！此乃泼天之功！泼天之功啊！此战若胜，林弈当居首功！”
帐内一众将领也是群情振奋，纷纷向靖安公道贺，看向刚刚被召入帐内、肃立一旁的林弈的目光，充满了复杂的意味。有赞赏，有嫉妒，更多的是一种重新审视的凝重。此子，已非池中之物！
“大帅，”一位老成持重的副将出列道，“蛮族失了粮草，军心必然大乱，依末将看，其撤退已在旦夕之间。我军是否应趁势……”
他的话还没说完，帐外便有斥候疾驰来报：
“报——！启禀大帅！前方探马回报，蛮族大营异动！各部人马正在拔寨，辎重先行，似有全线后撤之迹象！”
“果然！”靖安公霍然起身，眼中精光爆射，“阿木古郎撑不住了！传令各军，立即集结，准备追击！务必趁此良机，痛歼蛮虏，一举收复失地，扬我大炎国威！”
大帐内的气氛瞬间被点燃，众将摩拳擦掌，战意高昂。连续多日的憋屈防守，终于等来了反击的时刻！
然而，就在这一片激昂的氛围中，一个冷静的声音显得有些突兀地响起：
“大帅，且慢！”
众人循声望去，说话的正是林弈。他上前一步，对着靖安公躬身一礼，语气沉稳：“大帅，蛮族虽退，但其主力未损，战力犹存。阿木古郎用兵老辣，此番撤退，井然有序，未见慌乱，恐防有诈。末将以为，我军当以精锐骑兵衔尾骚扰，疲敌扰敌，探其虚实，主力则应稳扎稳打，徐徐图之，切不可贸然全军轻进，以免中了敌人诱敌深入之计。”
帐内瞬间安静了几分。几位经验丰富的将领闻言，也微微颔首，露出思索之色。林弈的担忧不无道理，狗急跳墙，何况是阿木古郎这等枭雄？
但此刻的靖安公，已被巨大的胜利前景和即将到手的赫赫战功冲昏了头脑。他仿佛已经看到了自己挥师北上，犁庭扫穴，将蛮族赶回漠北，功盖当代，名垂青史的场景。
他眉头一皱，看向林弈，语气中带着一丝不悦：“林校尉（因功已擢升），你虽立奇功，但未免过于谨慎了！蛮族粮草尽焚，军心已乱，仓皇北窜，正是丧家之犬，有何惧哉？此时不全力追击，更待何时？难道要坐视良机错失，让蛮虏安然退去不成？”
“大帅，”林弈坚持道，“兵法云，归师勿遏，穷寇勿追。阿木古郎并非庸才，岂会不留后手？末将观其撤退路线，似有意偏向‘落鹰涧’方向，此地两山夹一沟，地势险要，极易设伏……”
“够了！”靖安公不耐烦地打断了他，脸上已显怒容，“林弈！本帅知你有些谋略，但岂不闻‘一鼓作气，再而衰，三而竭’？我军士气正盛，正当乘胜追击，岂能因你一人臆测，便畏首畏尾，贻误战机？莫非你以为，这满帐将领，皆不如你一人之智？”
这话已是极重，带着明显的训斥意味。帐内一些原本觉得林弈有理的将领，此刻也不敢再多言。
林弈心中暗叹，知道再劝无益，反而会引来更大的猜忌和反感。他沉默地低下头，不再言语。只是那垂下的眼眸中，闪过一丝深切的忧虑。落鹰涧……那个地名，在他心中投下了不祥的阴影。
“众将听令！”靖安公不再看林弈，环视帐内，声音激昂，“即刻起，全军出击！本帅要亲率大军，追亡逐北，让蛮族的血，染红北疆的山河！”
“谨遵大帅号令！”众将齐声应诺，声震屋瓦。
战争的机器再次隆隆开动，只是这一次，方向调转。大炎边境军团主力，除了必要的留守部队，几乎倾巢而出，如同决堤的洪流，朝着“仓皇撤退”的蛮族部队，汹涌追去。
初始的追击异常顺利。蛮族部队似乎真的毫无战意，丢弃了不少辎重营帐，一路向北“溃逃”。这更加坚定了靖安公和大部分将领的判断，催促部队加速前进，生怕功劳被旁人抢了去。
林弈所在的部队也被裹挟在追击的洪流中。他几次试图通过直属上级进言缓行，但都被“不得扰乱军心”为由驳回。他只能尽可能地让自己麾下的人马保持警惕和队形，处于大军相对靠后的位置。
数日后，大军追至落鹰涧附近。
只见前方两山对峙，中间一道狭窄的谷道蜿蜒向前，地势果然如同鹰嘴般险恶。山势陡峭，林木茂密，静得有些诡异。而蛮族的“溃兵”，正争先恐后地涌入那狭长的谷道之中。
“大帅！前方地势险要，是否先派斥候仔细查探……”一名谨慎的偏将忍不住提醒。
“查探什么？”靖安公骑在马上，望着那些“狼狈”逃入谷中的蛮族背影，脸上满是胜券在握的傲然，“蛮虏已是惊弓之鸟，只顾逃命，哪还有心思设伏？传令前军，加速通过落鹰涧，务必咬住蛮族主力！后军紧随其后！”
帅令一下，前军数万人马如同长龙，一头扎进了那幽深的落鹰涧。
林弈在后方，看着大军如同被无形巨口吞噬般涌入山谷，心中的不安达到了顶点。他勒住战马，极力远眺两侧的山峦，那过于安静的林间，仿佛隐藏着无数嗜血的凶兽。
时间一点点过去，前军大半已进入涧中。
就在此时——
“咚！咚！咚！咚！”
沉闷而巨大的战鼓声，如同九天惊雷，猛然从两侧的山巅炸响！打破了山谷死寂的伪装！
紧接着，无数蛮族士兵如同鬼魅般从山林中现身，密密麻麻，旌旗蔽空！滚木、礌石、点燃的油罐，如同暴雨般从两侧陡峭的山坡上倾泻而下！
“轰隆隆——！”
“啊——！”
“有埋伏！中计了！”
刹那间，狭窄的落鹰涧变成了人间炼狱！进入谷中的大炎军队猝不及防，瞬间被打懵了！滚木礌石砸得人仰马翻，火焰引燃了草木和士兵的衣甲，惨叫声、马嘶声、爆炸声、蛮族的喊杀声交织在一起，形成一曲死亡的交响乐！
“不好！后队变前队！快撤！快撤出去！”后军将领惊恐地大吼，试图稳住阵脚。
但为时已晚！大量的蛮族精锐骑兵，如同铁壁般封堵了谷口，截断了他们的退路。而两侧山上的蛮族步兵，则如同潮水般向下冲锋，将已经被打散、陷入极度混乱的大炎军队分割、包围、绞杀！
落鹰涧，真的成了大炎雄鹰折翼沉沙之地！
靖安公赵崇在亲卫的拼死保护下，勉强杀出重围，但已是丢盔弃甲，狼狈不堪。他回头望去，只见落鹰涧内火光冲天，浓烟滚滚，数万大炎儿郎的鲜血，正将那谷地的泥土浸染得一片暗红。悔恨、恐惧、绝望瞬间淹没了这位不久前还意气风发的主帅。
大炎边境军团主力，一战尽丧！
消息如同瘟疫般迅速传回后方大营，留守的将领和士卒们闻讯，如遭雷击，整个大营陷入一片恐慌和死寂之中。
林弈站在营中，望着北方那映红夜空的火光，听着远方隐约传来的、代表着溃败的喧嚣，脸上没有任何表情。
他预料到了这个结果，但当它真正发生时，心中依旧充满了无力和沉重。
旧式将领的刚愎自用，葬送了无数性命，也葬送了之前他浴血奋战换来的大好局面。
危机，非但没有解除，反而因为这场灾难性的惨败，变得更加深重，如同黑云压城，笼罩在整个北疆的上空。