西北方向的荒野并不平坦，沟壑纵横，废弃的车辆和建筑残骸随处可见，为逃亡提供了一些遮掩，也潜藏着未知的危险。
陈墨小队搀扶着伤员，艰难地跋涉着。
李哲的精神感知开到最大，竭力避开那些游荡的零散丧尸和感觉起来就不好惹的能量波动。
但好运似乎并没有一直眷顾他们。
在试图穿过一片废弃的工业区时，他们不小心惊动了一小群潜伏在破旧厂房里的“黄瞳”丧尸。
这些家伙速度远比“灰瞳”更快，嘶吼着追了上来。
“快跑！”雷昊低吼一声，试图凝聚火球阻截，但他异能消耗太大，只冒出几点火星就熄灭了，反而一个踉跄差点摔倒。
“这边！”阿伦的感官强化捕捉到一条相对好走的小路，他背着陈墨，率先冲了过去。
其他人紧跟其后。
丧尸的速度很快，嘶吼声越来越近。
慌不择路间，他们拐过一个弯，眼前出现了一个孤零零立在荒地边缘的仓库。
这仓库看起来有些年头了，外墙斑驳，但奇怪的是，它的整体结构看起来异常完整，甚至……有点过于坚固了？
“进去躲一下！”李哲顾不上细想，指着仓库喊道。丧尸就在身后，他们没有别的选择。
雷昊和赵大山冲上前去推门。入手瞬间，两人都吃了一惊。
“这门……怎么这么重？！”雷昊感觉像是推一堵实心墙。
“别废话了！用力！”赵大山咬着牙，肌肉贲起，和雷昊一起用尽全身力气才将那扇沉重得离谱的大门推开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
“快！快进去！”李哲催促着，阿伦率先背着陈墨钻了进去，方小敏和温瑶紧随其后，李哲、雷昊和赵大山最后挤入，然后合力使劲才将门重新关上。
“砰！”大门严丝合缝地关闭，发出沉闷的巨响，将外界丧尸的嘶吼和追击声瞬间隔绝了大半，只有沉闷的抓挠声隐约传来。
仓库内部一片漆黑，只有通风口透进几缕微弱的光线。
空气里弥漫着灰尘和一种奇怪的、类似于新金属的味道。
“火……火点一下，看看情况。”李哲喘着气说。
雷昊手心冒出小火苗。昏黄的光晕亮起，勉强照亮了周围一小片区域。
然而，就着这微弱的光线，众人看清周围环境后，都不由得愣住了，脸上的惊惶逐渐被惊讶取代。
这仓库内部……和它那破旧的外表完全不同！
内部的四壁、屋顶的支撑结构，全都呈现出一种仿佛经过千锤百炼后才有的金属光泽。
原本应该锈蚀的钢架和铁皮，此刻看起来厚重了不止一点，下方是大片剥落的锈，触手冰凉而坚实，用力敲击只会发出沉闷的笃笃声，仿佛这不是薄铁皮，而是实心的钢板。
所有结构的连接处都异常牢固，整个空间给人一种极其稳定又难以摧毁的安全感。
甚至连地面都平整得不像话，看不到任何裂缝。
“这……这是怎么回事？”方小敏惊讶地抚摸着冰冷厚重的墙壁，“这仓库……好像被整个强化过？”
“何止是强化……”李哲用精神感知细细探查，反馈回来的是一种凝实、均匀、几乎无法穿透的能量附着在每一寸金属上，
“像是……有人用异能将整个仓库的金属结构重新淬炼了一遍，提升了不止一个档次！”他从未感知过如此均匀而强大的金属性能量残留。
外面的丧尸还在不甘心地抓挠撞击着那扇厚重的大门，但大门纹丝不动，连明显的震动都没有，只有沉闷的响声证明它们还在外面。
“它们……好像进不来？”温瑶侧耳听着外面的动静，小心翼翼地说。
暂时安全了。
众人紧绷的神经终于稍微放松了一些，疲惫和伤痛瞬间涌了上来。
阿伦小心地将陈墨放平。
雷昊一屁股坐在地上，大口喘气。赵大山靠着那坚硬冰冷的墙壁滑坐下来。
“这地方太邪门了……”雷昊看着蜡烛光晕下泛着冷光的墙壁，喃喃道，
“谁这么厉害？能把这么大个仓库变成铁乌龟？这得什么级别的金属操控？”
“不知道。”李哲摇摇头，眉头紧锁，
“但这无疑救了我们一命。先在这里休整，等外面的丧尸散去再说。大家检查一下伤势和物资。”
虽然暂时安全，但这仓库的异常也让他们心中充满了疑问和警惕。这到底是谁的手笔？目的又是什么？
……
新城，中心控制室。
苏离看着光幕上显示的各项数据。
粮食产量稳定，加工厂运转良好，“天网”第一个节点运行平稳。
拓荒者机器人高效地完成着指令，维持着基地的基本运转。
但光幕的另一面，显示的是人力资源的清单——寥寥无几的名字。
林博士沉迷研究，她自己需要统筹全局并进行高强度的异能训练和能量编程。
基础建设、资源采集、扩大种植和养殖、未来可能的防御战斗……所有这些，仅靠她和林博士加上一个机器人，是远远不够的。
基地需要更多的人手。可靠的人手。
她调出末世后零星收集到的、未经证实的信息碎片。
那个通过收音机断续广播，自称“磐石基地”，曾播报过异能相关信息，位于西北方向的幸存者基地，是其中听起来最靠谱的一个。
虽然无法确定其真实情况和内部秩序，但至少提供了一个可能的目标。
“必须外出寻找幸存者了。”苏离的声音在安静的控制室里响起，带着不容置疑的决心。
林博士从一堆数据中抬起头，推了推眼镜：“外出？太危险了！苏离，你的能力对新城至关重要，不能轻易冒险！”
“正是因为新城重要，才必须有人出去。”苏离冷静地分析，“粮食即将自给自足，能源核心和天网基础已建成，拓荒者可以维持现有运转。
但我们缺人。
没有足够的人，新城无法进一步发展，甚至无法有效防御可能的大规模袭击。这是瓶颈，必须解决。”
她指向地图上的西北方向：
“‘磐石基地’是目前已知最可能存在较多幸存者，且可能保有基本秩序的地方。去那里，效率最高。”
“可是这一路太危险了！而且你怎么确定那个基地就真的像他们广播里说的那样？”林博士担忧道。
“不确定。所以需要先去探查。”苏离早已想过这些问题，
“我会带上足够的物资和装备，以交易和获取信息为主要目的，谨慎接触。
拓荒者会留守，协助你维持基地运转。如果一切顺利，或许能引导一些愿意前来、且经过筛选的幸存者回来。”
她顿了顿，补充道：“这也是一个了解外部世界现状、获取新技术和信息的机会。我们不能永远封闭在这里。”
林博士知道苏离的决定一旦做出，就很难改变。
他叹了口气：“好吧……但你一定要小心！带上最好的防护装备和足够的晶核。通讯器一定要保持畅通，随时联系！”
“我知道。”苏离点点头，“我会做好准备。
新城就交给你和‘铁臂’了。”她看了一眼旁边待命的拓荒者机器人。
外出的计划就此定下。
目标，西北方向的“磐石基地”。为了新城的未来，这趟远行势在必行。
苏离开始默默清点需要携带的物资，规划路线和可能遇到的危险应对方案。
走出了基地大门…