与昨日小卖部门口的公开与充满敌意不同，今天的地点设在佟真大姨。
一间收拾得干净整洁的堂屋，炉火烧得正旺，驱散了冬日的寒意，也营造出一种相对私密和安全的氛围。
叶勤勤、韩述与佟真、佟真的妈妈——一位面容和善但眉宇间带着生活磨砺痕迹的中年妇女，以及佟真那位说话更利索、见识也似乎更广些的大姨围坐在一起，手捧着热气腾腾的枣茶。
为了这次交谈，叶勤勤昨晚精心准备了提纲。
她没有一上来就单刀直入，追问黎家旧事，那会显得过于功利，而是笑着看向佟真的妈妈，语气真诚地夸赞道：“阿姨，真羡慕佟真，有您这样开明又能干的妈妈。看她一个人在帝都也把生活打理得井井有条，待人接物又周到，就知道您培养得多好了。”
这话显然说到了佟真妈妈的心坎上，她脸上立刻绽开了朴实而欣慰的笑容，带着点自豪又有点不好意思地摆摆手：“哎呀，你这姑娘真会说话。她啊，就是自己还算争气。我们做父母的，没啥大本事，不就是盼着孩子好，能走出咱们这村镇吗？”
这简单的一句话，瞬间消弭了陌生感，将彼此的距离拉近，气氛变得如同炉火般融融暖热起来。
叶勤勤见时机成熟，才巧妙地将话题引向正轨，她语气温和，带着探究而非审问：“阿姨，大姨，我们这次来，其实也是对黎阳镇的人文历史、风物往事挺感兴趣的。昨天听了一些……说法，但我们觉得，一个事情总有多面性。我们想听听你们记忆里的，黎枝……是个怎样的人呢？”
佟真大姨快人快语，先开了口，语气里带着一种过来人的评判：“黎枝啊……长得确实是那个！”
她伸出大拇指，“是真勾人。要不当年‘镇花’的名头能落在她头上？那眼睛，会说话似的。男人看了，都会多看几眼。”这话里，依稀还能听到一丝昨日男性视角下的余韵，将美丽与“勾人”划上了等号。
佟真妈妈接过话头，叹了口气，语气里多了几分世事无常的感慨：“但老天爷是公平的，给了你一副好皮囊，往往就不会给你一帆风顺的好日子。黎枝呢，头婚嫁的是镇上运输队的司机，那时候还是很风光的！旱涝保收。可惜，雪宁那孩子刚学会说话，大概两岁吧，她男人就出车祸没了……年纪轻轻的就守了寡。”
她顿了顿，声音低了些：“女人嘛，总得有个依靠，要不一个人拉扯个孩子可太难了。所以守了大概一年吧，经人介绍，就改嫁给了李春盛。”
“那……李春盛对黎枝怎么样？”叶勤勤顺着话茬，轻声追问。
“好！”这一次，佟真妈妈和大姨几乎是异口同声。
大姨抢着说：“那真是捧在手心怕碰了，含在嘴里怕化了！刚结婚那会儿，黎枝穿的衣裳，都是镇上裁缝铺里最好的料子，头上戴的、手上套的，都是李春盛亲手做的最漂亮的大漆首饰！螺钿晃得人眼花！”她的话语里，不自觉地带上了几分当年或许存在的羡慕。
但紧接着，大姨的话锋微妙一转，带出了潜藏的暗流：“可黎枝呢，有点……生在福中不知福。我听说啊，她刚嫁过去那阵子，不太愿意同房，说是不想那么早生孩子。可你说，谁家男人，尤其那李春盛正是血气方刚的年纪，守着个如花似玉的老婆能碰不得的？这不是诚心折磨人吗？为着这个事，他们私下里没少红脸。”
叶勤勤心中一动，迅速抓住了这微妙的信息。她没有立刻反驳，微微蹙起眉头，仿若自言自语说道：“不愿早生孩子？以黎雪宁当时才三岁左右的年纪，这恐怕是一个母亲保护女儿，生怕新生的孩子会分走继父的关爱、免得让女儿在新环境中受委屈吧？”
这哪里是“不知福”，这分明是一个母亲用自己微弱的力量，为女儿筑起的最后一道防线。风光的嫁衣之下，掩盖的是黎枝初入李家时如履薄冰的内心苦楚。
佟真大姨明显愣了一下，眼神里闪过一丝恍然，随即缓缓点头：“你这么一说……哎，还真有可能是这么回事！那时候雪宁小，怯生生的，见人就往她妈身后躲。黎枝心思重，疼闺女却是出了名的……”
佟真妈妈也印证了这一点：“后来，可能也是拗不过吧。一年后，黎枝肚皮争气，生了儿子，取名李志大。那时候雪宁大概四岁。家里添了男丁，起初倒也相安无事了一阵子。真正的矛盾，是在孩子们上学后爆发的。”
大姨撇撇嘴：“等李志大上了学，嘿，那差距就明晃晃地显出来了。黎枝去开家长会，受表扬的、被老师夸成花儿的总是女儿雪宁，被老师点名、考倒数垫底的，总是儿子志大。李志大那孩子，坐不住，淘气贪玩，就不是块读书的料！”
韩述猜测着，语气中带着些了然的语气说：“可没儿子是用来传宗接代的，自古就是学而优则仕，有哪个父亲愿意承认自己儿子不行呢？”
佟真妈妈竖着大拇指，显然是对韩述观点的认可，语气也带上了些无奈，“尤其是李春盛那种死要面子人。闺女再好也不是自己亲生的，长大了那就是给别人养的，是泼出去的水。所以雪宁初中一毕业，他就动了心思，不想让她念了，觉得女孩书读多了没用，要么早点回家帮他做漆器打下手，要么找个婆家嫁了换点彩礼回来，好全力供他儿子李志大。”
叶勤勤此刻已经听出来了。黎枝和李春盛本质的矛盾，在于对儿女的教育资源分配上。为了让女儿上学，黎枝一定做出了巨大的努力。
“是黎枝，”佟真大姨的声音不自觉地提高了一些，带着一丝她自己可能都未察觉的敬佩，“是黎枝死活不同意！为了这个，她不知道跟李春盛吵了多少架，掉了多少眼泪。她就认一个死理：雪宁书读得好，就得往上念！谁不让念，她就跟谁急！”
佟真适时插话，“说起来，我还要感谢黎枝和黎雪宁母女呢。我爸爸当初也不想让我读书，我就策反我妈。我说你看，妈妈受委屈时，女儿才是那个真心护着妈的。所以当后爹欺负亲妈时，黎雪宁就算把后爹告上法庭，也要给自己妈讨一个公道。”
话题自然而然地来到了那场震撼了整个小镇的官司，那场改变所有人命运的悲剧——李志大的溺亡。
“官司的根儿，在于那场意外。那天是雪宁高考的最后一天，”佟真妈妈的叙述，提供了与昨日不太相同的视角，平和而带着事理分析，“天气闷热。我去县城买东西，看见了黎枝。她说，想着女儿人生最关键的一仗打完了，无人如何也要陪在身边，也是鼓鼓劲。这当妈的心情，有什么错？至于李志大，说是安排在李叔公家的大漆店做作业，让李春盛顺带看一眼。”
大姨用力点头：“说的也是！李志大还是太淘了，十四、五的半大小子了，自己偷跑出去跟伙伴玩水，哪能时时刻刻拴在娘的裤腰带上？那河汊子年年夏天都有人去，谁家大人还能整天不错眼地盯着？结果，怕什么来什么。”
叶勤勤听出来了，李志大被放在大漆店，那么李春盛是怎么照看的？他居然在这次事件中完美隐身了。没有人追究他的过错吗？“孩子的爸在做什么？把这么大孩子的意外，全怪到妈妈头上，说妈妈是‘克子’，这……这太不公平了吧！”
“李春盛当时，好像在和人喝酒。儿子没了，李春盛就彻底变了个人。”佟真妈妈的声音低沉下去，带着心有余悸的压抑，“把所有的悲痛和怨气都撒在了黎枝身上。从那以后，枝妹子身上……就经常青一块紫一块的。大夏天的，我们都见她穿着长袖褂子，领子扣得紧紧的。”
韩述一直安静地听着，此时才沉声开口，引导着最关键的部分：“所以，后来黎雪宁把继父告上法庭，是因为……家暴？”
“是，但也不全是。”佟真大姨压低了声音，仿佛怕惊扰到什么可怕的回忆，“是最后一次，李春盛打得……太狠了，太绝了……我们也是后来才陆陆续续听说的。他那天不知道在哪儿灌多了猫尿，回来不知道为了什么由头，揪着黎枝的头发，往死里打……拳打脚踢，听说还用了家伙……等人被邻居发现不对劲，撞开门送医院，人都昏死过去好久，医生差点没救回来。内脏……好像都打坏了，破裂了，在医院住了很久，差点把命丢在那里。出院后……唉，就听说，得一直在身上挂着那个‘袋子’了……就是，就是粪袋……”
“粪袋”两个字，她说得极其轻微、含糊，但落在叶勤勤和韩述耳中，却如同两道惊雷，炸得他们耳膜嗡嗡作响！苏逸口中那令人作呕的“异味”，那躺在病床上形销骨立、挂着“粪袋”的妇人形象，在此刻得到了最残酷、最血淋淋的印证！这不再是轻飘飘的流言，而是一个女人被摧毁的身体和尊严！
叶勤勤感到一阵剧烈的反胃，她强行忍住，指甲深深掐进掌心。韩述的脸色也瞬间沉了下去，眼神冰冷如刀。
“就是这次！”佟真妈妈语气肯定，带着一种终于将压抑许久的真相说出来的释然与愤懑，“雪宁那孩子，当时还在上大学，听说后立马赶了回来。看到她妈那个样子……那孩子，平时看着文文静静的，那次是彻底豁出去了！她跟她继父说，‘你再动我妈一下，我就跟你拼命！’然后，她就真的开始收集证据，验伤记录、邻居证言……一纸诉状，把李春盛以故意伤害罪告上了法庭！”
大姨感慨地摇头，语气复杂，但钦佩居多：“那时候在镇上可是掀起了轩然大波啊！都说女儿告老子，反了天了！可雪宁那孩子，骨头是真硬，怎么也不肯退让！她就是为了护住她妈，给她妈讨个公道！”
叶勤勤深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，问出了关键的时间点：“阿姨，那……黎枝阿姨后来被接走，是什么时候？”
佟真大姨蹙紧眉头，手指无意识地在膝盖上划拉着，努力在记忆中打捞确切的时间点。半晌，她抬起头，肯定地说：“是2008年！对，就是2008年刚开春，雪宁的官司打赢了，李春盛判了刑，进去了。黎枝也跟他彻底离了婚。雪宁那孩子……好像就那时办了辍学手续，把她妈接到帝都治病、精心照顾去了。那时候我们都以为，枝妹子总算熬出头了，跟着女儿去享福了。”
叶勤勤内心巨震，这两个信息点严丝合缝地对上了！所有之前模糊的传闻、零碎的线索，在此刻变得清晰无比，串联成一条令人心碎的逻辑链。
为了拯救被摧残得病体支离、身心俱碎的母亲，年仅二十岁的黎雪宁，毅然决然地放弃了多少人梦寐以求的锦绣前程，用尚且稚嫩却无比坚韧的肩膀，独自扛起了这如山般沉重的责任与苦难。
“那后来呢？她们还回来过吗？你们还有她们的联系方式吗？”叶勤勤追问，声音带着一丝不易察觉的、因真相过于沉重而引发的颤抖。
大姨的表情变得复杂起来，混杂着同情、回忆，和一丝说不清的怅惘与疑惑：“回来过一回。是2012年夏天，八月，我记得很清楚，那时候正热得厉害。她们拜访了一些以前关系还算过得去的，都去坐了坐，送了挺精致的点心盒子。怪就怪在这里……”她顿了顿，眉头皱得更紧，“枝妹子那次回来，气色看着……竟然很不错！”
佟真妈妈也立刻附和，脸上同样带着不解：“是啊，我们都挺意外的。穿着干净素雅的裙子，头发梳得整整齐齐，脸上甚至有点红润，虽然还是瘦，但比几年前离开时那副只剩一口气的样子，不知道好了多少倍！还跟我们简单聊几句。我们都私下里夸雪宁，说这闺女真有本事，在帝都把她妈照顾得这么好，黎枝这是苦尽甘来了。”
然而，大姨的语气急转直下，带着一种命运弄人的荒谬感：“可谁能想到啊！就在她们回来大概……不到十天吧，突然就传出来消息，说枝妹子……人没了！悄无声息地就走了！雪宁那孩子，当时就崩溃了，哭得撕心裂肺，整个人都懵了，根本不敢相信！明明前几天还好好的，怎么突然就……”
“我们都猜，是不是枝妹子身体其实早就油尽灯枯了，那次回来气色好，是硬撑着，回光返照？她就是感觉自己大限到了，拼着最后一口气，也要落叶归根，死也要死在这块生她养她、也让她受尽了苦难的土地上。”
又一个关键的时间锚点，以如此充满戏剧性和悲剧性的方式，重重砸下！叶勤勤的脑海中，瞬间风起云涌，无数线索疯狂碰撞——
2012年夏天，黎雪宁与苏逸分手、可能存在的怀孕与流产、舅舅顾生行为异常疯狂筹钱、黎雪宁职场转型、以及此刻黎母看似好转却骤然离世……所有这些看似孤立的事件，都与黎母生命最后的轨迹在时间线上高度重叠！这绝不仅仅是巧合！
“雪宁那孩子，强撑着精神，按照镇上的规矩，体体面面地安葬了她母亲。”佟真妈妈最后补充道，声音里充满了无尽的唏嘘，“办完丧事，她就走了，离开了黎阳镇。那之后，就再也没回来过，也彻底没了音讯，彻底了断了。”她的话语，为这段浸透了悲凉的往事，画上了一个苍凉的句号。
屋子里陷入了长久的沉默，只有泥炉中炭火偶尔发出的、微弱的噼啪声。那一点点温暖，此刻却丝毫驱不散弥漫在每个人心头那浓得化不开的沉重的疑团。
叶勤勤和韩述相视一眼，都看到了彼此眼中那巨大的信息冲击所带来的震撼，以及那震撼过后，愈发清晰的、指向2012年那个夏天的巨大谜团。