颐宁轩的血腥气尚未散尽，一道口谕便如同冰冷的锁链，将崔锦书从深宫暂居的囹圄，锁回了八王府那更为精致却也更为复杂的牢笼——栖梧苑。
名义上，是八王妃“受惊过度”，需回府静养。实则，是李承民将她彻底纳入自己的势力范围，隔绝了宫中无数窥探的眼睛，也切断了她与外界某些可能的、不受他控制的联系。
栖梧苑依旧是她离开时的模样，甚至因主人的短暂离去而更添几分冷清。院中那几株晚开的垂丝海棠，挣扎着吐出最后几点残红，便在料峭春寒中黯然凋零，花瓣零落泥尘，无人清扫。
崔锦书褪去了宫中那身沉重繁复的王妃正装，换上一身素净的月白软缎常服，外罩一件半旧的靛蓝比甲，墨发松松绾起，只簪了一支素银簪。她屏退了大部分侍从，只留云裳一人在身边。偌大的院落，静得只剩下风吹过廊下铜铃的细微呜咽，以及她自己近乎无声的脚步声。
她需要做点什么。蛰伏不等于坐以待毙。李承民给予的“静养”，未尝不是一个让她梳理内务、暗中布局的机会。而掌控一个王府后院，最好的切入点，永远是——账册。
“云裳，”她坐在临窗的软榻上，目光落在窗外那片略显荒芜的庭院，“去将栖梧苑近一年的用度账册，还有府中花草采买、器物修缮的支取记录，都取来。”
云裳眼中闪过一丝讶异，但并未多问，应声而去。不多时，便和两个粗使婆子抬着几只沉重的紫檀木箱笼进来。箱笼打开，里面是码放得整整齐齐、散发着墨香和旧纸气息的账本册页。
崔锦书挥退了旁人，只留云裳在一旁磨墨伺候。她净了手，坐到书案前，摊开第一本账册。指尖拂过略显粗糙的纸面，目光沉静如水，迅速投入那些密密麻麻的数字与条目之中。
李承民并未限制她查看这些。或许在他看来，这些后宅琐碎的账目，根本无关紧要，甚至是他默许她“打发时间”的方式。
时间在寂静中缓缓流淌。只有纸张翻动的沙沙声，和笔尖偶尔划过纸面的细微声响。崔锦书看得极快，眼神专注，时而凝眉，时而指尖在某一行数字上轻轻一点。她自幼随母亲王氏打理国公府中馈，于经济账目上极有天赋，数字在她眼中，自有其脉络与语言。
起初，账目似乎并无太大异常。栖梧苑用度虽奢，却也在亲王正妃的规制之内。采买之物，价格或有浮动，却也大致符合市价。
直到——
她的目光，停留在三个月前，腊月的一笔支出上。
“采购西山老梅桩十株，高六尺至八尺，形态虬曲苍劲，带土球移植。计：白银两千两。”
崔锦书翻页的手指骤然顿住。
两千两？十株梅桩？
即便是西山最为名贵的老梅，形态奇绝者，一株市价也不过百两上下。十株，最多一千五百两顶天。何至于两千两？而且，腊月并非移植梅树的最佳时节，成活率低，价格理应更低才对。
她不动声色，继续往下翻。又见两笔类似的支出，时间分别在去年秋末和今年开春前，皆是采购“西山奇石”、“太湖石”用于点缀庭院，数量不多，但单价高得离谱，总价更是惊人。
这些账目，皆出自王府内管事，一个姓钱的中年男子之手。此人是继妃苏氏从娘家带来的心腹，掌管王府部分采买和修缮事宜，素日里颇有些油滑之气。
一丝冰冷的疑窦，如同毒蛇，悄然探出头。
她并未立刻发作，而是让云裳取来了近三年所有涉及园林修缮、花草采买的账册，一一核对。越是核对，眉头蹙得越紧。类似的高价采买，并非孤例，且多集中在钱管事经手的项目中。所购之物，无非是花木、奇石、乃至更换地砖、修补廊庑等，单看每一项似乎都“情有可原”——王府用度，自然精益求精。但将数年账目放在一起比对，那虚高的价格和过于频繁的支出，便显得格外刺眼。
这已不是简单的贪墨，几乎是明目张胆的掏空王府库银！
背后若没有主子的默许甚至指使，一个管事岂敢如此猖狂？
苏太妃……苏家……
崔锦书合上账册，指尖在冰冷的封面上轻轻敲击。眼底深处，寒芒流转。她需要更确凿的证据，不仅仅是账目上的疑点。
“云裳，”她沉吟片刻，低声道，“去查查，钱管事近来，与外面哪些商号走动频繁？尤其是……经营花木奇石的。”
云裳心领神会，悄无声息地退了出去。
崔锦书站起身，走到窗前。窗外庭院，春色渐深，几株新移栽的西府海棠开得正艳，花瓣娇嫩，却莫名透着一股子刻意营造的浮华。她的目光掠过那些花草，最终落在庭院一角，那几株腊月时高价购入、此刻却半死不活、只零星挂着几片残叶的所谓“西山老梅桩”上。
她缓步走出房门，来到那几株梅桩前。梅桩确实形态古拙，但枝干干枯，毫无生机，显然移植失败。她蹲下身，手指拂过粗糙的树皮，目光却落在树根周围新翻动过、尚未完全长实的泥土上。
泥土的颜色……似乎与周围略有不同？更黑一些，也更……松散？
她的指尖无意识地捻起一点泥土，在指间摩挲。忽然，指尖触碰到一个极其坚硬、绝非石块或树根的东西！
她动作一顿，眼神瞬间锐利如刀！左右飞快扫视一眼，见无人注意，指尖迅速拨开那点浮土！
泥土之下，赫然露出一角深褐色的、边缘已经有些腐烂的厚油纸！
崔锦书的心脏猛地一跳！她不动声色地用脚尖将浮土稍稍拨回，覆盖住那一角油纸，缓缓站起身，面色如常地走回屋内。
心中却已掀起惊涛骇浪！那油纸……绝非包裹树根所用！那是常用于密封防水、存放重要物品的材料！这几株天价的枯死梅桩下，到底埋了什么？！
傍晚，李承民过来了。
他依旧是一身玄色常服，带着一身外朝的冷冽气息踏入栖梧苑书房时，崔锦书正坐在灯下，面前摊开着那几本厚厚的账册，手边一盏清茶早已冷透。
“王爷。”她起身敛衽行礼，姿态恭谨。
李承民目光扫过书案上的账册，并未意外，只淡淡问道：“王妃在看账？”
“闲来无事，翻阅一二，也好熟悉府中事务。”崔锦书垂眸应答，声音平静。
“可有所得？”李承民走到书案前，随手拿起最上面那本账册，目光落在她方才用朱笔圈出的那几个惊人的数字上。
崔锦书没有直接回答，而是将另一本摊开的、记录着市价的行市录轻轻推到他面前，翻到花木奇石的那几页。无需多言，那触目惊心的价格对比，已说明一切。
李承民的目光在那几个数字上来回扫视，脸上依旧没什么表情，但周身的气压却仿佛骤然降低了几分。书房内的烛火似乎都随之摇曳了一下。
“钱友良。”他缓缓吐出内管事的名字，声音听不出喜怒，“苏太妃荐来的人。”
“臣妾愚见，”崔锦书声音依旧平稳，却带着一丝恰到好处的忧虑，“账目差异如此巨大，恐非钱管事一人所能为。怕是……底下人欺上瞒下，中饱私囊，坏了王府规矩，也损了太妃娘娘清誉。”
她将矛头引向“底下人”和“太妃清誉”，看似维护，实则将苏家和贪墨牢牢绑在了一起。
李承民放下账册，指尖在书案上轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响。烛光下，他冷硬的侧脸轮廓分明，眼底深处仿佛有寒冰在无声碎裂。
“王妃以为，当如何处置？”他问道，目光却并未看她，而是投向窗外沉沉的夜色。
“臣妾不敢妄言。”崔锦书微微低头，“只是觉得，王府库银，皆乃陛下恩赏、王爷心血，岂容蠹虫蚀空？若不严查，恐效尤者众，后患无穷。”
“嗯。”李承民不置可否地应了一声。他沉默片刻，忽然道：“明日，本王会调一队账房过来，协助王妃……彻底核查王府近五年所有账目。凡有疑点，一追到底。”
崔锦书心中一震。彻底核查！近五年！这已远远超出了她原本只想敲打钱管事、剪除苏家羽翼的预期！李承民这是要借题发挥，将苏氏一族在王府的势力连根拔起！
“至于钱友良，”李承民的声音陡然转冷，带着不容置疑的决断，“即刻革职锁拿！其经手所有采买项目，全部叫停！相关商号，一律查封！凡有牵连者……”他顿了顿，声音如同淬了冰的刀锋，“……严惩不贷！”
“臣妾……遵命。”崔锦书垂首应道，心底却是一片冰寒。他果然毫不留情！
“核查账目之事，便有劳王妃费心了。”李承民最后看了她一眼，目光深沉难辨，“需要多少人手，直接与影七说。”
说完，他转身离去，玄色的衣袍很快消失在门外浓重的夜色里。
他来得突然，去得也干脆。没有一句多余的关怀，没有一丝温情的假象，只有冷硬的命令和更冷硬的清算。
崔锦书站在原地，听着他远去的脚步声，良久未动。书案上的烛火跳跃着，将她孤寂的身影投在冰冷的墙壁上。
她知道，从明日开始，这看似平静的八王府，将掀起一场腥风血雨。而她，便是他手中那把，指向苏家的、最锋利的刀。
翌日，天刚蒙蒙亮。
一队身着王府侍卫服饰、却个个眼神精悍、气息沉凝的“账房”便悄无声息地进驻了栖梧苑旁的偏殿。与此同时，数名玄甲侍卫直扑钱管事家中，将其从热被窝中拖出，革职锁拿，家产即刻查封！与钱管事往来密切的几家商号，也在同一时间被如狼似虎的王府侍卫破门而入，账本货物一律封存！
整个八王府瞬间风声鹤唳，人人自危！
崔锦书端坐正厅，面前堆放着如山般的账册。那队“账房”效率极高，很快便将一笔笔有问题的账目整理出来，条陈清晰，证据确凿。贪墨的数额之大，牵连的人员之广，令人触目惊心！
她只需在这些条陈上落下朱批，便意味着又一批人将被清洗。
她握着朱笔，指尖冰凉。这哪里是查账？这分明是一场政治清算！而她，被推到了台前。
午后，趁着院内混乱，人心惶惶之际。崔锦书借故巡视庭院，再次来到了那几株枯死的梅桩前。
她屏退左右，只留云裳望风。
蹲下身，她不再掩饰，迅速用手拨开昨日发现异常的树根周围的泥土！泥土松软，很快便挖了下去！果然！在距离地表约半尺深的地方，露出了一个用厚油纸和蜡封得严严实实的、一尺见方的扁平铁盒！
铁盒入手沉重，冰凉刺骨。锁扣早已锈蚀。
崔锦书取出那根藏在袖中的墨玉银簪，用尖锐的簪尾狠狠撬动锁扣！
咔哒！一声脆响！锁扣弹开！
她深吸一口气，猛地掀开盒盖！
里面没有金银珠宝，只有一叠厚厚的、泛着陈旧黄色的纸张！最上面一张，赫然是一幅极其精细的——边境城池布防图！图上标注着驻军、粮草、暗道、乃至各处关隘的弱点！笔迹熟悉而刺眼！那是她父亲崔远山早年的手稿！
下面，则是数份往来密信！落款皆是北狄贵族！内容直指朝中某人……通敌卖国！
轰——！
如同惊雷在脑海中炸响！崔锦书浑身血液瞬间冻结！手指剧烈颤抖，几乎拿不住那沉重的铁盒！
她终于明白，那高出市价百倍的“梅桩”费用，买的是什么！
买的不是树，是埋藏这些足以诛灭九族的、滔天罪证的“地窖”！
是苏家……不！是苏家背后那只更大的黑手，与北狄勾结的铁证！
而这些东西，竟被藏在了八王府的眼皮子底下！藏在了她栖梧苑的院子里！
一股巨大的寒意和后怕瞬间攫住了她！若是这些东西被发现……若是被李承民先一步找到……
“小姐！”云裳发出惊恐的低呼，脸色煞白。
崔锦书猛地回过神！眼中瞬间布满血丝！她迅速将图纸和密信塞回铁盒，盖紧盒盖！动作飞快地将泥土回填，用力踩实！尽可能恢复原状！
她的手在抖，心在狂跳，后背惊出一身冷汗！
必须立刻处理掉这个铁盒！绝不能留在此地！
但……交给李承民？不！绝不能！这是崔家最后的护身符！也是……她未来复仇最有力的武器！
她死死抱着那冰冷的铁盒，目光扫过这深不见底的王府庭院。
最终，她的目光，落在了书房方向。
最危险的地方，就是最安全的地方。
她抱着铁盒，快步走回书房。屏退所有人，反锁房门。
她挪开墙角一个沉重的紫檀木书柜。书柜后方，墙壁上有一处极其隐蔽的、早已废弃的暖炉通道入口。入口被砖石封死，但最下方有几块砖是活动的。
她费力地撬开那几块砖，露出一个仅容铁盒放入的狭小空间。她将铁盒迅速塞入，然后将砖块仔细还原，挪回书柜。
做完这一切，她瘫坐在地，背靠着冰冷的书柜，大口喘着气。冷汗浸湿了内衫。
窗外，隐约传来前院执法堂杖责犯人的沉闷声响和凄厉惨叫。那是李承民冷酷清算的声音。
而屋内，她刚刚藏下的，是足以掀翻整个王朝的、更加惊心动魄的秘密。
梅桩枯死，账目虚高。
其下埋藏的，却是边境的血色与通敌的阴谋。
这王府的深渊，远比她想象的，更加黑暗。