石洼村塘坝合拢的次日，三辆满载麻袋的马车在暮色中驶入县衙后院。林弈亲自监督卸货，动作间透着罕见的急切。
“轻些！这些都是金贵种子，碰坏了要出大事。”他小心地扶住一个险些滑落的麻袋，指尖触到袋中块茎奇特的质感。
赵小乙举着灯笼凑近：“大人，这就是您说的...神粮？”
林弈解开一个麻袋，取出几个沾着泥土的块茎。在昏黄的灯光下，这些红皮白心的作物其貌不扬，却让他的声音都带着颤：“此物名红薯，一亩可产二十石。耐旱耐瘠，山坡地也能种。”
他又打开另一个麻袋，露出黄褐色的圆形块茎：“这是土豆，亩产十五石不在话下。”
在场众人都倒吸一口凉气。山北县最好的水浇地，麦子亩产也不过两石。
“二十石？这...这怕是仙家作物吧？”老农出身的王铁柱简直不敢相信自己的耳朵。
林弈摩挲着手中的红薯，想起半月前那封密信。那是通过周文渊的门路，几经辗转才从南洋商船购得的种子。为此，他动用了剿匪缴获的全部赃银，还搭上了县衙半年的结余。
“是不是仙家作物，种出来便知。”他环视众人，“明日起，在官田划出二十亩作为试验田。本官亲自带人种植。”
消息传开，全县哗然。多数人将信将疑，更有老农直言：“老汉种地五十年，从没听说亩产二十石的粮食！”
但质疑声在第三天就弱了一半——试验田里，林弈挽起裤腿，亲自示范如何切块育苗。更让人吃惊的是他推广的“堆肥法”：将人畜粪便、杂草落叶分层堆放，定期翻搅。
“此为积肥要诀：黑、烂、臭、湿。”林弈毫不避讳地抓起一把发酵好的肥料，“有此沃土，方能养出好庄稼。”
半个月后，试验田里泛起新绿。红薯苗匍匐蔓延，土豆苗亭亭玉立。更让老农们啧啧称奇的是林弈推行的“轮作制”——在作物间隙套种豆类。
“豆类能养地？”张老伯蹲在田埂上，仔细观察豆苗根部的根瘤。
林弈拔起一株豆苗：“这些根瘤能固氮...就是能让土地更肥沃。”他及时改口，避免使用太过现代的词汇。
随着苗情一天好过一天，观望的农民越来越多。林弈索性在试验田边搭起凉棚，每日开讲农耕课：
“红薯扦插要斜插三寸...”
“土豆见花就要培土...”
“豆类轮作可减少虫害...”
他不仅讲解，还编成朗朗上口的农谚，让不识字的农民也能记住要领。
然而六月初的一场蝗灾，让所有人的心都提到了嗓子眼。眼看着蝗虫铺天盖地而来，试验田危在旦夕。
“点火！快点火！”林弈亲自带队，在田间点燃一堆堆湿草。浓烟滚滚中，他发现蝗虫竟避开红薯地和土豆田。
“这些作物叶子带毛，蝗虫不爱吃。”他立即传令全县，“立即采摘红薯叶、土豆叶，泡水喷洒在其他庄稼上！”
这个土办法竟真的起了作用。虽然其他作物仍有损失，但试验田完好无损。经此一役，再没人怀疑新知县的“神粮”。
七月流火，到了收获的季节。全县的乡绅老农都聚在试验田边，等着看亩产二十石的奇迹。
“开镰！”随着林弈一声令下，二十个壮汉同时开挖。
第一株红薯被完整挖出时，现场一片寂静——那密密麻麻的块茎像一串巨大的葡萄，最大的比拳头还大。
“过秤！”林弈声音发颤。
一筐筐红薯被抬上大秤，算盘噼啪作响。当赵小乙报出数字时，人群炸开了锅：
“二十三石！亩产二十三石！”
土豆的产量也达到十八石。张老伯跪在田埂上，捧着一捧泥土老泪纵横：“苍天有眼！山北县有救了！”
丰收的喜悦中，林弈却保持着清醒。他立即组织人手，将收获的作物全部留作种子。
“明年，要在全县推广五千亩。”他在县衙召开紧急会议，“但有几个条件：第一，必须按新法种植；第二，必须参与轮作；第三，收成后要留足种子传给邻里。”
为打消百姓顾虑，他宣布：“凡种植新作物的，免交第一年赋税。县衙按市价保底收购。”
告示贴出的当天，县衙前排起了长队。农民们争抢着领取种子，场面比过年还热闹。
王铁柱看着这一幕，忍不住问：“大人，您怎么懂得这许多农事？”
林弈望着远方的群山，想起前世在贫困县扶贫的经历。那些让老乡们脱贫致富的技术，穿越千年依然有效。
“民以食为天。”他轻声道，“让百姓吃饱饭，是为官者最基本的责任。”
夜幕降临时，林弈独自在试验田边巡视。新一茬的幼苗已经破土，在月光下泛着嫩绿的光泽。
他突然蹲下身，仔细察看一株幼苗：“来人！把这株拔了，连土带走烧掉！”
值班的农民不解：“大人，这苗长得挺好...”
“这是病害。”林弈神色严峻，“新作物最怕病害传播。传令下去，所有试验田实行隔离，进出都要消毒。”
这个插曲让他意识到，推广新作物远非一帆风顺。但看着仓库里堆积如山的种子，他相信这个冬天，山北县不会再有人饿死。
更让他期待的是，这些高产作物与新建的水利工程相结合，将爆发出怎样的能量。
“大人，州府急件。”赵小乙匆匆赶来，“知府大人听闻神粮之事，要亲来视察。”
林弈接过公文，嘴角微扬。他知道，这既是机遇，也是考验。
月光下，新生的幼苗在夜风中轻轻摇曳，如同山北县萌发的希望。