永康二十年，春三月，十五日。
会试中选的三百六十名贡士，齐聚保和殿，进行读书生涯中，最后一次的考试。
此时，大部分的士子，神情也都算是轻松，因为都知道，本场考试，没有淘汰。
也有一部分士子，却比往日里更为紧张，因为这是在皇宫内的考试。
生平能进皇宫一次，已是不枉此生。
柳文升作为会试榜首，此时位列最前排。
只见他神情淡定，安然入座。
永康帝驾临，众人均行大礼叩拜。
永康帝扫视了一圈下首的士子，一眼望到的，便是在四五十岁的诸多考生中，鹤立鸡群的一个年轻面孔。
不用别人介绍，他也知道，那就是柳文升了。
殿试的内容，是经史时务策一道，有三题。
试卷用白宣纸裱成，前面是素页，备写履历三代，后面画红线界直，备写策文。另给草卷一本，尺寸比试卷略小，共对策时起草。
殿试对策，以一日为限，不准给烛，也不准携出补写。
不能完卷者，列入三甲之末。
永康帝简单说了几句话，便出了保和殿。
众位士子，这才长舒一口气。
接下来便是分发试卷，考生答题。
柳文升平心静气，将试题稍作熟悉，然后便开始填写履历三代，以及答题。
供起草用的草卷，柳文升并没有用到，而是一气呵成，直接填写正卷。
所有考生答完题之后，依然恭坐于桌前，等待收卷的太监来拿走题卷。
当天，所有的考生，都没有提前交卷，而是到了时辰，统一交卷，然后便在太监的护送下，出了宫门，开始了心急如焚的新一轮的等待。
殿试第二天，读卷官以及监考官等大臣，齐聚文化殿内阅卷，限两日内评卷完毕。
各个阅卷大臣，将考生成绩批阅比对，选出名列前茅的前十名，呈于皇帝，由皇帝做最后的名次排名。
永康帝看着呈上来的十份卷子。
果不其然，柳文升的卷子被排在了第一位。
他没有去看柳文升的卷子，而是将其放在一侧，先看了另外九人的卷子，
能被呈上来的这十份卷子，总有可圈可点的优胜之处，但是永康帝的眉头，却似乎一直是紧皱着的。
看完了那另外九份，最后还是要看柳文升的。
他原本是想挑着毛病，无论如何都要把柳文升的卷子压下。
可是等他看完了答卷之后，不由得皱了皱眉头，随后脸色开始舒展。
此时，他甚至都忘了自己的初衷，而是看着这份卷子赞叹不已。
许久，他才说了一句：“此子不愧为会试榜首，所作所答，甚合朕心。当之无愧的状元之才也。”
永康帝钦定完名次之后，便交由内阁填榜。
榜用黄纸，表里二层，称为金榜！
读卷后第二天，便是传胪大典。
文武百官身穿朝服，按品级排立。
诸进士，穿公服，头戴三枝九叶顶冠，按名次排立在文武各官之后。
柳文升在今日进宫时，便被太监告知名次，所以站到了第一排。
永康帝在正式宣布柳文升为状元之前，还是又试探性地问了几句话。
柳文升应对从容，谈吐优雅，举止端庄。
永康帝大为叹服，也终于不再顾虑，当即便点为状元郎。
百官们之前只闻柳文升大名，今日朝堂相见，也终于见到了他的真容。
面如冠玉、眉眼宽阔、仪态俊伟，这是满朝文武大臣对柳文升的第一印象。
在三百多名平均年龄已经四十多岁的新晋进士中，年轻柳文升显得鹤立鸡群。
永康帝钦点了名次之后，便当场下旨，封一甲头名状元柳文升为翰林院修撰，官拜从六品。并且同时任命他为五皇子侍读，负责五皇子学业等一众事宜。
皇子的老师众多，柳文升作为侍读，品阶低，但是可以正大光明地与五皇子往来，此事也终于不再需要隐瞒。柳文升真真正正地暂时松了口气。
一甲第二名榜眼，第三名探花，则被任命为正七品的翰林院编修。
其余二甲三甲的三百多名新晋进士和同进士，则需要通过三天后宫中的朝考，然后才会根据考核情况，决定派往何处任职。
接下来，便是读书人一辈子都梦寐以求的状元游街了。
柳文升带领众位新晋进士，从金銮殿出发，经太和门、午门、端门、承天门，然后才到了大明门内东北角的长安左门。
这里，是张榜的地方。新晋进士们，便是在此处看榜。
看完榜之后，顺天府尹便在此处给柳文升插花，披红绸。
随后，柳文升便骑上御赐的高头大马，走过天街，以显示皇恩浩荡。
正式出了皇宫之后，就要开始正式的跨马游街了。
鼓乐队一路敲锣打鼓在前面开路。
侍卫们更是前呼后拥，喜炮放的震天响。
沿街百姓，欢声雷动。
路的两边，张灯结彩，好不热闹。
柳文升则骑在高头大马上，面带微笑，目不斜视，好不威风。
柳文升的身上，被扔了数不清的荷包，绣帕，那是比较大胆的女子们，明目张胆地表达着自己的爱慕之意。
柳文升当然不会去接。
之前去看榜打算让亲爹帮她榜下捉婿的女子，此时正端坐于街边最豪华的酒楼三楼的包间内，眼睛直直地盯向了柳文升。
“好不容易相中的，竟然是已经成亲了。真是可惜。”女子忍不住惋惜道。
旁边的几个小丫鬟，站立一旁纹丝不动。
一个看衣着就知道是品级要高的多的大丫鬟，此时出口劝道：“郡主千金之躯，上门求娶之人无数，哪个不比这个状元郎家世好？您若有心嫁人，王爷必定给您从中挑选那最好的呢。”
女子反问道：“上门求亲之人，不论家世，单比人品，可有哪个比得过这位状元郎的样貌和才学？”
“这……”一向最会接话的大丫鬟，又看了一眼马路中间春风得意的状元郎，终于摇了摇头，“那倒是，真没有。不过……”
大丫鬟还想再说点别的劝郡主，却见郡主忽然阻止了她继续说话。
几人向外边望去，原来，状元竟然下了马。
状元下马，究竟为何？
围观百姓，包括柳文升身后的榜眼和探花，也都是一头雾水。
队伍跟着停了下来。
柳文升缓缓向人群中走去，停在了一个女子身前。
左边常青璃，右边是小乖。
两个天仙般的美人中间，夹了个同样貌若天仙的王小芸。
“第一次精心打扮，希望不会给相公丢脸。”
“就算你不曾打扮，依然无人可比。”
柳文升伸手抚过王小芸耳畔的一缕碎发，而后，目光温柔地停在了她的脸上。
半晌，他在王小芸耳畔低语道：“等我！”
好一对郎才女貌的才子佳人。
如此年轻的新科状元，竟然有主了。
而且人家的妻子，还是如此的美艳动人，不可方物。
扔过荷包和绣帕的女子们，听到了心碎的声音。
而王小芸，则在众人的羡慕嫉妒恨中，目送柳文升上马离去。