风卷起她的衣角，发丝在夜色中飘动。她抬起手，掌心心火凝聚成一点星芒，轻轻按在唇上。
这是烬墟教给她的最后一个秘密——以火封言，誓不退。
她向前走去，脚步落在焦土之上，发出轻微的碎响。远处那座石台已经能看清轮廓，黑雾缭绕，像一层厚重的帷帐裹着祭坛。几道人影立于其上，中间一人被铁链钉在柱前，手中紧握断裂枪杆，正是赵玉儿的模样。
萧云璃没有停下。
卫无咎跟了上来，站在她身侧半步之后。他右手已搭上腰间符令，指腹摩挲着边缘，感知其中残存的雷力。他的目光扫过祭坛四周，发现地面刻痕不对——不是边城守军所用的阵纹，而是北疆独有的倒三角符路，每一道都通向中央石柱下方的地缝。
“有诈。”他低声说，“那人影不动如桩，呼吸不见起伏。”
萧云璃点头。她早察觉异常。凤玉贴着胸口，始终未起共鸣，而真正与裂天枪建立联系的人，哪怕重伤濒死，也会引动一丝血脉回响。眼前这个，静得太过。
她继续靠近，直到距祭坛三十步外才停住。心火顺着经脉缓缓推进，眉心赤纹微闪，破妄之眼悄然开启。
视线穿透皮肉。
那“赵玉儿”的体内经络停滞，血液凝滞成灰黑色，关节处缠绕细丝，自脊椎延伸至颅顶，末端连着一根几乎不可见的线，直通祭司袖中。这不是活人，是傀儡。
她收回目光，声音冷下来：“不是她。”
卫无咎问：“替身？”
“贺家的手段。”她说，“用丹药塑形，丝线控躯，假作真人。”
话音未落，祭坛上的黑袍人开口了。声音沙哑，一字一句像是从砂石里碾出来的：“女帝来了？很好。你若再进一步，我就让她死。”
他抬手一扬，手中铃铛轻晃。那“赵玉儿”立刻仰头，喉间挤出一声痛呼，脖颈青筋暴起，仿佛真有剧痛贯穿全身。
萧云璃站着没动。
她知道这是假的。可那声惨叫太像了，像极了昨夜血河边上，赵玉儿肩伤崩裂时咬牙忍痛的声音。那一瞬，她指尖微微蜷了一下。
但她很快压下情绪。真假不在声音，在本质。她再次催动破妄之眼，锁定替身心脏位置——那里没有跳动，只有一枚干瘪的丹核，表面刻满细密符文，正随着铃声微微震颤。
这就是控制核心。
她抬手，将裂天枪横握身前。枪尖低垂，却有一缕心火自掌心涌出，顺着手臂流入枪身。整杆枪开始发烫，表面浮现出细密的赤纹。
祭司冷笑：“你以为你能救她？真赵玉儿现在就在地底密室，只要我捏碎这枚铃铛，她的心脉就会被丹毒侵蚀，当场暴毙。你要赌吗？”
萧云璃终于开口：“你说她是饵，那就试试看。”
她猛地踏前一步，枪锋骤然抬起，直指替身咽喉。
祭司大笑：“你敢杀她？！”
笑声未落，一道雷光自侧方疾射而出，精准击中铃铛。金属撞击声刺耳响起，铃铛脱手飞出，在空中炸成碎片。
祭司脸色一变，立即后退。
萧云璃不再犹豫。枪影一闪，裂天枪已刺入替身胸膛。没有鲜血喷出，只有黑色烟雾从伤口涌出，带着一股腐草般的气味。她拔枪旋身，心火爆发，一团赤焰瞬间吞没整个替身。
皮肉焦裂，丝线烧断。
那具身体在火焰中扭曲，最终轰然倒塌，化为一堆灰烬与残渣。一枚未燃尽的丹核滚落在地，表面“贺”字残痕清晰可见。
萧云璃俯身拾起，指尖触到那冰冷质地时，心头一沉。
又是贺家。贺九瑛的父亲曾是丹鼎派九品丹师，这类傀儡丹正是他们秘传之术。但这枚丹核上的符路更粗劣，像是仓促制成，甚至掺杂了妖族血咒。
有人借贺家之名，行此恶局。
她收起丹核，看向祭坛深处。那里有一道向下延伸的阶梯，入口被符纸封住，此刻正因仪式中断而泛起红光。
“真赵玉儿在下面。”她说。
卫无咎拦在她面前：“你刚经历烬墟异变，心火尚未恢复。这地方处处透着邪气，下去就是送死。”
“我不下去，她就得死。”她看着他，“你刚才也听见了，他们拿她当筹码，一次次骗人去送命。我不信这种事再来一次。”
卫无咎沉默片刻，伸手取出最后一道雷符，贴在她左肩：“这是我能给你的全部支援。若遇强敌，撕开它，我能感应到。”
她点头，迈步走向阶梯。
刚踏上第一级，脚下忽然一沉。石板松动，下方传来机括转动的声音。她立刻跃起，身后台阶炸开，数根骨刺破地而出，顶端泛着紫黑色光泽。
毒刺陷阱。
她落地翻滚，避开第二波突袭，顺势将心火注入脚底，腾空跃向祭坛中央。裂天枪横扫一圈，逼退两名从暗处扑出的黑衣人。
这些人动作僵硬，眼神浑浊，像是被什么控制了神志。
卫无咎冲上前接应，雷符出手，电光劈在两人肩头，将他们震退数步。他低喝：“别恋战，他们只是幌子！”
果然，那两人倒地后并未挣扎，而是迅速化作黑烟消散，只留下两枚相同的丹核。
萧云璃盯着地面，忽然明白过来：“他们在拖延时间。”
真正的祭司早已不在明面。整个祭坛只是一个诱饵，用来吸引她注意力，让地下仪式顺利完成。
她转身冲向阶梯口，一脚踢开封印符纸。红光熄灭，露出通往地下的通道。阴冷气息扑面而来，夹杂着淡淡的血腥味。
她正要下去，卫无咎一把抓住她手腕：“等等。”
她回头。
“你确定要一个人进去？”他问。
“里面只有我能破阵。”她说，“你是雷修，对这种血祭无效。而且……”她顿了一下，“我不想再有人替我挡刀。”
卫无咎松开手。
她迈步走入通道，身影消失在黑暗中。
通道狭窄，墙壁湿滑，每隔一段距离就插着一支油灯，火光微弱。她一步步往下走，心火在体内缓缓流动，随时准备应对突发状况。
走了约莫百步，前方出现一间密室。门虚掩着，缝隙里透出红光。她放慢脚步，贴墙靠近，耳朵贴近门缝。
里面有动静。
不是说话声，是一种低沉的吟唱，节奏诡异，像是某种古老咒语。地面微微震动，每一次震动，她胸口的凤玉都会轻轻一跳。
她推开门。
密室中央摆着一座小型祭坛，形状与外面那座相似，但更加完整。七根铜柱围成圆环，柱身上刻满扭曲文字。祭坛上方悬浮着一团血雾，正在缓慢旋转，逐渐凝聚成人形。
一个身穿黑骨袍的老者跪坐在前，手持三头蛇杖，额头血晶闪烁。他双手结印，口中念咒不止，完全没有察觉有人进来。
萧云璃认出了他——这才是真正的妖族祭司。
她没有惊动对方，而是悄悄绕到侧面，观察祭坛结构。很快，她在最前方的铜柱底部发现一块铭牌，上面写着几个字：**以魂献鼎，启血归源**。
她明白了。外面的替身只是障眼法，这里才是真正的仪式核心。只要这团血雾成型，就能激活第九鼎，彻底唤醒血河之力。
不能再等。
她抽出裂天枪，一步跨出，枪锋直取祭司后心。
祭司猛然回头，眼中血光暴涨。他来不及起身，只能举起蛇杖格挡。金属相撞，火花四溅。他借力翻滚，退至墙角，嘶声道：“你毁不了命运！凤凰注定为祭品，你也逃不掉！”
萧云璃不答，再次逼近。
两人交手数招，祭司实力不弱，仗着地利频频施展诡异法术。但他终究是孤身一人，又被打断施法节奏，渐渐落入下风。
一次格挡失误，裂天枪划过他手臂，心火顺势侵入经脉。他惨叫一声，跪倒在地。
萧云璃举枪对准他咽喉：“赵玉儿在哪？”
祭司咧嘴笑了，牙齿染血：“你杀了我，她也活不成。”
“我不需要她活。”她说，“我只需要你知道，玩弄人心的人，下场只有一个。”
枪尖落下，贯穿喉咙。
凤凰火顺着伤口蔓延，将他全身符文尽数焚毁。尸体还未倒下，便已化作灰烬，随风散去。
她收枪，环顾密室。血雾失去支撑，开始溃散。祭坛光芒渐弱，最终熄灭。
危机解除。
她走到角落，掀开一块石板，发现下面藏着一条暗道。通道尽头隐约传来微弱呼吸声。
她快步走过去，蹲下身，用手拨开碎石。
一张苍白的脸露了出来。双眼紧闭，嘴唇干裂，但胸口还有起伏。
是赵玉儿。
她伸手探了探鼻息，确认无碍后，将人扶起靠在墙上。手指触及对方手掌时，发现她仍紧紧攥着那段断裂枪杆。
就在这时，枪身忽然一震。
一道微弱金光自断口处亮起，顺着赵玉儿的手臂蔓延而上，最终停在她心口。
她的身体轻轻一颤，眉头皱了一下。
枪杆上的裂纹开始愈合，一缕极淡的灵性波动弥漫开来。
萧云璃盯着那道光，瞳孔收缩。
她站起身，转身面向门口，声音低沉。
“出来。”