“我不清楚。”
谢骋不想欺骗祝宁，但卫凌然究竟能否活下来，还是个未知数，他不能给了她希望，最终又让她失望。
索性，在结果未出之前，继续瞒着她吧。
但谢骋的回答，并不能让祝宁满意，她忽然凑近他，眯着眼睛，语气狐疑，“真的？你在敷衍我！”
她银牙轻咬，作出凶狠状。
谢骋喉结不自觉的滚动了下，她呼吸间的气息沁入他的鼻尖，使得他莫名的口干舌燥，他猛地身体后仰，气息急促道：“我，我没敷衍你，我确实不清楚卫凌然身在何处，他有多少本事，也没同我讲过。”
祝宁蹙眉，不明所以，“你躲什么？我又不是洪水猛兽，就算是妖，我也是只人美心善的好妖。”
见她完全不通男女情事的样子，谢骋心中不禁五味杂尘，他微微阖了阖眸，尽量静心凝神，不着痕迹的同她拉开距离，道：“我没躲，是你突然靠近我，我还以为你……”
“我怎么了？”祝宁眨巴着眼睫毛，一派天真。
谢骋别过脸，语气故作生硬，“跟你说过几次了，不要随便勾引人，你怎么记不住呢？”
祝宁一听，非但不娇不羞，反而笑得格外俏皮，“何为勾引？小女子才十八岁，年纪小，听不懂。要不，请谢掌印这位老人家教教我？”
谢骋无言以对。
他瞪了几眼祝宁，最后屈起手指，弹了她脑门一记，没好气的道：“小小年纪，伶牙俐齿，该打！”
祝宁想还手，可抱着孩子呢，只能跺跺脚，表示她的不满，“老人家要懂得爱幼，知道吗？”
谢骋无奈，“你一定要提‘年纪’这个话题吗？我们不能聊点儿别的？”
“我跟你聊凌然哥哥，你一问三不知，我们还怎么聊？”祝宁耸耸肩，故意作出不满的表情。
这段时日，她几番提起卫凌然，可谢骋总是避而不答，一次两次的，她也没多想，可现在回过味儿来，她便隐隐觉出了不对！
谢骋没接她的话，这个小姑娘聪明绝顶，恐怕已经起了疑心了，说多错多，万一被她抓到漏洞就麻烦了！
然而，他的反应，直接印证了祝宁的猜想，她猛地跨前一步，旋身拦在谢骋面前，神色一片凛然，“谢骋，卫凌然究竟在何处？他是不是出事了？”
这是祝宁第一次当面称呼谢骋的全名，表情严肃且认真。
谢骋面不改色，“我只知道卫凌然最初去了乾州，后来去了哪里，我确实不清楚。他是否出事，我暂未收到消息，所以无法回答你。”
祝宁眉尖一挑，“那魏大人呢？他负责护送卫凌然，难道这么多日下来，他都没有与你通信？”
谢骋颔首，“是的，魏骁失联了。”
“你骗鬼呢？”祝宁被气笑了，“哦不，你骗妖呢？魏大人带着十名缇骑呢，身上穿的还是你们北镇抚司的官服，试问，是山匪敢打劫呢，还是痞子混混敢招惹？”
谢骋“咳咳”两声，却是没忍住，跟着笑出了声，“好好好，不骗妖，我跟你实话说了吧，魏骁是出去办差的，他只是稍带手送了卫凌然一程，他们在乾州就分开了。”
他本意是不想骗她的，可最终还是走到了这一步。
谢骋只能暗暗祈祷卫凌然千万别死，否则，祝宁一旦知道真相，死的人就是他了。
“行，多谢告之！”
祝宁冷了脸，抱着孩子快步朝前走了。
她的直觉告诉她，卫凌然一定出事了，且是生死攸关的大事，她要尽快解决了秘术师，然后动身去找卫凌然！
看着祝宁负气出走的背影，谢骋头痛不已。
原计划是一个月给祝宁一封卫凌然的亲笔书信，制造卫凌然一切安好的假象，未料想，他们分开尚不足一个月，就被祝宁窥探出了端倪。
现在，小姑娘生气了，他该怎么哄？
……
将军府。
天光微亮，管家急促的呼唤声，惊醒了浅眠的陶老将军。
“老太爷！”
“老太爷，不好了，出事了！”
管家躬身立于床前，脸上的凝重之色，前所未有。
陶老将军从床上坐起身，心里涌上不好的预感，“出了何事？”
“老太爷，您先前交待，府里有任何异动，都要第一时间向您禀报。”管家抹着额上的冷汗，嗓音压低了几分，“半个时辰前，厨房管事来找我，说是昨日派去给偏院送饭的小厮全部失踪了！”
“失踪？”陶老将军一惊，一把抓住了管家的手臂，“具体怎么回事儿？怎么会失踪呢？失踪了几个人？”
管家道：“昨日送了三餐，每餐由两个小厮搭伴，总共六人，出去之后就再也没回来！”
陶老将军一掌拍在床沿，怒道：“这么大的事儿，为何不早些禀报？厨房的人都是死人吗？连续有人一去不返，怎会发现不了？”
“老太爷息怒！”管家连忙跪在地上，如实说道，“因为早上和中午失踪的小厮，是厨房管事的亲戚，以为是偷懒耍滑去了，就没有声张，直到送晚膳的小厮也没回来，这才觉得不对，赶紧去找人，结果找了一整晚都没找到，这才慌里慌张的报到了我这儿。”
陶老将军气得血脉喷张，但他想到蜗居偏院的秘术师，又强迫自己冷静下来，吩咐道：“管家，立刻停止寻人，此事万不可声张，明白吗？”
“老太爷，这……这是为何啊？失踪的人数太多了，怕是瞒不住啊！”管家疑惑不解。
陶老将军眼神一瞬冷厉，“瞒不住也要瞒，阖府下人，谁要是管不住嘴，就拔了谁的舌头！”
管家大骇，还想劝说几句，可陶老将军的表情实在叫人心惊，他只好点头应下，“是，老太爷放心，我这就去办！”
陶老将军道：“赶紧给我更衣，我要去偏院一趟！”
半个时辰后，陶老将军出现在偏院外头，他打发了下人，独自前来，想要和秘术师谈判。
失踪的六人，怕是已经凶多吉少，他得阻止秘术师对陶家的屠戮！
可今日的偏院，感觉有些奇怪，空气里好似有股血腥气，若有似无的飘入鼻中，但他透过门缝望进去，院里的一切，又好像并无异常。
然，陶老将军推开门，一只脚才跨过门槛儿，整个人竟被不知名的力量，一下子弹了出去！
陶老将军一把年纪，被摔了个仰面朝天，浑身疼的半天起不来！
好不容易缓和后，陶老将军撑着地面站起，不信邪的又往门里走去，结果，相同的事情再次上演，他又被弹出，这一回直接摔破了后脑勺！
“这，这也太邪门儿了！”
陶老将军摸了把脑后的鲜血，望着偏院的目光，逐渐变得恐惧，难道这就是传说中的玄门法阵吗？
一念至此，陶老将军连忙爬起，再不敢靠近，只隔着门板唤道：“前辈！前辈，可否一见？我有要事与前辈商议，请前辈通融！”
院内静悄悄的，无人应答。
陶老将军疑窦丛生，今日尚未送餐，秘术师是生气了，还是仍在睡觉？
“前辈，你在吗？”
“前辈！”
“……”
陶老将军喊了足有一刻钟，始终没有听到回音。
这人，究竟在不在呢？难不成已经走了？
“老太爷！”
正在这时，管家又急匆匆的跑来了，陶老将军心下一咯噔，“又，又怎么了？”
管家咽着唾沫，浑身都在抖，“我刚刚听到消息，昨夜树妖又出来害人了，杀了西街口一家三口人，还将东城门下的守城士兵杀了个干净！我，我在想，咱们府上失踪的小厮，会不会也被树妖害死了？”
陶老将军脚下一个踉跄，险些又摔了，他猛地看向偏院门，一颗心直接沉到了谷底……
……
谢骋今日早起入朝，受到了不少的注目礼。
这是谢骋回京数日以来第一次上朝。
他未曾提前通报朝房，且迟到了一刻钟，在陶将军正向夏元帝上奏的时候，突然现身，步伐沉稳的迈入金殿。
通传太监赶忙扬声喊道：“北镇抚司掌印谢大人到——”
文武百官纷纷回头，面露惊讶。
昨夜树妖再次残害生灵，莫说百姓如临大敌，就连百官亦是人心惶惶！
而负责除妖的人，正是谢骋！
接收到一众责问的眼神，谢骋面不改色的从百官之间穿过，立于御前，语气寡淡道：“陛下，臣方才听到陶将军说，树妖作乱，是臣办事不利，是吗？”
谢骋是唯一一个被夏元帝特许见君不跪的臣子，且无论上朝还是觐见，都不受约束，随他心意。
此刻，听到谢骋当众质问夏元帝，众臣倒吸一口凉气的同时，个个伸长了脖子等着看好戏。
谢骋仗着帝王荣宠，向来目中无人，心狠手辣，如今，竟连天子都不放在眼里了，天子岂能容得下他？
陶将军心下一声冷哼，谢骋那日下了他的面子，他今日参谢骋一本，看谢骋还要不要拒绝将军府的联姻！
然而，令众臣震惊的是，夏元帝并未表露任何不悦，神色是一惯的喜怒不显，不怒而威，他道：“谢卿没听错，确实如此。”
陶将军一愣，尚未反应过来，便见谢骋侧过身，凛冽的视线落在他脸上，道：“陛下，臣建议，从今夜起，由将军府亲自镇守城门。陶老将军守东城门，陶将军守西城门，兵部陶侍郎守南城门，剩下的北城门，可调集将军府所有府兵护卫家丁小厮一起镇守！”
“谢掌印你……你在说什么？”陶将军眼珠子都瞪圆了，简直不可思议，“你竟然让我将军府全府人去守城？我父已经年逾古稀，如何守得城门？我府中家丁小厮，又如何有能力守城？还有本将和犬子……”
“聒噪！”
谢骋一语喝断，语气不容置喙，“请陛下降旨！”
陶将军怒不可遏，“谢掌印，你放肆！你竟敢逼迫陛下！”
见状，陶将军一派的各部大臣，立刻站出来说话——
“陛下，谢掌印行事蛮横，对陛下大不敬，理应治罪！”
“陛下，谢掌印除妖多日，未见丝毫成效，昨夜树妖又残害士兵和百姓多人，实乃谢掌印能力不佳，失职渎职所致！臣请陛下治罪谢骋，以正朝纲！”
“陛下，谢骋不思悔改，反倒欺辱将军府，根本没把陛下和皇后娘娘放在眼里，愧对皇恩，当以重罪惩治！”
“臣等跪请陛下惩治谢骋，以慰天下！”
金殿上，哗啦跪倒一大片！
陶将军更是作出悲痛状，嚎叫道：“求陛下为老臣作主啊！”
夏元帝墨眸微眯，一声轻哼，意味不明。
谢骋并未将这种群起攻之的场面放在眼里，他不疾不徐的道了一句：“听闻前天夜里，将军府有贵客登门。陶将军，你要不要问问陶老将军，如若本官想进府一游，他可欢迎？”
陶将军猛地一激灵，刹那间白了脸，他虽不知府上来了何人，但父亲严令申明，绝不可教人发现，尤其要瞒着谢骋，否则将军府会有灭顶之灾！
夏元帝诧异，“哦？贵客？不知是什么样的贵客？”
“陛下，臣……”陶将军大汗淋漓，“臣也不清楚，是家父接待的，想必是家父的故友吧。臣，臣愿意守城，一切听从谢掌印的安排！”
方才为陶将军说话的一干人，登时傻眼儿了，这是什么情况？竟然当场背刺？
孰料，谢骋接道：“陛下，以陶将军为首的这几位大人，心系万民，实在感人肺腑。臣建议，被树妖残害的军民的抚恤金，便由他们来承担吧！待臣得了空，会安排戏班子、说书人全城传唱，歌颂他们的大爱之心。”
夏元帝缓缓露出了笑容，“谢卿的提议甚好，准奏！”
一干臣子彻底崩溃，本是个必杀局，怎就在片刻之间颠倒了乾坤？
可皇命难违，众人只得咽下了这口黄连，齐声应道：“臣等遵旨！”
夏元帝从龙椅上起身，睥睨百官，目透威严，“谢卿除妖灭祟，殚精竭力，众卿不知全貌，切勿随意置评！若再有人借机发难，陷害谢卿，朕立斩不饶！”