那块融化成断裂锁链形状的巧克力，在夜风中彻底失去了最后一丝温度，变得僵硬、凝固。
几乎在同一瞬间，通风管道的另一端，佐藤光的瞳孔骤然收缩。
那不是一双人的眼睛。
那是一对冰冷的、由精密玻璃和金属构成的晶体，镶嵌在一只机械造物的头颅上。
一只乌鸦。
一只漆黑如墨、姿态优雅的机械乌鸦，它的镜头正毫无感情地锁定着她，将她的恐慌、她的藏身之处，转化为冰冷的数据流，传输到未知的终端。
没有时间思考。
佐藤光身体的反应甚至快于大脑，求生本能压倒了一切。
她猛地关闭强光手电，将整个世界重新还给黑暗，同时用尽全身力气向后蹬踹，身体在狭窄的管道内发出沉闷的撞击声。
金属发卡从她松开的指间滑落，发出一声微不可闻的脆响。
这个念头化作唯一的指令。
她像一条受惊的蛇，在错综复杂的管道迷宫中疯狂穿行，顾不上辨别方向，只知道远离那个被窥破的藏身点。
颅内的嗡鸣声在此刻达到了顶峰，仿佛有一整个蜂巢在脑中炸开，右耳的死寂与左耳的轰鸣交织成一种酷刑。
幻觉开始出现，管道壁上锈蚀的斑点在她眼前扭曲成一张张嘲弄的人脸。
不知过了多久，当她从一个维修竖井的出口狼狈地滚落时，迎接她的是一股混合着铁锈、机油和潮湿泥土的独特气味。
她掉进了一条废弃的地铁维修隧道。
隧道深处，一间用于紧急避险的安全舱虚掩着门，里面应急灯的微弱绿光像一盏引魂灯。
她连滚带爬地冲了进去，反锁上厚重的舱门。
隔绝了外界，那如潮水般起伏的耳鸣却愈发清晰。
佐藤光坐倒在地，后背紧贴着冰冷的钢板，剧烈地喘息着。
她知道自己暂时安全了，但被发现的事实如同一根毒刺，扎进了她的神经。
对方的监控已经精细到这种程度，她的任何被动预警，都可能在发布前就被截断。
绝望中，一丝倔强的清明反而穿透了混乱。
她不再是那个只能被动接收碎片的预言新手了。
她颤抖着从背包里拿出速写本和一小瓶特制的磁性墨水，这是西村葵通过地下渠道为她准备的。
她不再去想那只乌鸦，而是强迫自己回到问题的核心。
画笔蘸取闪烁着金属光泽的墨水，在防水布材质的画页上，一个复杂的人体神经系统图被迅速勾勒出来。
这一次，她重绘的crow寄生模型远比之前任何一版都要精细。
那些代表着精神控制的黑色丝线，不再仅仅是连接大脑皮层，而是像植物的根系一样，深深扎入脊椎神经末梢，甚至缠绕上控制心肺搏动的自主神经。
她盯着那张图，一个可怕的认知浮现在脑海。
这不是单纯的命令与服从。
神代薰的手段，是“生命节律同步化”。
她不是在给木偶下令，而是正在将所有木偶的内部节拍，校准到和她一致。
若不打断这个进程，那些被植入指令的术师，最终会将那些外部指令内化为自己的生理本能，就像呼吸和心跳一样，在无意识中彻底完成同化。
“木偶心跳律……”她喃喃自语，为这个发现命名。
恐惧之后，是冰冷的愤怒。
既然对方想同步心跳，那就让这种同步变成一种折磨。
佐藤光立即构思出一个新的陷阱。
她将crow图案的核心几何结构进行拆解、变奏，将其转化为一组特定的心跳频率谐波。
这组谐波将被加密、伪装成背景噪音，嵌入高专体检中心无处不在的背景音乐系统中。
它不会造成实质伤害，但对于那些精神敏感、或已经被初步“缝线”的术师来说，他们会持续不断地听到一种与自己心跳极其相似、却又存在微小偏差的节拍。
那会带来一种难以言喻的生理性厌恶感——“我的心跳……正在被别人抄袭。”
与此同时，西村葵正蜷缩在一辆颠簸的医疗物资转运卡车的货箱里。
她身上穿着伪造的物流公司制服，凭借一张以假乱真的物流单据，成功混入了这支深夜出发的车队。
货箱内弥漫着浓重的消毒水气味，一个个印有高专标识的白色冷藏箱码放得整整齐齐。
她的目标只有一个。
借着手机屏幕的微光，她迅速定位到一个贴有特殊紫色标签的运输箱，上面印着一行小字：“N8驯化剂”。
她没有试图打开它，只是飞快地拍下了箱体侧面的条形码。
撤离后不到半小时，在一家二十四小时便利店的角落里，解码软件在她的笔记本电脑上给出了结果。
那串条形码不仅包含了药品批号和生产日期，更包含了一份详细到门牌号的配送清单。
西村葵的呼吸停滞了。
清单上的五个地址，并非高专内部宿舍，而是五位不同术师的家庭住址。
神代薰的清洗，已经悄无声息地蔓延到了高专之外，目标直指术师们最柔软、最无防备的亲情羁绊。
她没有丝毫犹豫，立刻选择了清单上距离最近的一个地址。
半小时后，她像一个幽灵，利用开锁工具悄无声息地潜入了一间公寓。
屋里很安静，男主人显然不在。
客厅的茶几上放着一杯喝了一半的水和儿童玩具。
她径直走向厨房，在冰箱门上贴满的磁铁和便签下，找到了一张孩子画的画。
画面稚嫩而扭曲。
一个穿着白大褂的漂亮阿姨正拿着针筒，给一个躺着的男人打针。
男人闭着眼睛，像是睡着了。
而在男人的头顶上，画家用黑色的蜡笔，涂抹了一群意义不明的黑色小鸟。
西村葵的心沉到了谷底。
她迅速拍下照片，用加密软件发送出去，只附上了一行简短的标注：“感染源正在向未成年人渗透。”
城市另一端，长谷川爱梨在深夜的档案室里，第三次登录了那个早已废弃的高专内部教学平台。
她成功下载了那个伪装成“住院患者心理健康评估问卷”的pdF文件。
双击解压，跳出的却不是文档，而是一段音频。
播放键按下，小林优子虚弱而急促的声音从耳机里传来，反复念着同一组数字。
“…………”
长谷川爱梨立刻在高专的内部建筑图纸数据库中检索这组数字。
结果令她脊背发凉——是高专地下三层，一间早在十年前就已停用的神经学实验室的编号。
当晚，她借口整理旧医疗器械，拿到了地下仓库的钥匙。
腐朽的铁门在她面前发出刺耳的呻吟，一股陈腐的空气扑面而来。
她用手机照亮前方，赫然发现，这间被废弃的实验室墙壁上，竟然贴满了密密麻麻的、与佐藤光预言漫画中一模一样的crow符号！
而在实验室的正中央，摆放着一台连接着无数电极和一台老式脑电图仪的诊疗椅。
椅背上，被人用利器刻下了五个名字。
每一个名字，都足以在咒术界掀起滔天巨浪。
伏黑甚尔、禅院直毗人、乙骨忧太、虎杖悠仁……
以及最后一个，五条悟。
神代薰的私人办公室内，柔和的灯光映着她毫无波澜的脸。
她正在阅读一份刚刚递交的报告。
“……三名家宿主在接受‘预防性护理’后，初期表现出情绪钝化及记忆模糊，符合预期。但其中一名术师的幼子，在护士准备注射时产生强烈抗拒，并尖叫‘不要让乌鸦吃掉爸爸！’……”
神代薰的嘴角勾起一抹满意的微笑。
她非但没有动怒，反而在报告旁边用红笔优雅地批注：“情感阻断尚未完全覆盖亲子层级，认知污染存在代际传递壁垒。需调整诱导策略。”
她拿起电话，声音温柔依旧：“通知制药部，将下一批次的‘N8’，全部改为雾化吸入式。通过定制的家用香薰机进行投放。另外，让宣传部门立刻制作一批新的家庭健康手册，加入一个可爱的卡通乌鸦形象，告诉那些家庭，这是守护他们健康的吉祥物。”
地铁安全舱内，佐藤光收到了西村葵发来的那张儿童画作的照片。
她盯着那群在男人头顶盘旋的黑色小鸟，看了很久很久。
某种被忽略的预知碎片在脑海深处闪烁、重组。
她突然想起自己一本早期预知草稿里的一处细节——在一场光线昏暗的手术场景中，一个戴着墨镜的男人躺在手术台上，在他的颈后，有一小块极其隐蔽的胎记，那形状……
恰似一只展翅的乌鸦。
她猛地从地上弹起，抓过速写本，用尽全力画下一幅全新的图景：
一个年幼的孩子，正紧紧抱着一张父亲的黑白照片哭泣。
孩子的泪水滴落在相框的玻璃上，通过泪珠的折射，照片中父亲的轮廓，被扭曲成了一个模糊的crow符号。
画完，她在那一页的底部，用尽力气写下一行指令：
“把这张图，印成不干胶贴纸，想办法贴进所有家属等候区的座椅缝隙里。”
就在她合上本子的一刹那，头顶的通风口，传来一声极轻微的、几不可闻的扑翅声。
佐藤光抬头望去，黑暗中，仿佛有什么东西刚刚收回了窥探的镜头。
同一时刻，远在异国的一座国际机场。
五条悟刚刚落地，他站在巨大的落地窗前，俯瞰着陌生的城市。
他随意地抬手，稍稍倾斜了脸上的墨镜，那深色的镜片里，清晰地映出了一片正在天际线翻涌的、风雨欲来的乌云。