酒足肉饱，李纨清了清嗓子，拿出“教导主任”的派头：“好了，同志们，正餐结束，精神食粮时间到！今日即景联诗，题目就叫《即景》。规矩：五言排律，一人一句，接力赛！我先起个头：‘一夜北风紧’。”
话音未落，王熙凤，这位平日里算盘珠子拨得噼啪响的管家奶奶，今儿也来附庸风雅，抢着接道：“开门雪尚飘！哎呦，这简单！不就是开门看见雪还在飘嘛！”众人憋笑，凤姐得意地一甩帕子：“怎么样？接地气吧？咱就讲究个实在！”
真正的“卷王”登场了——史湘云！她刚咽下最后一口鹿肉，一抹嘴，小宇宙瞬间爆发：“入泥怜洁白！”嚯！这意境一下子上去了。接着，“香菱！”“匝地惜琼瑶！”（香菱不愧是学霸，接得又快又好）。“有意荣枯草！”（探春稳重出手）。“无心饰萎苕！”（李绮紧跟）。“价高村酿熟！”（李纹接上）。“年稔府粱饶！”（岫烟沉稳）。
这时，史湘云体内的“诗神”彻底被激活！只见她“噌”地站起来，眼冒绿光，开启了“疯狂输出”模式：
“葭动灰飞管！阳回斗转杓！寒山已失翠！冻浦不闻潮！易挂疏枝柳！难堆破叶蕉！麝煤融宝鼎！绮袖笼金貂！光夺窗前镜！香粘壁上椒！斜风仍故故！清梦转聊聊！何处梅花笛？谁家碧玉箫？鳌愁坤轴陷！龙斗阵云销！野岸回孤棹！吟鞭指灞桥！赐裘怜抚戍！加絮念征徭！坳垤审夷险！枝柯怕动摇！皑皑轻趁步！翦翦舞随腰！煮芋成新赏！撒盐是旧谣！苇蓑犹泊钓！林斧不闻樵！伏象千峰凸！盘蛇一径遥！花缘经冷结！色岂畏霜凋！深院惊寒雀！空山泣老鸮！阶墀随上下！池水任浮漂！照耀临清晓！缤纷入永宵！诚忘三尺冷！瑞释九重焦！僵卧谁相问？狂游客喜招！天机断缟带！海市失鲛绡！寂寞对台榭！清贫怀箪瓢！烹茶冰渐沸！煮酒叶难烧！没帚山僧扫！埋琴稚子挑！石楼闲睡鹤！锦罽暖亲猫！月窟翻银浪！霞城隐赤标！沁梅香可嚼！淋竹醉堪调！或湿鸳鸯带！时凝翡翠翘！无风仍脉脉！不雨亦潇潇！”
这一通操作猛如虎，跟机关枪扫射似的！众人听得目瞪口呆，下巴都快掉炭盆里了。李纨举着笔，手都酸了：“云丫头！你慢点！你这是要承包全场吗？给大伙儿留口汤喝啊！”黛玉咬着帕子，又气又笑：“这丫头，定是那鹿肉吃多了，火力太旺，把诗兴都烧成冲天炮了！”宝玉只剩下鼓掌的份：“妙！妙啊！云妹妹，你简直是…行走的诗集！”
可怜的宝玉，轮到他时，脑子已经被湘云的“炮火”轰成了空白，憋了半天，只憋出个“…雪…雪好大…”。最后勉强凑了一句，还是垫底。李纨拍板：“宝兄弟，你联句最少，垫底！罚你去栊翠庵，找妙玉讨一枝红梅来！要最俊俏的！”
宝玉领了“军令状”，深一脚浅一脚踩着雪往栊翠庵去。心里直打鼓：“妙玉姐姐那地方，比这雪天还冷清三分，比黛玉还难搞七分…我这贸然去要花儿，不会被当成登徒子，用扫帚打出来吧？”
到了庵前，果不其然，清冷得连鸟叫声都没有。宝玉硬着头皮敲门。吱呀一声，门开了条缝，露出一个小丫头警惕的脸。宝玉赶紧堆起十二万分真诚的笑容：“烦请通报妙玉师父，就说怡红院贾宝玉，奉李纨社长之命，特来求一枝红梅装点诗会，以振…呃，以助雅兴。”
小丫头进去了。宝玉在门外冻得直跺脚，感觉像在等高考成绩。半晌，门又开了，出来的竟是妙玉本人！依旧是一身素衣，清冷如月，只是手里捧着一枝开得正艳的红梅。那梅枝虬劲，花朵红得像是把天地间的精气都吸了进去。
妙玉眼皮都没抬，只淡淡道：“此花不俗，配得上你们那烟火气里的‘雅兴’。拿去。”说完，把花枝往宝玉怀里一塞，转身，“砰”地关上了门。动作行云流水，一气呵成。
宝玉抱着那枝还带着冰雪寒气的红梅，愣在原地，鼻尖萦绕着清冷梅香，半晌才回过神来，对着紧闭的门作了个揖：“多谢仙姑赐花！”心里嘀咕：“这位姐姐…真是人狠话不多，连个‘不客气’都省了。”不过，任务完成！宝玉抱着红梅，像抱着个宝贝似的，屁颠屁颠跑回去了。
红梅到手，众人又是一番赞叹吟咏。热闹过后，贾母这位“老顽童”发话了：“诗也作了，梅也赏了，不够乐呵！走，去暖香坞找四丫头（惜春），让她画下来！顺便，咱们再猜猜灯谜，考考你们的机灵劲儿！”
暖香坞里，惜春正对着画纸发愁：“老祖宗，您这雪景加红梅的命题作文，难度系数有点高啊…”贾母才不管，兴致勃勃：“灯谜！灯谜！谁先来？”
李纨先出：“‘观音未有世家传’——打《四书》一句。”
众人抓耳挠腮。惜春小声问探春：“三姐姐，观音菩萨家谱失传了？”探春扶额：“…妹妹，重点在‘世家传’和‘未有’。”最后还是学霸宝钗淡定揭晓：“‘虽善无征’。”。众人恍然大悟：“哦~~~”李纨点头：“宝丫头通透！”
李纹接着出：“‘一池青草草何名’？”
薛姨妈猜：“浮萍？”李纹摇头。湘云抢答：“水藻？”还不对。黛玉幽幽道：“莫不是‘蒲芦也’？”（《中庸》里一种草）。李纹笑道：“正是！林妹妹果然心思巧。”黛玉矜持地抿嘴一笑，心里小得意。
李绮也来一个：“‘水向石边流出冷’——打古人名。”
这个有点难。宝玉猜：“山涛？”不对。探春猜：“冷泉？”也不对。凤姐凑热闹：“哎呀，水碰到石头变冷了，这不就是‘碰壁凉’嘛！”众人哄堂大笑。最后还是宝钗解围：“可是‘山涛’？”。李绮点头：“宝姐姐博学。”凤姐嘀咕：“山涛？我还海浪呢…这谜语也太弯弯绕了！”
最后，贾母笑眯眯地掏出了她的“王炸”：“听我这个：‘猴子身轻站树梢’——打一果品。”
众人开动脑筋。宝玉：“桃子？猴子爱吃桃！”贾母摇头。宝钗：“杏子？”不对。黛玉：“李子？”也不对。湘云急了：“老祖宗，您这猴子站树梢…是吃果子还是表演杂技啊？”
贾母乐得合不拢嘴，像只偷到油的老鼠：“都不对！再猜猜，这猴子站得高，看得远，可那树枝子…承不承得住它啊？”她意味深长地环视了一圈这满堂的富贵繁华。
薛姨妈灵光一闪：“哎呦，莫不是‘荔枝’（立枝）？”
“对喽！”贾母拍手，“可不就是‘荔枝’嘛！”众人纷纷称赞：“老祖宗这谜语又巧又吉利！立枝（荔枝），好兆头！”只有几个明白人，如宝钗、探春，咀嚼着“猴子站树梢”那摇摇欲坠的意象，又看看这满屋不知愁的欢声笑语，心里咯噔一下，面上却不敢显露分毫。
贾母看着满堂儿孙，听着这虚假繁荣的奉承，脸上的笑容更深了，眼底却掠过一丝无人察觉的悲凉。她仿佛看到一群不知大祸临头的猴子，在即将倾倒的大树上，犹自嬉闹。
灯谜会在一片“吉利话”中结束。薛蟠这个大老粗，不知从哪儿冒出来，嚷嚷着也要出谜语：“妹妹们听着！‘绣房撺出个大马猴’——打一人名！”话没说完就被薛姨妈和宝钗连拖带拽捂嘴拉走了，留下一串薛蟠的抗议：“哎！别拉我啊！谜底是孙行者（猢狲）啊！多形象啊…”众人再次笑倒。
雪还在下，暖香坞里炭火正旺，欢声笑语似乎能融化窗外的严寒。谁也没把那“猴子立枝”的灯谜真正放在心上。只有那枝来自栊翠庵的红梅，在角落里静静绽放，红得刺眼，像一滴凝固的血，又像一声无人听见的叹息。